الفصل الثالث الفراغ

وجهة نظر إيثان

بعد أن اصطحبتُ إيما، وصلتُ إلى النادي. كانت ترتدي فستانًا أبيض ضيقًا، وشعرها البنيّ الأملس مُصفّف بإتقان، وغرّتها المُنسدلة تُحيط بجبهتها. مكياجها مثالي. أما أنا، فأرتدي قميصًا أسود بسيطًا وبنطال جينز، وأشعرُ وكأنني أرتدي ملابس غير مُناسبة لها.

إيما تعشق الأناقة، وتجيد لفت الأنظار. ما إن دخلنا، حتى أخرجت هاتفها والتقطت صورة سيلفي سريعة. ثم أصرت أن ألتقط لها بعض الصور.

"حسنًا، حسنًا، ولكن بضع صور فقط، وإلا سنبقى هنا طوال الليل." تنهدت، وأخرجت هاتفي على مضض والتقطت لها بعض الصور، وأنا أعلم أنها لن تتركني حتى أفعل ذلك.

الشهر القادم، لدينا مباراة مع فريق كلية وايلد فلاورز. علينا الفوز في تلك المباراة يا إيثان. قال دانيال، جالسًا بجانبي على كرسي البار، ممسكًا بكأس مشروب في يده. إيما تجلس على جانبي الآخر.

لطالما كان دانيال شخصًا مشاكسًا، لكنني أعرف أنه يمتلك أكثر من ذلك. على الرغم من مظهره الخارجي القاسي، إلا أنه رقيق القلب. عندما التحقت بالجامعة، كنت أنا ودانيال أعداءً بسبب فظاظته. لكن كزميل في فريق كرة السلة، تمكنت من رؤية حقيقته. دانيال طيب القلب، حتى وإن لم يُظهر ذلك دائمًا.

"دانيال، لا داعي للقلق"، قاطعته إيما. "إيثان بارع في كل شيء. إذا كان في فريقك، فلن يدعك تخسر أي مباراة أبدًا".

"أنا أحب الثقة التي لديك بي، مشكلة،" أقول مع ابتسامة قبل أن آخذ رشفة من مشروبي.

بصراحة، أنا أحب الطريقة التي تؤمن بها بي.

"أنا فقط أقول الحقيقة"، أجابت وهي تهز كتفيها.

بينما كنا نتحدث لبعض الوقت، دفعني دانيال فجأةً وقال: "إيثان، هناك فتاة تراقبك منذ دخولنا. أعتقد أنها مهتمة بك."

ألقي نظرة خاطفة في الاتجاه الذي يشير إليه، لكنني هززت رأسي. "دانيال، لا أستطيع فعل أي شيء اليوم لأن إيما معي. لا أستطيع تركها وحدها. أنت تعلم أنها مثيرة للمشاكل." ألقي نظرة خاطفة على إيما بابتسامة مازحة.

تقلب عينيها مازحة. "استمتع يا إيثان. دانيال معي، وسيوصلني إلى المنزل سالمًا."

ترددتُ، لكن إيما ودانيال أصرّوا. "انطلق يا إيثان. استمتع. أنت تستحق ذلك بعد فوزك بالمباراة." "أجل، سأتركها. انطلق."

أوافق أخيرًا. "حسنًا، لكن يا دانيال، أرجوك تأكد من وصولها إلى المنزل بسلامة."

أومأ دانيال برأسه. "لا تقلق، سأعتني بها."

أغادر مع الفتاة التي كانت تراقبني، ولكن ليس قبل أن ألقي نظرة أخيرة على إيما ودانيال. "مشكلة، فقط كن آمنًا."

ضحكت. "سأفعل. الآن اذهب واستمتع."

أمرتُ دانيال مرةً أخرى. "دانيال، أرجوك أن توصلها إلى منزلها بأمان."

مع ذلك، انصرفتُ، وما زلتُ أشعر بالقلق. إيما قادرة على تدبّر أمرها، لكنني لا أستطيع منع نفسي من حمايتها.

وجهة نظر إيما

عندما يغادر إيثان، ألتقط صورًا شخصية وأستمتع بمشروبي.

وبعد دقائق قليلة، تلقى دانييل مكالمة عاجلة، وسرعان ما أصبح تعبير وجهه متوتراً.

التفت إليّ. "إيما، هيا بنا. عليّ الذهاب إلى مكان ما بشكل عاجل. سأوصلكِ إلى المنزل أولًا."

"ماذا؟ لا. أردتُ الاستمتاع أكثر. اذهب أنت يا دانيال. سأبقى هنا." عبست، لا أريد العودة إلى شقتي حيث لا أحد ينتظرني . أحيانًا يكون فراغ الوحدة غامرًا.

إيما، إيثان سيقتلني إذا تركتكِ وشأنكِ. أنتِ تعلمين كم هو مُفرط في حمايتي.

تنهدت، أعلم أنه محق، لكنني ما زلت مترددًا. "لا تقلق يا دانيال. سأعود إلى المنزل بنفسي. أعدك."

"هل أنت متأكد؟" يسأل بقلق.

"نعم، أنا متأكد بنسبة 100٪،" أطمئنه وأعطيه ابتسامة واثقة.

أدعو الله ألا أقع في أي مشكلة الليلة، وإلا سيحبسني إيثان في شقتي بعد أن يُلقي عليّ محاضرة.

تردد، لكنه أومأ في النهاية. "حسنًا، لكن كن حذرًا، حسنًا؟"

"سأفعل." أومأت له وهو يتجه للخارج.

بعد أن تُركتُ وحدي، قررتُ الاستمتاع بالليلة على أكمل وجه. دخلتُ حلبة الرقص، أرقص على أنغام الموسيقى، أستمتع بالإيقاع، وأنسى نفسي في تلك اللحظة. حتى أنني تناولتُ مشروبين خفيفين.

بينما أشرب، واقفًا عند البار، سمعتُ فتاةً تتحدث مع والدتها عبر الهاتف. "أجل! أمي، سأعود للمنزل في الوقت المحدد. لا تقلقي."

تجمدتُ في مكاني لأن ذلك أعاد إلى ذهني ذكريات أمي.

إيما، أنتِ طفلتي القوية. أمي تحبكِ كثيرًا. وبينما يتردد صدى صوت أمي في أذني، أشعر بثقل في صدري.

أحيانًا أفتقد والديّ بشدة. أولًا، توفي أخي، ثم والديّ. وعندما بدأتُ العيش مع جدتي، توفيت هي الأخرى. أشعر وكأن كل من أقترب منهم يتركونني. هذا يؤلمني.

بغض النظر عن مدى محاولتي للعيش بحرية وأن أكون خاليًا من الهموم في داخلي، أشعر أحيانًا بأنني مكسورة وفراغ.

لتخفيف الألم، بدأتُ أشرب بإفراط، فأغرق نفسي في الكحول. أجلس وحدي، أتصفح صورًا قديمة مع عائلتي على هاتفي، والدموع تملأ عينيّ وأنا أتذكر الأوقات السعيدة معهم.

أفتقدهم كثيرًا. أتمنى لو كانوا معي الآن.

فجأةً، اقترب مني رجل. في البداية، لم ألحظه، ثم تحدث: "مهلاً، يبدو أنك بحاجة إلى بعض الرفقة."

رفعتُ رأسي وعيناي غائمتان، وهززتُ رأسي. "لستُ في مزاجٍ مناسب. دعني أذهب."

لم يُنصت. بل أمسك بذراعي بإحكام. "هيا، سآخذكِ إلى المنزل بعد أن نستمتع ."

"لا! دعني أذهب!" صرختُ وأنا أحاول النهوض، لكنني كنتُ ثملاً جداً ولم أستطع الحفاظ على توازني.

يا إلهي! أنا في ورطة مرة أخرى.

يضحك بلا خجل، وهو يمسك بي بقوة أكبر. "اهدئي يا فتاة. أنتِ معي الآن."

"لا، لقد قلت دعني أذهب!" أصرخ، محاولًا تحرير ذراعي، لكنني كنت ضعيفًا جدًا.

وبينما بدأت الأمور تسوء، سمعت صوتًا مألوفًا: "ابتعد عنها!"