الفصل السابع

اندهش الحضور. قليلون هم من عرفوا مكان إليانور بعد اختفائها من الساحة الفنية، ناهيك عن علاقتها بنوح.

في تلك اللحظة، كان الصحفيون في غاية الحماس. في البداية، ظنوا أنهم سيكتبون مقالاً إخبارياً عادياً عن حدث الليلة. لم يتوقع أحدٌ وجود أي سرقة أدبية أو خيانة. كان مجرد التفكير في الأمر مُبهجاً لهم.

راقبت إليانور نوح وهو يتجه نحوها، وقال بندم: "أنتِ جزء منا في شركة MN Inc. متى أصبحتِ متسلقة اجتماعية وانتقلتِ إلى شركة أخرى؟ لم تخبريني، و... حتى أنك أخذتِ منتجات شركتي معك؟"

لم يكن صوته مرتفعًا، ولكن بسبب وجود ميكروفون بجانبه، كان بإمكان الجميع في الجمهور سماعه.

«إنها خائنة إذن. الآن فهمتُ سبب وجود قضية الانتحال»، قال أحدهم مدركًا.

أشاد بها الجميع بشدة آنذاك. أتذكر أن وسائل الإعلام بالغت في تقدير موهبتها عندما فازت بجائزة أفضل وافدة جديدة. انظروا إليها الآن. تسك...

سرقة معلومات سرية من شركة جريمة. يجب أن نبلغ عنها!

"ليس فقط أنها لا تشم ، بل ليس لديها ضمير. لا بد لي من القول إنها فاتنة الجمال، ولكن ما فائدة ذلك وهي سارقة؟"

كان الجميع يتحدث بسوء عن إليانور، واضطر نوح إلى كبت غروره في تلك اللحظة. ورغم أنه لم يكن يعلم ما يحدث، إلا أنه على الأقل نجح في إنقاذ شركته من الأزمة الحالية.

ثم نظر نوح إلى المسؤول عن ريبيرث بانتصار، متظاهرًا باللطف، وقال: "أعتقد أن شركتكم أساءت فهم أمر ما ووقعت ضحية خداع. إنه مجرد سوء فهم. بالتأكيد، شركتكم ليست مخطئة هنا. ومع ذلك، يعلم الجميع أن المنتج ملكٌ لمُصنّعه. من البديهي أن شركة فيرست لوف ملكٌ لشركة إم إن".

"السيد هول، لقد قلت ذلك..." قاطع صوت فجأة كلمات نوح.

كانت إليانور تبتسم بلا مبالاة طوال الوقت. التفتت لتنظر إلى نوح وسألته بهدوء: "هل قلتَ إنني أعمل في شركة مينيسوتا؟" كانت هادئة لدرجة أنها جعلت نوح قلقًا بلا سبب.

ومع ذلك، تمكن نوح من تهدئة قلقه بينما كان الكثيرون يشاهدونه. "لن تكون واحدًا منا بعد الآن. من المؤسف أن يحدث شيء كهذا اليوم."

ضحكت إليانور وكأنها سمعت نكتة واستمرت في السؤال، "هل كنت موظفًا في شركة MN Inc. في الماضي؟"

قبل أن يتكلم نوح، تابعت إليانور: "سيد هول، يبدو أنني لم أوقع أي عقد مع شركة MN Inc. هل لدينا اتفاقية مكتوبة؟ هل دفعت لي راتبًا من قبل؟ هل لديك أي شيء يثبت أنني عملت في شركتك؟"

دليل؟ كل فرد في شركة MN Inc. يستطيع أن يشهد بأنك عملت معنا سابقًا. ما الدليل الذي تحتاجه؟

"هذا يعني أنك لا تملكها إذن؟" السؤال الذي طرحته إليانور عرضًا أسكت نوح.

لقد استغلّ ولاء إليانور، ولم يكن هناك عقدٌ ولا راتبٌ كهذا. فعل ذلك لمنع إليانور من استخدام العقد ضده. لم يكن راتب إليانور ثابتًا أبدًا لأنها لم تكن تهتم بالمال.

كما كان نوح يدفع إيجارها تلقائيًا من خلال حسابه المصرفي شهريًا، ولم تكن إليانور تُبذّر كثيرًا. يُقال إن نوح كان يدفع معظم نفقات معيشة إليانور، لذلك رأى أنه من غير الضروري منحها راتبًا.

مع ذلك، أثارت إليانور القضية وانتقلت إلى شركة أخرى، تاركةً نوحًا عاجزًا. حتى لو رفعوا القضية إلى المحكمة، ستعتبر هيئة المحلفين نوح الطرف غير العادل.

"بغض النظر عما إذا كان لدينا دليل، فلا داعي لنا لإظهاره لك هنا"، قالت ميا بقسوة، غير قادرة على البقاء صامتة بعد مشاهدة كل شيء وهي تقف بين الجمهور.

رفعت ذقنها ونظرت إلى إليانور بغطرسة. "هذا ليس مكانًا مناسبًا لكِ للتفاخر. بصفتي صديقتكِ السابقة، لن أتابع هذا الأمر أكثر من ذلك، لكن آمل أن تغادري الآن."

بدا أن كلمات ميا قد ذكّرت نوح بشيء ما. تقدم خطوةً للأمام وأمسك بكم إليانور، محدقًا بها قائلًا: "إليانور، سنتحدث عن هذا لاحقًا مهما كان سوء الفهم بيننا."

استخدم نظراته ليُحذّر إليانور من أنها بحاجة إلى الإنصات إليه إذا أرادت الحفاظ على علاقتهما . لسوء حظه، لم تعد إليانور كما كانت.

سيد هول، كيف لم تدافع عن حقوقك بعد أن حدّدتك اللجنة المنظمة أنت والسيدة ثاير كضحيتين للسرقة الأدبية؟ أعتقد أن حكام هذه المسابقة سيكونون منصفين معنا جميعًا. تراجعت إليانور خطوةً إلى الوراء وحرّرت نفسها من قبضة نوح.

ابتسمت ونظرت إلى المُضيف. "لقد قدّمنا بيانات البحث وعينة برنامج الحب الأول إلى اللجان، ونثق بأن النتيجة ستكون عادلة بالنسبة لنا."

"انتظر!" رفع نوح يده ونظر إلى الأعلى. "بما أن السيدة كريستيان كانت موظفة في شركتي سابقًا، فمن الممكن لها الحصول على بيانات البحث والعينات منا. إذا كانت المعلومات متطابقة، فكيف ستقرر اللجنة من هو المصيب ومن هو المخطئ؟"

لم يكن نوح واثقًا. ففي النهاية، بيانات البحث والعينات جاءت من إليانور، وستحتوي على معلومات متطابقة.

الآن، وبعد أن عجز نوح عن إيقاف إليانور، اضطر إلى التخلي عنها واغتنام الفرصة ليُقنع الجميع بأنها اللصة التي خانت صاحب عملها السابق. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يستطيع بها نوح الحفاظ على سمعة شركته.

في هذه اللحظة، اقترب أحدهم من المُضيف وهمس. استقام المُضيف ونظر إلى نوح. "سيد هول، لا تقلق بشأن هذا. لقد توصل القضاة إلى قرار، و... مع أن المعلومات والبيانات والعينات من كلا الجانبين متشابهة، إلا أنها ليست متطابقة تمامًا. لا تزال هناك اختلافات طفيفة."

"أوه؟" تفاجأ نوح.

ومن ناحية أخرى، كانت ميا تشعر بالفعل ببعض القلق وهي تتساءل كيف ستختلف معلوماتهم وعيناتهم وبياناتهم.

رغم أن انتباه الجميع كان منصبًا على المسرح، إلا أن من كانوا أقرب إلى ميا ابتعدوا عنها غريزيًا. استطاعت ميا أيضًا أن تشمّ رائحة غريبة، وإن كانت خفيفة، لكنها لم تُبدِ أي اهتمام يُذكر.

"أعلنت لجنة التحكيم فوز عطر "فيرست لوف" من ريبيرث! تهانينا!" لم يُفرط المُقدّم في السرد، بل أعلن نتيجة المسابقة فورًا.

جعل الإعلان المفاجئ نوح يحمرّ وجهه. "هذا مُستحيل!" صرخ نوح، "هذا مُستبعد تمامًا! شركتي عملت على هذا العطر طويلًا! لقد أنفقنا الكثير من المال والجهد على تطوير "فيرست لوف". كيف يُمكن لريبيرث أن يفوز؟! "فيرست لوف" ملكٌ لشركة MN Inc.، ولدينا أدلة تُثبت ذلك!

لا يمكن للجنة المنظمة قمع الشركات الصغيرة مثلنا لمجرد أن ريبيرث تحظى بدعم مجموعة لا بوت! هذا ظلم للوافدين الجدد إلى هذه الصناعة. مع أن شركتي لا تمتلك أفضل الإمكانيات والتقنيات، إلا أننا جادون في المساهمة في نمو هذه الصناعة من خلال عملنا! إذا فعلت اللجنة المنظمة ذلك، فسيخيب أمل أعضاء شركة MN Inc. والشركات الصغيرة الأخرى مثلنا الذين عملوا بجد! أنتم تقمعوننا!

أيّد الكثيرون حجة نوح. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الشركات الرائدة في صناعة العطور. ستشارك العديد من الشركات الصغيرة باستمرار في المسابقات والمعارض، على أمل التعريف بعلاماتها التجارية لدى المزيد من الناس وتوسيع حصتها السوقية. ومع ذلك، ستذهب جهودها سدىً إذا استمرت الشركات الأكثر نفوذاً في قمعها.

"إنه محق! بما أن المنتجين متشابهان، فلماذا فازت ريبيرث في النهاية؟"

"هذه سرقة في وضح النهار! سيد هول، عليك الاتصال بالشرطة!"

رفعت إليانور حاجبها ونظرت إلى نوح وهو يقف بثبات، يتلاعب بالناس ليثقوا به. "سيد هول، بما أنك تتحدث عن الأدلة باستمرار، دعني أريك بعضها." التفتت إليانور إلى جانبها وأخذت زجاجتين صغيرتين من أحد موظفي ريبيرث.