الفصل الرابع

عندما تخرجتُ، كان بيتر في الثانية من عمره. حينها، كان يمشي في كل مكان، متمسكًا بجدته دائمًا - وكانت تلك أول كلمة ينطقها. كان فتىً وسيمًا بشعر أسود أملس، وبشرة فاتحة، وأنف صغير لطيف، وعينين بنفسجيتين واسعتين جعلتاني أتنهد. كان نور حياتي! والآن سأحظى بمزيد من الوقت له.

بعد التخرج، اتصل بي مديري للحديث. كان مديرًا ممتازًا، وقال إنه سعيد جدًا بعملي في الشركة، لكنه يعلم أنني أستحق التقدم، لذا عليّ البحث عن وظيفة في مجالي، وسيتفهم ذلك. أكد لي أن وظيفتي في شركة البناء ستبقى لي طالما أردت، وإذا تركتها ولم تنجح الأمور، فسيكون لدي دائمًا مكان أعود إليه. ومع ذلك، نصحني بالبحث عن شيء في مجال دراستي لتوفير مستقبل أفضل لابني. تأثرت كثيرًا بهذا وقبلت نصيحته القيّمة.

أخبرت صوفيا، فقالت على الفور إنها ستتحدث مع والدها بشأن التواصل مع بعض المعارف. لم يمضِ وقت طويل حتى اتصل بي السيد أوليفر لارسون، والد ميل، إلى مكتبه وسلمني بطاقة مكتوب عليها:

إليزابيث، أعلم أنكِ فتاة ممتازة ومحترفة. تحدثتُ مع صديق، ورتب لكِ مقابلة في مجموعة ميلر. إنها لوظيفة مساعدة الرئيس التنفيذي. إذا حصلتِ على هذه الوظيفة، ستعملين في مجالكِ في شركة عالمية. إنه منصب ممتاز، لكنه ليس هنا في بيلوود. سيتعين عليكِ الانتقال إلى بارادايس بورت. أعلم أنها خطوة كبيرة، لكنني أعتقد أن عليكِ التفكير فيها - ستكون ممتازة لكِ. على أي حال، أرسلي بريدًا إلكترونيًا إلى العنوان الموجود على البطاقة مع ردكِ، إما برفض الوظيفة أو قبول المقابلة الافتراضية.

"سيد لارسون، لا أجد كلمات لأشكرك بها! لطالما كنتِ رائعة معي! مجموعة ميلر واحدة من أكبر تكتلات الأعمال في البلاد! العمل هناك حلم! سأقبل المقابلة بالتأكيد، وإذا اضطررتُ للانتقال، فسأفعل. أعلم أنها ستكون فرصة رائعة،" قلتُ باقتناع. لن يكون من السيء الابتعاد عن أفراد العائلة البغيضين، خاصةً الآن وقد أصبحت "الملكة" كيلي حاملًا وقررت والدتها طلب كل أغراض بيتر لطفل ذلك الزوجين غير الأمينين! لحسن الحظ، أخبرتها أمي أن هذا سخيف، لكن لن يهم على أي حال، فقد أعطيت كل ما كبر عليه بيتر لإحدى معارفي الحامل . كانت أمي مستاءة جدًا من أختها، لأنها كانت دائمًا ما تُهمل ابني، وتُشير إليه دائمًا بالطفل اليتيم، مما أحزن أمي كثيرًا. بمغادرتي هذه المدينة، سأندم فقط على ترك والديّ وأصدقائي، لكنني أعلم أنهم سيدعمونني مرة أخرى.

شكرتُ السيد لارسون وغادرتُ المكتب. عندما وصلتُ إلى مكتبي، تحدثتُ مع رئيسي، وهو السيد لارسون أيضًا، ولكن لأنه لم يُحب أن يُنادى بهذا، خاطبته باسمه الأول:

"ألدو، أخوك ساعدني في الحصول على مقابلة في مجموعة ميلر."

ابتسم:

أعلم، لقد اتصل بي للتو. أعتقد أن عليك اغتنام هذه الفرصة. إن لم تنجح، يمكنك العودة دائمًا.

ابتسمتُ له وأرسلتُ له بريدًا إلكترونيًا على الفور لتحديد موعد المقابلة. تلقيتُ تأكيدًا سريعًا بأن المقابلة ستكون في اليوم التالي الساعة العاشرة صباحًا، ولأنني بادرتُ بإرسال سيرتي الذاتية، ستكون المقابلة قصيرة.

في تلك الليلة في المنزل، تحدثتُ مع والديّ، اللذين تفهّما الأمر، رغم قلقهما بشأن كيفية تربية طفلي وحدي في مدينة أخرى، ودموعهما تملأ عينيهما لبعدي عن حفيدهما. سانداني كعادتهما، وسعدا بالفرصة التي أتيحت لي. طلبتُ منهما ألا يخبرا أحدًا. عندما وصلت ميل - التي كانت تأتي يوميًا لرؤية ابنها الروحي - أخبرتها بكل شيء، وساعدتني في الاستعداد لليوم التالي.

في وقت المقابلة، ذهبتُ إلى قاعة الاجتماعات في مكان عملي؛ إذ أذن لي مديري. جلستُ وانتظرتُ المكالمة. أجرت معي مقابلةً سيدةٌ لطيفةٌ وذكيةٌ للغاية، السيدة فيكتوريا تايلور. كانت المقابلة ممتعةً للغاية؛ تحدثنا لمدة ساعتين. زودتني بجميع المعلومات عن الوظيفة والراتب والمزايا. وفي النهاية، قالت:

إليزابيث، لقد تم تعيينكِ! ستحلين محلّي، فأنا الآن مديرة في فرع لندن، لذا ستستلمين منصبي هنا. أود أن تبدئي العمل في أسرع وقت ممكن، فأنا سأغادر بعد عشرة أيام، وأودّ تسليمكِ كل شيء قبل رحيلي. وأفضّل عدم تأجيل موعد رحيلي. متى يمكنكِ البدء؟

"أحتاج فقط إلى أن يسمح لي رئيسي بالذهاب، ولكن أعتقد أنني أستطيع أن أكون هناك يوم الاثنين." - لقد كان يوم الجمعة بالفعل، هل سيوافق ألدو على السماح لي بالذهاب اليوم؟

ممتاز. يمكنك إرسال بريد إلكتروني للتأكيد بعد التحدث معه. هل لديك أي أسئلة؟

"لا سيدتي، كل شيء واضح."

رائع! أهلاً بك في مجموعة ميلر. أنا متأكد من أنك ستنجح. أراكِ يوم الاثنين.

أنهت المكالمة، وكان قلبي ينبض بقوة - لقد نجحت. الوظيفة رائعة، والراتب أفضل، وستكون لديّ فرص للتقدم. كان حلماً. لكن الآن حان وقت الإسراع وترتيب كل شيء.

ذهبتُ فورًا للتحدث مع مديري. كان سعيدًا بالأمر، فاتصل بقسم المحاسبة، وطلب منهم معالجة تسويتي فورًا. بعد ذلك، سمح لي بالرحيل، مؤكدًا لي أنه سيكون لديّ دائمًا مكان أعود إليه عند الحاجة، لكنه كان يعلم أنني سأنجح. شكرته على كل شيء وغادرتُ. أرسلتُ رسالة تأكيد إلى السيدة تايلور، مُخبرةً أنني سأكون في الشركة الساعة الثامنة صباح الاثنين، وذهبتُ مباشرةً للتحدث مع ميل ووالدها - كان عليّ أن أشكرهما. وهنا فاجأتني ميل:

هل ظننتَ أنك ستأخذ ابني الروحي هكذا؟ مستحيل! والدي وفّر لي مقابلة في لينكس وورلد في بارادايس بورت. سأنتقل معك، وسنعيش معًا. ما رأيك؟

كان هذا مثاليًا! كنتُ في غاية السعادة، لكنني سألتُ بسرعة:

ميل، ماذا عن فريد؟

«طلب فريد بالفعل الانتقال إلى فرع شركته في بارادايس بورت؛ ستكون لديه فرص أفضل هناك أيضًا. سيصل بعد خمسة عشر يومًا. يا صديقي، إنها حياة جديدة لنا جميعًا.»

كنتُ في غاية السعادة. ميل هي من دبرت كل شيء. كان فريد يوصلنا إلى هناك، وكانت هي من تعتني ببيتر بينما أعمل أنا حتى نجد حضانة أطفال. كانت لديها بالفعل ثلاث حضانات أطفال لتزورها، وكان والدها قد وفر لنا شقة مفروشة في المدينة. كان الأمر رائعًا لدرجة يصعب تصديقها؛ حتى أنني كنتُ خائفة. لاحظت ميل ذلك، فدفعتني وقالت:

"تعلم قبول الأشياء الجيدة التي تقدمها لك الحياة!"

ابتسمتُ لها، وذهبنا إلى منزل والديّ. حان وقت إخبارهما بالخبر السارّ ووداعهما. ميناء بارادايس يقع في الجانب الآخر من البلاد، لذا لن نرى بعضنا البعض لفترة. كان والداي سعيدين حتى قلتُ إنني سأغادر في صباح اليوم التالي - ثم أصبح الوداع حزينًا. كان من الصعب تركهما، لكنه كان ضروريًا. بالراتب الذي سأتقاضاه، أستطيع مساعدتهما الآن. كان ذلك جيدًا.

في صباح اليوم التالي، وصل فريد وميل في الوقت المحدد تمامًا . أهداها والد ميل شاحنة صغيرة، مما سهّل نقل أغراضنا كثيرًا. حمّل فريد كل شيء في الشاحنة، وانطلقنا - سيكون يومًا كاملًا على الطريق.

وصلنا إلى بارادايس بورت في وقت متأخر من ليلة السبت. كان بيتر منهكًا، لكنه استمتع كثيرًا خلال الرحلة - كان كل شيء جديدًا ومثيرًا بالنسبة له. استقرنا، وطلبنا بعض الطعام، وبعد تناول الطعام، ذهبنا إلى الفراش. يوم الأحد، استكشفنا المدينة لنتعرف على معالمها. كانت بارادايس بورت مدينة صناعية ضخمة وحديثة على الساحل. جذب ميناؤها الكثير من الأعمال، مما جعلها مركزًا حضريًا من الطراز العالمي.

كانت الشقة التي سنعيش فيها قريبة من إحدى دور الحضانة التي اتصلت بها ميل، وهو أمر رائع. لم تكن بعيدة عن الشركة أيضًا - يمكنني الوصول إليها في غضون عشرين دقيقة بالمترو. كانت الشقة جميلة، بتصميم عصري، وتهوية ممتازة، ونوافذ ضخمة تسمح بدخول الكثير من الضوء الطبيعي. في ذلك المساء، أوصلنا فريد إلى المطار وتوجهنا إلى المنزل للراحة. سيكون اليوم التالي يومًا مهمًا - سأبدأ وظيفتي الجديدة، بينما تجري ميل مقابلة عمل افتراضية وستحدد موعدًا لاجتماع مع مديرة الحضانة القريبة من شقتنا للزيارة والتحدث.

وضعت ابني في فراشه، وكان منهكًا من كل المرح الذي حظي به اليوم. وبينما كنت أراه نائمًا بسلام، شعرتُ بالثقة بأننا سنعيش حياةً هانئةً هنا. أصبح لدى بيتر غرفته الخاصة، وخططتُ أنا وميل لشراء بعض الأغراض لجعلها أكثر خصوصيةً وإضفاء لمسةٍ خاصةٍ بنا. أخذتُ جهاز مراقبة الأطفال وذهبتُ إلى غرفتي. فتحتُ أحد صناديقي وبدأتُ بترتيب كل شيء. عندما فتحتُ الصندوق الأخير، أخرجتُ الصندوق الذي يحتوي على ذكرياتي من ليلة الرقص. فتحته، ومررتُ يدي على ذلك الفستان الجميل، وتنهدتُ مرةً أخرى. التقطتُ العطر وفكرتُ: "لمَ لا؟" ابتداءً من الغد، سأستخدم هذا العطر كل يوم - راتبي جيد، وعندما تنفد هذه الزجاجة، يُمكنني شراء أخرى. وضعتُ الصندوق جانبًا، وتركتُ العطر على الخزانة، وذهبتُ إلى الفراش وأنا مُفعَمةٌ بالأمل لهذه الحياة الجديدة التي بدأت تنفتح أمامي.