Κεφάλαιο 4: Ένας άπληστος άνθρωπος

Το POV της Scarlett:

Αφού αποχαιρέτησα τον Τσαρλς και τη Ρίτα στο Rainbow Dream, με πήρε τηλέφωνο η μητέρα του Κάρολου, η Αλίκη.

Μου είπε ότι αυτή και η Κριστίν--η γιαγιά του Τσαρλς έρχονταν να μας δουν.

Είχε περάσει πολύς καιρός από την τελευταία φορά που τους είδα.

Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος από το τηλεφώνημα της Άλις που ουσιαστικά της φώναξα τη συγκατάθεσή μου από το τηλέφωνο.

Ανυπομονούσα να τους δω και τους δύο, ειδικά τη γιαγιά Κριστίν.

Μου είχε λείψει αυτή και οι νόστιμες μηλόπιτες της.

Ήταν πάντα πολύ ευγενικοί μαζί μου και με έκαναν να νιώθω σαν να είμαι οικογένεια.

Αν μάθαιναν ότι ο Τσαρλς και εγώ σχεδιάζαμε να χωρίσουμε, θα ήταν ραγισμένοι.

Έτσι, ο Τσαρλς και εγώ κάναμε ό,τι μπορούσαμε και συμπεριφερθήκαμε σαν ένα κανονικό ερωτευμένο παντρεμένο ζευγάρι μέχρι που η Άλις και η Κριστίν αποφάσισαν να πάνε σπίτι.

Απλώς δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή να τους το πω.

Έπρεπε να είμαστε πολύ προσεκτικοί επίσης γιατί η Κριστίν ήταν ασυνήθιστα οξυδερκής.

Μπορούσε να αισθανθεί τα ψέματα και την εξαπάτηση από ένα μίλι μακριά, όπως ένας καρχαρίας που μυρίζει μια σταγόνα αίματος στο νερό.

Δεν περίμενα τον Τσαρλς στο σπίτι, αλλά μόλις τον είδα, του συμπεριφέρθηκα σαν φροντισμένη σύζυγος.

Ειλικρινά νόμιζα ότι άξιζα ένα Όσκαρ για την ερμηνεία μου.

Σκεπτόμενος πώς η γιαγιά Κριστίν επέπληξε τον Κάρολο νωρίτερα σαν να ήταν ένα άτακτο, ανήσυχο αγοράκι, έπρεπε να τσιμπήσω το γέλιο μου.

«Τι είναι τόσο αστείο;»

"Τι; Τίποτα", μουρμούρισα.

Έπρεπε να βρω ένα μέρος στο σπίτι για να μείνω λίγο μόνος.

Από τότε που ο Τσαρλς και εγώ μιλήσαμε για το διαζύγιο, δυσκολευόμουν λίγο να μείνω στο ίδιο δωμάτιο με εκείνον.

"Που πάτε;"

«Η κουζίνα».

«Μπορείς να μου κάνεις ένα μπάνιο, σε παρακαλώ;» διέταξε ο Τσαρλς με ψυχρό πρόσωπο.

"Καλά."

Γύρισα με τα τακούνια μου και ανέβηκα πάνω στο μπάνιο.

Κοίταξα την τεράστια λευκή πορσελάνινη διπλή μπανιέρα και συνειδητοποίησα ότι δεν την είχα χρησιμοποιήσει ποτέ.

Ξαφνικά, φανταζόμουν τον Τσαρλς να κάνει μπάνιο σε αυτό.

Χρειάστηκαν και οι τρεις καρδιακοί παλμοί προτού η φαντασία μου εξουθενώσει τη σκηνή του Charles-in-the-μπανιέρα και με εκνευρίσει.

Τι στο διάολο, Σκάρλετ; Σταμάτα ήδη με τις ακατάλληλες σκέψεις για τον άντρα σου!».

Κούνησα το κεφάλι μου και άνοιξα τη βρύση.

Αφού ρύθμισα τη θερμοκρασία του νερού, περίμενα να γεμίσει η μπανιέρα.

Κάθισα στην άκρη της μπανιέρας και σκέφτηκα το δείπνο αύριο το βράδυ.

Να πάω με τον Τσαρλς; Αν ήμουν ειλικρινής, το να πάω με τον Τσαρλς στο πάρτι θα με έκανε λίγο άβολα, αλλά δεν είχα δει ούτε μιλήσει με την οικογένειά του εδώ και πολύ καιρό.

Θα ήθελα πολύ να ξαναδώ την Αλίκη και τη γιαγιά Κριστίν, καθώς και τον Λόρενς.

Τους ήξερα από μικρό κορίτσι και πραγματικά τους θεωρώ οικογένειά μου.

Ενώ ήμουν βυθισμένος στην ονειροπόλησή μου, η πόρτα του μπάνιου άνοιξε ξαφνικά.

Γύρισα ενστικτωδώς για να κοιτάξω, αλλά δεν κατάφερα να κρατήσω την ισορροπία μου.

Το επόμενο πράγμα που ήξερα, έπεφτα στην μπανιέρα.

Ευτυχώς, η μπανιέρα ήταν σχεδόν γεμάτη.

Ήταν τόσο μεγάλο που ένιωσα σαν να είχα πέσει σε πισίνα.

Φοβισμένος μέχρι θανάτου που θα κατέβαινα, τρελάθηκα ενστικτωδώς.

Μετά, θυμήθηκα ότι ήμουν σε μια μπανιέρα και σταμάτησα.

Το μπάνιο ξαφνικά σώπασε παράξενα εκτός από τον ήχο του τρεχούμενου νερού από τη βρύση.

«Συγγνώμη… Λυπάμαι πολύ»

Βγήκα γρήγορα από την μπανιέρα.

Σκόρπισα νερό παντού καθώς έβγαινα έξω.

«Γιατί ζητάς συγγνώμη;»

Ο Τσαρλς συνοφρυώθηκε και με κοίταξε.

Ήμουν βρεγμένος και το μόνο που μπορούσα να δω ήταν το σουτιέν μου να κρυφοκοιτάει μέσα από το λευκό μου πουκάμισο και τη φούστα μου να κολλάει στα πόδια μου.

Παρόλο που ήμουν πλήρως ντυμένος, ένιωθα σαν να ήμουν γυμνός.

Προσπάθησα να στύψω λίγο από το νερό από το πουκάμισό μου, αλλά ένιωσα ότι έσφιγγα τον λαιμό της αξιοπρέπειάς μου.

Γιατί έπρεπε να κάτσω στην άκρη της μπανιέρας; Θα μπορούσα να έχω σταθεί εκεί καθώς περίμενα να γεμίσει.

«Θα αλλάξω το νερό».

Έκλεισα γρήγορα τη βρύση και άνοιξα την αποχέτευση της μπανιέρας.

"Όχι, το κατάλαβα. Πήγαινε να αλλάξεις."

Ο Τσαρλς έβηξε, μου πέταξε την πετσέτα του μπάνιου του και γύρισε.

Τύλιξα την πετσέτα γύρω από το σώμα μου και έτρεξα στο δωμάτιό μου να αλλάξω καθαρά, στεγνά ρούχα.

Αφού άλλαξα φρέσκα ρούχα, άρπαξα μια άλλη πετσέτα μπάνιου για να χρησιμοποιήσει ο Τσαρλς και επέστρεψα στο μπάνιο.

Βρήκα τον Τσαρλς να στέκεται εκεί ημίγυμνος.

Από εκεί που στάθηκα, είδα μόνο τη μία πλευρά του σώματός του.

Δεν ήταν τόσο μυώδης, αλλά ήταν τεντωμένος και λεπτός.

Έμοιαζε με ένα καλά πελεκημένο άγαλμα ανδρικής ρωμαϊκής θεότητας και με έκανε να πάρω ανάσα.

Ήθελα να γυρίσω και να φύγω, αλλά τα μάτια μου έμοιαζαν να έχουν το δικό τους μυαλό.

Δεν μπορούσα να μην τον κοιτάξω κάτω.

Η πλάγια όψη του μού επέτρεψε να ρίξω μια ματιά στους μισούς από τους οκτάσωμους κοιλιακούς του και τη ζώνη του Adonis που απλώθηκε στο παντελόνι του.

Κατάπια καθώς τα μάγουλά μου άρχισαν να ζεσταίνονται.

Ο Τσαρλς ήταν έτοιμος να βγάλει το παντελόνι του, αλλά ξαφνικά, σταμάτησε και γύρισε να με κοιτάξει.

Στη συνέχεια, άρχισε να περπατά προς το μέρος μου, δίνοντάς μου μια πλήρη εικόνα του υπέροχου κορμού του.

Τα μάτια μου έτρεξαν στην ουλή στο στήθος του.

Το κοίταξα προσεκτικά. Από πότε είχε αυτή την ουλή;

«Μπορώ να έχω την πετσέτα μου, παρακαλώ;»

Δεν είχα ιδέα πόσο καιρό κοιτούσα.

Αν δεν ήταν η ερώτηση του Τσαρλς, δεν θα είχα ξυπνήσει από την προσήλωσή μου στην ουλή του.

«Ω. Ναι, συγγνώμη», μουρμούρισα.

Κατέβασα το κεφάλι μου και του έδωσα την πετσέτα με τα δύο χέρια.

Μετά από ένα θρόισμα, η πετσέτα αντικαταστάθηκε από ένα παντελόνι και ένα πουκάμισο.

Μετά από αυτό, βγήκα βιαστικά από το μπάνιο και πέταξα τα ρούχα του στο πλυντήριο.

Σε λίγο, το τηλέφωνο του Τσαρλς άρχισε να χτυπά ξανά και το όνομα της Ρίτας εμφανίστηκε στην οθόνη.

Ο ξαφνικός πόνος με ξάφνιασε τόσο πολύ που βρέθηκα να αρπάζομαι από τα σεντόνια.

Κάθισα εκεί στο κρεβάτι και σκεφτόμουν πώς ο σύζυγός μου δεν μου ανήκε ποτέ πραγματικά. Μετά από λίγο, ο Τσαρλς βγήκε από το μπάνιο με μπουρνούζι.

Στέγνωσε τα μαλλιά του με μια πετσέτα.

Ανάθεμα, φαινόταν τόσο σέξι.

Αλλά ανάγκασα τον εαυτό μου να κοιτάξει μακριά.

«Η Ρίτα σου τηλεφώνησε μόλις τώρα», του είπα.

Απλώς έγνεψε καταφατικά και σήκωσε γρήγορα το τηλέφωνό του.

Μου έριξε μια ματιά και μετά πήγε στο μπαλκόνι να τηλεφωνήσει στη Ρίτα.

Μπορούσα να ακούσω κάποια από τη συνομιλία τους από εκεί που καθόμουν.

"Εντάξει. Τώρα μην κλαις. Πιες λίγο νερό πρώτα. Θα τηλεφωνήσω στην Τζένη και θα της ζητήσω να έρθει στο σπίτι σου. Πρέπει να ξεκουραστείς πολύ." κορόιδευα.

Η ερμηνεία της Ρίτας θα ήταν ανυπόφορη ακόμα κι αν ήταν σε ταινία.

Δεν καταλάβαινα γιατί έπρεπε να βασανίζει τους πάντες και στην πραγματική ζωή, ειδικά τον Τσαρλς.

Αφού έκλεισε το τηλέφωνο με τη Ρίτα, ο Τσαρλς επέστρεψε, πήγε στην ντουλάπα και φορούσε ένα μαύρο ανθρακί κοστούμι.

Αυτή τη στιγμή δεν είχα πια διάθεση να τον παρακολουθήσω.

Όσο περισσότερο τον έβλεπα, τόσο περισσότερη στενοχώρια έπρεπε να υπομείνω.

"Βγαίνω έξω. Μην με περιμένεις. Καλέστε με αν υπάρχει κάτι επείγον."

Ο Τσαρλς μου είπε σαν να διάβαζε ένα εγχειρίδιο.

«Έχεις πιει μερικά ποτά. Μην οδηγείς».

Ακόμα κι αν μου ράγισε η καρδιά να σκέφτομαι ότι έτρεχε στη Ρίτα, εξακολουθούσα να νοιαζόμουν για την ασφάλειά του. Δεν ήθελα να πληγωθεί. Ο Τσαρλς φαινόταν άναυδος.

«Θα φωνάξω τον οδηγό».

Στη συνέχεια, έκανε ένα τηλεφώνημα.

Λίγο αργότερα, ένα αυτοκίνητο έφτασε στη βίλα.

Το POV του Charles:

Μπήκα στο αυτοκίνητο και ετοιμαζόμουν να πάω στο σπίτι της Ρίτας, αλλά η απογοήτευση στα μάτια της Σκάρλετ με ενόχλησε.

Ξαφνικά ένιωσα ταραχή και μετά από λίγες στιγμές είπα τελικά στον οδηγό μου, τον Μπάρτον, τον προορισμό μου.

«Το Mint Bar, σε παρακαλώ», ξεστόμισα.

Είχα ήδη ζητήσει από την Τζένη, τη γιατρό της Ρίτας, να έρθει να δει τη Ρίτα.

Η Ρίτα θα ήταν καλά αν δεν εμφανιζόμουν στη θέση της απόψε.

«Ναι, κύριε Μουρ».

Όταν μπήκα στο μπαρ, όλα ήταν ακόμα ίδια.

Τα φώτα νέον εξακολουθούσαν να αναβοσβήνουν, η μουσική εξακολουθούσε να βουίζει και το πλήθος φαινόταν να μην έχει αραιώσει από τότε που ήμουν εδώ νωρίτερα.

"Τσαρλς! Ορίστε! Ήξερα ότι θα επέστρεφες!" Ο Σπένσερ ήρθε και με γρονθοκόπησε παιχνιδιάρικα στο στήθος.

"Γαμήσου!" Ο Ντέιβιντ μου έβαλε ένα ποτήρι ουίσκι.

Τα ήπια όλα με μια γουλιά.

"Ουάου, εύκολο, κύριε Μουρ. Τι συμβαίνει; Φαίνεσαι αναστατωμένος. Ω, το ξέρω. Άσε με να σου πω γιατί είσαι στενοχωρημένος, Τσαρλς. Είναι επειδή είσαι πολύ άπληστος. Θέλεις πάρα πολλά ταυτόχρονα. Επιτρέψτε μου να σας πω κάτι — δεν μπορείτε να έχετε δύο γυναίκες ταυτόχρονα. Άσε το, φίλε."

«Θα κλείσεις στο διάολο για μια φορά, Σπένσερ;» Ο Ντέιβιντ χτύπησε και έσπρωξε τον Σπένσερ μακριά.

Μου έριξε ένα σύνθημα.

"Ας παίξουμε. Θα σου πάρει το μυαλό από τα πράγματα."

"Σίγουρα. Γιατί όχι;"

Έπιασα το σύνθημα και ο Ντέιβιντ άρχισε να στρώνει το μπιλιάρδο.

Με άφησε να σπάσω.

Βλέποντας τις μπάλες του μπιλιάρδου να κυλούν στο τραπέζι με ηρέμησε για ένα δευτερόλεπτο.

"Αλλά σοβαρά, Τσαρλς, σε πειράζει αν κάποιος άλλος κυνηγήσει τη Σκάρλετ; Αφού χωρίσετε επίσημα οι δυο σας, φυσικά."

Ακούγοντας αυτό, πλησίασα τον Σπένσερ με το σύνθημα στο χέρι.

"Όχι, όχι, παρεξηγείς. Δεν μιλάω για τον εαυτό μου. Η Σκάρλετ είναι σαν αδερφή για μένα. Απλώς πιστεύω ότι είναι δίκαιο που έχει και κάποιον ιδιαίτερο στη ζωή της, ξέρεις; Εσύ και η Ρίτα ζούσατε σαν ένα παλιό παντρεμένο ζευγάρι από τότε που έφυγε η Σκάρλετ πριν από τρία χρόνια. Δεν νομίζετε ότι ήρθε η ώρα να βγει η Scarlett; να σμίξουμε τώρα. Αξίζει και εκείνη να είναι ευτυχισμένη».

Πήρα ένα σουτ σε μια μπάλα κοντά στην πλαϊνή τσέπη, αλλά δεν την έβαλα μέσα.

«Η Ρίτα κι εγώ δεν είμαστε παλιό παντρεμένο ζευγάρι».

«Εννοείς ότι κοιμόσουν τακτικά μαζί της τα τελευταία τρία χρόνια;»

Η Ρίτα ήταν πάντα σε κακή υγεία.

Κάθε φορά που ήμουν μαζί της, κάναμε τα πάντα εκτός από οικειότητα.

Ακόμα κι αν ήθελα, δεν θα μπορούσα να την βάλω σε μια τόσο επίπονη δραστηριότητα στην κατάστασή της.

"Ω, φίλε μου, μην μου πεις ότι δεν την έχεις καταλάβει."

Ο Σπένσερ κούνησε το κεφάλι του.

Πριν προλάβω να απαντήσω, το τηλέφωνό μου χτύπησε ξανά.

Ήταν η Ρίτα.

Απέρριψα την κλήση και έκλεισα το τηλέφωνό μου.

Αλλά με δεύτερη σκέψη, η Σκάρλετ ήταν μόνη στη βίλα.

Αν της συνέβαινε κάτι και το τηλέφωνό μου ήταν απενεργοποιημένο, δεν θα μπορούσε να με βρει.

Άνοιξα ξανά το τηλέφωνό μου.

"Τι συμβαίνει; Ρίτα ήταν; Γιατί δεν απάντησες;" ρώτησε μπερδεμένος ο Σπένσερ.

«Δεν είναι δική σου δουλειά, Σπένσερ».

«Τσαρλς, δεν μπορείς να αμφιταλαντεύεσαι ανάμεσα σε δύο γυναίκες έτσι. Είναι άδικο και για τις δύο. Εφόσον θέλεις να χωρίσεις τη Σκάρλετ, θα πρέπει να φερθείς στη Ρίτα καλά».

Κάπως έτσι, οι λέξεις «διαζύγιο Σκάρλετ» μου φάνηκαν σαν καρφιά σε πίνακα κιμωλίας.

«Η Σκάρλετ κι εγώ δεν έχουμε κάνει ακόμα τις διατυπώσεις του διαζυγίου. Είμαστε ακόμα παντρεμένοι».