الفصل السابع

بدت إيفلين كوينسلي كطفلةٍ ارتكبت خطأً ما. انحنت فوق النافذة ونظرت إلى عائلة كوينسلي. كان هناك الكثير من الناس جالسين في غرفة المعيشة. كان الجو قاسيًا وثقيلًا.

بوقوع مثل هذا الحادث المحرج، لم تكن عائلة كوينسلي لترتاح. بكت إميليا كوينسلي حتى احمرّت عيناها وتورمتا. لكن عندما فكرت في زواج زوجها من إيفلين كوينسلي وكيف أصبحت أضحوكة المدينة، حزنت بشدة لدرجة أنها لم تستطع السيطرة على دموعها.

نظرت كاثرين دومينيك إلى ابنتها الحبيبة وهي تبكي حزنًا. كان في قلبه أيضًا غضبٌ وكراهية. ظل يوبخها قائلًا: "إيفلين، إنها ناكرة للجميل. عندما كنت صغيرة، كنت أعرف أن شخصيتها خائنة. كانت شريرةً تمامًا. كيف لي أن أتخيل أنها ستجرؤ على وضع نصب عينيها ألكسندر جرافتون؟ إنها عاهرة صغيرة وقحة. إذا تجرأت على العودة إلى عائلة كوينسلي، فسأمزق وجهها إربًا. على أي حال، لم تعد تريد وجهها."

"أمي، كيف يمكن لإيفلين أن تؤذيني هكذا؟ لطالما اعتبرتها أختي الصغرى، لكنها في الواقع نامت مع زوجي." رأت إميليا كوينسلي صورة جدها ووالدها عند الباب وبكت بحزنٍ أكبر.

عندما سمعوا هذا، تغيرت تعابير وجهي الرجلين من عائلة كوينسلي.

دخل غابرييل كوينسلي وتنهد بعمق. نصحها قائلًا: "إميليا، لا تحزني. عندما تعود إيفلين، سأجعلها تركع وتعترف بخطئها."

جدّي، لا أريدها أن تركع. أريدها فقط أن تعيد إليّ ألكسندر. إنه زوجي. واليوم أيضًا زفافي. قالت إميليا كوينسلي وعيناها دامعتان. كان حلقها أجشّ من البكاء.

بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فعليكِ نسيانه. إنه الآن زوج ابنة عمكِ. مع أن غابرييل كوينسلي كان يتألم على حفيدته، إلا أنه كان أكثر قلقًا بشأن العلاقة بين عائلتي كوينسلي وجرافتون. لذلك، كان عليه أن يُطلع حفيدته على هذه الحقيقة.

كانت علاقتها بألكسندر جرافتون قد انتهت.

"لا أريد ذلك. إنه زوجي. يا جدي، لماذا أنت متحيز إلى هذا الحد؟ لماذا لا تزال ترغب في تزويجه بهذه العاهرة الوقحة إيفلين؟" اشتكت إميليا كوينسلي بحزن.

اكتسى وجه غابرييل كوينسلي بالحزن. صمت طويلًا قبل أن يقول: "لأن عائلة كوينسلي ستُفلس قريبًا. نحتاج إلى أوامر من عائلة غرافتون. سواءً كنتَ أنتَ أو إيفلين، من يستطيع إنقاذ عائلة كوينسلي هو حفيدتي العزيزة."

شعرت إميليا وكأنها صاعقة. لطالما كانت الأميرة في كفها. استيقظت فجأةً على حقيقةٍ مرعبة.

رأى جاكسون كوينسلي تعبير ابنته المصدوم، فقال بشيء من الاستياء: "أبي، ما كان يجب أن تقول مثل هذه الكلمات الجارحة أمام إميليا. لقد تأذت إميليا اليوم أيضًا. إيفلين هي من ارتكبت الخطأ. لقد بادرت بإغواء ألكسندر جرافتون. لقد أساءت إلى عائلة كوينسلي تمامًا."

أخذ غابرييل كوينسلي نفسًا عميقًا ونهض. "على أي حال، لقد فقدت كل كرامتي. عائلة كوينسلي أصبحت أضحوكة بالفعل. لكن شركتنا لا تزال بحاجة إلى مواصلة العمل. الأهم هو إدراك الحقيقة. إيفلين أخطأت بالفعل. عندما تعود، سأجبرها على الركوع والاعتراف بخطئها لإميليا. كما ستعد بمساعدة عائلة كوينسلي في الحصول على مزايا أكبر. وإلا، فلن أسامحها."

وبعد أن قال ذلك، استدار غابرييل كوينسلي وغادر.

مسحت كاثرين دومينيك دموعها، وشعرت بالظلم وعدم الرغبة. حدقت في زوجها جاكسون كوينسلي باستياء. "انظر إليك، أنت عديم الفائدة. لهذا السبب عانت ابنتي من هذا النوع من الظلم."

كان جاكسون كوينسلي أيضًا في مزاج سيء، لكنه لطالما أحب ابنته. نظر إليها فذهلت عيناه. كانتا فارغتين. لم ينطق بكلمة وانصرف وهو يتنهد.

نظرت إميليا كوينسلي من النافذة بنظرة كئيبة. كانت الشمس ساطعة جدًا خارج النافذة، لكن قلبها كان باردًا كالثلج.

"أمي، هل صحيح أنني وألكسندر لم نعد قادرين على العيش معًا؟" سألت.