Capitolul 1

Mia POV

Nu am crezut niciodată că îmi voi pierde cardul V într-o zi atât de obișnuită... și cu cea mai neașteptată persoană.

Într-adevăr, fantezisem să-mi părăsesc haita actuală, să-mi las în urmă tatăl meu Alpha, mama vitregă și sora vitregă și să scap de această „familie” care mă trata de parcă nu eram altceva decât un servitor.

În ziua în care s-a întâmplat totul, totuși... eram complet nepregătită.

Acea dimineață a început ca oricare alta.

Micul dejun fusese servit - totul făcut în casă și pregătit cu grijă de bucătarii noștri harnici și harnici - și familia mea se așezase în jurul mesei mărețe, fiecare îmbrăcat în unele dintre cele mai luxoase haine de zi. Între timp, am stat în liniște în locul meu dedicat din colț, purtând cârpele mele obișnuite.

Sora mea Sophia, împodobită din cap până în picioare cu bijuterii rafinate, bătea cu lingura de argint pe ceașca ei de porțelan.

Am făcut imediat un pas înainte pentru a turna cafea proaspăt preparată.

"Bah, asta are un gust groaznic!" a scuipat cu buza ondulată, tresărindu-mă în tăcere. Am văzut-o să-și rotească ochii indiscret la mine în timp ce își tampona gura lucioasă cu un șervețel. „Îți este cu adevărat atât de greu să faci o ceașcă decentă de cafea?”

m-am clatinat. „Dar”

„Sincer, după atâția ani, ai crede că ea ar fi învățat cum să facă asta până acum.” Vocea aspră și rafinată care vorbea m-a încordat imediat. Victoria-Luna din Piatra Lunii, precum și mama Sophiei... și mama mea vitregă, dacă putea fi numită așa, m-au privit cu dispreț total. „Ce ticălos patetic inutil este micuța noastră Mia.”

Nefolositor inutil.

Maxilarul mi s-a încleștat și pumnii mi s-au strâns aproape dureros în fusta mea. Simțeam că ochii mi-au început să lăcrime și a fost nevoie de tot în mine ca să nu cadă... să mă apăr. Insultele, din păcate, nu erau o întâmplare nouă în această gospodărie, dar indiferent de cât de mult le mai durea să audă, a trebuit să le iau.

Dacă nu aș fi făcut-o... nu ar ezita să mă închidă din nou în magazie.

Mi-am lăsat capul în jos, ascunzându-mi fața vederii. „Te rog, iartă-mă”, am șoptit. — O să mă descurc mai bine data viitoare.

Un oftat adânc și greu a preluat controlul camerei, făcându-i pe toți ceilalți să tacă. Mi-am ridicat privirea și am întâlnit ochii dezaprobatori ai tatălui meu, care a clătinat din cap. — Lasă-ne, Mia, spuse el, îndreptându-și atenția înapoi spre micul dejun, și găsește ceva productiv de făcut cu timpul tău.

Am scrâșnit din dinți. „Da, Alpha”, am spus înainte de a mă retrage în bucătărie pentru a începe curățenia.

Într-adevăr... tatăl meu a fost Alpha Richard de Moonstone, o haită minoră, dar în creștere în Regatul Vârcolaci, și odată cu asta au venit multe așteptări mari. Poate că am fost fiica lui, dar nu am fost niciodată tratată ca atare. Spălând ustensilele de bucătărie murdare în timp ce restul familiei se ospăta cu belșug în marea sufragerie, nu eram cu adevărat mai bun decât un servitor Omega.

Și Victoria s-a asigurat întotdeauna că știu că sunt o greșeală.

Ei bine... greșeala tatălui.

Identitatea mamei mele natale a fost de mult un mister, tot ce știam că nu sunt din sângele Victoria. Luna, ea însăși, îmi spusese povestea păcatului Tatălui. A fost cea mai proastă noapte din viața lor, spusese ea... în noaptea aceea tatăl meu m-a adus dintr-o dată la haita ca un bebeluș.

Un accident oribil, mă sunase.

Victoria a fost nevoită să anunțe că este însărcinată cu un bebeluș neplanificat. Abia când se va naște un copil de vârcolac prematur, am fost introdusă în înalta societate ca fiica miracolă a Pietrei Lunii. Și acum, părem a fi familia ideală de clasă superioară pentru lumea exterioară.

Alfa, Luna lui și cele două... iubite fiice ale lor.

Iran o cârpă uscată peste o tigaie de oțel inoxidabil, îndepărtând picăturile mici de apă care au rămas până când nu am văzut nimic în afară de reflecția mea care se uita la mine. Mâna mea a încetinit, aşezând pânza pe blat. Fata asta din reflexia mea – ochii ei lipsiți de viață care ascundeau tot ce își dorise să spună, dar nu aveau libertatea de a... pielea ei palidă după ce a fost închisă atât de mult timp în casa de pachete... părul ei întunecat, neîngrijit, care nu i se potrivea chipului.

Ea nu era altceva decât o fațadă.

O pată pe marele pachet Moonstone care trebuia ascuns.

Pierdut în gânduri, mi-am trecut solemn o mână prin părul meu negru, plictisitor. Se pare că a existat o perioadă când era cea mai frumoasă și vibrantă nuanță de roșu, dar nu am reușit să-l văd niciodată. Tatăl și Victoria m-au forțat să-l vopsesc pentru că toți au părul negru, temându-se că nu ar dezvălui adevărul din spatele familiei noastre. Dar chiar și cu părul pe care și-l doreau, mi-au interzis să merg la evenimente publice decât dacă era necesar.

Nu înțeleg...

Dacă erau atât de nefericiți cu mine, de ce m-au ținut?

Nu trebuia să stau aici. Aș fi mai mult decât fericit să trăiesc cu un alt haită, sau chiar în capitală, singur, dar complet și complet liber. De când am împlinit 18 ani, conform zilei de naștere pe care mi-a spus-o tatăl meu, am implorat să vorbesc despre plecarea de aici cu tatăl meu.

Dar nu și-a făcut niciodată timp pentru mine.

„Ah, asta îmi amintește”, a spus tata, cu vocea răsunând în toată sala de mese și în bucătărie. „Draga mea Sophia, un oaspete foarte special a fost de acord să participe la petrecerea ta de 18 ani.” În felul lăudăros în care vorbea, era incontestabil mulțumit de veștile pe care trebuia să le împărtășească.

Am auzit-o pe Sophia gâfâind dramatic.

"Vrei să spui că...?" Începu să întrebe Victoria, părând plină de speranță.

Tata și-a dres glasul. — Alteța Sa Regală – prințul Alexandru, însuși – va fi acolo. Tăcerea a umplut camera pentru câteva momente înainte ca haosul total să se dezlănțuie.

"Oh, Doamne!"

"Sophia, asta ar putea fi șansa ta! Nu avem nevoie de altceva decât de cele mai bune pentru petrecere!"

"Știu! Oh, ce ar trebui să mă îmbrac?"

M-am încruntat gânditor, deschizând dulapurile și lăsând încet ustensilele de bucătărie.

Bineînțeles, știam cine este prințul Alexandru... ei bine, știam de el, cel puțin. Vorba în jurul regatului, și în special a pachetului nostru, era că era probabil să devină următorul nostru Rege Alfa. Tânăr și formidabil, el era mândria tuturor vârcolacilor deopotrivă și fiecare tânără visa să atragă atenția prințului.

La urma urmei, a deveni partenerul lui însemna posibil să devin viitoarea Regina Luna.

Și asta, la rândul său, însemna că avea șiruri de Alfa și fiicele lor în mod constant la ușa lui, care acum includea propria mea familie. Fusese doar o chestiune de timp până să înceapă să acționeze după planurile lor... iar petrecerea de naștere a Sophiei a fost cea mai bună ocazie pentru asta. Fiind cea mai mică fiică iubită a unui Alpha, ziua de naștere a majorității ei a fost cu siguranță cel mai extravagant dintre evenimente sociale.

Invitarea prințului părea doar lucrul logic de făcut.

Între timp, al meu a fost omis pentru că au vrut să economisească niște bani și le-au spus tuturor că sunt bolnav.

"Ugh-niciuna din hainele mele nu va merge! Nu pot să-l întâlnesc pe prințul Alexander în aceste zdrențe urâte și învechite! Trebuie să merg în capitală - voi putea găsi acolo ținuta perfectă... este acceptabil, tati?"

„Ce idee excelentă, dragă”, a rugat tata. Am putut vedea practic dragostea și adorația pe toată fața lui.

Un țipăit vesel răsună în sala de mese.

Nu a trecut mult până când mașina s-a oprit pentru a o escorta pe Sophia în capitală, spre care s-a grăbit să alerge. Din cauza naturii scumpe și delicate a rochiei ei, însă, a trebuit să intre în mașină încet și cu grijă. Victoria s-a repezit s-o ajute, în timp ce eu și tatăl stăteam lângă ușa din față a depozitului.

Tata și-a împuns brusc degetul spre mine, iar eu nu m-am putut abține să nu mă retrag instinctiv. — Tu, du-te cu ea.

Un mic țipăt a ieșit din mașină, cu Sophia privind între mine și tatăl nostru, neîncrezătoare. Victoria, stând lângă ușa deschisă a mașinii, sa coborât periculos spre mine înainte de a se întoarce către soțul ei. — Dragă, nu e chiar necesar, nu-i așa? întrebă ea, trădându-și fără rușine dezgustul.

— Tati, nu mă face să fiu văzut cu ea în capitală!

„S-Domnule, nu trebuie să cumpăr nimic”, am bâlbâit eu, confuză. "Este ceva-?"

Tata a ignorat toată agitația. "Veți avea nevoie de o rochie pentru ziua de naștere a Sophiei. Cumpărați ceva decent de purtat."

Şoc.

nedumerire.

Îndrăznesc să spun... speranță.