الفصل السادس

الفصل 6 شخص آخر يعض الغبار

موانا

وقفت متجمدًا في منتصف غرفة المعيشة، وأولي ظهري نحو الباب عندما سمعت خطوات تقترب. كيف حدث هذا؟ كيف انتهى بي الأمر أخيرًا إلى العمل، فقط ليتبين أن صاحب العمل الجديد هو نفس الشخص الذي قضيت معه ليلة واحدة قبل ليلتين فقط؟

اقتربت الخطى. شعرت وكأنني غزال في المصابيح الأمامية.

قال ذلك الصوت المألوف من خلفي: " مساء الخير يا آنسة موانا، هل يمكننا التحدث على انفراد لمدة دقيقة؟"

استدرت ببطء لأواجه إدريك مورغان، الرئيس التنفيذي الوسيم والثري للمستذئب، والشخصية العامة المعروفة للغاية، الرجل الذي نمت معه منذ ليلتين... الرجل الذي حاول رمي المال على قدمي وكأنني عاهرة .

كان يقف أمامي وإيلا بين ذراعيه، الصورة المثالية للأب المحب.

تلعثمت قائلة: " ن -نعم". شاهدته وهو ينزل إيلا، ثم أشار لي بأن أتبعه؛ شعرت وكأنني أسبح في الوحل، وكأن أطرافي كانت ثقيلة وعديمة الفائدة. هل كنت أحلم؟

مشينا في غرفة المعيشة ودخلنا إلى مكتبه؛ تذكرت ذلك من جولتي مع إيلا في وقت سابق.

كان يحتوي على أرفف كتب ضخمة تحيط بالجدران التي ترتفع حتى السقف، مع مدفأة حجرية كبيرة منحوتة ونافذتين طويلتين مقوستين. كان هناك مكتب من خشب الماهوجني في منتصف الغرفة ومنطقة جلوس صغيرة بجوار المدفأة. في الوقت الذي أرتني فيه إيلا هذه الغرفة، وجدتها جميلة بشكل مذهل. الآن، شعرت وكأنها مقبرة.

قلت بمجرد أن أُغلق الباب خلفنا: " أنا آسف جدًا." بقيت عند الباب أشاهد إدريك وهو يسير بشكل عرضي إلى أحد الكراسي الفخمة بجوار المدفأة ويجلس.

"لم أكن أعلم أنك ستكون صاحب العمل. لو كنت أعرف، لم أكن لأتقدم بطلب. أعدك أن هذه ليست خدعة للحصول على المال منك-"

قال إدريك وهو يفرك عينيه المتعبتين: " لا بأس يا موانا. كنت أعرف أنه أنت عندما تم توظيفك. لقد فعلت ذلك عمدا."

عقدت حاجبي معًا: "ماذا تقصد؟"

أجاب إدريك: "قد تكون إيلا عنيدة، لكنني لست منفصلاً تمامًا عن عملية التوظيف. أردت أن أعطيك فرصة."

خفضت صوتي حتى لا تتمكن إيلا من السماع، وقلت: " لكن... لقد عاملتني كمتسول. وكأنني...عاهرة. والآن تعطيني فرصة عمل؟ ما الفائدة هنا؟"

" لن تأخذي المال الذي أعطيتك إياه في الشارع". "بعد ذلك، لن تأخذ المال الذي حاولت أن أعطيه لك بعد لقائنا لليلة واحدة، لأنه من الواضح أن كبريائك أكثر أهمية من دفع الإيجار. قد أبدو لك مثل الأحمق المتغطرس، لكنني لست مدينًا لأي شخص - لذلك فعلت أفضل شيء لأنه يبدو أنك لا تحب الصدقات، وأعطيتك وظيفة ".

تقدمت بضع خطوات نحوه، وأحكمت قبضتي. قلت: "لقد اجتزت تلك المقابلة بنزاهة وشرف". "لماذا تتصرف وكأنني... فعلت ذلك بدافع العطف؟"

سخر إدريك وطوي ذراعيه على صدره: "ارجوك. تم طرح طلبك في كومة الرفض في اليوم الأول الذي أرسلته فيه. قررت أن أعطيك فرصة ثانية، عندما كان هناك العشرات من الأشخاص الآخرين الذين يتمتعون بخبرة أفضل وتعليم أفضل."

بدأت غصة تتصاعد في حلقي بينما كان إدريك يتحدث. هل كانت هذه هي الحقيقية؟ هل فعل هذا بدافع الشفقة؟ مثال مثير للشفقة لشخص كان من المفترض أن يكون ممتنًا لأن إدريك مورغان ذو المعرفة الواسعة والقوي أعطاني فرصة للعمل لديه بعد النوم معي في غرفة فندق؟

دمدمت وأنا أقترب خطوة أخرى، " هل تعلم، بالنسبة لرجل اشتكى من أن علاقته الليلية كانت تلاحقه من أجل المال، فمن الملائم للغاية أن ترغب فجأة في أن أعيش معك."

قال بصلابة: " لقد وقعت العقد، أنت تعلمين أحكام البنود. وأنا أشك بشدة في أن لديك الشجاعة لاختراقها."

فجأة، انفتح الباب. نظرت أنا وإدريك إلى أعلى لنرى إيلا واقفة عند المدخل، والدموع تنهمر على خديها.

زمجرت إيلا: "لقد وعدتني أنك لن تحاول سرقة والدي بعيدًا." حتى من حيث وقفت، كنت أرى أنيابها الصغيرة تخرج ومخالبها ممتدة. "أنت كاذبة!"

" إيلا-"

وقبل أن أتمكن من إيقافها، استدارت الفتاة الصغيرة وهربت وهي تبكي. عدت لأنظر إلى إدريك، الذي تحولت نظرته من البرودة إلى القلق في غضون لحظات. قلت وأنا أسير نحو الباب:

"عليك أن تخجل من نفسك.لقد كنت تعرف بالضبط ما كنت تفعله عندما وظفتني."

خرجت من مكتب إدريك ووجدت غرفة إيلا، لكن الباب كان مغلقًا عندما حاولت فتحه.

" إيلا، من فضلك تحدثي معي".

ساد صمت قصير أعقبه صرخة غاضبة: "ارحل!".

تنهدت، واستدرت لأرى سيلينا واقفة في نهاية الردهة، وذراعاها النحيلتان مطويتان بشكل واضح على صدرها. لا شك أنها سمعت الحديث بأكمله وكانت تنظر إلي بازدراء أيضًا. لم أستطع البقاء في مكان حيث كان الجميع يشككون بي، كما لو كنت محتالًا أحاول فقط الحصول على المال من رئيس تنفيذي ثري. أفضل أن أكون بلا مأوى.

تجاوزت سيلينا وذهبت إلى غرفتي، حيث كانت حقيبتي مع متعلقاتي القليلة موضوعة على خزانة الملابس. آمل أن المالك لم يمنعني من الخروج من شقتي بعد. بدون أن أنبس ببنت شفة، خرجت من المبنى السكني وخرجت إلى الشارع المظلم، وجمعت شتات للحظة قبل أن أجد أقرب مترو أنفاق وأتوجه إلى المنزل.

كما كنت أخشى، كانت شقتي مغلقة بإحكام عندما عدت، وكان هناك إشعار بالإخلاء على الباب. ضربت الباب بقبضتي ولعنت بصوت عالٍ قبل أن أعود إلى الشارع؛ بدا الأمر وكأنني سأفرض رسومًا أخرى على بطاقتي الائتمانية، هذه المرة مقابل فندق... والعشاء، لأنني كنت أتضور جوعًا.

بينما كنت أسير في الشارع، أبحث في حقيبتي لأرى ما إذا كان لدي ما يكفي من المال لشراء قطعتين من البيتزا، توقفت فجأة وشعرت أن الشعر الموجود في الجزء الخلفي من رقبتي يرتفع مع شعور غامر بالمراقبة جاء فوقي. أدرت رأسي ببطء لأرى رجلين ضخمين يسيران نحوي على الرصيف المظلم.

قال أحدهم بصوت خشن وكأنه يدخن علبة سجائر في اليوم: " مساء الخير يا آنسة." كانت عيناه ذات لون برتقالي متوهج، وهو ما كان مرعبًا تمامًا في الظلام، وأدركت عندما اقترب أكثر أن هناك ندبة طويلة تمتد قطريًا على وجهه بالكامل. كان الرجل الآخر مخيفًا بنفس القدر، يرتدي سترة جلدية طويلة ونظرة شبه جائعة على وجهه.

" يا-أم، ليس لدي أي أموال". بدأ قلبي ينبض بينما استمروا في ملاحقتي، وبدأت أدير رأسي في هذا الاتجاه وذاك، بحثًا عن أي شخص قد يكون قادرًا على المساعدة.

قال الرجل الذي يرتدي السترة الجلدية: "لسنا هنا من أجل المال، نحن هنا من أجلك."

في تلك اللحظة، صرخت كل ذرة من كياني لكي أهرب.