Capitolul 6

Mia POV

Nu.

Nu Sophia.

Oricine în afară de Sophia!

Mi s-a răcit sângele. Dintre toți oamenii, ea a fost ultima persoană pe care am vrut să aflu despre asta... în afară de o altă persoană. Fiind cea mai mare bârfă pe care o știam, poate chiar și în întregul regat - ea nu ar ezita să facă acest lucru să se răspândească ca focul înainte să pot încerca să îmblânzesc flăcările.

"Sophia, te implor," s-a grăbit, strângând-o strâns de mână, ignorând privirea flagrantă de dezgust pe care mi-a aruncat-o." Nu spune asta nimănui. Lasă-mă să vorbesc mai întâi cu tata."

Sincer, nu eram sigur la ce să mă aștept de la discuția cu el.

În circumstanțe normale, acest lucru ar fi suficient pentru a da afară orice fiică necăsătorită dintr-o haită, dar eu eram ticălosul ilegitim al Pietrei Lunii și Tatăl și-a spus destul de clar: n-aș putea niciodată să-i părăsesc supravegherea atâta timp cât am trăit. Dacă m-ar obliga să rămân în ciuda sarcinii... ce s-ar întâmpla cu copilul? Și dacă m-ar alunga, m-aș trezi fără adăpost, cu un copil de îngrijit.

— Bine, spuse ea zâmbind. — N-o să spun nimănui dacă faci exact ce spun eu.

Ezitând, strânsoarea mea s-a slăbit atât de ușor. — Ce vrei să fac?

"Vei face ceea ce ai făcut mereu: fii servitoarea noastră. Serviți oaspeților băuturile lor, stați departe de mine și, cel mai important," spuse ea, coborând vocea și devenind extrem de serioasă, "stați departe de prințul Alexandru. Nu vă uitați la el și nici măcar să vă ridicați capul în prezența lui."

Simțindu-mă puțin ușurată, am oftat. "Bine."

„Ce mă bucur să te văd afară, Mia!” au exclamat câţiva oaspeţi. „Ne pare rău să auzim că ai fost din nou rău. Sperăm că ești suficient de sănătos pentru a te bucura de petrecerea surorii tale cu toată lumea.”

Iar eu i-am răspuns la fel: „Vă mulțumesc pentru urările calde”. Dați un zâmbet politicos.

Petrecerea Sophiei începuse oficial și toată lumea părea să fie bine dispusă. Ziua de naștere a fost încântată să fie în centrul atenției, iar Luna Victoria i-a radiat alături, jucând perfect rolul mândrei mame.

Tatăl, pe de altă parte, era o epavă nervoasă.

Aceasta a fost prima mea apariție publică în câteva luni. Ca să nu mai spun că a fost și prima mea zi de libertate de la toată dezastrul acelui bordel. Ambele însemnau că nu voi părăsi vederea lui Alpha Richard pentru toată petrecerea.

Și, bineînțeles, a avut grijă să verifice dacă părul meu fusese bine vopsit la standardele lui, sub pretextul de a-mi aranja părul ca părinte mereu îndrăgostit. — Bine, mormăi el. — Nu se vede nicio urmă de roșu.

— Așa cum m-ai învățat.

L-am simțit agitandu-se lângă mine. „Odată ce te-ai întâlnit cu Prințul Alfa, prefă-te de boală și retrage-te în camera ta pentru tot restul serii”, spuse el pe gura. „Nu mai avem nevoie de dureri de cap”.

Am dat din cap în acord tăcut. Acesta a fost un ordin pe care l-aș asculta cu bucurie.

Ministrul Beta al tatălui ne-a abordat pe noi doi. — Alpha Richard, un cuvânt?

Trepidarea păta chipul tatălui, dar el a cedat. — Da, desigur, spuse el, înainte de a se întoarce la mine cu un avertisment tăcut. — Ai grijă. Nu atrage atenția inutilă cât sunt plecat.

Mi-a făcut pielea să se târască. Totuși, am dat din nou din cap.

În timp ce stăteam deoparte, mă ocup de treburile mele, m-am trezit observând pe ceilalți petrecăreți. Zâmbetele și conversația plină de viață mi-au umplut simțurile și, pentru o clipă, m-au făcut să-mi uit greutățile. Bucuria lor sinceră era contagioasă – aproape vindecătoare, ca un fel de efect placebo, și am început să-mi imaginez cum ar fi să mă alătur lor.

Și apoi, dintr-o dată, Sophia a venit năvalnic, izbucnind mica bulă pe care o creasem. — Ce faci? a întrebat ea.

Am privit-o cu prudență. — Îmi pare rău?

Ea și-a dat ochii peste cap. "Nu-mi spune că ai uitat deja. Ridică acea tavă și servește-le oaspeților noștri", le-a cerut ea, arătând către un platou din apropiere plin cu pahare de vin umplute până la refuz. „În seara asta, nu ești fiica lui Alpha Richard, ești servitorul meu”.

În mod normal, aș fi fanteziat să ripostez, dar era prea mult în joc.

Sophia promisese să nu dezvăluie prematur sarcina mea neașteptată în schimbul... serviciului meu și intenționam să o țin la asta. O înțelegere era o înțelegere, așa că a trebuit să țin și eu partea mea de târg.

Cu un zâmbet încordat, am luat tava și m-am apucat de treabă.

Nu știam privirile bizare pe care le-am primit de la oaspeți în timp ce împărțeam băuturi ca un servitor omega, dar mi-am păstrat un zâmbet politicos, totul în speranța de a-i face să creadă că acesta este modul meu de a-mi ajuta sora .

Cu coada ochiului, l-am văzut pe Tatăl întorcându-se. Și văzând că mă servesc oaspeții noștri, a pălit.

— Mia, dragă! spuse el, apropiindu-se grăbit de mine cu un chicotit exploziv, „e bine să vrei să servești oaspeții, dar avem omegas pentru asta”. El a părut generos pentru cameră, dar i-am simțit mâna lui mare strângând subtil brațul cu o intenție dureroasă și am încercat să ascund o tresărire. — Pune-le jos... acum.

m-am clătinat. Al cui ordine trebuia să le ascult?

Tata s-a întors apoi către sora mea cu un zâmbet încordat pe față. "Sophia, poți înceta acest mic joc acum. Nu vrei ca prințul Alexandru să confunde sora ta cu un servitor, nu-i așa?"

Fără să știe el, Sophia avea un plan în minte.

"De ce nu?" spuse ea ridicând din umeri. "Acest lucru nu este diferit de ceea ce face deja zilnic. Este practic a doua natură pentru ea."

Petrecăreții la îndemână au început să mormăie între ei despre scena ciudată.

În mod ironic, aproape că mi-a părut rău pentru tată. Era complet sfâșiat între a-i face pe plac celor doi mari stâlpi din viața lui – prețioasa lui fetiță și prințul moștenitor al întregului Regat Vârcolaci – și, din păcate pentru el, părea a fi o bătălie pierdută, indiferent de partea pe care o alegea.

— Ți-ai pierdut mințile? tata şuieră neîncrezător. — Nu avem nevoie să ne faci prosti în fața Prințului Alfa!

Sophiei a căzut falca. — Fac de rușine familia?

Într-o furie oarbă și indignată, ea a apucat paharul rămas pe tavă și a aruncat conținutul peste tot peste mine. am țipat, zguduită de băutura rece bruscă. Iar rochia veche și inestetică pe care o purtam era acum udată de vin, lipindu-se de cadrul meu subțire și expunându-mi burta mică și bombată.

„Prostia Mia este însărcinată și nimeni nu știe cine este tatăl!” În timp ce ea țipa, întreaga petrecere s-a oprit zgomotos. „Târfa asta nici măcar nu merită să fie în aceeași cameră cu prințul Alexandru!”

Acest lucru nu se poate întâmpla.

Era ca și cum aș fi fost prins în lumina reflectoarelor și toate privirile m-au îndreptat brusc spre mine pentru a-și judeca. Fusesem redus la nimic mai mult decât un spectacol amuzant la care toată lumea să se uite. Nu aveam unde să mă ascund, să fiu în siguranță.

Lacrimi fierbinți mi-au umplut ochii în timp ce stăteam acolo, fără speranță, privind în pământ.

Pași puternici au intrat în sala de banchet. „Se pare că am venit într-un moment nepotrivit”, bubui o voce profundă, masculină, uimind camera într-o tăcere supusă. Ceva necunoscut s-a răsucit în mine, auzind acea voce.

Vocea Lui.