الفصل 671 مهمة عاجلة (الجزء الأول)

أيها القائد العام، ما هي خططك للأيام القادمة؟ يبدو أن سيد الدم ليو سيستعد للرد. من غير المرجح أن يستسلم. أيضًا، مع وجود أقل من عشرين ألف جندي في صفنا، لا بد أن إمبراطورية اللهب الهادر تفوقنا عددًا بفارق كبير. وهذا ينبغي أن يكون مصدر قلق آخر، مع أننا نقترب من اللحاق بقواتهم. لكنني متأكد تمامًا، لو واجهنا وجهًا لوجه، فستسير الحرب في كلا الاتجاهين، مع خسائر فادحة في كلا الجانبين. أيًا كان الاتجاه، سيكون من الصعب تحديد فائز واضح،" قيّم ألين، باهتمامه المعهود بالتفاصيل.

قال إيثان، وقد شجعه كلام ألين: "إذا كانت ملاحظاتك صحيحة، فأنا أؤكد لك تقريبًا أننا الأقوى ." ثم أضاف بتفكير أعمق: "مع ما لا يزيد عن ثلاثين ألف جندي، ينبغي أن يكون هدفنا الأول هزيمة إمبراطورية اللهب الهادر التي يزيد عددها عن خمسين ألفًا. إذا استطعنا تحقيق ذلك، فسيكون الدفاع الأيسر لإمبراطورية إله الأخشاب أمرًا بديهيًا. لذا، تُمثل إمبراطورية اللهب الهادر مشكلةً مُلحة في الوقت الحالي. والأهم من ذلك، يجب أن ننتبه لكيفية رد فعلهم عند محاصرتهم. لا يُمكننا الاستهانة بقدراتهم، حتى عندما يبدو أننا وضعناهم في موقفٍ حرج. قد يُفاجئون ويُبدون مقاومةً شرسة. عمومًا، هم قادرون على إجبارنا على حربٍ طويلة الأمد،" قال إيثان بقلق. على الرغم من أن الوحدة الرئيسية لإمبراطورية اللهب الهادر، جيش سيد الدم، قد تقلصت إلى ظلٍّ باهتٍ لما كانت عليه سابقًا، إلا أن إيثان لا يزال لا يستطيع الاستهانة بهم. لا تزال إمبراطورية اللهب الهادر قوةً يُحسب لها حساب. في أي يوم، تُشكل تهديدًا كبيرًا لجيش التنين القرمزي. كذلك، تعلم سيد الدم ليو من أخطائه وأصبح أكثر إدراكًا لتكتيكات العدو. الآن، أصبح أكثر حذرًا، حتى أنه تراجع، لمجرد خداع العدو. كان هذا التكتيك فعالًا كنهاية اللعبة. لقد عرقل خطط جيش التنين القرمزي، وأجبرهم على إعادة التفكير في خطوتهم التالية.

"أنا قلق أيضًا من أن هذه المعركة ستلفت انتباه أليسا. لن تكتفي بالجلوس مكتوفة الأيدي بينما نُدمر إمبراطورية اللهب الهادر، التي كانت خط الدفاع لإمبراطورية إله الأخشاب ، منذ البداية. خسارة إمبراطورية اللهب الهادر هي خسارة لإمبراطورية إله الأخشاب أيضًا. كسر خط الدفاع المتبقي سيترك إمبراطورية إله الأخشاب مكشوفة وعلى شفا هلاكها النهائي أيضًا. في الوضع الحالي، لديهم الوقت الكافي لإعادة التفكير في استراتيجياتهم. أنا متأكد تمامًا أنها مسألة وقت فقط قبل أن يجدوا طريقة لقلب الطاولة علينا. إذا ماطلنا أكثر، فسينهضون عاجلًا ويضعوننا في موقف صعب،" أوضح إيثان.