Capitolul 6

Mă trezesc în miezul nopții și gemu puțin de durerea de la mușchii înțepeniți și de la fața mea dureroasă. Îmi pun nasul, încântat să descopăr că deja este mult mai bine - viteza de vindecare a lupului este într-adevăr grozavă, chiar dacă nasul meu este încă prea umflat pentru a simți cu adevărat ceva.

Dar pe măsură ce mă ridic, îmi dau seama că adevărata problemă aici este că sunt... murdar.

Sunt complet acoperit de sudoare și sânge și corpul meu se simte... dezgustător. Îmi scot limba în timp ce mă cercetez, nici măcar nu pot să cred că am putut să adorm așa. Adică, în câtă durere am fost?

Multe, îmi amintește lupul meu, dându-mă cu nasul. Putem să le găsim acum?

Mă încrunți și o împing mental, neputând să mă gândesc la asta - sau poate pur și simplu nu vreau, nu chiar acum. Adică, ce naiba înseamnă - ce simt eu despre toate astea?

Mi-am imaginat-o?

Sau... s-au prins două legături de împerechere ieri după-amiază, a doua zi după ce l-am lăsat pe Prințul Asshole la altar?

Dar nu. Asta e imposibil. Ai un împerecheat sortat - doar unul! Și majoritatea oamenilor nici măcar nu înțeleg asta!

Nici măcar nu știu cum se simte o legătură de împerechere care se fixează la loc, darămite două. Lupul meu trebuie să se înșele - orice s-a întâmplat trebuie să fi fost... nu știu, un fel de reacție hormonală la a fi în preajma atât de mulți băieți deodată.

nu gresesc! mârâie el, pocnind din dinți la negarea mea. Dar o ignor din nou.

Mă mut rapid în baia comună largă de la capătul camerei. Iau un set de rechizite de pe raftul de așteptare și merg spre cabina de duș. Dar când trag cortina înapoi, răsuflă – de fapt icnesc – de groază la locul din fața mea. Podeaua și pereții sunt acoperite de noroi și păr de băiat și - oh, Doamne, e chiar sânge în colț?

Mă încruntăm, urăsc această parte a mea care este cu siguranță o Prințesă...

.dar trebuie sa fac curat.

Și destul de brusc îmi amintesc ce a spus Jesse pe drum spre intrare - că sunt niște izvoare termale peste dealul îndepărtat. Inspir un mic geamăt, fără să îmi doresc instantaneu altceva decât o baie lungă și fierbinte singură. Pentru a deveni curat și pentru a mă împrospăta - știu doar că este singurul lucru care mă va îndrepta.

După vreo cinci minute de căutare a izvoarelor termale, le găsesc.

Sunt tot ce am sperat că vor fi. Apa curată și proaspătă - care miroase puțin a sulf - curge printr-un set de roci, creând un mic bazin aburind care este suficient de adânc pentru a se scufunda în el. Cu o privire rapidă peste umăr pentru a verifica dacă sunt de fapt singur, îmi dezbrac hainele și îmi arunc pălăria, trecându-mi degetele prin păr în timp ce intru în piscină, gemând puțin de căldura luxoasă a acesteia care îmi învăluie corpul epuizat și răvășit.

Când s-a terminat, îmi leg părul pe spate într-un nod la baza capului și trag adânc aer în piept, închizând ochii și întorcându-mi fața în sus pentru a mă uita din nou la castel, pe cer, în timp ce pornesc pe corpul meu. În timp ce îmi trec săpunul pe toată pielea, răsfățându-mă puțin în timp ce mușchii mi se relaxează, mintea mea se îndreaptă către problema magiei de luptă și cum ar putea preda Academia așa ceva.

Pentru că Rafe, Jesse și cu mine - ar trebui să avem cu toții un fel de magie, un cadou de la bunica noastră, Zeița. Mama și mătușa Cora ne-au spus fiecare despre asta când am împlinit șaisprezece ani, dar... niciunul dintre noi nu a manifestat încă nimic. Mama este un vindecător incredibil, iar mătușa Cora poate controla vremea, dar noi trei?