الفصل السابع

الفصل 7 أسير

موانا

صاح الرجل ذو الوجه الندبي: " يا! قف!"

ركضت بأسرع ما يمكن، راغبة في تحريك قدمي بقوة أكبر، للابتعاد عن الخطر الوشيك الذي شعرت به. كنت أسمع صوت خطوات تدق على الرصيف خلفي؛ لقد كنت مجرد شخص عادي، وكان هؤلاء الرجال ذئاب ضارية. كان يجب أن أعرف أنني لن أحظى بفرصة محاولة التفوق عليهم.

صرخت طلبًا للمساعدة، لكن لم يأت أحد - لم يأت أحد أبدًا عندما صرخت امرأة طلبًا للمساعدة في المدينة، ولعنتهم على ذلك في تلك اللحظة.

اقترب صوت الرجال الذين يركضون خلفي. شعرت كما لو أن جسدي لا ينتمي إلي، وكأنني كنت أشاهد من منظور شخص ثالث وأنا أركض للنجاة بحياتي.

لقد تغلب علي الرجلان. لقد أصبحا قريبين جدًا الآن لدرجة أنني علمت أن خطأً واحدًا من جانبي سيسمح لهم بالقبض علي. شعرت بيد تلامس كتفي وصرخت، ودفعت نفسي بشكل أسرع بينما نظرت خلفي لأنظر إليهم...

اجتز!

لقد واجهت شيئًا صعبًا وشجاعًا: زاوية مبنى من الطوب. عندما تعثرت إلى الوراء، وكان رأسي يترنح من الصدمة، كل ما شعرت به هو أن الأيدي تمسك بي. تلاشت رؤيتي، وآخر ما رأيته هو الرجل ذو الوجه الندبي...

جلست في الجزء الخلفي من السيارة. كان رأسي ينبض وشعرت وكأنني سأتقيأ، مما منعني من القدرة على الصراخ أو القتال. إلى أين كان هؤلاء الرجال الغريبون يأخذونني؟

قال الصوت الخشن الخاص بالرجل ذو الوجه الندبي: " إنها مستيقظة."

تأوهت. حاولت أن أتكلم وأطلب منهم أن يطلقوا سراحي، لكن كل ما خرج كان مجرد هراء مشوه. أوقفوا السيارة وخرجوا وفتحوا الباب الخلفي ورفعوا جسدي المرتعش من المقعد.

بينما كانوا يحملونني نحو أي مصير ينتظرني، استند رأسي إلى أحد أكتافهم. كان يعلو فوقي المبنى السكني الضخم الذي كنت فيه في وقت سابق من ذلك اليوم.

سقيفة إدريك مورغان.

شعرت بأنني أصبح أضعف. قال الرجل الذي يرتدي السترة الجلدية شيئًا غير متماسك ورفعني بالكامل، وحملني عبر الردهة ذات الإضاءة الساطعة. سمعت صوت الرجل ذو الوجه الندبي وهو يقول شيئًا للبواب، ثم أعقبه قرع المصعد.

لقد فقدت الوعي مرة أخرى.

عندما استيقظت مرة أخرى، كنت مستلقيًا على شيء ناعم. كانت الغرفة مظلمة، مضاءة فقط بوهج مصباح قائم.

تأوهت وحاولت الجلوس. بطريقة ما، تمكنت من القيام بذلك، على الرغم من أن الدوخة أصبحت أسوأ عندما فعلت ذلك.

قال صوت ذكر مألوف: " لقد ضربت رأسك، أليس كذلك؟" جفلت عندما شعرت بقطعة قماش مبللة تلمس جبهتي الرقيقة، وكانت يد أخرى تدعم ظهري من الأسفل بينما كنت أكافح من أجل البقاء منتصبًا.

" أين أنا…؟"

" لقد عدت إلى السقيفة."

رمشتُ عدة مرات. أخيرًا، ثم ثبت نظراتي على وجه إدريك مورغان الوسيم الشيطاني. كان يجلس أمامي بقلق وهو يمسح على جبهتي بقطعة قماش مبللة. اعتقدت، عندما عدت إلى وعيي ببطء، أنني ضبطته سرًا وهو يظهر بعض الاهتمام بي؛ تحت أي ظروف أخرى، كنت سأشعر وكأن بيننا كيمياء.

همست بصوت ضعيف: " لماذا أعادتني إلى هنا؟"

سأل بدلاً من أن يجيبني: " لماذا هربت؟" أصبح وجهه بارداً مرة أخرى بمجرد أن رآني أنظر إليه.

لم أجب. تنهد إدريك، ووضع المنشفة ووضع وسادتين ناعمتين تحتي لمساعدتي على البقاء منتصبًا، ثم وقف ومشى إلى النافذة لينظر إلى شارع المدينة.

" لقد وقعت العقد بالفعل". "إنه أمر وقح منك أن تهرب بهذه الطريقة. أنا فقط أحاول مساعدتك."

" هل تحاول المساعدة بإرسال رجلين مرعبين لمهاجمتي في الشارع في منتصف الليل؟"

استدار إدريك لمواجهتي. كان تعبيره، بشكل غير مفاجئ، باردًا وخاليًا من المشاعر.

" ماذا كنت تتوقع مني أن أفعل؟ أنهم لن يؤذيك أبدا. لقد سمعت، إنك بدأت بالصراخ قبل أن يتمكنوا حتى من التحدث إليك."

تأوهت مرة أخرى وأغمضت عيني، ولمست أصابعي بلطف على جبهتي بينما استحوذت علي موجة من الدوخة. من خلال جفني المغلقين رأيت هيئة إدريك الطويلة تقترب مني مرة أخرى وتنحني أمامي. التقط المنشفة مرة أخرى ووضعها على جبهتي. عندما فعل ذلك، سمعت صوت فتح الباب.

قال: " شكراً لك، سيلينا". فتحت عيني لأرى مدبرة المنزل وهي تعطيه زجاجة من الحبوب. فتحه وألقى اثنين في راحة يده، ثم مدهما لي مع كوب من الماء.

قال عندما لاحظ ترددي لتناول الحبوب: "إنه مجرد أدفيل، إنه مكسن للألم. لا تقلق، لن أقوم بتخديرك."

عبست، ولكن بحذر شديد تناولت الحبوب ووضعتها في فمي، وشربت كوب من الماء. سمعت خطوات سيلينا تغادر، يليها صوت غلق الباب مرة أخرى.

قال وهو يجلس على ذراع الكرسي المقابل لي ويطوي ذراعيه على صدره: " هل تعلمين، لقد حاولنا الاتصال بك عدة مرات، في الواقع. وكما تبين، لقد تركت هاتفك هنا عن طريق الصدفة." أخرج هاتفي من جيبه وألقاه على حجري. أضاءت الشاشة أثناء قيامه بذلك، وأظهرت خمس مكالمات لم يتم الرد عليها.

قلت، وأنا أدخل هاتفي في جيبي: " شكرًا، لكن يجب أن تعلم أنه ليس لدي أي نية لمواصلة العمل معك."

قال: " توقعت أنك ستقول ذلك. أفترض أنه يمكنني بسهولة العثور على شخص آخر لشغل منصبك، وبصراحة أفضل ذلك بنفسي في هذه المرحلة، ولكن يبدو أن إيلا معجبة بك تمامًا."

جعدت جبيني وقلت: "بدت إيلا مستاءة للغاية من... تاريخنا القصير... ولم ترغب في أن يكون لها أي علاقة بي."

هز إدريك كتفيه فقط، ثم نادى من فوق كتفه باتجاه الباب: "ادخلي يا إيلا. أخبر موانا بما قلته لي."

جلست بمنتصبة ونظرت لأرى إيلا تدخل الغرفة بخجل. كانت تنظر إلى الأرض وتعبث بقوس على فستانها، وتبدو محرجة.

قال: "هيا يا إيلا. لا بأس."

" أنا آسفة لأني صرخت عليك". ثم نظرت إليّ، واتسعت عيناها عندما رأتني: "ماذا حدث؟"

ثم لمست جبهتي، فهززت رأسي ومددت يدي لها لتمسك بها: "أنا بخير. لقد صدمت رأسي للتو، هذا كل شيء."

اقتربت إيلا مني مؤقتاً، ووضعت يدها الصغيرة في يدي وهي تتفحص وجهي. قالت: "اعتقدت أنك كذبت علي. لكن بعد ذلك تذكرت أنك سألتني عن والدي، وأخبرني أبي أنك لا تعرف من هو عندما أتيت لرؤيتي بالأمس. لذلك أسامحك."

سأل إدريك: " هل تريد أن تبقى موانا؟" -

أومأت إيلا برأسها بقوة. "نعم. لقد حظينا بالكثير من المرح اليوم. أريد أن أستمتع معك كل يوم."

كلمات الفتاة الصغيرة جعلتني أبتسم وأنسى كل شيء آخر. كيف يمكنني أن أقول لا لها؟

قلت لإيلا: " حسناً"، وأنا ألقي نظرة سريعة على إدريك وهو ينظر إليه بنظرة جليدية. "سوف أبقى. ولكن فقط إذا وعدتني بالتحدث معي في المرة القادمة التي تغضب فيها مني. تمام؟"

أومأت إيلا برأسها بالموافقة: "أعدك." ثم اقتربت مني ووضعت يديها حول أذني. "إذا كان والدي سيكون مع شخص ما، فأنا أفترض أنني موافق على كونك أنت هذا الشخص." ابتعدت بابتسامة على وجهها، ثم ربت على كتفي وخرجت من الغرفة قبل أن أتمكن من الرد.

ما قالته كان مشابهًا جدًا للبالغين... يمكن أن يكون الأطفال غريبين جدًا في بعض الأحيان!

سأل إدريك بمجرد رحيلها: " إذن هل هذا يحسم الأمر؟ هل ستبقى؟"

كان صوته هادئًا، لكني شعرت بتلميح من التوسل وراءه. بطريقة ما، عرفت أن إيلا لم تكن الوحيدة التي أرادت بقاءي.

" نعم لقد قلت أنني سوف أبقى."