Capitolul 5

„E timpul pentru clasament”, mârâie Căpitanul, privindu-ne în jur cu dezgust. "Ești îmbrăcat în oboseala gri de candidați pentru că nu ți-ai câștigat încă negru la Academia. Cele douăzeci de procente de jos din candidați vor fi tăiate la sfârșitul celei de-a doua săptămâni de candidatură. Îți sugerez să iei asta în serios."

Căpitanul ne cercetează, cu ochii reci. „Testul de azi,” latră el, „măsoară ceea ce nu vei supraviețui fără la Academie: priceperea fizică. Rafe Sinclair! Kenny Dextrin! Ești treaz – primul sânge câștigă!”

Academia este renumită pentru că își învață studenții cele mai de ultimă oră metode și tehnologii, dar primul clasament este determinat de o luptă cu pumnii!?

Meciul s-a terminat șocant de repede. Rafe îl doboară pe Kenny și îi sângerează nasul în treizeci de secunde.

Când este sunat pe Luca Grant, zâmbesc puțin. Luca dansează în jurul adversarului său și îl batjocorește pentru o vreme înainte de a scoate un uppercut rapid care îl doboară pe celălalt băiat. Îmi mușc puțin buza, admirându-i tehnica – și întinderea umerilor săi mușchi – când, spre groaza mea, îmi aud propriul nume.

Sau cel puțin, numele meu pretins.

" Ari Clark! Robert Brown!"

Mi se deschide maxilarul pentru că - Doamne, sunt un idiot - dar atâta timp cât am stat aici privind, nu m-am gândit niciodată cum va trebui să fac asta!

Gemu când îmi dau seama că mi-am strecurat identitatea de prințesă - sunt obișnuit să stau pe margine, să-l privesc pe Rafe și Jesse luptă-

„ Hai să mergem, Clark!” Sergentul se repezi când vede că nu am făcut un pas înainte.

Rafe, lângă mine, oftă și îmi pune o mână pe spate, împingându-mă înainte. Mă uit înapoi la el șocată, dar el doar ridică din umeri, ochii lui spunând clar că ai vrut să te înscrii la Academie, puștiule.

Frenez, mă întorc către Robert, care intră deja într-o poziție de luptă. În timp ce ridică pumnii și în sfârșit îmi dau seama că ar trebui să-l lovesc cu pumnul, candidații din jurul nostru încep să strige și să fluiere.

" Haide!" strigă Robert, îndemnându-mă să înaintez. "Hai să o facem!"

Dar doar stau acolo. şocat.

Cineva începe să râdă în hohote și apoi urlă: "Creveții sunt speriați!"

Alții încep și ele să râdă și apoi răspund la un apel: „Creveți! Creveți! Creveți!”

Asta, cumva, mă încurajează - și în sfârșit îl face pe lupul meu să acorde atenție și la ceva în afară de acel lucru nebunesc care s-a întâmplat în după-amiaza asta - doi băieți - două mirosuri -

Omoară-l, mârâie ea, mergând înainte în mine. Arată-le pe toate...

Și așa încep să fac un pas înainte, buzele mi se curbea înapoi, ridicându-mi pumnii așa cum m-au învățat Rafe și Jesse, îndreptându-mă rapid spre celălalt băiat...

Totul devine negru.

Când deschid ochii, îl văd pe Jesse privind fix la mine, uitându-se din nou peste marginea patului meu. „Bună, Creveți”, spune el, zâmbindu-mi, dar nu fără simpatie. "Cum te simți? Te-a făcut bine."

Deschid gura ca să spun ceva, dar durerea se aprinde instantaneu pe toată fața mea.

„ Așa...” spun, cu vocea înfundată de la nasul meu rănit, pe care ridic o mână pentru a-l atinge cu prudență, „Este rupt?”

Jesse își face un moment să-mi apese nasul între degetele lui, împingându-l experimental, ceea ce doare ca naiba. Gâfâi și tresar, dar el clătină din cap. — Nu, verişoară, vei fi bine în câteva zile. Totuşi, vei avea un ochi al naibii de negru.

Ei bine, de asemenea, nu simt nimic cu nasul încurcat, nu-i așa?

Deci, nu am idee care dintre acești băieți sunt...

Doamne, nici măcar nu pot să gândesc cuvântul pentru mine.

Prietene! Lupul meu se aprovizionează cu bucurie, dansând în interiorul meu, ignorând durerea mea. Prietenii tăi! Amandoi! Ridică-te acum, treci în mine! le simt mirosul! O pot face! Mi-ar plăcea să o fac!

Mă încrunți, ignorând-o și închizând ochii din nou, dorindu-mi să fiu încă KO.

Câteva minute mai târziu, însă, odihna mea este întreruptă de ceva ce aterizează pe pernă și mă face să sar. Gâfâi, deschizând ochii, apoi mă încruntă când văd lângă mine un sandviș învelit în celofan și o sticlă de apă, împreună cu un pachet de analgezice.

„ Ești bine, puștiule?” întreabă Rafe încet, iar eu sar puțin să-l văd stând acolo unde era Jesse înainte, privindu-mă cu atenție.

„ Nu, mor,” oft dramatic, prăbușindu-mă înapoi pe pernă.

„Asta rupe pactul”, spune el, împingându-mă ușor pe umăr. „Tu mori, mama mă ucide – apoi tata i-a mai rămas doar pe Markie și Juniper, cei mai răi copii ai lor. Știi că nu le putem face asta.”

Zâmbesc, râzând puțin, dar apoi tresar când mă doare râsul. „Hei”, spun eu, amintindu-mi brusc că am ratat marele eveniment. „Ai câștigat?”

Rafe ridică ocazional din umeri, dar Jesse apare în spatele lui. „Bineînțeles că a câștigat!” spune Jesse, trecând un braț mândru pe umerii lui Rafe. „Totuși, ar fi trebuit să vezi bruta pe care a trebuit să o scoată, Ari”, continuă el, cu ochii mari și încântat.

„ Ești dramatic”, murmură Rafe. ridicându-l pe Jesse din umeri, deși nu-și poate împiedica colțurile buzelor să nu se răsucească.

„ Nu serios”, spune Jesse, aplecându-se spre mine. „Era ca, mai mare decât Rafe, poate – sau cel puțin la fel de mare – și total brutal. Se putea spune că nu fusese niciodată antrenat oficial, dar a intrat în lupte ca un nebun al naibii...”

„ Serios?” întreb eu, curioasă, ridicându-mă puțin. „Care a fost?”

„Bolonul ăla mare de acolo”, murmură Jesse, arătând dincolo de cameră. Îl văd instantaneu - cine nu a putut? Este serios gigantic - rivalizează chiar și cu tatăl meu ca mărime. Se cocoșează în patul său, uitându-se la salteaua cu brațele sprijinite ușor pe genunchi, total stoic, dar clar dezamăgit că a ajuns pe locul al doilea. Părul negru îi cade în față de parcă nu ar fi deranjat să-l alunge.

„ L-ai bătut?” întreb eu, întorcând ochii șocați spre fratele meu.

— Nu te porni atât de surprins. se răstește Rafe, încruntat la mine. ofensat.

Râd puțin și mă aplec să-i dau un împingător pe umăr. „Ai dreptate”, spun eu cu o voce prea feminină, ca o majoretă tulburată, tachinandu-l. „Nimeni nu îl poate învinge pe Rafe Sinclair!”

Jesse râde cu mine, întorcându-se să-l privească pe Rafe înroșindu-se în timp ce se încruntă.

— Mănâncă, mormăie Rafe în timp ce coboară din pat, „și ia analgezicele”. Apoi ezită, privind peste umăr și se aplecă să șoptească. *Sunt niște cabine de duș închise, dar... nu cred că ar trebui să intri acolo prea curând. În regulă?"

"O voi face dimineață", spun căscând, întinzând mâna să apuc sticla cu apă rece și să o apăs pe față, gemând puțin la ușurarea instantanee. "Mă trezesc la 3, înaintea oricui altcuiva."

" Bine. Trezește-mă și pe mine. Vin cu tine."

„ Nu”, spun eu, clătinând din cap. — Ai nevoie de somn. O să fie bine.

„Doar trezește-mă”, mârâie fratele meu.

Dau din cap pentru a-l liniști și mă sprijin pe spate de perna mea cu un geamăt.

Bine, lupul meu mârâie în timp ce plutesc, nemulțumit. Dar mâine îi găsim!

Din păcate, după cum a vrut soarta, mâine este o așteptare prea lungă.