Capitolo 4 Tutti mi lasciano

Punto di vista di Ethan

Dopo essere usciti con la ragazza che mi aveva adocchiato, abbiamo trovato una stanza privata al piano di sopra. Doveva essere una serata divertente, ma non riuscivo a smettere di preoccuparmi di lasciare Emma da sola.

Anche se Daniel è con lei, non mi aiuta. Non so perché mi sento così inquieta. Spero che Emma stia bene.

Non appena ho finito con la ragazza, invento una scusa e torno al club, preoccupato per Emma.

Quando la vedo tra la folla, mi fermo.

Cazzo! È di nuovo nei guai, come previsto.

Vedo un tizio che afferra il braccio di Emma; il suo viso è contratto dall'angoscia. Un'ondata di rabbia mi travolge e stringo i pugni. Mi precipito tra la folla verso di lui, lanciandogli un'occhiata furiosa.

"Toglile le mani di dosso!" urlo, spingendo via il tizio da Emma. Lui barcolla all'indietro, cadendo violentemente a terra.

Vedendo la mia rabbia, non osa dire una parola e scompare.

Bene per lui.

Mi giro verso Emma, ancora arrabbiata. "Dov'è Daniel, e perché hai bevuto così tanto?" sbotto, ma quando noto i suoi occhi, rossi e pieni di lacrime, la mia rabbia si trasforma in preoccupazione.

C'è qualcosa che non va. Sembra ferita emotivamente.

Le appoggio una mano sul viso, asciugandole le lacrime con il pollice. "Trouble, cosa ti è successo?" La mia voce si addolcisce mentre la interrogo. "Perché ti sei ubriacata?"

"Ethan, portami a casa." Un singhiozzo le esce dalla bocca, straziandomi il cuore. "Non mi sento bene." Mi stringe due dita. Ogni volta che è turbata, fa così.

Non ti senti bene? Perché? Voglio sapere il motivo, ma in questo momento è importante farla sentire meglio.

"Ehi, smettila di piangere. Ti riporto a casa." La sostengo mentre usciamo dal club, con la mente che corre veloce.

Chissà cosa le è successo all'improvviso? Perché Daniel l'ha lasciata sola?

Ma non mi interessa il motivo. Daniel non avrebbe dovuto lasciarla sola quando gli ho dato chiare istruzioni di prendersi cura di lei in mia assenza. Gli parlerò più tardi, ma prima devo occuparmi di Emma.

Mentre la aiuto a sedersi sul sedile del passeggero e ad allacciarle la cintura di sicurezza, noto che guarda dritto davanti a sé, con gli occhi pieni di dolore e un pizzico di tristezza.

Il mio cuore si stringe , vedendo la sua condizione. Non condivide mai il suo dolore con nessuno, lo nasconde sempre dietro il suo sorriso. Le ho detto innumerevoli volte di condividere il suo dolore con me. La farebbe sentire meglio, ma insiste sempre di stare bene.

Torniamo indietro in silenzio e mi accorgo che qualcosa la ferisce profondamente.

All'improvviso, parla con voce rotta. "Ethan, tutti mi abbandonano."

Le sue parole mi danno un senso di pesantezza al petto e accosto subito la macchina sul ciglio della strada.

Mi giro verso di lei. I suoi occhi umidi ora sono fissi su di me, pieni di profonda paura.

La paura di Emma di perdere le persone è perfettamente giustificata. Ha perso tutta la sua famiglia. Anche se rimane forte, so che dentro è fragile, un fatto che raramente mostra. Vederla così, così vulnerabile, mi spezza il cuore.

"Emma, ascoltami", dico, prendendole le mani tra le mie. "Sono qui per te, sempre. Significhi così tanto per me."

"Ma tutti mi abbandonano, Ethan." Un singhiozzo le esce dalla bocca. "E se te ne andassi anche tu? E se ti succedesse qualcosa?"

Scuoto la testa, stringendole delicatamente le mani. "Non mi succederà niente. Non vado da nessuna parte." La rassicuro, cercando di placare la sua paura.

"Promesso col mignolo?" chiede, porgendo il mignolo.

"Promesso sul mignolo." Sorrido, intrecciando il mio dito con il suo.

Percorriamo il resto del tragitto in silenzio. Quando arriviamo al suo appartamento, la aiuto a entrare e la adagio delicatamente sul letto.

Mentre mi giro per andarmene, mi afferra due dita. "Ethan, per favore, non lasciarmi sola. Ho paura."

Quando mi giro, la trovo che mi fissa con occhi imploranti. Mi avvicino a lei e mi siedo sul letto accanto a lei.

Emma, sono qui. Resterò finché non ti addormenti.

Mi rivolge un sorriso debole. "Grazie, Ethan." Chiude gli occhi e continua a mormorare: "La tua presenza nella mia vita significa molto per me. A volte mi dai fastidio, ma non importa. Tu..."

Si addormenta chiacchierando, strappandomi un sorriso. La osservo per un po', assicurandomi che stia bene.

Poi mi alzo per andarmene. "Buonanotte, Trouble." Mi sporgo e le premo le labbra sulla fronte.

Lascio il suo appartamento e torno al mio attico. Mentre sono a letto, penso a Emma e al suo dolore. Letteralmente, nessuno merita quello che Emma ha passato nella sua vita. Giuro di starle accanto, qualunque cosa accada.

***

Il giorno dopo, al college, incontro Daniel in mensa. La mia rabbia si riaccende al pensiero di quello che è successo la sera prima. Mi avvicino di corsa a lui e gli afferro il colletto, con gli occhi che mi brillano.

"Perché hai lasciato Emma da sola, Daniel?" chiedo, con la rabbia impressa in ogni angolo del mio viso. Se non fossi arrivato in tempo ieri sera, sarebbe potuto succedere di tutto a Emma.

Daniel sembra sorpreso, ma mantiene la calma. "Calma, amico! Ho dovuto andarmene per un'emergenza."

"Avresti potuto informarmi."

"Emma non è una bambina. Voleva restare-"

"E tu glielo hai permesso, anche se sapevi che attirava guai." sbotto, stringendo la presa sul suo colletto.

In questo momento ci sono alcuni studenti in mensa e i loro occhi sono incollati a noi. Ma a chi importa?

"Ora sta bene, quindi rilassati, Ethan."

Tranquillo? Davvero?

"Se non fossi arrivato in tempo, quel tizio avrebbe potuto farle qualsiasi cosa." Lo spingo via leggermente, allentandogli il colletto. "Non hai idea di quali fossero le sue condizioni ieri sera." La mia voce si fa dolce al ricordo dei suoi occhi pieni di lacrime, e sento di nuovo la preoccupazione.

Odio vedere il dolore in quegli occhi marroni. Mi fa male che, anche se sono la sua migliore amica, mi tenga nascosto il suo dolore.

"Ethan-"

Lo interruppi. "Non giustificarti, Daniel."

Scrolla le spalle. "Vabbè! Ma non è colpa mia", borbotta prima di andarsene e lasciarmi sola in mensa.

Dio, i miei due amici sono così sbadati. Non avrei dovuto lasciarli soli. È colpa mia.

Proprio in quel momento, Emma entra in mensa. Cammino verso la porta, passandole accanto senza nemmeno degnarla di uno sguardo. Non sopporto più la sua incoscienza. Si caccia sempre nei guai e non mi ascolta mai.