الفصل 5 عد لتناول طعام الغداء معي

عادت شيريز إلى رشدها وتبحثت عن هاتفها وهي تبتسم للشبكة المحلية. "لان... هل تعملين هنا؟" ابتسامة سهلة زينت وجه الرجل الجذاب.

مد يده وعبث بشعرها. "مازلت أخرقًا كما كنت دائمًا. كم عمرك الآن؟" كانت عيناها مشرقة. "أنا الآن في العشرين."

ألقى نظرة بعيدا وضحك. "لماذا أنت في المستشفى؟"

أشارت تشيريز إلى غرفة الاستشارة في الخلف. "صديقتي تتحدث مع ابن عمها." نظرت الشبكة المحلية في ذلك الوقت.

"إنها استراحة الغداء. قد يستغرق صديقك بعض الوقت. هل تريد الانضمام إلي لتناول طعام الغداء؟ هديتي." تابعت شفتيها وأعطتها فكرة. طرقت الباب، وناديت لوسي: "سأذهب أولاً".

ابتسم لان ومضى قدما. تبعته تشيريس بهدوء. بدأ إعجابها بالشبكة المحلية عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها.

أغمي على الجدة عندما جاءت لزيارة شيريز في المدرسة. هرع الشبكة المحلية. وبعد أن قدم لها العلاج الطارئ، حملها إلى أقرب مستشفى.

كانت أشعة الشمس مشرقة في ذلك اليوم. أثناء انتظاره في الممر، أخبر لان شيريز أنه طالب طب. وقدم لها نصائح حول رعاية جدتها.

كانت المرة الأولى التي تنجذب فيها إلى رجل.

وكان هذا أيضًا السبب وراء قرارها بمتابعة الطب.

لقد أرادت الالتحاق بنفس المدرسة التي التحق بها لان والسير في الطريق الذي سلكه.

ومع ذلك، لم يكن لديها الشجاعة لمقابلته حتى بعد أن حققت حلمها. آخر مرة التقيا فيها كانت عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها. لقد جاء لتشجيعها.

قادتها لان إلى مطعم صغير.

"ماذا تريد أن تأكل؟"

لقد بدا أكثر إثارة للانتباه بعد إزالة معطفه. لقد انقلب من خلال القائمة. "أتذكر أنك تحب الحلويات، أليس كذلك؟" "نعم".

لقد مر وقت طويل منذ أن التقيا آخر مرة. شعرت بحلق شيريز ضيقًا عندما أجابته. وفجأة رن هاتفها. لقد كان رقمًا غير معروف. اعتذرت وأجابت على المكالمة: "أين أنت؟"

كان صوت الرجل مألوفا. لقد تجعدت جبهتها. "وأنت؟" "داميان".

"كيف حصلت على رقمي؟!""هل هذا مفاجئ؟"

وصل صوته البارد إلى أذنها. "عد لتناول طعام الغداء معي." لم ترد شيريس.

ألقت نظرة خاطفة على الشبكة المحلية التي كانت تنظر عن كثب إلى القائمة. "هل يمكنني الحصول على مزيد من الوقت؟"

لم تستطع المغادرة بعد أن جلسوا للتو، خاصة أنها لم تقابله لفترة طويلة. صمت الرجل للحظة. "عشر دقائق."

"حسنا." "صديقها؟"

يبتسم. سألت لان عندما أنهت المكالمة. "لا، ليس صديقي."

خدشت رأسها بخجل. "إنه زوجي." تحولت ابتسامته قاسية.

وبعد لحظات قليلة، ابتسم مرة أخرى، لكنها لم تصل إلى عينيه. "أنت متزوج بالفعل؟ متى كان حفل الزفاف؟" ترددت قبل أن تجيب: "أمس".

أظلمت النظرة في عينيه. سعل بخفة. "أنا لم أحضر لك حتى هدية لحفل زفافك. أعتقد أن هذه الوجبة هي هديتك إذن!" التفت لاستدعاء النادل "لا بأس."

أوقفته شيريس. "سأنتهي من هذا المشروب للتو. لقد طلب مني زوجي أن أتناول الغداء معه." تحول وجه لان إلى اللون الأبيض.

وبعد لحظة من الصمت، تنهد. "كم المدة التي قضيتمها معا؟" حتى متى؟

فكرت شيريس. لقد كانا معًا لمدة ستة وعشرين ساعة تقريبًا؟ وغني عن القول أنها لن تقول له الحقيقة. لقد كذبت: "لقد مر شهران".

فابتسم. "هذا وقت قصير جدًا. هل كان حبًا من النظرة الأولى؟" لقد رشفت بعض الماء بسبب الشعور بالذنب. "نعم، الحب من النظرة الأولى."

عندما لامس السائل الدافئ شفتيها الورديتين، تذكرت الشعور الذي شعرت به عندما قبلا الليلة الماضية. بدت شفاه داميان ثابتة، لكنها كانت ناعمة وساخنة عندما قبلا... شعرت أن خديها يدفآن.

من وجهة نظر لان، كانت تحمر خجلاً من ذكر حبيبها. أصبح وجهه شاحبًا. "الكرز!"

دخلت لوسي لتكسر الصمت بينهما. "سائق زوجك ينتظرك في الخارج. هل ستخصصين المزيد من الوقت للدردشة؟"

نظرت شيريز إلى ذلك الوقت. لقد مرت عشر دقائق منذ أنهت المكالمة مع داميان. نهضت على قدميها ونظرت إلى الشبكة المحلية اعتذاريًا. "دعونا نتحدث في وقت آخر، الشبكة المحلية." أومأ برأسه قائلاً: "اعتني بنفسك".

كان يجلس بجوار النافذة، ويشاهد المرأة الأخرى وهي تسحب شيريس إلى سيارة بي إم دبليو سوداء وهي تضحك. وظهرت ابتسامة مريرة على شفتيه. يبدو أنها سعيدة.

"شيري، طلبت من ابن عمي تحضير هذا الدواء لعيون زوجك!"

قامت لوسي بحشو بعض الزجاجات في حقيبة شيريز عندما كانت في السيارة. "عادةً ما يشعر المعاقون بالنقص. إذا قلت أن هذه مخصصة لعينيه، فسوف يظن أنك تنظر إليه بازدراء. لذا، أخبره أن هذه فيتامينات لصحته ! لقد مزقت بالفعل جميع الملصقات. الجرعة والوقت كلها مكتوبة في الورقة!" "شكرًا لك."

كانت تشيريس منزعجة لأنها لم تتمكن من قول الكثير للشبكة المحلية ولم تفحص الدواء. أوصل السيد كولسون لوسي عند مدخل الجامعة وقاد شيريز إلى منزلها.

كان داميان يجلس بمفرده على طاولة الطعام في المنزل الفارغ. وأشرقت عليه شمس الظهيرة. بدا الظل الملقي على الأرض يائسًا.

هرعت شيريز إلى الطاولة بعد أن غسلت يديها.

جلست على الكرسي ونظرت إلى الطاولة المليئة بالطعام بذهول. "هل لدينا ضيوف؟" "لا".

أجاب الرجل الذي يرتدي قطعة قماش حريرية سوداء على عينيه: "نحن اثنان فقط". فوجئت شيريس بصعوبة الرد. "لا يمكننا إنهاء كل هذا." "هذا أمر مؤكد."

التقط ملعقته ببطء. "لقد طلبت من الطباخ أن يعد المزيد من الطعام." "لماذا تفعل ذلك؟"

توقفت يده قبل أن يبتسم.

"فقط في حالة ما إذا قال الناس إنني أسيء معاملة زوجتي عندما يرونها تتناول وجبة مع رجل آخر في اليوم التالي لزواجنا."

كانت شيريز عاجزة عن الكلام.

"أنت... هل تعلم أنني كنت في المطعم؟"

وواصل تناول الطعام بلا مبالاة. "يبدو أن السيدة لينوار كانت تتناول وجبة مع رجل آخر." لقد كانت مذهولة.

هل يعتقد أنني كثيفة؟

أستطيع أن أرى ما يعنيه وراء هذه الكلمات!

لقد كرهت الأمر أكثر عندما قام الآخرون بتقطيع كلماتهم.

وأخذت نفساً عميقاً، وقالت: "لا أقصد أن الطعام في المنزل سيء، ولا أقصد أنني لا أريد أن آكل في المنزل. لقد التقيت للتو بشخص أعرفه في المستشفى".

رفع الحاجب. "ماذا كنت تفعل هناك؟"

ذهبت إلى حقيبتها وأخرجت زجاجات الدواء ورتبتها أمامه. "لقد أحضرت لك بعض الفيتامينات لأنك لست على ما يرام."