الفصل الخامس هو الأب البيولوجي للطفل
دفعت زوي ثمن الخطأ الذي ارتكبته في لحظة هوس. كانت في حالة يرثى لها طوال الأيام القليلة التالية، كما لو أن روحًا أخرى قد استحوذت عليها.
لم تتخرج من الجامعة بعد، وهي تعلم أنها لا تستطيع الاحتفاظ بالطفل، لكنها لا تجرؤ على إخبار والديها. تتطلب العملية توقيع عائلتها، وهي بحاجة إلى فترة نقاهة بعد العملية. إذا اكتشفت المدرسة الأمر، ستُدمر دراستها.
لأول مرة في حياتها، شعرت برعبٍ وذعرٍ عميقين. حتى إميلي أحسّت أن بها خطبًا ما، فسألتها بقلق: "زوي، ماذا حدث لكِ؟"
لقد كانت شاحبة وذهنية غائبة في الأيام القليلة الماضية، مثل شبح متجول.
هزت زوي رأسها بشكل ضعيف؛ "أنا بخير."
سيكون من الغريب ألا يحدث شيء.
" فقط أخبريني إن كانت لديكِ أي مشكلة؟ يمكننا إيجاد حل معًا." شعرت إميلي ببعض الضيق عندما رأتها على هذه الحال، وترددت في الكلام: "هل هذا بسبب أمر إيثان ؟"
شؤون إيثان لا تعني شيئا بالنسبة لزوي الآن.
لكن إميلي لا تزال طالبة. لو أخبرتها بهذا، سيزيد ذلك من حيرتها.
أرغمت نفسها على الابتسام: "أنا بخير حقًا، لا داعي للقلق".
عندما رأت إميلي أنها لا تريد التحدث، لم ترغب في إجبار نفسها على ذلك بعد الآن، لذا حاولت تغيير الموضوع قائلة: "آخر درس هو درس تشريح جيسون، لذا دعونا نذهب مبكرًا للحصول على مقعد جيد".
فجأةً، بدت على وجه زوي ملامحٌ حزينةٌ عندما سمعته: "هل يمكنني عدم الذهاب إلى الصف؟"
" لا، أنتِ تعلمين أيضًا أن جيسون شخصٌ صارمٌ جدًا. فهو دائمًا ما يلتزم بالحضور في الصف. مع أن سلوكه غير ضروري بعض الشيء، لا أجرؤ على قول ذلك في المواد الأخرى، لكن لا أحد يتغيب عن صفه."
نعم، زوي هي الأولى.
لكن النية كانت لديها، لكن الشجاعة لم تكن كافية. ناهيك عن أنها لم تتغيب عن أي محاضرة طوال عامين دراسيين، فمن الواضح أن جيسون يعرفها الآن. لو طلبت من إميلي التوقيع نيابةً عنها، لكان الأمر أشبه برمي خروف في فم نمر.
قبل بدء الحصة، جرّت إميلي زوي إلى الفصل. هذه المرة، لم يحالفها الحظ وحصلت على مقعد في الصف الأمامي.
"إميلي، لمَ لا نجلس في الخلف؟ لا يزال هناك مكان." قالت زوي بنبرة تفاوضية.
نائمة + حامل، زوي الآن أصبحت أكثر خوفًا من رؤية جيسون .
" لا، هذا الوضع جيد جدًا،" جلست إيميلي مباشرة: "هذا الوضع مناسب تمامًا، يمكنك مشاهدة جمال جيسون عن قرب."
فكرت زوي في الجلوس في الخلف، ولكن عندما استدارت، رأت أن المقعد في الخلف كان مشغولاً بالفعل، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى الجلوس.
وبعد قليل، رن جرس الفصل وتراجعت زوي خلف إيميلي، محاولة تقليل وجودها.
كان جيسون وسيمًا كعادته. دخل الفصل بساقيه الطويلتين. وقف طويل القامة ونحيلًا على المسرح. كان يرتدي سترة واقية من الرياح بلون الكاكي، وبدا كعائلة تمشي. كانت عيناه ساطعتين، وحواجبه حادة كالسيف، وملامح وجهه عميقة، وتعابير وجهه هادئة وهادئة.
ومع وصوله ساد الصمت الفصل.
لم يكن صوته الواضح متسرعًا ولا بطيئًا، وجالت عيناه سريعًا عبر الحضور: "ليبدأ الدرس". لم تجرؤ زوي على التشتت هذه المرة . دوّنت جميع النقاط الرئيسية في خطاب جيسون في دفتر ملاحظاتها. وبينما كانت تستمع، تابعت عيناها حركته لا شعوريًا.
جيسون هو ببساطة الشخص الأكثر جاذبية الذي قابلته في حياتها. يتميز بطبع هادئ ومتحفظ.
الرجل المثقف هو رجل أنيق بطبيعته.
ربما يشير إلى أشخاص مثله.
كما أن طريقته في التدريس ماهرة جدًا، إذ يبسط الأمور المعقدة ويجعلها سهلة الفهم.
يتأثر الجميع به بسهولة وينصب انتباههم دون وعي على ما يقوله.
استمعت زوي بعناية، وكانت عيناها مثبتتين على جيسون.
فجأة نظر إلى الجانب، والتقت أعينهم بشكل غير متوقع مرة أخرى.
زوي مستيقظة تمامًا، وأخفضت عينيها في ذعر. فكرت فجأةً في شعور جيسون لو علم أنها حامل.
وهو الأب البيولوجي للطفل فهل يجب إخباره بهذا؟
عضت زوي شفتيها في حيرة.
إنها حقا لم تعد تريد أن يكون لها أي علاقة معه بعد الآن.
وأخيرًا، عندما رن الجرس، أوقف جيسون العرض التقديمي وقال: "انتهى وقت الخروج من الفصل. إذا كانت لديك أي أسئلة، يمكنك أن تسألني الآن".
"معلمتي أنا."
"لدي سؤال أيضًا."
أحاط عدة زملاء بجيسون دفعة واحدة . وبينما كان يجيب على أسئلة الطلاب، لمح شخصًا يجلس في الصف الأول يحمل حقيبة مدرسية ويغادر في لمح البصر، كما لو كان هناك فيضان أو وحش خلفه.
التقى الاثنان مرتين في الحرم الجامعي خلال الأيام القليلة الماضية. في كل مرة تراه من بعيد، كانت تشعر بالخوف الشديد، وتغير مسارها على الفور، متجنبةً إياه بوضوح.
قام جيسون بفحص ملفها الطلابي.
عندما بلغت الحادية والعشرين من عمري، كنت أحضر الدروس بشكل ممتاز في كلا العامين الجامعيين، واحتللت مرتبة بين العشرة الأوائل في صفي، وحصلت على منح دراسية كل عام.
إنه طالب جيد في نظر المعلم.
جيسون عينيه واستمر في شرح المحتوى للطلاب.
——
لا تعود زوي إلى منزلها كثيرًا في عطلة نهاية الأسبوع، ربما لأن الأحداث الأخيرة جعلتها تشعر بالقلق، وهي تحاول إيجاد بعض الراحة في المنزل. عادت إلى منزلها مساء الجمعة.
صوت ليندا من المطبخ : "هل عاد أليكس ؟ ستطبخ أمي الأرز قريبًا، انتظري لحظة."
وضعت زوي حقيبتها المدرسية وسارت نحو باب المطبخ، وهي تصرخ: "أمي، أنا هنا."
التفتت ليندا برأسها عندما سمعت الصوت، وعندما رأت زوي، توقفت مع المجرفة في يدها: "لماذا عدت؟"
"غدا هو عطلة نهاية الأسبوع." قالت زوي.
عبست ليندا وقالت: "انظر إلى نفسك. لم تخبرني حتى أنك ستعود. لم أطبخ لك حتى".
"لقد قلت لك بالأمس."
"حقًا؟" قالت ليندا بلا مبالاة، "هذا يعني أنني نسيت. من سيتذكر هذه الأشياء طوال اليوم؟ عادةً ما تكونين غائبة."
لم تقل زوي شيئا.
كل أسبوع قبل عطلة نهاية الأسبوع، كان والدا إميلي يبادران بالاتصال بابنتهما ليسألاها إن كانت ستعود إلى المنزل لتناول العشاء. في منزلهما، كانت ابنتهما مجرد إجراء شكلي.
" لماذا تقفين هناك؟ أسرعي وقدمي الطعام، واتصلي بوالدكِ واطلبي منه إحضار بعض الأرز الأبيض."
"أوه أوه." غسلت زوي يديها بسرعة وقدمت الأطباق، ثم نادت فيكتور مرة أخرى.
عندما جهزت الأطباق، دخل فيكتور حاملاً صندوق غداء، وخلع حذاءه وهو يتمتم: "لم تخبرني مسبقاً أنك ستعود إلى المنزل. الأرز الأبيض في الخارج يزداد غلاءً. علب الطعام الجاهزة تكلف مالاً أيضاً. ثلاثة دولارات تكفي لشراء وجبة أرز كاملة للعائلة بأكملها."
الآن الأسعار ترتفع أكثر فأكثر، كل شيء في ارتفاع، لكن راتبك لم يرتفع، وعائلتك بالكاد تستطيع تلبية احتياجاتها. انتزعت ليندا علبة الغداء من يده: "لماذا تحتاج علبة الغداء هذه؟ الكيس نظيف، فلماذا لا تضعها فيه؟"