Kapitola 4

Dane

Vyzerala ako jeleň chytený v svetlách, keď som si zapisoval jej veľkosť. Bola menšia, než som si myslel. Koža a kosti. Keby som zdvihol ruky ešte vyššie, cítil by som každú rebro. Zhnusilo ma to. Mala by byť silná, mocná. Mala v žilách krv Alfa.

Tiež som si všimol, ako si skrčila tvár, keď som ju meral. Nebolo to strachom, ale bolesťou. Skrývala niečo pod voľným slávnostným šatníkom.

„Vieme, že chceš niečo povedať, tak to povedz. Nemám záujem o blbosti, ktoré ti Trey nahovoril. Nemusíš čakať, kým sa ťa niekto opýta. Si slobodná povedať, čo chceš. Si zranená?“

„Nie.“

Klame, cítil som to.

Zakrýva hlavu, akoby tým potvrdila svoju odpoveď a prameň jej čiernych vlasov spadne z gumičky, ktorá ho mala držať vzadu.

Neah bude ťažká dievčina na zlomenie. Život hladu ju naučil byť veľmi ochrannou voči sebe samej. Trey zaplatí za to, čo jej urobil.

„Musíš niečo povedať, Neah. Nemôžem čítať tvoje myšlienky. Keď ťa označím, aspoň budem vedieť, čo cítiš.“

„Označím ťa?“

Nemyslel som si, že jej oči môžu byť ešte širšie.

„Áno, označím ťa.“

Úplne a absolútne ju šokovala táto myšlienka. Jej ružové pery sa trochu rozdelili, keď sa na mňa stále pozerala.

Myslel som si, že to vie. Myslel som si, že preto prišla tak ochotne. Môj Beta sa ma stále pýtal, či som si istý, že ju chcem za svoju nevestu. Nebolo o tom pochybností, mala zvláštnu vôňu, ale niečo ma k nej priťahovalo. Nemohol som od nej odtrhnúť zrak, keď som ju prvýkrát videl. Môj vlk Aero sa tiež zbláznil pre ňu. Hoci o nej nepovedal ani slovo. Bol nahnevaný na mňa za to, že som ju včera nevzal domov s nami.

„Ty... Ty si ma priviedol, aby si ma mohol označiť.“ Urobila krok späť a narazila do kuchynského ostrovčeka. Trochu sa zamračila a rýchlo zakryla svoju bolesť, uvoľnila tvár.

„Keby sa Trey aspoň obťažoval prečítať zmluvu, zistil by, že máš byť mojou nevestou, nie otrokom. Tiež by si prečítal, že ak by on alebo jeho neuveriteľne hlúpy spoločník skúsili urobiť niečo voči tebe v budúcnosti, ten balík by sa stal mojím, alebo skôr tvojím. Nikdy som ťa nekúpil, Neah, vždy si bola predurčená byť moja.“

„Som vrah.“ Zhlboka sa nadýchla. „Prečo by ťa niekto ako ja mal chcieť za nevestu?“

„Krv“ Aero zavrčal a prerušil moje myšlienky.

Pozrel som sa dolu na jej voľné šaty. Na mieste, kde som mal ruky okolo nej, sa objavila krvavá škvrna.

„Čo je to? Si zranená?“ pýtam sa naliehavo, sotva som sa jej dotkol.

Zakryla škvrnu svojou rukou. „To nič nie je. Je to len rez, ktorý stále narážam a znova sa otvára. Zabúdam, že tam je.“

Zabudnúť? Ako mohla zabudnúť na ranu?

„Prečo sa nezotavuje?“ cítim Aero paniku. „Bola s nami menej ako dve hodiny a už má nejakú formu zranenia.“ Jeho potreba chrániť ju bola silná.

Nenapadlo mi, že jej nedostatok schopností zahŕňa aj neschopnosť uzdraviť sa. Musel by som nájsť niekoho, kto by mohol zvrátiť to spojenie a čoskoro.

„Ukáž mi!“

„Je to v poriadku.“ zamrmlala.

Už ma to počúvanie tejto frázy veľmi unavovalo.

„Nie je to voliteľné.“ zamrčím. „Ak mi to neukážeš, budem musieť nájsť spôsob, ako sa pozrieť sám.“

Jej srdce preskočilo o rytmus. Pozrela sa okolo kuchyne. „Môžeme... môžeme ísť niekam súkromnejšie?“

„Súkromne?“ Naozaj som nemal rád súkromie. Čo robil vlk?!

Prikývla hlavou, ale stále sa trochu vyhýbala môjmu pohľadu. Takmer sa bála pozrieť mi priamo do očí.

„Kancelária,“ zamrmlal Aero.

„To som práve chcel navrhnúť!“ odsekávam naspäť svojmu vlkovi. Cítim, ako mu oči prevracajú v mojej mysli a ustupujú do nejakej tmavej skrýše.

„Tudy.“ Ukazujem na dvere.

Neah na mňa čaká a nasleduje ma tesne za mnou. Vôňa krvi sa postupne zosilňovala; bolo to viac než len rez. Už som to vedel.

V kancelárii stlačím diaľkové ovládanie a žalúzie začnú klesať a blokovať slnečné svetlo. Neah váha a pomaly začína rozopínať gombíky šiat len tam, kde bola veľká krvavá škvrna; všetko ostatné si zakrývala predomnou.

Odhrnula šaty na jednu stranu. Rana bola asi štyri palce dlhá a už dosť infikovaná.

„Vidíš? Je to v poriadku.“ zašepkala.

„Musíš prestať to hovoriť.“

Zavrela ústa a začala zapínať gombíky.

„Nie,“ chytil som jej ruky; zazrel som ďalší modrinový znak. „Nechaj ma vidieť zvyšok.“

Nebolo to voliteľné.

Zhlboka sa nadýchla, keď moje prsty roztrhli zvyšok gombíkov.

Jej športová podprsenka mala za sebou lepšie dni rovnako ako jej nohavičky. Ale najviac ma zaujímali modriny; modrina na modrine, jazvy z bičovania. Jej bedrové kosti a rebrá tiež vyčnievali von.

Otočil som ju a stiahol šaty z nej; zistil som, že jej chrbát je rovnaký. Zaujímavé však bolo, že nad hrudníkom nemala nič a pod stehnami tiež nič; jej ruky boli úplne bez rán tiež.

Existoval len jeden dôvod, prečo by niekto urobil toto; buď aby skryl to, čo robili niekomu inému alebo aby udržali vzhľad; nechceli, aby hostia videli; čo je dôležitejšie, nechceli aby som to videl ja, vzhľadom na to, že stretnutie bolo dohodnuté pred viac ako mesiacom.

Zamotávala sa so šatami a pevne ich obopínala okolo svojej tenkej postavy.

„Musíš ísť k doktorovi.“

„Je to...“ odmlčala sa, keď videla hnev na mojej tvári. „Vždy sa to nakoniec zahojí.“

„Urobil ti to Trey?“ zamrčím so zaťatými zubami a ukážem na jej telo.

Sklesla modré oči dolu.

„Cassandra?“

Stále mi neodpovedala.

„Ten blbec, ktorý sleduje Treya? Všetci traja?“

Pevnejšie si obopla šaty okolo seba a ticho prikývla; pritiahnula ruku k tvári a prešla si po líci a utierala unikajúcu slzu.

„Niekoho iného?“

„Balík.“ zašepkala.

„Zabijem ich všetkých,“ zavrčí Aero.

Bude musieť počkať v rade;

„Kvôli tomu, čo si údajne urobila svojim rodičom.“

Prikývla.

„Neverím, že si bola zodpovedná.“

Zdvihla hlavu smerom ku mne; jej obočie sa zvraštilo a konečne našla moje oči: „Kvôli Krvi vlčieho bane?“