كانت كاثلين جونسون تجلس على السرير وتلتف حولها بطانية.
كانت هناك كدمات حمراء صغيرة على كتفها الناعم المكشوف وعظمة الترقوة الرقيقة. على الرغم من أنها كانت في حالة ذهول، إلا أنه لا يمكن إنكار أنها لا تزال تبدو مثيرة.
توقف صوت المياه الجارية من الحمام فجأة، وخرج صامويل مكاري من الحمام بعد فترة بمنشفة بيضاء ملفوفة حول خصره.
كان لديه أكتاف عريضة، وجسم نحيف، وعضلات بطن محددة جيدًا، وملامح محفورة لعارض أزياء ذكر. لا، لقد بدا أفضل بكثير من عارض أزياء ذكر.
"لماذا أنت في حالة ذهول؟" رن صوت صموئيل العميق والمغناطيسي. "هل فكرت فيما تريد؟"
استعادت كاثلين حواسها. ابتلعت كتلة في حلقها وهي تنظر إلى جسد الرجل العضلي.
"هل هو بخير إذا لم نحصل على الطلاق؟" كان صوتها حلوًا كالعادة، وكانت عيناها ممتلئتين بلمحة من البراءة والبؤس.
"لماذا أصبحت جاهلا فجأة؟" نظر إليها صموئيل بلطف ولكن ببرود في نفس الوقت. "لقد عادت نيكوليت."
غرق قلب كاثلين.
بالطبع، أعلم أن نيكوليت قد عادت.
نيكوليت يويجر كانت حبيبة طفولة صموئيل.
لسوء الحظ، لم يتم الترحيب بها في عائلة يويغر، لأنها كانت طفلة غير شرعية.
وهكذا لم توافق عائلة مكاري على زواج صموئيل منها.
من ناحية أخرى، كانت كاثلين تتمتع بخلفية عائلية نظيفة، ولم تكن الابنة غير الشرعية لعائلة غنية.
في الواقع، كانت خلفيتها نظيفة للغاية.
كان والداها طبيبين عاديين، وقد توفيا للأسف أثناء محاولتهما إنقاذ جدة صموئيل، ديانا لين، من حريق.
وقد ضحى الزوجان بأنفسهما من أجل إنقاذها.
ولشكر الزوجين ومنع صموئيل من الزواج من نيكوليت، أجبرت ديانا صموئيل على الزواج من كاثلين.
في ذلك الوقت، كانت صحة ديانا سيئة، وأصدر الطبيب عدة إخطارات بمرض خطير لصموئيل.
لم يكن لدى صموئيل أي خيار سوى الموافقة على الزواج المدبر.
لقد أخبر كاثلين أنه لن يقع في حبها وأن كل شيء قد تم حتى تشعر ديانا بالراحة.
فهمت كاثلين بشكل طبيعي.
كانت تشبه إلى حد كبير أرنبًا صغيرًا غير ضار. لقد كانت لطيفة ومدروسة ولم تكن أبدًا شخصًا تنافسيًا.
وهكذا أكد لها بقوله : "طالما أنك لا تزالين السيدة مكاري، فلن أتركك تعاني. سنحصل على الطلاق بعد ثلاث سنوات، وسأعوضك عندما يحين الوقت".
نظرت كاثلين إليه بخنوع.
تزوجته ليس بسبب ماله، بل لأنني أردت تحقيق حلم شبابي. والحلم تحطم الآن. لقد حان الوقت بالنسبة لي لمواجهة الواقع. لقد كنت لطيفًا ومطيعًا لمدة ثلاث سنوات، لكنني لم أستطع السماح لهذا الرجل بأن يقع في حبي. كم هو مثير للشفقة مني!
"سام،" نادته كاثلين.
وكانت هي الوحيدة التي ستناديه بهذا الاسم.
وكلما كانت تناديه بذلك على السرير، لم يستطع صموئيل أن يمنع نفسه من ممارسة الحب معها.
قد تبدو مثل أرنب صغير، لكنها كسة في أعماقها. إنها ممتازة في إغواء الناس.
عند فكرة أنها ربما ستتزوج رجلاً آخر بعد طلاقهما وأنها تستخدم نفس الصوت اللطيف للاتصال برجل آخر، شعر بالاستياء قليلاً.
"همم؟"
استطاعت كاثلين رؤية انعكاس صورتها في عينيه. استجمعت شجاعتها وقالت: "سام، أنا حامل".
أظلم وجه صموئيل في الحال. "ماذا قلت؟"
ارتجفت كاثلين لا إراديا. عضت على شفتها وكررت: "أنا حامل".
قال صموئيل دون تردد: "تخلص منه".
"ماذا؟"
"قلت تخلص منه." كان وجهه الوسيم مليئا بالعداء. "لن أتراجع عن خطتي لطلاقك لمجرد وجود طفل. علاوة على ذلك، لا أريد أن يصبح الطفل عائقًا بيني وبين نيكوليت."
أصبح وجه كاثلين شاحبًا.
يبدو أنه حتى الطفل لا يستطيع تغيير قراره. كيف يمكن أن يطلب مني إجهاض الطفل؟ يا له من رجل بدم بارد. الطفل هو لحمه ودمه.
ضحكت كاثلين بهدوء.
"لماذا تضحك؟" كان وجه صموئيل غائما.
"أنا لست حاملاً. لقد كذبت." كان لدى كاثلين ابتسامة على وجهها، ولكن قلبها كان ينزف من الداخل.
"لقد كذبت؟" كان صموئيل منزعجًا بشكل واضح.
"هذا صحيح. إذا كنت لا تصدقني، لماذا لا نذهب إلى المستشفى لإجراء فحص للجسم؟"
"جيد. لا أريد وجود تهديد محتمل. أجهضي الطفل إذا كنتِ حاملاً بالفعل. سأعطيك مائة مليون إضافية حتى تتمكني من القيام بما هو ضروري لصحتك. لا تفعلي". تقلقي، لن يؤثر ذلك على زواجك الثاني."
الزواج الثاني؟
أعطت كاثلين ابتسامة حزينة. "أنا لست حاملًا حقًا، لذا لا يتعين عليك أن تعطيني أموالًا إضافية. إذا كنت قلقة، يمكننا الذهاب إلى المستشفى لإجراء فحص طبي."
أمسك صموئيل ذقنها. "ما هي خطتك بعد أن حصلنا على الطلاق؟"
لفت كاثلين ذراعيها حول رقبته. "أريد الانضمام إلى عالم الترفيه."
لقد فاجأ صموئيل.
تخرجت كاثلين من أكاديمية السينما بعد أن حصلت على دورة في التمثيل.
لولا زواجها من صموئيل، لكانت فازت بجائزة أفضل ممثلة منذ فترة طويلة.
لسبب ما، لم تعجب صموئيل فكرة انضمامها إلى صناعة الترفيه.
كان يعلم أنها امرأة مغرية وكان يخشى أن يضع الناس أعينهم عليها.
"حسنًا جدًا. سأضيف بندًا آخر إلى اتفاقية الطلاق بيننا. سيتم توقيعك تحت شركة Starlight Entertainment، وسيجعلونك مشهورًا خلال خمس سنوات."
ابتسمت كاثلين بصوت خافت. "لا بأس. كنت أقول فقط. كيف ستخبر جدتك عنا؟"
شعر صموئيل ببداية الصداع عند ذكر ديانا.
كان يعلم أن ديانا لن توافق على حصولهما على الطلاق.
علاوة على ذلك، لم تعجب ديانا هوية نيكوليت كطفلة غير شرعية.
"اذهب أنت." نظر صموئيل إلى كاثلين ببرود. "إنها تستمع إليك. سأعطيك منزلاً إضافياً إذا نجحت."
كانت كاثلين في حيرة من أمرها، وكان هناك ألم نابض في قلبها.
هل كان يعتقد حقًا أنني تزوجته من أجل المال والمنزل؟ ولا يهمه حتى أنه قد جرح مشاعري.
"حسناً،" وافقت كاثلين. "سام، مارس الحب معي مرة أخرى."
"رغبتك هي أمري، أيتها الثعلبة الصغيرة." أخرجها صموئيل من البطانية ووضعها في وضع يجعلها تجلس عليه.
والحقيقة هي أنه لم يستطع أن يكتفي منها أبدًا، لأن المرأة كانت بمثابة متعة مبهجة له.
عندما أدرك أنه لن يتمكن من تذوقها مرة أخرى، تصرف بشكل أصعب من ذي قبل. تمنى أن يتمكن من استنزاف طاقتها.
ومضى الليل وجاء الصباح.
استيقظت كاثلين على صوت رنين الهاتف.
على الرغم من أن صموئيل أساء إليها عاطفيًا، إلا أنه دللها في جوانب أخرى.
ولمعرفته أنها ستكون غاضبة في الصباح، كان يضبط هاتفه على الوضع الصامت أو الاهتزاز عندما يصل إلى المنزل ليلاً.
كان يخشى أن يبحث عنه أحد ويوقظها.
ومع ذلك، دون علمها، قام بإيقاف تشغيله مرة أخرى.
رفعت الهاتف بارتباك، كانت تنوي أن تخبره أن هناك مكالمة واردة له.
لكن في اللحظة التي رأت فيها اسم نيكوليت على شاشة الهاتف، تجمدت في مكانها.
إذن هذا هو سبب التغيير. هل هو خائف من عدم تمكن نيكوليت من العثور عليه؟ يا له من رجل مراعي!
فجأة، أدركت كاثلين أن السنوات الثلاث الماضية كانت مجرد حلم.
وفي واقع الأمر، لم يكن الأمر خاليا من أي علامات.
على الرغم من أن صموئيل لم يحبها، إلا أنه شغوف بها، لأنها بدت متطابقة تمامًا مع نيكوليت.
لقد كانت بديلاً لنيكوليت لمدة ثلاث سنوات.
