2. fejezet

EMERIEL HERCEG

Másnap reggel kilépve két harcos megállt Emeriel előtt. – A király magához hív, hercegem – mondta egyikük. – Szükséges a jelenléted a tárgyalóteremben.

Szar. Az az ostoba lelkész nem vesztegette az idejét azzal, hogy rászánja magát.

Emeriel utat engedett a bíróságnak. Csak korbácsolás, az lesz

finom.

De ahogy végigment a folyosón az ajtó felé, kísértetiesen csönd volt.

Valami nem stimmelt.

A bíróság kívülről mindig zajos volt. Motyogások, zúgolódások, viták mindig várhatóak voltak.

Aggodalma elmélyült, amikor kinyílt az ajtó, és nem fordult minden szem leereszkedő pillantásra. Ehelyett mindenki szeme a király udvarának közepére szegeződött.

Emeriel szeme követte az övékét.

Két teljesen fehér ruhába öltözött, hosszú, egyenes, derékig érő fekete hajú férfi állt, ártalmatlannak tűnt.

De egy hosszabb pillantásra Emeriel észrevette, hogy a köntösük alatt alig rejtőznek az izmok, enyhén hegyes fülük és hihetetlenül természetellenesen szép arcuk, amely teljesen olvashatatlan.

Megdermedt.

Urekai.

Ezek drágának és arisztokratikusnak tűntek.

Emeriel torka kiszáradt. Senki sem imádkozik azért, hogy szemtől szembe találkozzon egy urekaival.

– Mit szólsz, Alaric király? – szólalt meg az orcájáról kifutó hosszú sebhelyes Urekai. Ő nézett ki a legfélelmetesebben.

„Nem, ez nem történhet meg” – tiltakozott Alaric király rémültnek látszott, és rosszul sikerült elrejteni.

Sebhelyes Urekai arcán a homlokráncolás elmélyült. Nyilvánvaló, hogy ez egy olyan lény, aki nem fogadott nemet a válasznak.

– Tévedsz, ha azt hiszed, hogy választási lehetőséget adunk neked, emberi király – mondta, fenyegetően előrelépve.

Az udvar miniszterei zihálva zsugorodtak vissza a helyükre.

– Nyugodtan, Lord Vladya – szólalt meg a másik urekai gyengéd hangon. Inkább könyörög, mint parancsol.

A sebhelyes Urekai, Lord Vladya kemény pillantást vetett a királyra, amitől minden ember megremegett. – Ez a legkevesebb, amit megtehet, emberi király. Add ide a hercegnőt, és csendben távozunk.

– Készek vagyunk fizetni érte – tette hozzá a másik Urekai, a köntösébe nyúlva, és elővett egy nagy zsák érmét.

A félelem visszavonult. A király füle felcsillant az érdeklődéstől." Pénzt?"

– Nem csak pénz, aranyérmék is vannak – mondta a sebhelyes Urekai.

Mindenki zihált, köztük Emeriel is. Az aranyérmék ritkák és nagyon értékesek voltak.

Az urekai így folytatta: – Csak át kell adnia a hercegnőt, és ez a táska a tiéd.

Várjon.

Hercegnő?

Nem gondolhatták komolyan.

A nagy bejárat ismét kinyílt, amikor két őr bevezette Aekeira-t a pályára.

Nem, nem, nem a nővérem.

Emeriel előrelépett, de az őt kísérő őrök megállították a mozgását. Erősen beharapta az ajkát, próbálta nem felhívni magára a figyelmet, de hihetetlenül nehéz volt.

Bizonyára ez nem lehet az, aminek gondolta. Egy álomnak kellett lennie.

Az urekaiak nem voltak itt, hogy megvegyék a nővérét rabszolgának...!

A két őr, aki Aekeirát a pálya közepére vezette, néhány méterrel az Urekaistól megállt.

Az Aekeira arcán megjelenő rémület Emeriel érzéseit tükrözte.

"Szóval, hadd tisztázzam," kezdte Alaric király. "Csak annyit kell tennem, hogy eladom neked, és ez a sok pénz az enyém? Nincs más feltétel? Semmi más?"

– Igen – válaszolta a nem sebhelyes Urekai.

Lord Vladya előrelépett, csökkentve a távolságot közte és Aekeira között, aki most láthatóan remegett.

Megfogja Aekeira arcát, és oldalra billenti a fejét, hogy jobban lássa. Teljesen undorodottnak tűnt. – Megteszi.

Alaric király felkapta a kalapácsát, és erősen ráütött az asztalára. "Eladva! Ettől a pillanattól kezdve Aekeira hercegnő az Urekaiékhoz tartozik."

"MI!?" A kiáltás elszabadult Emeriel ajkán, mielőtt megállíthatta volna.

A tárgyalóterem közepe felé rohant, és térdre esett. "Kérlek, ne add el a húgomat nekik. Ne az urekaiaknak! Kérlek, felség."

A király unottan nézett rá. – Ez most kikerült a kezemből, Emeriel.

az övéből van..

Emeriel nem hitte el, amit hallott. "Nem hagyhatod, hogy ez megtörténjen. Ő is az unokahúgod! Hogy tehetted ezt!?"

Nem volt büszke, a hangja olyan magas volt, mint egy lányé, mivel gyakorlatilag sikoltozott. De nem törődött vele. – Tudod, hogy a nagy hegyen túl a halálnál is rosszabb sors vár rá! Hogyan tudtál beleegyezni, hogy eladd nekik?

– Mintha választhatna – gúnyolódott Lord Vladya, mély baritonját cinizmussal.

Emeriel megpördült, hogy szembenézzen velük, és düh lepte el az arcát. De ahogy belenézett abba a félelmetes szürke szemekbe, képtelen volt megadni magát dühének.

Az egyik könyvben azt olvasta, hogy egy urekainak megvan a hatalma arra, hogy életet oltson fizikai érintkezés nélkül. Lehet, hogy ez csak pletyka, de mivel nővére élete a küszöbön, nem állt szándékában tesztelni ezt az elméletet.

"Én is megyek. Ahová Aekeira megy, oda megyek" - mondta Emeriel, és dacosan felemelte az állát.

Aekeira Emeriel felé kapta a fejét, szemei elkerekedtek a rémülettől. "Nem! Mit csinálsz, Em?"

– Veled megyek – jelentette ki Emeriel határozottan.

Lord Vladya felhúzta tökéletes alakú szemöldökét. "Nem. Nincs szükségünk rád, csak a húgodra."

Emeriel felállt. "Nem érdekel. Vigyél el engem is. Ha itt hagysz, mindig megpróbálok eljönni hozzá. Ha kell, átkelek a nagy hegyeken!"

Lord Vladya nevetett. A hideg hangban nem volt humor. "Az átmenet rítusa nélkül a nagy hegy egészben elnyel téged. Soha nem fogsz átjutni a túloldalra."

– Megkockáztatom – fogadkozott Emeriel.

"Nem! A bátyám nem jön" - szólt közbe Aekeira, mielőtt könyörgő tekintetét Emerielre fordította. "Ne csináld ezt, Em. Én már el vagyok ítélve. Nem akarom, hogy ugyanerre a sorsra jusson!"

"Ha velünk jössz, rabszolgának vesznek." – jelentette ki Lord Vladya , és Emerielt bámulta. "Urekait nem érdekli, hogy férfi vagy nő, úgy fogsz szolgálni, ahogy a gazdád akar. Akár a bányában, akár a pincében, a hátadon, lehajolva vagy térden állva. Ha beleegyezel, hogy a mi rabszolgánk is legyél, szabad akaratod ma véget ér."

Emeriel gerincén borzongás futott végig.

"Tudod, mit jelent Urekai rabszolgájának lenni, kis ember? Szép fiú vagy, nem hiányoznak majd mesterek a szolgálathoz."

A félelem átjárta a magját. Ha minden igaz, amit gyermekkorában hallott és könyvekben olvasott, Urekai rabszolgájának lenni rosszabb, mint ember rabszolgájának lenni.

És az álmaim...

Más irányba kellene futnom…!

De megacélozta a gerincét. – Ahová a nővérem megy, oda megyek én is.

"Nem egyeztünk bele, hogy két rabszolgát szerezzünk" - mondta a második Urekai.

– Akkor ez meg van oldva – folytatta Lord Vladya, mintha meg sem szólalt volna.

A sebhelyes Urekai a köntösébe nyúlva elővett egy újabb zacskó érmét, és mindkettőt a földre dobta a király felé. – Mindkettőt elvesszük.

"Eladott!" Alaric király ismét megütötte a kalapácsát.