الفصل الرابع سوف تتأخر
نبرة الرجل الفاترة جعلت الجو في غرفة الطعام باردًا. ركع يونيو على الأرض.
كانت حواف عينيها حمراء. "أنا... لم يكن ينبغي أن أقول ذلك للسيدة لينوار."
سلوك داميان اللطيف المعتاد لا يعني أنه لن يشعر بالاستياء أبدًا. لا يمكن لأحد أن يتحمل ذلك إذا كان غاضبًا. "لكنني لم أقصد أي ضرر يا سيد لينوار! اعتقدت أن السيدة لينوار قد تشعر بالتعب إذا قامت بإعداد الإفطار بنفسها..."
ابتسم داميان ونظر إلى يونيو. - إذن، هكذا تبرر التقليل من جهد الزوجة الجديدة في إعداد وجبة الإفطار لزوجها؟ الصمت يلف الغرفة.
صدمت كلمات داميان جون وفرانسيس. حتى شيريز شاهدت بعينيها مفتوحتين على مصراعيهما. هل داميان يدافع عني الآن؟!
كان يونيو يرتجف.
"لا، لم أقصد... أننا لم نتخلص من الطعام الذي أعدته السيدة لينوار. لقد أكلنا أنا وفرانسيس." أصبحت الابتسامة على وجهه أكثر برودة. "يبدو أنك مالك المنزل، وليس أنا." ركعت فرانسيس على الفور. زحف يونيو إلى شيريز.
"سيدة لينوار، أرجوك سامحيني. اعتقدت بصدق أنه بما أنك أتيت إلى هنا للتو. قد تشعر أننا لا نخدمك بشكل صحيح.
لهذا السبب لم أرغب في السماح لك بالطهي..." كان يونيو كبيرًا بما يكفي لتكون والدة شيريس.
لم تستطع شيريز أن تكتفي بالمشاهدة عندما كانت جون تتوسل إليها بهذه الطريقة المثيرة للشفقة. ضغطت شفتيها معًا وتحدثت بقوة.
"هو... يا زوجي. جون كانت تفعل ذلك من أجلي... إذا كنت ترغب في تناول الطعام. سأقوم بإعداد..." استدارت نحو المطبخ.
عندما مرت بجانب داميان، سحب يدها، وسقطت في حضنه.
كانت رائحة النعناع المميزة عليه ذكورية. تحول وجه شيريز إلى اللون الأحمر على الفور. وضع يده على خصرها النحيل. "ماذا اتصلت بي الآن؟" تحول وجهها أكثر احمرارا. "... بعل.""ماذا أعددت لبعلك؟"
"سندويشات الجبن المشوي وبعض مشروبات الشوكولاتة والهاشبراون وبعض..."
عندما نظر إلى وجهها المحمر، ابتسم وقبل جبهتها. "اطبخي لي بعضًا غدًا، حسنًا؟" عضت شفتها. "فطور الغد..."
أعادها إلى الأرض. "تناول بعض القضمات. سوف تتأخر." عادت إلى رشدها ونظرت إلى الساعة. إنها الثامنة تقريبًا!
سيبدأ فصلها في الساعة الثامنة والنصف.
جرفت بعض الطعام في فمها وهرعت إلى الطابق العلوي لتغيير ملابسها وحقيبتها.
عندما عادت إلى الطابق السفلي. لم يكن جون مرئيًا في أي مكان بينما كانت فرانسيس لا تزال راكعة في مكانها. كان الرجل ذو الجلطة السوداء حول عينيه يحتسي بعض الحليب بهدوء.
لا بد أنه سمعها عندما نزلت. "لقد رتبت للسائق أن يقلك. لا تبقى في الخلف لفترة طويلة. كان وجهها لا يزال قرمزيًا. "شكرًا لك."
"سيد لينوار، لقد أخبرت جون بكل ما أخبرتني به. وينبغي لها أن تبلغهم تمامًا بما قلته." قالتها فرانسيس ببطء بعد أن غادرت شيريز: "يمكنك النهوض الآن".
تحول داميان ليجعل نفسه أكثر راحة وانحنى إلى الخلف على الكرسي المتحرك.
"هناك شيء لا أفهمه تمامًا. أتيت أنت وجون إلى هنا بناءً على ترتيبات الرجل العجوز. قبل جين عرض عمي. لماذا لم تفعل أنت؟"
تحول وجهها إلى اللون الأبيض. 'رطم.' سقطت على الأرض مرة أخرى. "هذا لأن لديك مهمة أخرى، أليس كذلك؟" مسح فمه بمنديل برشاقة.
"لن أفعل أي شيء لك الآن. منذ أن أمرك السيد لينوار العجوز بمراقبتي. يجب أن تبلغه بالضبط بما رأيته. لقد كنت غاضبًا وتخلصت من يونيو لحماية شيريز." فهمت فرانسيس. "لا داعي للقلق يا سيد لينوار!"
"شكراً لك سيد كولسون!"
تحمل حقيبتها. فتحت شيريز باب السيارة على بعد شارعين من جامعة أدانيا وركضت مسرعة في اتجاهها. كانت نسمة الشباب تشع من أشعة الشمس الساطعة على ذيل حصانها. وعندما اختفت عن الأنظار، أجرى السائق مكالمة.
"سيد لينوار، أوقفت السيدة لينوار السيارة على بعد شارعين من الجامعة." كان صوت الرجل منخفضا. 'ماذا قالت؟"
"قالت إن السيارة كانت فخمة للغاية. إنها لا تريد أن يعرف أحد أنها متزوجة من رجل ثري." "فهمت. افعل كما تقول."
...
دخلت تشيريس إلى الفصل الدراسي قبل دقائق قليلة من بدء الفصل، وهي تتنهد. نظرت لوسي إليها بذهول. "أنت هنا من أجل الفصل؟!"
مسحت شيريز العرق عن جبينها. "لحسن الحظ، أنا في الوقت المحدد!"
كانت لا تزال ترتدي القميص الأبيض المعتاد وبنطال الجينز الباهت. تم ربط شعرها على شكل ذيل حصان، ولم يتم العثور على أي أثر للمكياج على وجهها.
ولم تكن هناك علامة واحدة تشير إلى أنها متزوجة.
أخرجت شيريز كتابًا مدرسيًا وملاحظات من حقيبتها. "ربما تكمل محاضرتنا نظرية الفصل الأخير، أليس كذلك؟" كان تعبير لوسي كما لو أنها رأت شبحًا.
إذا لم أكن مخطئًا، فزوج تشيريز المثير والأعمى يبلغ من العمر ستة وعشرين عامًا بالفعل.
الشاب البالغ من العمر ستة وعشرين عامًا والذي لم يلمس امرأة قط يجب أن يكون وحشًا لا يشبع عندما يتزوج! ومع ذلك، لم يكن هناك أي علامة على رقبة شيريز. بدا صوتها على ما يرام.
لم تكن تعاني من ألم شديد لدرجة أن المشي كان مستحيلاً. حتى أنها كانت ترتب ملاحظاتها بهدوء قبل الفصل. كان قلب لوسي في كل مكان.
هل يمكن أن يكون زوج تشينيس ليس أعمى فقط، ولكن حالته الجسدية ليست جيدة أيضًا؟ حتى لو كانت المرأة هي الرائدة؟ ثم ماذا عن حياة شيريز الجنسية؟
كان قلب لوسي يتألم. لم تستطع ترك شيريز بمفردها في مثل هذه الظروف القاسية.
بقلق راسلت ابن عمها المتخصص في أمراض الذكورة. هل هناك أي دواء للرجال الذين لا يستطيعون فعل ذلك؟ أجاب في أي وقت من الأوقات. "ما هو الوضع؟ هل المدة قصيرة؟ هل هي قصيرة؟ أم أنه لا يستطيع حتى أن يصبح قاسيًا؟" نظرت لوسي إلى شيريز.
كانت تدون الملاحظات، ومنشغلة في المحاضرة. لا بأس. إنها لن تخبرني حتى على أي حال.
أجابت لوسي: كل ذلك. سأتوجه بعد الفصل لأخذ الدواء. الكرز؛ هذا هو أفضل ما يمكنني القيام به لمساعدتك.
عندما انتهى الفصل، اشتكت لوسي من أن معدتها كانت تؤلمها. توسلت إلى شيريز لمرافقتها إلى مستشفى ابن عمها. عندما رأت أن لوسي كانت غير مرتاحة للغاية، وافقت شيريس، معتقدة أنه ليس لديها أي شيء آخر لتفعله على أي حال.
ذهبوا إلى قسم الذكورة. لسبب ما، بدأت لوسي بالدردشة حول أمور عائلية تافهة مع ابن عمها. معتقدة أنه من غير المناسب لها أن تسمع، جلست شيريز على مقعد الردهة تقرأ روايتها.
لقد كانت منشغلة في رواية ما زالت قيد الرفع. لقد كان الرئيس التنفيذي الذكر والبطلة يتقاتلان لسنوات، لكنهما عقدا قرانهما أخيرًا. "تشيريز؟"
كانت تقرأ الجزء الذي كان الزوجان على وشك قضاء ليلتهما الأولى معًا. صوت رجل كسر فجأة تركيزها. كانت تشيريز متوترة بالفعل عندما قرأت مثل هذا المشهد في الأماكن العامة. عندما سمعت اسمها فجأة، خففت يدها قبضتها. جلجل!' سقط هاتفها على الأرض.
التقطتها يد كبيرة وسلمتها لها:"شكرًا..."
احمر خجلا ورفعت رأسها لكنها تجمدت عندما ظهر وجه الرجل. لان فيليبس.
كان الرجل المذهل الذي يرتدي معطفًا أبيض هو من سحقها منذ فترة طويلة في المدرسة الثانوية. "جلجل!" سقط الهاتف على الأرض مرة أخرى.