الفصل الأول - لها

شفرة.

انطلقت أنين منتشي من حلقي عندما اشتدت قبضتي على وركي الأنثى أمامي. كنت مستلقيًا على ظهري بينما كانت تجلس فوقي، وتركب أمامي بيديها على صدري، وترسل شرارات متفجرة في جميع أنحاء جسدي وتغرقني في متعة لم أختبرها منذ فترة طويلة جدًا.

لقد كانت هذه نعمة خالصة.

ابتسمت ابتسامة ساخرة على فمي قبل أن أحول عيني، محاولاً الحصول على رؤية أكثر وضوحًا لها لأنني لم أتمكن من رؤية وجهها على الإطلاق.

كان شعرها الطويل الداكن ينسدل فوقها، ويلقي بظلاله على وجهها. لكنني كنت متأكدة من أنني لم أقابلها من قبل، ومع ذلك شعرت بأنها مألوفة.

لكن عدم معرفتي بها كان أقل ما يقلقني. كنت أكثر قلقًا بشأن ما كنا نفعله. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة حملت فيها أنثى بين ذراعي، خاصة بهذه الطريقة.

كنت أعلم أنني لا ينبغي أن يكون لي أحد، ولكنني لم أرد إنهاء هذا.

"يا إلهي!" هدرتُ بينما ارتفعت وركاي بسرعة أكبر، وضربتها بقوة وهي تقفز فوقي.

تركت يدي تتحرك، ومررت أصابعي على جلدها العاري. امتلأت أذناي بأنينها الناعم، وعندما وصلت إلى ذروتي، انطلقت صرخة مدوية في الهواء الرقيق، مما جعل جسدي متيبسًا وكل شعر بشرتي ينتصب.

لقد عرفت هذا الصراخ.

لقد سمعتها على مدى السنوات الخمس الماضية، وحتى بعد سماعها مرارا وتكرارا، فإن الألم الذي جاء مع الصراخ لم يتلاشى أبدا.

اختفت الأنثى أمامي على الفور، وسقطت محدثًا صوتًا قويًا قبل أن يتدحرج جسدي. وجدت نفسي مستلقيًا على بطني على أرض الغابة الرطبة الموحلة. تجولت عيناي في الظلام حتى وجدت ما كانت تبحث عنه.

"لا!" هدرت بصوت عالٍ حتى شعرت أن الأرض تهتز تحتي.

امتدت يدي عندما ظهر المشهد أمام عيني.

لقد شاهدت في رعب كيف طار جسد رفيقي في الهواء وهبط على الأرض محدثًا صوتًا مدويًا. " لا! لا! لا!" اشتدت قبضتي على الأوراق والأغصان الجافة بينما كنت أسرع لرفع جسدي وقفزت إلى حيث كانت سوليداد، وكسرت أعناق الذئاب على طول الطريق حتى وصلت إليها.

ولكنني تأخرت كثيراً.

كان الدم يتسرب من فمها ومن الفتحة الموجودة في صدرها، ويتجمع حول جسدها.

ضعفت ركبتي عندما انهار عالمي بأكمله أمام عيني.

لقد كسروها.

"لا! لا! لا! من فضلك لا.." تردد صدى توسلاتي في الغابة وأنا أركع بجانبها، لا أعرف أي جزء منها يجب أن ألمسه أولاً. أردت فقط أن يتوقف النزيف.

"من فضلك، اجعل النزيف يتوقف..." ظللت أتوسل، لكن لم يكن لدي أي فكرة عمن أدعو له.

تبادلنا النظرات، ورغم الدموع التي ملأت أعيننا، إلا أنني استطعت أن أرى كيف بدأت عيناها الزمرديتان تفقدان لونهما. أمسكت بيدها ووضعتها على صدري قبل أن أسند جبهتي على جبهتها. حاولت أن أكتم دموعي، لكنها ظلت تنهمر.

كانت الشرارات ورائحتها حولي، لكنها كانت تضعف. كانت تبتعد عني.

"من فضلك، لا تتركني .." تمتمت بهدوء، محاولًا استنشاق الهواء الذي كانت تتنفسه. "ليس بعد، من فضلك..."

ثم اختفى كل شيء عنها - الشرارات، والرائحة، والتنفس. لقد اختفت.

"لا!" صرخت، وارتعش جسدي، وأيقظني من حلم سيء آخر معذب.

دارت عيناي بينما كان العرق يتصبب من جبهتي وكل جزء من جسدي. وظللت أحدق في الغابة الشاسعة المظلمة أمامي.

كابوس آخر، لكنه بدا وكأنه حقيقي ــ كما كان الحال طيلة السنوات الخمس الماضية.

لقد تركت ألمي يغمرني عند ذكراها، لكن لم يعد هناك المزيد من الدموع. لقد نفدت.

سوليداد. لقد توفيت منذ خمس سنوات.

خمس سنوات، لكن الأمر لم يصبح أسهل أبدًا.

خمس سنوات من الكوابيس المتكررة حول وفاتها - تذكير صارخ بأنني لم أفعل شيئًا لإنقاذها.

كنت ألفا - أحد أقوى الرجال في الشمال - ومع ذلك لم أكن قادرًا على حماية شريكتي.

أرادوني، لكنهم ذهبوا إليها. كانوا يعرفون أن قتلها سيدمرني. وهذا ما حدث - مع العلم أنني كنت سبب وفاتها وأنني لم أكن قادرًا على إيقافهم.

لقد كان عبئا سأحمله لبقية حياتي.

بعد وفاتها، تركت منطقتي وبدأت في مطاردة مجموعة الأشرار الذين تسببوا في وفاتها. ولكن حتى مع وجود قلوبهم بين يدي، شعرت بأنني غير مكتمل.

أردت المزيد.

لذلك لم أتوقف، بل سمحت للغضب والوحش بداخلي أن يسيطرا على حياتي.

قضيت السنوات الخمس الماضية في البرية، أجمع الأموال من الأوغاد الذين أرادوا العثور على أي شخص وقتله. لم يعد يهم السبب وراء طلب القتل. كل ما أردته هو أن يكون الدم بين يدي.

كلما قتلت أكثر، كلما أصبحت أكثر خدرًا، وكلما أصبح قلبي أكثر برودة.

لقد رحبت بالظلام، منتظرًا اليوم الذي سيتم فيه انتزاع حياتي حتى أتمكن أخيرًا من التحرر من الشعور بالذنب بداخلي.

لكن الموت لم يأتِ أبدًا. بدلًا من ذلك، كان عليّ أن أعيش مع هذا الألم كل يوم من حياتي. على قيد الحياة، ولكن أسوأ من الموت.

أغمضت عينيّ وتركت الهواء البارد يملأ رئتيّ. ألقيت بجسدي على الأرض الباردة، وبسطت ذراعيَّ على اتساعهما بينما كنت أحدق في السماء الخالية من القمر فوقي.

كنت متأكدًا من أنني لن أتمكن من العودة إلى النوم، لذلك من الأفضل أن أذهب.

غضب ذئبي، زأر في رأسي لأنني دفعت ذكرى سوليداد مرة أخرى إلى الجزء الخلفي من ذهني، وهو ما كنت أفعله كثيرًا في الآونة الأخيرة.

كنت أتحكم في نفسي عندما يتعلق الأمر بها. الوقت الوحيد الذي لم أستطع فيه فعل ذلك كان أثناء نومي، عندما كان موتها يعود ليطاردني دائمًا.

لكن بعد أن أستيقظ، كنت أسمح لنفسي بالتذكير بها للحظة، ثم أستيقظ وأفعل الأشياء التي يتعين علي القيام بها لبقية اليوم وكأنها غير موجودة على الإطلاق.

حتى يأتي الليل، وأعود إلى الكوابيس، وأكرر دورة حياتي التي عشتها أيامًا، ليلة بعد ليلة، يومًا بعد يوم.

أمسكت بالحقيبة الصغيرة المهترئة التي كانت تحتوي على بعض الأشياء الصغيرة التي كنت أملكها قبل أن ألقي نظرة على جثة الأيل الذي التهمه راج الليلة الماضية.

لم تكن لدي شهية للأكل، لكن ذئبي كان بحاجة إلى ذلك. كنت أتركه عادة يخرج للبحث عن طعامه، لكن الليلة الماضية، كان علي أن أوجه بؤسي إلى شيء ما. لذا ذهبت للصيد، وكان الأيل ضحيتي.

لقد عرفت أن راج أراد أن يأكل ما تبقى من طعامه، لكنني لم أعد أرغب في البقاء في هذا المكان بعد الآن.

"سأسمح لك بالصيد مرة أخرى لاحقًا" قلت له وأنا أسير في الاتجاه الذي كنت أتجه إليه.

لقد زأر في وجهي، وكان لا يزال منزعجًا لأنني تجاهلت رفيقنا مرة أخرى ورفضت السماح له بتناول الطعام. ولكن، كما هو الحال دائمًا، تجاهلت ذئبي.

أخذت نفسًا عميقًا وحددت هدفي لهذا اليوم. كنت أتقن منع ذكرى سول من الظهور في ذهني كلما كنت مستيقظًا، إذا أردت ذلك. لا ينبغي أن يكون الأمر مشكلة اليوم.

يجب أن أجد الساحرة التي طلب مني ألفا ستون من مجموعة الصوفيين العثور عليها. كانت ساحرة الجبل الأحمر الساحرة الوحيدة المعروفة التي تمكنت من الهروب من العالم السفلي على قيد الحياة.

بصرف النظر عن المال الذي أعطاني إياه ستون، فقد قبلت هذا العرض لأنني كان لدي أجندة خاصة بي. أردت أن تساعدني الساحرة في الوصول إلى سوليداد.

أردت أن أتحدث معها مرة أخرى وأطلب منها المغفرة لكوني السبب في وفاتها ولعدم قدرتي على إنقاذها.

ربما حينها فقط سأتمكن أخيرًا من تحرير نفسي من الشعور بالذنب.

وربما تستطيع الساحرة إعادتها من الحياة الآخرة.

أو ربما يمكنها أن تأخذ حياتي وتأخذني إلى حيث كانت روح سوليداد.

أردت فقط أن ينتهي كل شيء، لقد سئمت من الحياة ولم أعد أستطيع أن أجد أي سعادة.

كان الرضا الوحيد الذي شعرت به هو وجود الدم في يدي.

هززت رأسي في حيرة من أمري. ثم أطلقت تنهيدة وواصلت السير. كان جزء مني يأمل أن تكون الساحرة قوية بما يكفي لفعل ما أريد.

عشرة كيلومترات أخرى قبل أن أصل إلى المكان الذي شاهدوا فيه الساحرة. عشرة كيلومترات وسأحصل على إجابتي.

كان ذهني فارغًا بالفعل، وكنت أترك قدمي تقومان بكل العمل عندما تسللت فكرة أخرى إلى ذهني.

كانت هناك أنثى أخرى في بداية كابوسي. لم يحدث هذا من قبل.

من هي؟

كنت متأكدًا من أنها ليست سوليداد. كانت شريكتي نحيفة وطويلة، بينما كانت الأنثى التي تمنحني المتعة صغيرة جدًا بالنسبة لجسمي.

لم أستطع رؤية وجهها، ولكني أتذكر شعرها الطويل الأملس بلون البرقوق الداكن. شعرت وكأنها حقيقية للغاية، ولا أستطيع أن أنكر أنني استمتعت بالشرارة والمتعة التي منحتني إياها، حتى لو كانت مجرد حلم.

ولكن مهما حاولت جاهداً أن أجمع الذكريات في ذهني ـ حتى الذكريات التي سبقت دخول سول إلى حياتي ـ كنت على يقين من أنني لم أقابل هذه الأنثى قط. وإلا كنت لأتذكرها لأن هناك شيئاً ما في داخلها أثار اهتمامي، ولكنني لم أستطع تحديده.

انقبض قلبي من الألم. كان هذا خطأً. لا ينبغي لي أن أسيء إلى ذكرى شريكي بالتفكير في شخص آخر.

هززت رأسي لأزيل صورتها من ذهني بينما واصلت المشي، وأطأ الغابة العميقة، وأشق طريقي صعودًا إلى أعلى هذا الجبل.

كانت الشمس قد أشرقت بالفعل عندما سمعت أخيرًا صوتًا آخر إلى جانب زقزقة الطيور وتكسر الأغصان عندما وطأت عليها.

مياه جارية.

لقد مرت أيام منذ أن استحممت، ورغم أن الأوساخ ورائحتي لم تزعجني قط، إلا أنني كنت أعلم أنني بحاجة إلى حمام بارد هذا الصباح. لأنه بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها إبعاد أفكار الأنثى ذات الشعر الأرجواني عن رأسي، كانت تظل تعود إلي.

ظلت أنيناتها تملأ أذني، وحتى لو لم أكن أرغب في ذلك، كانت تجعل ذكري صلبًا.

كنت بحاجة إلى التهدئة. لم أشتهي امرأة أخرى قط خلال السنوات الخمس الماضية. كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بذلك، وكنت مقتنعة بأنني على وشك أن أصبح واهمة ووحشية.

ارتفع صوت الشلال، وبدأت بالمشي بشكل أسرع، وخلع قميصي أثناء القيام بذلك، تاركًا صدري عاريًا.

لقد كان الخريف قد حل بالفعل، لكن هواء الشمال البارد المنعش لم يفعل شيئًا لإيذاء بشرتي. لقد اعتدت عليه. حتى عندما كنت في أعماق الثلج خلال فصل الشتاء، لم يزعجني البرد أبدًا.

بدأ الغضب يلهث ويزمجر داخل رأسي، لكنه لم يكن يتواصل معي بشأن ما كان يزعجه. كان ذئبي لا يمكن السيطرة عليه في بعض الأحيان، لكنه لم يغلق عقله أبدًا في وجهي. كان دائمًا يخبرني إذا كنت أتصرف بوقاحة أو وقاحة، وكان يزعجني أنه لا يستطيع معرفة سبب انزعاجه.

بقيت أطلب منه أن يتواصل معي حتى بدأت رائحة الغابة المتجمدة والقرفة تدور حولي، وبدأت تهدئ حواسي.

وهدأ ذئبي أيضًا.

لم يكن الشتاء قد حل بعد، لذا كان من المضحك أن تكون الرائحة بهذا الشكل في هذا الجزء من الجبل. لم أكن أعلم أنني أحب رائحة الغابة خلال الشتاء، ولكن في هذه اللحظة، كنت أستمتع بها.

أخيرًا ظهر المسطح المائي، وهو عبارة عن شلال.

كانت صغيرة مقارنة بالبحيرات الأخرى التي رأيتها، لكنها كانت رائعة. كنت أعلم أن الماء يجب أن يكون باردًا، لكن لسبب ما، بدا الدخان المنبعث من البحيرة دافئًا.

ربما كان مصدر المياه من نبع ساخن، لكن لا ينبغي أن يكون دافئًا إلى هذا الحد عندما يتدفق هنا، نظرًا للطقس البارد.

ولكن بغض النظر عما إذا كان الجو دافئًا أو باردًا، ما زلت سأذهب إليه. كان جسدي يتألم من أجل السباحة.

ألقيت حقيبتي على قمة صخرة كبيرة، مع قميصي، قبل أن أنزل بنطالي، فأصبحت عارية تمامًا.

لقد كان ذلك عندما كنت بالفعل أمام البحيرة الصغيرة أسفل الشلال عندما أدركت أن رائحة الغابة المتجمدة والقرفة كانت أقوى وكانت أكثر تركيزًا في المكان الذي أقف فيه.

ولكن قبل أن أفهم لماذا كان لعابي يسيل، خرج شكل صغير من تحت الماء وبدأ بالصراخ مع تعبير مرعوب على وجهها.

ولحظة واحدة، اعتقدت أنني أرى حورية تأتي إلى الحياة.

توقف الزمن عندما التقت أعيننا، وشعرت برباط داخلي ينقطع. وببطء، عادت كل حواسي إلى الحياة وأنا أحدق في الأنثى ذات الشعر الداكن.

كانت عارية وتبدو وكأنها إلهة لعينة في وسط الماء. وحتى لو لم أر وجهها في حلمي، كنت أعلم أنها هي.

بدأ كل شيء يصبح منطقيًا - انزعاج ذئبي، ورائحة الغابة المتجمدة المسكرة التي اعتدت تجاهلها، وانتصاب ذكري بمجرد النظر إلى وجهها الصغير.

لقد منحتني الإلهة رفيقًا آخر، رفيقي الثاني.

ملاحظة المؤلف: *يرجى العلم بأن اسم ذئب بليد قد تم تغييره من Buck/Hawk إلى RAGE. أحاول العثور على اسم ذئب أشعر أنه مناسب له، والاسمان الأولان اللذان استخدمتهما لم يعجبني حقًا، لذا سأغيره إلى Rage. لذا يرجى عدم الخلط. إنه نفس الذئب. بدأت في تعديل اسم ذئبه في أول كتابين، لذا سيكون هو نفسه عبر الملحمة بأكملها. شكرًا لك*