الفصل الخامس

أوليفيا

بعد تسعة أشهر

كان السجن قاسيًا، ليس فقط بسبب حملي، بل بسبب طريقة معاملتي. لكنني كنت ممتنة لأمر واحد: أوليفر وفيّ بوعده. استمر الحارس الذي رشاه بإحضار الفيتامينات لي، واعتنى بي كما وعد.

لكن عندما كان غائبًا، كان الآخرون ينسون إطعامي. كانت هناك أيام كنت أشعر فيها بجوع شديد لدرجة أن معدتي تؤلمني. في أحد الأيام، صرختُ حتى جاء أحدهم أخيرًا. لكن بدلًا من الطعام، تعرضتُ للضرب.

ضربوني ضربًا مبرحًا حتى ظهرت كدمة على عينيّ وكدمات في ذراعيّ وساقيّ. لكن رغم كل ذلك، حميتُ طفلي. حتى بعد الضرب، لم يُعطوني أي طعام. منذ ذلك اليوم، تعلمتُ الصمت عندما لا يكون ذلك الضابط موجودًا.

كنتُ أُقنّن طعامي، آكل كميات صغيرة وأدّخر بعضًا منها تحسبًا لعدم حصولي على أيٍّ منها في اليوم التالي. كنتُ على شظايا، وكنتُ قلقة على طفلي. هل يحصل على ما يكفي من العناصر الغذائية؟ هل سيولد سليمًا؟

فكرة معاناة طفلي زادت من استيائي من ويليام. كرهته ازداد يومًا بعد يوم.

بطني الآن ضخم، ثقيل. اليوم، استيقظت وأنا أشعر بعدم الراحة والإرهاق. لم أتناول فطوري عندما أحضره الحارس. خفق ألم خفيف في ظهري، يتردد. في كل مرة يضربني، كنت أتجمد، حابسًا أنفاسي حتى يمر. ظننت أنني قد أكون في المخاض، لكن ماء الولادة لم ينفجر.

مع ذلك، كان هناك خطب ما. انتظرتُ الغداء بفارغ الصبر، آملةً أن أطلب من الحارس الاتصال بأوليفر وإحضار طبيب. لم أستطع أن أفقد طفلي، ليس بعد كل ما مررنا به معًا.

كنت أغفو بين الحين والآخر. ازداد الألم قوةً وتواتراً. في مناسبات عديدة، عضضتُ شفتي السفلى لأمنع نفسي من الصراخ. وأخيراً، فُتح باب الزنزانة. كنتُ متكئاً على الحائط، أتنفس بصعوبة. لكن في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنّ كياناً ما في الكون قد وقف أخيراً إلى جانبي.

فجأة، انكسر الماء لدي.

اتسعت عينا الحارس بصدمة. "سأقبض على السيد لويس!" أسقط طبق الطعام الذي كان يحمله وهرب.

لقد تشبثت بالقضبان، وسحبتها بقوة حتى اعتقدت أنها قد تنكسر.

عاد الحارس وهو يلهث. "السيد لويس قادم."

"شكرًا لك،" تمكنتُ من قولها.

ظل واقفًا هناك عاجزًا. "أرجوك، أبقِ الطفل في الداخل. لا أعرف ماذا أفعل. انتظر السيد لويس!"

لو لم أكن أتألم بشدة، لضحكتُ. من الواضح أنه لم يكن يعلم أنه بمجرد أن يقرر الطفل الولادة، لا شيء يوقفه. لكنني كنت آمل أن يتردد؛ فهذه الزنزانة ليست مكانًا مناسبًا لإنجاب طفل.

بعد ما بدا وكأنه دهر، وأنا مستلقية على ظهري أشعر بقدوم الطفل، فُتح باب الزنزانة مرة أخرى. "صوفيا! أنا هنا. سآخذكِ إلى المستوصف." دخل أوليفر مسرعًا مع طبيب.

ألقى الطبيب نظرة سريعة وقال: "لن تصل إلى المستشفى. الطفل في مرحلة التتويج. سيأتي الآن."

في تلك اللحظة، بلغ استيائي من ويليام مستوىً جديدًا. كان طفلي سيولد في زنزانة قذرة، كل ذلك لأن ويليام صدّق امرأةً بالكاد يعرفها عليّ. لقد حكم عليّ بهذه المعاناة.

قال أوليفر: "صوفيا، عليكِ أن تدفعي. أعلم أن هذا ليس ما تريدينه، لكن الطفل قادم الآن."

أعادني صوته إلى الواقع. لم يعد الأمر يتعلق بويليام، بل بطفلي. دفعتُ بكل ما أوتيتُ من قوة. دفعتُ بكل ما أوتيتُ من قوة. بعد قليل، امتلأ المكان ببكاء طفلي، وانهمرت الدموع على وجهي. سلمه لي الطبيب.

"هل هو بخير؟ هل هو بصحة جيدة؟" سألته وأنا أحدق به. كان صغيرًا جدًا.

"سوف أحتاج إلى فحصه، لكنه يبدو بحالة جيدة - فقط أقل بقليل من الوزن الطبيعي ولكنه بحالة جيدة."

ابتسمتُ من بين دموعي. "اسمه ألكسندر. أعطه اسم عائلتي، لا اسم ويليام، واحفظه سالمًا. خذه من هنا يا أوليفر." انفطر قلبي وأنا أسلمه.

"يمكنك أن تحمله لفترة أطول قليلاً"، عرض الطبيب، لكنني هززت رأسي.

وُلد في هذه الزنزانة القذرة. لم أُرِدْ له أن يقضي ثانيةً أخرى هنا. "لا. خذوه بعيدًا وافحصوه للتأكد من سلامته. وتذكر يا أوليفر، لا تُخبر ويليام أبدًا."

بكيت وأنا أشاهد أوليفر يغادر معه. "ويليام، ستدفع ثمن هذا. أقسم بذلك."