الفصل 3 - لا حشمة
ألثيا.
صرخت في وجهه: "هل ليس لديك أي حياء؟ أيها المخلوق البشع! أبعد هذا الشيء عن وجهي!"
"هل يمكنك أن تهدأ يا لعنة! أنا متحول! العُري لا يزعجني!"
"أنا لست متحولًا ولا أتجول عاريًا ولا أرى أشخاصًا عراة حولي!"
"إذا لم تكوني على علم بذلك، فأنا أستطيع رؤية ثدييك ومهبلك ولكنني لا أتصرف كما لو أن هذه نهاية العالم اللعين!" سخر.
هسّت قبل أن أسبح إلى أقرب صخرة وأخفيت جزءًا من جسدي قبل أن أتحدث. "ارحل مرة أخرى".
لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كنت أشعر بخيبة أمل عندما رأى أجزاءي الخاصة أو لأنه كان يتجاهل ببساطة أنه رآها بينما كنت متأثرة جدًا بعريه.
"هل أنت ساحرة؟ أريد التحدث مع ساحرة الجبل الأحمر." تجاهل كلماتي مرة أخرى.
"ليس لدي وقت للإجابة على سؤالك!"
"أوه، هيا يا حورية البحر الصغيرة! فقط أجيبي على سؤالي، وسأخرج من شعرك!"
حدقت فيه ولكنني لم أجبه. أشرت بيديّ، وارتفعت ملابسي في الهواء وهبطت في قبضتي.
رأيت حاجبيه يرتفعان، لكنني كنت قد ضغطت نفسي بالفعل خلف الحجر الكبير حتى لا يراني بينما أرتدي ملابسي حتى سمعت صوت تناثر الماء بقوة.
أطللت برأسي من المكان الذي كنت أختبئ فيه، ورأيت الرجل الكبير يسبح برشاقة.
كان جسده مغطى بالوشوم والندوب، ولكنني أستطيع أن أقول إن ذلك كان يناسب بنيته الجسدية ومظهره الخشن. كان جذابًا إلى حد ما، على عكس الرجال الذين كنت أراهم في المدينة بسراويلهم الفضفاضة والسلاسل المعلقة حول خصورهم.
بقيت أتأمل ملامحه وأتفحصها ولم ألاحظ أنه سبح عبر الماء وانتهى أمامي.
"الآن بعد أن أصبحت لائقًا وقضيبي مخفيًا تحت الماء، هل أنت حر في التحدث معي الآن؟ أين يمكنني العثور على ساحرة الجبل الأحمر؟"
حدقت فيه قبل أن أجيب: "ثمانية كيلومترات إلى الشرق".
"هل هي هناك وحدها؟ أم أن هناك أي ساحرات أخرى معها؟"
"وحيد."
"حسنًا. هل تعيش في كوخ أم في كهف؟"
أدرت عيني نحوه وأنا أربط شعري على شكل ذيل حصان. تحت الأرض."
ماذا تقصد؟ هل هو كهف تحت الأرض؟
"ستة أقدام تحت الأرض. لقد ماتت. عندما وجدتها، كانت قد ماتت بالفعل. لم أكن قد أتقنت رفع الجثة في الهواء حينها، وكانت ثقيلة للغاية بحيث لا يمكنني حملها، لذا بدلًا من ذلك، حفرت الأرض بيديّ وسحري لساعات حتى حصلت على الحفرة المثالية حيث يمكنني وضع جثتها. الساحرة التي تبحث عنها ماتت! الآن وقد حصلت على إجابتك، فأنت حر في المغادرة." قلت ذلك في نفس واحد ووجدت جسدي يرتجف وأنا أكافح دموعي.
لم أتحدث قط إلى أي شخص عن وفاتها أو عن الألم الذي شعرت به بعد وفاتها. ورغم أن الحديث عن الأمر الآن لم يخفف الألم، إلا أنني شعرت وكأن عبئًا قد انزاح عن كاهلي.
فتح الرجل الضخم فمه وأغلقه على الفور. خففت ملامحه لكنه اختفى في جزء من الثانية، وعادت طباعه الباردة.
حدقنا في بعضنا البعض في صمت قبل أن يستدير ويسبح إلى الجانب الآخر من البحيرة.
لم أعد أنظر إليه بينما قفزت فوق الحجارة حتى وصلت إلى الأرض وبدأت في المشي بخطوات سريعة.
لقد كنت بالفعل أقوم بإعداد التراتيل في رأسي لحمايتي من أن يتم الإحساس بي، ولكن حتى لو تم ذلك، لم أفعل شيئًا.
لم يكن لدي أي فكرة عن السبب.
واصلت المشي حتى سمعت خطواتًا خلفي.
"يجب عليك المغادرة، فالأمر خطير هنا"، قلت له.
"أعيش من أجل الخطر. أريد أن أطرح المزيد من الأسئلة.
"اذهب واسأل شخصًا آخر، ليس لدي وقت لك."
"سأنتظر حتى تجد الوقت لي."
"ماذا تريد؟ لقد ماتت الساحرة التي تبحث عنها." كنت ما زلت أسير أمامه، وكنت أعلم أنه يمكنه اللحاق بي بالتأكيد، لكنه اختار البقاء خلفي. كان من المفترض أن يكون ذلك بمثابة علم أحمر، لكن لسبب ما، لم أكن حتى قلقًا من أنه قد يضربني أو يفعل شيئًا خبيثًا خلف ظهري.
أوه، أيها الأرواح! أعتقد أن العيش في عزلة جعلني مهملًا إلى الحد الذي جعلني أستقبل أي شخص يريد التحدث معي.
"أفترض أنك ساحرة أيضًا. أحتاج إلى مساعدتك، خاصة إذا كنت تعرف شيئًا عن عالم الشياطين وعن التواصل مع شخص من بين الأموات."
انتبهت لأذني. توقفت واستدرت، مما جعله يتوقف أيضًا. كان يرتدي ملابسه، لكنني تمكنت من رؤية الجزء الأكبر من عضلاته بوضوح. وعلى الرغم من مظهره المتهالك ووجهه العابس، إلا أنه كان وسيمًا حقًا.
"ماذا تريد أن تعرف عن عالم الشياطين؟" سألت. لطالما كان عالم الشياطين يثير اهتمامي. "ومن الذي تريد أن تتواصل معه من القبر؟"
"رفيقتي. لقد ماتت، ولكن لم أتمكن من إخبارها بالكثير من الأشياء." تغيرت هالته بالكامل واختفى الرجل المتغطرس الذي رأيته في وقت سابق وحل محله رجل ذو روح مهزومة.
"ما تريده يخالف قوانين الطبيعة، فلا ينبغي لأحد أن يزعج الحجاب بين الأحياء وأرواح الموتى"، قلت له بنبرة هادئة.
لم أكن أعلم سبب الألم الذي أصاب قلبي. هل كنت أتألم نيابة عنه، أم أن هناك شيئًا آخر؟
"ألم تفعلي ذلك من قبل؟" سأل. " أنا لست ساحرة مظلمة، وليس لدي أي خطط لأكون واحدة." استدرت وابتعدت مرة أخرى.
"ماذا عن عالم الشياطين؟"
"إذا كنت تعتقد أن غزو عالم الشياطين يعني أنك ستتمكن من رؤية روح شخص مفجوع، فأنت مخطئ. فالعالم السفلي لا يضم سوى الأرواح الفاسدة، والغير نادمة، والمنبوذين من العوالم الأخرى. وما لم تكن شريكتك روحًا فاسدة، فلن تجدها هناك أبدًا."
"لدي طلب مختلف بخصوص عالم الشياطين، وأعتقد أنه من الأكثر أمانًا أن نذهب إلى منزلك حتى لا يتمكن أحد من سماعنا إذا ناقشنا الأمر." أجاب.
"أنا لا أثق بك."
"لو لم تثق بي، لكنت ابتعدت، ومع ذلك تستمر في الإجابة على جميع أسئلتي. أم أنني كنت جذابة للغاية لدرجة أنك لم تستطع منع نفسك من ترفيهي؟"
توقفت في طريقي، منزعجة من الغطرسة في كلماته، وقبل أن أتمكن من إيقاف نفسي، كنت أتقيأ كلمات وقحة عليه بالفعل. "ألست مغرورًا؟ هل أنا معجب بك؟ انظر إلى نفسك! أراهن أنك حتى في الظلام، لا تزال بشعًا."
"ألست وقحًا للغاية؟"
"لا، أنا غبي تمامًا. كان ينبغي لي أن أبتعد الآن، ولكن لسبب ما، أستمر في الإجابة على أسئلتك."
"هل تعلم لماذا؟" سأل وابتسامة متغطرسة عادت إلى وجهه.
"لا أعلم، ولا أهتم."
هل السحرة لديهم أزواج؟
"مثل المستذئبين؟" ضحكت ساخرًا. "لا، شكرًا أيها الأرواح!"
"ما الأمر مع السخرية؟"
"لديك قلب. لماذا تعتمد على رابطة زوجية للوقوع في حب شخص ما؟" سألت وأنا أعقد ذراعي على صدري. ربما لأن المتحولين هم أكثر المخلوقات ترددًا وغطرسة على هذه الأرض. كل ذكر ألفا يريد أن تكون كل الإناث على أقدامهن، لذلك تحتاج إلهتك إلى لف الحبال حول رقبتك ل..."
لم أتمكن من إكمال كلماتي عندما وضعت يده على فكي.
"كفى!" هدر، وتم تنشيط غريزتي الانعكاسية، وقبل أن أعرف ذلك، أطلقت طاقة ودفعته بعيدًا عني.
طار جسده واصطدم ظهره بشجرة بصوت عالٍ، لكنه كان قادرًا على الحفاظ على توازنه والبقاء واقفا.
"لا تجرؤ على إمساكي مرة أخرى!" شعرت بالحرارة تتصاعد من جسدي بينما كان صدري يرتفع.
نظر إلي فقط بتعبير مسلي، وأزعجني ذلك أكثر.
"إرحل!" قلت مرة أخرى قبل أن أدير له ظهري.
كنت قد اتخذت بضع خطوات عندما وصل صوته إلي وجعلني أتوقف في مساري.
"أنت رفيقي، أيتها الساحرة الصغيرة." كان صوته عالياً وكأنه يزأر. قررت الإلهة لف رقبتي بحبل غير مرئي وربطي بساحرة للحصول على رفيقة ثانية."
لقد استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تغرق كلماته.
كنت أعرف أشياء عن الذئاب، وخاصة عن رابطة الزوج. كانت والدتي تتحدث عنها كثيرًا وعن زوجين كانت تعرفهما وكانا رفيقين مقدرين، وحتى ملك الشياطين لم يكن قادرًا على الفصل بينهما.
ولكنني لم أسمع قط عن رفاق الفرصة الثانية. لابد أنه يخادعني - إنها مجرد طريقته للحصول على معلومات مني، وكانت هذه مزحة قاسية حقًا.
أغمضت عينيّ وضبطت أنفاسي. أردت أن أرد بغضب، لكني قررت بدلاً من ذلك أن أبتعد.