الفصل 540

أنزلت الكاهنة يديها وجلست إلى الخلف. "ستلتفانِ إلى بعضكما وتتحدثان من أعماق قلبكما. أخبرا بعضكما البعض عن إخلاصكما، وعن أعمق مشاعركما تجاه بعضكما. ستستمع الإلهة، وأي شيء تقولانه سيكون له وزنه في قرارها هنا اليوم."

كانت صوفيا قد استدارت بالفعل لمواجهة بنيامين تمامًا. أمسكت بيديه وحدقت في وجهه. "سأبدأ أنا أولاً." نظرت إلى الكاهنة، التي أومأت برأسها فقط. ابتسمت صوفيا، وهدأ الجميع ليستمعوا إلى ادعاءات إخلاصهم. "أتذكر يومي الأول في الذهاب إلى بيت الحزم. كان ذلك قبل أن أبدأ المدرسة. الذئاب الوحيدة التي عرفتها كانت والدي وأينسلي." تنهدت. "كنت متوترة بشأن مقابلة القائد. لكن بعد ذلك أدخلني والدي إلى مكتب فينس القائد، وكنتِ هناك." احمر وجهها. "كنتِ جادة للغاية، ولم تنظري إليّ حتى، لكنني كنت أعرف في ذلك اليوم أنني سأتزوج منك." ضحكت وهي تهز رأسها. "كانت فكرة سخيفة، لكنني في كل عام دراسي كنت أبذل قصارى جهدي لجذب انتباهك. وأخيرًا، بعد أن تغيّرت لأول مرة، رأيتني." انحنت. "رأيتني عندما لم يكن أحد ينظر إليّ. لم تهتمّ بمرتبتي، أو بمن كنتُ أقاربي، أو بما أستطيع فعله من أجلك."

شخر نيكس. نعم، لقد فعل.