الفصل 2

نيكولاس بدا وكأنه تفاجأ عندما سمع كلامي. "ما الذي تخططين له هذه المرة؟" سأل.

لاحظت أن الثلج بدأ يتساقط خارج النافذة. سيكون عيد ميلادي الثالث والعشرون، الذي يوافق ليلة عيد الميلاد، خلال أقل من شهرين.

تساءلت عما إذا كنت سأبقى على قيد الحياة حتى ذلك الحين.

بشفتي مضغوطتين، لامست سطح بطني الناعم قبل أن أقترح بابتسامة، "تعلم أنني دائما أحببتك. كنت آمل أن تتخلص من أي تحامل تجاهي وتوافق على التواعد معي لمدة ثلاثة أعوام."

بعد سماع كلماتي، أجاب قائلا، "أنت متهورة وتعيشين في وهم."

لم أستطع أن ألمس أي بصيص من الدفء في جملته القصيرة. شعرت أن الغرفة كبيرة جدا ووحيدة بالنسبة لي في تلك اللحظة، وبدأت قطرات كبيرة من الدموع تتساقط وسط شعور بالخدر والخذلان يغمرني.

ومع ذلك، تمكنت من كبح صوتي المليء بالدموع وقلت ببهجة، "ألم ترد الطلاق، نيكولاس؟ ماذا عن هذا؟ تواعدني لمدة ثلاثة أشهر. يجب أن تتصرف كزوج حقيقي، بحبك لي واهتمامك بي."

"تصرف كما لو كنت تحبني حتى وإن لم تكن كذلك. سأوافق على الطلاق إذا استطعت الاستمرار في هذا التصرف لمدة ثلاثة أشهر. سأترك لك أيضاً جميع الممتلكات التي تحت اسمي. فقط فكر في الأمر. تصرف بي لمدة ثلاثة أشهر مقابل كل ممتلكاتي التي تقدر بمئة مليون و الطلاق الذي ترغب فيه سيكون لك. يمكنك حتى جعل ماريا زوجتك القانونية بعد الثلاثة أشهر. أنت بالتأكيد ستستفيد كثيراً هنا."

"تريدين مني أن أؤدي دور زوج حقيقي لمدة ثلاثة أشهر معك؟" سأل، مندهشاً.

كان سيكون تصرفاً كبيرا حيث كنت الجمهور الوحيد. كان كل هذا لخداع نفسي.

قمت بكبح أفكاري، أجبت، "نعم. هل نبدأ المواعدة، نيكولاس؟"

"ها! ماذا عن أن تتوقفي عن جعلي أريد أن أتقيأ عند رؤية وجهك لمدة ثلاثة أشهر؟"

لم أقل شيئًا بعد ذلك. كل ما كنت أستطيع فعله الآن هو مراقبة سيارة مايباخ السوداء وهي تغادر تدريجيًا فناء فيلانا.

استيقظت في الصباح التالي، شعرت بدوار خفيف في رأسي مع كتلة في حلقي. يجب أنني بكيت طويلاً وبكميات كثيرة الليلة الماضية.

ثم نهضت من السرير وأخذت الدواء الذي وصفه لي الطبيب بطاعة. بعد ذلك، ذهبت لأتنشق الهواء النقي وأضع المكياج قبل أن أغادر للعمل.

قد أكون زوجة نيكولاس، لكنني أيضًا رئيسة شركة تمتلكها عائلة فيليكس.

كنت في منتصف ترتيب بعض الوثائق في مكتبي عندما تلقيت اتصالًا من رئيس شركة فورجر.

"هل تدركين أن ماريا عادت من أمريكا؟" صوته الجدي نفذ مباشرة بعدما قبلت المكالمة. ثم حذرني بتذكير، "حافظي على نيكولاس في الوقت الحالي. يمكنك ترك الباقي لي."

تجمدت لحظة، لكن عندما وجدت لساني مجددًا، سألت، "متى عادت؟"

"أمس."

لذا، هذا هو السبب في أن نيكولاس لم يناديني باسمها الليلة الماضية.

لم أتمكن حتى من جذب اهتمامه بعرضي للطلاق. لابد أنه متردد للغاية في التصرف كما لو كان يحبني أمام ماريا.

كان يرفض أن تدرك ماريا كيف تسير الأمور بينه وبيني.

أصابني ألم مخدر فجأة عندما أدركت هذا.

بما أنني لم أستطع الاحتفاظ به، فقد خمنت أنني سأضطر لتركه يذهب.

بينما أطلقت ضحكة مبهجة، قلت لرئيس مجلس الإدارة فورجر، "أبي، أريد الطلاق."

لابد أنه تفاجأ بكلماتي حينها. بعد أن أخذ نفساً عميقاً، سأل بتردد، "ماذا قلت للتو"

"نيكولاس لا يحبني،" قاطعته.

"علاقتك به بدأت تتدهور بعد أن تزوجت في عائلتك. أنا متأكدة أن الأمور ستتحسن بعد طلاقنا."

كنت أعلم أن الرئيس لن يسمح بذلك أبداً، ليس إذا..

خفضت نظري لألقي نظرة على مستندات نقل الأسهم على مكتبي.

"لا داعي للقلق. سأعطي جميع الأسهم التي تخص عائلة فيليكس لنيكولاس." ضحكت.

بقي الرئيس صامتًا بعد سماعه لكلماتي، لكنه سأل مرة أخرى بنبرة فضولية، "لماذا تسرعين في الطلاق من نيكولاس مباشرة بعد عودة ماريا؟ وأنتِ حتى مستعدة لنقل كل حصصك إلى عائلة فورجر؟ فما الذي تخططين للحصول عليه من هذا؟"

ما الذي أخطط للحصول عليه من هذا؟

امتددت يدي لتغطي عيني التي كانت مبللة بالدموع، واضطررت لكبح الحزن الذي كان يتفجر في صدري.

"ماذا تعتقدين أنني كنت أخطط للحصول عليه من خلال اختياري لعائلة فورجر عندما كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين الذين أرادوا يد الزواج مني؟"

لم أستطع إلا أن أجد نفسي ساخرة وقلت، "أبي، كانت عائلة فيليكس هي ما أرادته عائلة فورجر من البداية، وهو فقط كان كل ما أردته بالمقابل."

سكت الرئيس مجددًا بعد سماعه لكلماتي. في النهاية أطلق تنهدة صغيرة قبل أن أغلق المكالمة.

فور انتهائي من ذلك، وضعت توقيعي على الوثائق أمامي.

كنت الوحيدة المتبقية في عائلتي منذ أن توفي والديّ. الآن، بما أنني لن أكون هنا لفترة طويلة أيضاً، يمكنني أن أترك نيكولاس يتولى ما تبقى من عائلة فيليكس.

على الرغم من أنه لم يكن لديه القدرة على حماية المرأة التي أحبها قبل ثلاث سنوات، كان نيكولاس في الواقع رجلاً بارعاً عندما يتعلق الأمر بالأعمال.

بطريقته الحاسمة واللا رحيمة في التنفيذ، كان خصماً مخيفاً كان العديد من المنافسين الآخرين يتوخون الحذر منه.

كما أنه أصبح أقوى بكثير منذ أن عانى من خسارة قبل ثلاث سنوات. أصبحت عائلة فورجر الآن كبيرة بما يكفي لابتلاع عائلة فيليكس بالكامل.

قد يتسبب ذلك في أضرار كبيرة للعائلتين، ولكن نيكولاس لم يكن يخشى شيئاً. كنت أعلم أنه كان ينتظر الوقت المناسب للضرب.

كان يخطط للحظة التي يكون فيها في كامل السيطرة على عائلة فورجر وماريا عادت إلى جانبه ليتمكن أخيراً من تمزيق عائلة فيليكس عندما تكون لديه القوة للقيام بذلك.

وعلمت أن تدمير عائلة فيليكس كان جزءاً من خطته بالفعل، قررت أن أقدم الشركة وحقوقها له على طبق من فضة.

لن يتبقى أحد ليرث اسم عائلة فيليكس بعد ثلاثة أشهر على أي حال.

واصلت بسرعة إعداد وصيتي بعد أن وقعت على مستندات نقل الأسهم.

كانت هناك جملة قصيرة واحدة كتبتها في وصيتي — "أمل أن تتحقق جميع أمنياتك، نيكولاس."

بعد أن انتهيت، أخذت المستندات إلى محامي والدي الراحل.

كان لدى السيد رايت تعبير غريب على وجهه وهو يتصفح المستندات ووصيتي.

أطلقت ابتسامة صغيرة عندما لاحظت النظرة على وجهه.

"سأترك كل شيء لنيكولاس بعد رحيلي. الشيء الوحيد الذي أريده هو أن يعزف قطعة موسيقية أمام قبري."

"وأي قطعة تودين أن يعزفها، رينيه؟" قال السيد رايت بعينين حزينتين وهو ينظر إليّ، ينتظر إجابتي.

أجبت ببساطة، "قطعة 'الشارع حيث يقيم الريح' ستكون جيدة."

كانت هذه أول قطعة سمعتها عندما رأيت نيكولاس لأول مرة.

كما كانت آخر قطعة عزفتها أمي لي قبل الحادث الذي أخذ حياتها.

اتصلت بنيكولاس بعد الانتهاء من مناقشتي مع السيد رايت، وبمجرد أن أجاب، تحدث بصوته الخافت.

"همم؟ لماذا تتصلين بي مرة أخرى؟"

هل قال للتو أنني اتصلت 'مرة أخرى'؟!

لقد اتصلت به مرتين فقط هذا العام، واحدة من هذه المكالمات كانت من الليلة الماضية.

قمت بكبت غضبي وسألت بابتسامة، "هل ستأتي للعشاء الليلة؟"

"لا،" ألقى برده البارد عليّ.

كان الثلج ما زال يتساقط من السماء. وبينما كنت أمتد يدي لأمسك ببلورة من الثلج، شعرت كما لو أن البرودة تتسلل مباشرة إلى جلدي وشقوق قلبي المحطم. فجأة، أحضرت الموضوع، "سمعت أن ماريا عادت."

قاطعني بلا تردد قبل أن أكمل حديثي. "ما الذي تعتزمين فعله لها؟ أحذرك، رينيه—إذا حدث أي شيء لها، سأقتلك وأدفنك تمامًا!"

قتل ودفني، أليس كذلك؟

كنت سأخبره أنني أريد تحقيق حلمه بتخلي عن موقعي كمدام فورجر. كنت أريد فقط أن يأتي إلى المنزل لتناول العشاء الليلة حتى نتمكن من مناقشة الطلاق.

يبدو أنني لم أكن سوى امرأة شريرة بالنسبة له.

قد يكون من الأفضل أن أتصرف كما لو كان هذا هو الانطباع الذي لديه عني.

تحولت ابتسامتي إلى ابتسامة عريضة عندما قلت، "هل ستأتي إلى المنزل أم لا؟ لا أستطيع أن أضمن أنني لن أفعل شيئاً يؤذي أحداً عندما أصاب من الجنون بسبب الغيرة."