Capitolo 3 Il vuoto

Punto di vista di Ethan

Dopo aver preso Emma, arrivo al club. Indossa un abito bianco attillato, i capelli castani lisci e pettinati alla perfezione, con una frangia a tendina che le incornicia la fronte. Il trucco è impeccabile. Io, invece, indosso una semplice t-shirt nera e jeans, e mi sento un po' inadeguata al suo confronto.

Emma ama vestirsi elegante e sa come attirare l'attenzione. Appena entriamo, tira fuori il telefono e si scatta un selfie veloce. Poi insiste perché le scatti qualche foto.

"Va bene, va bene, ma solo un paio, altrimenti staremo qui tutta la notte." Sospiro, tirando fuori con riluttanza il telefono e scattandole qualche foto, sapendo che non mi lascerà finché non me ne sarò andato.

"Il mese prossimo abbiamo una partita con la squadra del Wild Flowers College. Dobbiamo vincerla, Ethan." Parla Daniel, seduto accanto a me sullo sgabello del bar, con un bicchiere in mano. Emma è seduta dall'altro lato.

Daniel è sempre stato il tipo cattivo, ma so che c'è di più in lui. Nonostante il suo aspetto duro, dentro è un tenerone. Quando sono entrata al college, io e Daniel eravamo nemici a causa del suo atteggiamento maleducato. Ma come compagno di squadra nella squadra di basket, ho avuto modo di vedere il suo vero cuore. Daniel ha un buon cuore, anche se non sempre lo dimostra.

"Daniel, non devi preoccuparti", interviene Emma. "Ethan è perfetto in tutto. Se è dalla tua parte, non ti lascerà mai perdere una partita."

"Mi piace la fiducia che hai in me, Trouble", dico con un sorriso prima di sorseggiare il mio drink.

Sinceramente mi piace il modo in cui crede in me.

"Sto solo dicendo la verità", risponde lei, scrollando le spalle.

Mentre parliamo per un po', Daniel all'improvviso mi dà una gomitata. "Ethan, una ragazza ti ha osservato da quando siamo entrati. Credo che le interessi."

Lancio un'occhiata nella direzione che indica, ma scuoto la testa. "Daniel, oggi non posso fare niente perché Emma è con me. Non posso lasciarla sola. Sai già che è una piantagrane." Lancio un'occhiata a Emma con un sorriso provocatorio.

Alza gli occhi al cielo scherzosamente. "Vai a divertirti, Ethan. Daniel è con me e mi riporterà a casa sano e salvo."

Esito, ma Emma e Daniel insistono. "Vai, Ethan. Divertiti. Te lo meriti dopo aver vinto la partita." "Sì, la lascio andare. Vai tu."

Alla fine sono d'accordo. "Va bene, ma Daniel, per favore assicurati che torni a casa sana e salva."

Daniel annuisce. "Non preoccuparti, mi prenderò cura di lei."

Me ne vado con la ragazza che mi aveva osservato, ma non senza lanciare un'ultima occhiata a Emma e Daniel. "Problemi, state attenti."

Ride. "Lo farò. Ora vai a divertirti."

Di nuovo dico a Daniel: "E Daniel, per favore, accompagnala a casa sana e salva."

Detto questo, me ne vado, ancora preoccupata. Emma sa badare a se stessa, ma non riesco a smettere di essere protettiva nei suoi confronti.

Punto di vista di Emma

Mentre Ethan se ne va, scatto qualche selfie e mi godo il mio drink.

Dopo qualche minuto, Daniel riceve una chiamata urgente e la sua espressione si fa immediatamente tesa.

Si gira verso di me. "Emma, andiamo. Devo andare da qualche parte urgentemente. Ti accompagno a casa prima."

"Cosa? No. Volevo godermi di più. Vai tu, Daniel. Io resto qui." Mi imbroncio, non volendo tornare al mio appartamento dove non c'è nessuno ad aspettarmi . A volte il vuoto di essere soli sembra opprimente.

"Emma, Ethan mi ucciderà se ti lascio sola. Sai quanto è iperprotettivo."

Sospiro, sapendo che ha ragione, ma ancora riluttante. "Non preoccuparti, Daniel. Torno a casa da sola. Promesso."

"Ne sei sicura?" chiede preoccupato.

"Sì, ne sono sicuro al 100%", lo rassicuro, rivolgendogli un sorriso sicuro.

Prego solo di non mettermi nei guai stasera. Ti prego, Dio. Altrimenti Ethan mi chiuderà a chiave nel mio appartamento dopo avermi fatto la predica.

Esita, ma alla fine annuisce. "Va bene, ma stai attento, okay?"

"Lo farò." Lo saluto con la mano mentre esce.

Rimasto solo, decido di godermi la serata al massimo. Vado in pista, muovendomi a ritmo di musica, godendomi il ritmo e perdendomi in quel momento. Bevo anche un paio di drink leggeri.

Mentre bevo, in piedi al bancone, sento una ragazza che conversa con sua madre al telefono. "Sì! Mamma, torno a casa in orario. Non preoccuparti."

Mi blocco sul posto perché mi riporta alla mente i ricordi di mia madre.

"Emma, sei la mia bambina forte. La mamma ti ama tanto." Mentre la voce di mia madre mi risuona nell'orecchio, sento un peso al petto.

A volte mi mancano tantissimo i miei genitori. Prima è morto mio fratello, poi i miei genitori. Quando ho iniziato a vivere con mia nonna, anche lei è morta. Mi sembra che tutti quelli a cui mi avvicino finiscano per abbandonarmi. Questo mi fa male.

Non importa quanto mi sforzi di vivere liberamente e di essere spensierato interiormente, a volte mi sento così distrutto e vuoto.

Per attutire il dolore, inizio a bere più pesantemente, perdendomi nell'alcol. Sono seduto da solo, a guardare vecchie foto con la mia famiglia sul telefono, con le lacrime che mi salgono agli occhi al ricordo dei momenti felici trascorsi con loro.

Mi mancano così tanto. Vorrei che fossero con me adesso.

All'improvviso, un tizio si avvicina a me. All'inizio non lo noto, ma poi mi dice: "Ehi, sembra che ti farebbe piacere un po' di compagnia".

Alzo lo sguardo, con gli occhi appannati, e scuoto la testa. "Non sono dell'umore giusto. Lasciami andare."

Non mi ascolta. Invece, mi afferra il braccio, con una presa salda. "Dai, ti riaccompagno a casa dopo che ci siamo divertiti un po' ."

"No! Lasciatemi andare!" urlo, cercando di alzarmi, ma sono troppo ubriaco per mantenere l'equilibrio.

Cazzo! Sono di nuovo nei guai.

Ride sfacciatamente, stringendomi più forte. "Rilassati, ragazza. Ora sei con me."

"No, ho detto lasciami andare!" urlo, cercando di liberare il braccio, ma sono troppo debole.

Proprio mentre le cose cominciano a peggiorare, sento una voce familiare. "Toglile le mani di dosso!"