4. fejezet

EMERIEL HERCEG

Emeriel megrémült. Meg kell mentenem Aekeira-t! Menekülnünk kell!

"Tudom, hogy ott vagy, szép herceg. Érzem a szagodat" - csengett Lord Vladya hangja.

Emeriel a helyére dermedten zihált, amikor Lord Vladya impozáns alakja kilépett az ajtón. Hideg, élettelen szürke és sárga szeme Emerielre szegeződött.

Emeriel ösztönösen hátrált egy lépést. Aztán egy másik.

Lord Vladya elmosolyodott. – Nem tanácsolom, hogy bármiféle gondolat is forogjon abban a kis fejedben. Ugye fogalmad sincs, hol vagy?

Emeriel csak azt tudta észrevenni, hogy a valaha látott legmagasabb, legmegerősítettebb erődben vannak. Megrázta a fejét, érezhető volt a félelme.

– Hollóárnyban vagy – mondta Lord Ottai, a sebhelyes Lord mögé lépve.

Hollóárny?

A Hollóárny!?

Nem, a Fény által ez nem történhet meg.

"R-Ravenshadow Citadella? Az Urekaiak négy nagy uralkodójának otthona. A nagy hatalom Suttogó szakadéka?

– fakadt ki Emeriel, aki nem tudta tovább fékezni rémületét.

Ottai nagyúr felhorkant. – Az emberek így hívják. Mi nem. De igen, igazad van. Ön a Hollóárny-fellegvárban van, Emeriel herceg.

"Nem kell tájékoztatnom, hogy ez a legbiztonságosabb hely Uraiban, hatalmas földekkel, ahol eltévedhetsz, ha megkísérelsz szökni." Lord Vladya elmosolyodott. "Egy örvény, amely elnyelne, és soha többé nem láthatjuk. Hollóárny elől nincs menekvés."

Emeriel hallotta a szavaikat, de elméjét sokkal nagyobb félelem emésztette el.

– Az Urekaiak négy nagy uralkodója itt lakik? – tűnődött Emeriel rettenetesen.

– Megteszik. Lord Ottai enyhén szórakozottnak hangzott, és felkeltette Emeriel figyelmét.

Emerielnek fogalma sem volt róla, hogy ezt hangosan mondta.

Közelebb lépni Lord Ottaihoz – Ő tűnt abban a pillanatban a kevésbé megfélemlítőnek és előnyösebbnek – Emeriel fáradt pillantásokat vetett a sebhelyes lordra. – Hallottam pletykákat Urekairól.

– Pontosan mit hallottál? – kérdezte Lord Ottai.

"Azt mondják, hogy halálosak, kiszámíthatatlanok és szinte elvadultak a tetteikben." – sorolta Emeriel az ujjain, miközben bolyongott. „Párzási szokásaik állítólag ugyanolyan brutálisak, mint a gyilkosságaik, és bár vannak vérfogadóik, szívesebben szívják ki az emberek vérét. És miután királyuk megvadult, ők

– Remek. Pont ezt kellett hallanom – tette hozzá Lord Vladya száraz hangon.

Ottai úr, még mindig kissé szórakozottan, megszólalt: "Az eligazítást Lord Vladyára bízom. Részt kell vennem a tanácsban."

Mi!? Kérlek, ne hagyj vele! Emeriel majdnem felkiáltott. De erősen beharapta az ajkát, visszafogta magát.

Lord Vladya azonban nem fogta vissza magát. – Gondolja meg újra, Ottai uram. Semmiképpen nem fogom…

– Akkor inkább Lord Zaiper intézné az eligazítást? – kérdezte csendben Ottai lord.

Lord Vladya állkapcsán megrándult egy izom, és kemény pillantást vetett Emerielre, mintha valóban mérlegelné a lehetőséget.

Lord Ottai biztosan felfogta ezt, és gyorsan hozzátette: "Tudod, hogy nem akarod, hogy ez megtörténjen. Ezenkívül ne felejtsük el azt a szívességet, amellyel tartozol nekem. Emlékszel?"

Lord Vladya dühös pillantást vetett rá, Ottai nagyúr pedig farkasszemet mutatott. "Azt hiszem, itt az ideje gyűjtögetni. Te tartsd az eligazítást. Elmegyek." Ezzel Ottai nagyúr elindult, és minden lépésnél kifinomultság áradt belőle.

Végül Emeriel és Lord Vladya állt egymással szemben.

"Jön." Lord Vladya elindult, és Emeriel mögé ugrott.

"Felejtsd el, milyen pletykák terjedtek el az emberi szférában. Vannak, akik tartalmazhatnak egy szemernyi igazságot, de a legtöbb valóban bizarr." Lord Vladya enyhén bosszúsnak tűnt. – Mindazonáltal nem fogok belemenni a mi fajtánk hatalmas tudásába, mert túl kiterjedt ahhoz, hogy lefedjem. Ehelyett megosztom azokat a részeket, amelyek a húgod ittlétére vonatkoznak.

Emeriel erőt vett magán.

"Ötszáz évvel ezelőtt, sőt azelőtt is békésen éltek egymás mellett népem és embereim. Thorian nagykirály gondoskodott erről."

Thorian nagykirály.

A név puszta említésétől libabőrök terjeszkedtek Emeriel bőrén, térdei remegtek az alig leplezett félelemtől.

Az egyik legrégebbi urekai, aki valaha létezett, hírnevét az egész világon ismerték, még a jelen időkben született gyermekei is.

Nemcsak egy volt a négy uralkodó közül, hanem a legelső. A végső uralkodó.

Ereje és ereje legendás volt. Néhányan azt is javasolták, hogy nem ölhetik meg.

Ez a név, Daemonikai, rémületet ütött a világon minden faj szívébe.

"A fia, Alvin összebarátkozott egy emberi herceggel." Lord Vladya folytatta. "Egy pohár pezsgő melletti beszélgetés során Alvin részeg állapotban elmondta a hercegnek népünk titkait. A holdfogyatkozás éjszakáját."

– Egy éjszaka, amikor az urekaiakat természetesen megfosztotta hatalmuktól és erejüktől a hold, igaz? – kérdezte Emeriel azon tűnődve, hogy igazak-e a pletykák. "Ötszáz évente jön, és hihetetlenül gyengévé tesz. Gyengébb, mint egy újszülött. Sebezhető a támadásokkal szemben."

A sebhelyes Urekai megállt, és Emerielre nézett, és bólintott, mielőtt újra elindult. "Amit Alvin nem tudott, az az volt, hogy a herceg apja a fiát használta fel, hogy információkat gyűjtsön rólunk. Memphis király a földünkre szegezte a tekintetét. Hogy egy hosszú történetet legyek röviden, az emberek áttörték védelmünket, és megtámadtak minket a holdfogyatkozás éjszakáján, jelentős károkat okozva királyságunkban."

Lord Vladya szemén árnyék futott át. "Sok emberünket megölték. Az Urekai túlélése nagyrészt a négy uralkodó, különösen Daemonikai erőfeszítéseinek volt köszönhető." Távolinak tűnt, mintha látná azt az éjszakát, ami előtte játszódik. "Daemonikai minden erejét megfeszítette, hogy megmentse népét. Mindenét feláldozta... tudva, milyen következményekkel jár."

Következmények?

Emeriel hirtelen rosszul érezte magát. Az emberek azt az éjszakát győzelemnek tekintették. Nagy eredményként beszéltek róla. De most hallva ez nem volt más, mint barbár.

– Azután az éjszaka után minden megváltozott – mondta Lord Vlada. "Sok urekai elveszítette szolgatársait és gyermekeit. Akik megmaradtak, azokat megkeményítette a veszteség. Még a bosszúnk sem enyhítette szívünk fájdalmát."

– A fajtád szinte megtizedelte az emberi populációt, sokakat bujkálásra kényszerítve. Emeriel nem tudta elfojtani a keserűséget. – Az urekai számos rabszolgát elvittek, és majdnem kimerítették a nőstényeik emberi földjét. És ez nem tett semmit?

Ahogy azok a dermesztő szemek ismét rábámultak. Emeriel befogta a száját.

"Akkor Thorian nagykirály megadta magát a vadállatának, és megőrült. Az esze teljesen elveszett, az is maradt az elmúlt ötszáz évben. Éppen azok az emberek, akiknek mindent feláldozott, hogy megvédjék, most veszélyben vannak vele szemben." Lord Vladya sarkon fordult. "A fenevad időnként kiszabadul, könyörtelen, brutális gyilkosságba kezd. A további veszteségek elkerülése érdekében a vadállatot itt tartják Hollóárnyban."

Oké... ez jó ötletnek tűnt. mi volt a probléma?

"De a bezártság önmagában nem elég. Belső vadállatainknak két alapvető anyagra van szükségük a túléléshez: vérre és szexre" – méregette Lord Vladya szúrós tekintettel Emerielt. – És itt jön be a nővéred.

Emeriel nyugtalan lett. Nem tetszett neki, hogy hova megy ez.

"Aekeira hercegnő kielégíti a vadállat szexuális szükségleteit. Ezért szerezték meg. Ami téged illet, mivel nincs hasznom belőled, mindketten a vadállathoz tartoztok" - jelentette ki Lord Vladya határozottan.

"Mi?" A hitetlenkedő suttogás elszakadt Emerieltől. "

Bizony, ezt nem gondolhatod komolyan."

"Mondd meg Aekeira hercegnőt, hogy mutassa be a fenevadnak. Ha jól mutat be, ki tudja? Lehet, hogy túlél még egy napot. Engem nem érdekel az eredmény."

Emeriel térdre rogyott, és a könnyek elhomályosították a látását. "Kérlek, Lord Vladya, ne tedd alá őt ennek. Szexi rabszolgának lenni? Fenevadnak... a király vadállatának? A nővérem meghal!!" Felsikoltott, a szavait harag szennyezte.

Lord Vladya egy szempillát sem rebbent. – Sok szerencsét, ha meg akarsz szökni Hollóárny elől. Azzal sarkon fordult, és elindult.

A harag felülmúlta a rémületet, és Emeriel utána tört, de az urekai katonák elállták az útját.

"Kinek képzeled magad!?" Emeriel felsikoltott. "Olyan teljhatalmúnak tartod magad, hogy megszabhatod az élőlények sorsát!? Nem vagytok mások, mint vadállatok! Szörnyeteg vagy, Lord Vladya!"

Lord Vladya megállt az ajtóban, és egy pillantást vetett a válla fölött. – Ez egy dicséret, emberi herceg. Neked pedig Nathaniel nagyúr.

Emeriel megdermedt.

Nagyúr?

Például az Urekai négy uralkodójának egyike, az a NAGYÚR!?

Szent fényistenek, el vagyunk ítélve.