الفصل الثاني

كان موظفو مجموعة كويرك يشعرون منذ فترة طويلة بالاستياء تجاه تصرفات إيزابيلا، وخاصة أولئك الموجودين في مكتب الرئيس التنفيذي.

ومن وجهة نظرهم، فإن طلب إعادة التحقق من لقطات المراقبة كان يشير في الأساس إلى اتهامهم لها.

لقد شاهد الجميع إيزابيلا تدخل المكتب بأعينهم، وإلا لما اتهمها أحد بالجريمة.

ومع ذلك، وبأمر ألكسندر، ظهرت لقطات المراقبة بسرعة على الشاشة الكبيرة.

تم تقديم اللقطات بسرعة، وعلى الشاشة، ظهرت إيزابيلا بوضوح وبقيت لمدة نصف ساعة. بدا الأمر وكأنها غادرت المكان وهي تبدو كئيبة لأنها لم تتمكن من مقابلة شخص معين.

لم يستطع كل الحاضرين إلا أن يسخروا من إيزابيلا داخليًا، معتقدين أنها عنيدة وغير راغبة في الاستماع حتى تواجه طريقًا مسدودًا. كانوا فضوليين لمعرفة كيف ستستمر في تصرفها العنيد.

فقط هانا كانت تتعرق بشكل خفيف.

وفي نهاية المطاف، ظهرت شخصيتها في لقطات المراقبة.

انكمشت حدقات هانا قليلاً وهي تلقي نظرة حذرة على ألكسندر.

عندما ظهر هذا المشهد، فوجئ بعض أولئك الذين نظروا إلى إيزابيلا، بينما ظل آخرون غير منزعجين تمامًا.

في تلك اللحظة، توقف التصوير.

بدا وكأن طبقة من الصقيع قد استقرت على وجه ألكسندر. لا أصدق أن هذا صحيح!

ألقى ألكسندر نظرة باردة متسائلة على أولئك الذين أقسموا ذات يوم رسميًا أن إيزابيلا فقط هي التي دخلت وخرجت من مكتبه. "هل تقول أن السيدة كويرك فقط دخلت مكتبي؟"

ولكن هؤلاء الناس لم يتفاعلوا بعد.

تحدث المساعد الأول دون تردد. "السيد ألكسندر، لا أرى أي مشكلة. السيدة كويرك كانت الوحيدة التي دخلت.."

وأومأ الآخرون أيضًا برؤوسهم بالموافقة.

"إنهم أعمى حقًا." بينما كان يستمع إلى شكاوى إيزابيلا في ذهنه، عبس ألكسندر.

وفجأة، سمعنا صوت رجل يقول: "من الناحية الفنية، كان هناك شخصان جاءا وذهبا. أحدهما كانت السيدة كويرك، والآخر كانت السيدة جيتس".

"من المثير للدهشة أن هناك شخصًا ليس أعمى!" دخلت فكرة أخرى من أفكار إيزابيلا عقل ألكسندر.

التفت الجميع نحو الصوت ورأوا شابًا يقف في الخلف. كان مساعدًا جديدًا تمت ترقيته مؤخرًا.

كان ألكسندر يتمتع بذاكرة ممتازة. فقد تذكر أنه عندما اتُهمت إيزابيلا، كان ذلك الرجل خارجًا في مهمة ولم يكن موجودًا.

في تلك اللحظة، بدا الأمر وكأن الجميع أدركوا الأمر أخيرًا. ومع ذلك، وبعد مزيد من التفكير، وجدوا الموقف برمته مسليًا إلى حد ما.

"ما الذي تتحدث عنه؟ لقد كانت السيدة جيتس تدخل وتخرج من المكتب بشكل متكرر."

"لقد وصلت للتو، لذا قد لا تفهم الأمر بعد، لكن السيدة جيتس هي صديقة السيد ألكسندر المقربة!"

هل تشك في أن السيدة جيتس خانت الشركة؟

إن المبالغة في نبرة صوت الآخرين جعلت الأمر يبدو وكأن ما كان يقوله الشاب كان سخيفًا تمامًا.

فجأة، أطلق ألكسندر زفيرًا باردًا، وساد الصمت على الفور.

لم تتمالك إيزابيلا نفسها من الضحك عندما انعكست أفكارها في ذهن ألكسندر. "إذا عرفوا الحقيقة، فإن ردود أفعالهم ستكون مسلية بالتأكيد".

نظرت إيزابيلا بفضول إلى هانا، المرأة التي يثق بها الجميع دون أدنى شك.

كانت هانا ترتدي ذيل حصان مرتفع أنيق. بدت خصلات شعرها المجعدة قليلاً مصففةً بعناية لتجسد إحساسًا بالأناقة السهلة. كانت ترتدي فستانًا احترافيًا يبرز قوامها بشكل مثالي. وعلى الرغم من وجود مكياج خفيف فقط على وجهها، إلا أن وجهها كان خاليًا من العيوب بشكل رائع لدرجة أنه لا يمكن للمرء أن يلاحظ أي عيب.

ولكن في تلك اللحظة، كان تعبيرها غير طبيعي بشكل لا يصدق.

"لا أستطيع أن ألومهم بصراحة. ففي نهاية المطاف، فإن موقفهم تجاه السيدة جيتس وتجاهي كان مشابهًا تمامًا لموقف ألكسندر."

انتقل صوت إيزابيلا الداخلي مباشرة إلى عقل ألكسندر.

تشكلت عقدة في قلب ألكسندر عندما فكر، نعم، إنه خطئي! "ماذا لديك لتقوليه عن نفسك، السيدة جيتس؟"

"سيد ألكسندر، هل تشك فيّ؟" سألت هانا بصوت مملوء بعدم التصديق. ورغم أنها كانت تشعر بالذنب، إلا أنها استعادت رباطة جأشها بسرعة. "نعم، لقد دخلت، لكن هل نسيت يا سيد ألكسندر؟ كل ليلة، كنت أزور مكتبك للتحضير لاجتماعاتك في اليوم التالي".

"لهذا السبب اختارت أن تفعل ذلك عندما كنت وحدي في الغرفة في وقت سابق. كان من الملائم لها أن تجعلها تتحرك. يبدو أنها أعدت هذا لفترة طويلة. رائع! على الرغم من أنه بعد الاستماع إليهم وهم يتحدثون، يبدو أنهم جميعًا مضطرون للعمل الإضافي في المساء. لم أكن أعتقد أبدًا أن ألكسندر كان صاحب عمل ظالمًا إلى هذا الحد، يستغل موظفيه بهذه الطريقة. بعد طلاقنا، يجب أن أهديه نسخة من قانون العمل!" كلمات إيزابيلا في ذهن ألكسندر أغرته بتدحرج عينيه قليلاً.

لا أصدق أنها تركز على ذلك الآن! براءتها على المحك هنا! أيضًا، أدفع لموظفينا ثلاثة أضعاف رواتبهم مقابل العمل الإضافي! كاد قطار أفكار ألكسندر ينحرف عن مساره بسبب تعليق إيزابيلا الساخر، مما دفعه إلى استعادة رباطة جأشه. "يجب التحقيق مع أي شخص زار مكتبي خلال تلك الفترة، بدون استثناءات!"

أظهرت هانا على الفور نظرة من الألم. لم تكن تتوقع حقًا أن يعاملها ألكسندر فجأة بحيادية، خاصة وأن إيزابيلا اعترفت بالفعل!

في رأيها، لم يكن مكانها في قلب ألكسندر مثل مكانة إيزابيلا بأي حال من الأحوال. بعد كل شيء، كانت إلى جانبه لمدة عشر سنوات، تتعامل ببراعة مع الأمور الكبيرة والصغيرة.

وأظهر المساعدون الآخرون أيضًا علامات السخط، وربما كانوا يعتقدون أن ألكسندر كان صارمًا للغاية.

لم يكن هناك سبب يجعلهم يفترضون أن هانا هي الجاني عندما كان المشتبه به الآخر هي إيزابيلا.

كانت هانا صديقة ألكسندر الموثوقة، لذلك لم يتوقعوا منه أن يعاملها بهذه الطريقة.

علاوة على ذلك، على الرغم من أنه يبدو أن ألكسندر لم يلاحظ شيئًا معينًا، إلا أنهم جميعًا لاحظوا ذلك.

في الواقع، كانت هانا دائمًا تحمل إعجابًا صامتًا بألكسندر. كان من الواضح للجميع أنها كانت مخلصة تمامًا لألكسندر. على الرغم من أنها كان بإمكانها تحدي إيزابيلا، إلا أنها لم تقف أبدًا ضد الأخيرة على الرغم من تعرضها للتنمر من قبلها. وبالتالي، لم يصدق أحد أن هانا يمكن أن تخون مجموعة كويرك.

وبينما كان الجو متوتراً إلى حد ما، سمعنا صوت استهزاء قادماً من المدخل.

نظرت إيزابيلا إلى هناك بفضول.

لقد دخل عدد قليل من الأفراد المخيفين.

تنحى جميع المساعدين في مكتب الرئيس التنفيذي جانباً بكل احترام، مما أفسح المجال.

وكان الزعيم رجلاً أصلعًا كبيرًا في السن، وهو هيكتور تانر، أحد أعضاء مجلس الإدارة.

وكان الذي سخر في وقت سابق شابًا أشقرًا خرج من خلف هيكتور.

وكان جوزيف تانر، ابن هيكتور.

للوهلة الأولى، بدا وكأنه طفل تافه، متعجرف، يقضي أيامه في الشركة.

في تلك اللحظة، سار جوزيف مباشرة نحو هانا، وكان تعبير غير سار تجاه ألكسندر. "ألكسندر، هل فقدت عقلك؟ لقد كنت واضحًا تمامًا في اجتماع مجلس الإدارة أنك ستطلق هذه الكارثة، ولكن ماذا تفعل الآن ؟ لا يوجد شيء آخر مريب بما فيه الكفاية فيما يتعلق بالأمر يستحق جهدك للتحقيق في لقطات المراقبة. والأمر الأكثر عبثية هو ما سمعته للتو. أن تعتقد أنك تشك في سكرتيرتك المخلصة، السيدة جيتس! لا بد أنك فقدت عقلك بإخضاعها للتحقيق أيضًا!"

تظاهر هيكتور بنقرة لسانه غير راضية تجاه جوزيف. "توقف! لا يمكنك التحدث مع السيد ألكسندر بهذه الطريقة. إن دقته في التعامل مع الأمور فضيلة. هذا لا يعني بالضرورة أنه يشك في السيدة جيتس. أراهن أن السبب في ذلك ربما هو أن السيدة كويرك رفضت الاعتراف بذنبها وهو يفعل هذا."

أطلق جوزيف على الفور نظرة شرسة نحو إيزابيلا. "إن التفكير في أنك حتى في وقت كهذا لا تزال تحاول جر الآخرين معك إلى الهاوية أمر بسيط..."

قبل أن يتمكن جوزيف من النطق بكلمة إهانة، تقدم ألكسندر إلى الأمام. كان تعبيره صارمًا وهو يقف في وضع حماية أمام إيزابيلا، ويستعد للتحدث.

"أين على الأرض سرق شخص ما غطاء مجاري ليسمح لهذا الرجل البائس بالخروج؟" فجأة، ضربت أفكار إيزابيلا ألكسندر مرة أخرى، مما تسبب في تعلق كلماته في حلقه.

استمر صوتها في ذهنه، "جوزيف، أليس كذلك؟ كيف تجرؤ على الوقوف في وجه كبار رجال الأعمال! أريد أن أرى ما الذي يمنحك هذه الجرأة!"

لقد اندهش ألكسندر من مدى فظاظة صوتها.

"أوه، فهمت. كان هيكتور يشغل أعلى منصب في مجلس الإدارة ويبدو أنه على خلاف مع ألكسندر. لولا حقيقة أن جوزيف كان عديم الفائدة تمامًا وكان ألكسندر يتمتع بقدرات استثنائية، لكان هيكتور حريصًا على ترقية ابنه ليتولى المنصب عندما يتقاعد ديفيد. لا عجب أن جوزيف بدا وكأنه يكافح من أجل مكانه أمام ألكسندر". صدمت أفكار إيزابيلا ألكسندر إلى حد كبير.

من الواضح أن إيزابيلا لم تفهم العلاقة في الشركة من قبل، لكنها الآن.. ليس هذا فحسب، بل يبدو أنها فهمتها للتو. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي طريقة يمكنها من خلالها معرفة أن هانا كانت تدخل وتخرج من المكتب بعدها.. هناك شيء ما يحدث لها! كان ألكسندر يفكر في ذلك عندما سمع إيزابيلا تصرخ في رأسه.

فوجئ ألكسندر بصراخ إيزابيلا المفاجئ، فتساءل، ماذا رأت الآن؟

وفي هذه الأثناء، كان يستمع بفتور إلى يوسف وهو يدافع عن حنة.

"لا عجب أن جوزيف يستهدفني ويحمي السيدة جيتس. إنه في الواقع أحمقها! هذا مضحك! لم أتوقع أن يكون أحمقًا معها إلى هذا الحد!" كانت أفكار إيزابيلا في ذهن ألكسندر صادمة للغاية.

لم يكن يتوقع أن يكون يوسف ساذجًا بالنسبة لحنة وتساءل إلى أي مدى كانت هذه الأخيرة ساذجة.

"كان يحييها كل صباح، وبعد الظهر، ومساء. علاوة على ذلك، كان يذكرها بإحضار مظلة عندما تمطر وارتداء ملابس سميكة عندما يكون الجو باردًا. ومع ذلك، لم تستجب أبدًا! على الرغم من هذا، فقد صمد لمدة عامين كاملين! يا له من تصميم!" ظلت أفكار إيزابيلا تتدفق في رأس ألكسندر.

"في رده، استمر ألكسندر في الرد وكأنها تتحدث إليه في ذهنه. لو أنه يطبق هذا القدر من التصميم على عمله...

"في إحدى المرات، علم أن السيدة جيتس تحب شيئًا معينًا من تعليقها العفوي. وبعد أن بحث في كل أنحاء بريكاس للعثور عليه، انتهى به الأمر بالحمى وانهار. وعندما تلقت السيدة جيتس الهدية، كل ما قالته له هو أنه يجب أن يشرب المزيد من الماء الساخن. كان ذلك كافيًا لجعله يبكي! إنه يتمتع بإخلاص شديد!"

فكر ألكسندر، كان ينبغي له أن يظهر المزيد من التفاني في عمله!

"ذات مرة، ذهب إلى شقتها في منتصف الليل، يعزف على جيتاره ويغني من أعماق قلبه. انزعج الجيران من الضوضاء، فاتصلوا بالشرطة. ونتيجة لذلك، تم نقله إلى قسم الشرطة بتهمة التسبب في إزعاج عام. لم تأت هانا حتى لإخراجه بكفالة، وكان عليه أن يجد طريقة لإطلاق سراحه! بعد ذلك، اعتذر حتى، خوفًا من أن تكون أفعاله قد أزعجت نوم هانا! لا أصدق أنه فكر في ذلك. كان تفكيره مرعبًا تقريبًا!"

عبس ألكسندر. إذن، من هو الشخص الذي يرتكب أخطاء متكررة في العمل؟ هل كان ذلك في النهاية لأن الوظيفة لم تستطع جذب انتباهه الدقيق؟

لا أستطيع أن أصدق أن هناك المزيد!

لقد ذهل ألكسندر. هل هناك المزيد؟

"بعد أن وقع في حب السيدة جيتس، لم يسعَ قط إلى صحبة نساء أخريات. لقد حافظ على عفته. ومع ذلك، كان ينظر إلى صورة السيدة جيتس في وقت متأخر من الليل في خصوصية سريره و... آه، لا ينبغي لي أن أفكر في مثل هذه التفاصيل الصريحة! أنا لست مهتمًا بشئون الآخرين الخاصة!"

في تلك اللحظة، شعر ألكسندر أيضًا بالمرض.

في تلك اللحظة، كان يوسف، الذي كان يبشر باستقامة أمامهم، يجهل تمامًا أن إيزابيلا قد رأت بالفعل من خلال واجهته.

كل ما شعر به هو أن الطريقة التي كان ينظر بها ألكسندر وإيزابيلا إليه أصبحت أكثر تعقيدًا، ممزوجة بلمحة من التعاطف والغضب.

"هاهاها! كل هذا بسبب خطأ هيكتور!" استمرت أفكار إيزابيلا.

كان ألكسندر في حيرة من أمره. ما علاقة هذا بهيكتور؟ انتظر، ماذا كنت سأفعل؟

كان عقله في حالة من الاضطراب، وفي النهاية انجذب انتباهه إلى صوت إيزابيلا في رأسه.

حتى الأشخاص الأكثر جدية لا يستطيعون مقاومة جاذبية النميمة.