الفصل الأول
وجهة نظر إيما
"إيما، اذهبي. اذهبي مع أمك. سيقتلونكما معًا."
صرخ والدي في وجهي، وكانت عيناه مليئة بالخوف وهو ينظر إلى الجانب الآخر من الغابة.
"لا،" تمتمتُ وبكيت. رأيته ملقىً على الأرض.
يا صغيرتي، اعتني دائمًا بوالدتكِ، قال وهو يُكافح للجلوس. كانت الدماء تغطي ساقيه.
"صوفيا، اهربي مع إيما. لا تضيعي الوقت"، قال لأمي التي كانت راكعة أمامه وتبكي بصوت عالٍ.
"كيف يمكنني أن أتركك في هذه الحالة يا هيكتور؟" صرخت بصوت حزين.
لقد سمعنا جميعا أصواتًا طقطقة.
كنا في وسط حرب، وكان كل ذئب يقاتل الآخر.
"اذهبا. لا أستطيع أن أتحرك لحمايتكما بسبب جراحي. على الأقل أنقذا طفلنا الصغير." قال أبي لأمي مجددًا.
عندما رأت أمي مجموعة من الذئاب تقترب منا، نهضت على قدميها، وحملتني بين ذراعيها، ثم بدأت بالركض في الاتجاه المعاكس وهي تحملني.
بينما كنت أركض، همست أمي في أذني بصوت يبكي،
"لا تنظري للخلف."
كانت ذراعيّ ملتفة حول رقبتها في عناقٍ حار. كان الفضول يقتلني، فتجرأت على رؤية ما يحدث هناك.
رأيت ذئبين ينقضّان على أبي ليقتلاه. اتسعت عيناي. صُدمتُ بشدة لدرجة أنني أغمضت عينيّ وأطلقتُ صرخة.
"أب!"
فتحت عيني وأدركت أنني في غرفتي.
"لقد كنت أحلم مرة أخرى"، تمتمت وأنا أضغط بيدي على جبهتي.
جلستُ وأخذتُ أنفاسًا عميقة. كان جسدي كله غارقًا في العرق.
في الواقع، لم يكن كابوسًا، بل كان انعكاسًا للحظات من ماضيّ لن أنساها أبدًا.
قُتل والدي في حربٍ وأنا في الخامسة من عمري فقط. كان مقاتلًا في قطيع، لكنهم هاجموا ساقيه قبل أن يتمكن من الحركة، مما جعله عاجزًا عن النجاة.
لقد اضطرت أمي إلى الهروب معي من تلك المجموعة والبحث عن مأوى في مجموعة أخرى.
لقد كان ألفا ولونا في هذه المجموعة لطيفين بما يكفي للسماح لنا بالعيش في مجموعتهم.
ومنذ ذلك الحين، أصبحنا نعيش في Mystic Shadow Pack.
"آفا، سوف تتأخرين."
سمعت صوت أمي تصرخ من الطابق السفلي.
"نعم يا أمي، أنا قادمة"، أجبت بصوت عالٍ حتى تتمكن من سماعي.
ركضت إلى الحمام، واستحممت، ثم استعديت للذهاب إلى جامعتي.
كنتُ في سنتي الجامعية الأولى، لذا لم أُرِد أن أُصبح في خانة سوء تقدير الأستاذ بسبب تأخري.
ألقيتُ نظرةً سريعةً على نفسي في المرآة. كنتُ أرتدي حينها فستانًا أبيض طويلًا فضفاضًا. رُبطتُ شعري للخلف على شكل ذيل حصان منخفض. سقطت نظارتي الكبيرة على أنفي، فرفعتها إلى عينيّ.
كان بصري جيدًا تمامًا. لكنني فضّلتُ ارتداء نظارات كبيرة لإخفاء مشاعري ووجهي خلفها. مع أن النظارات كانت شفافة، إلا أنها ساعدتني على إخفاء مشاعري.
لأني لم أرغب في لفت الانتباه، لم أضع أي مكياج. وللسبب نفسه، فضّلت ارتداء ملابس بسيطة وطويلة وفضفاضة.
كان الناس يُطلقون عليّ لقب "مهووس" بسبب درجاتي العالية ومظهري.
أو ربما كنتُ مهووسًا بالفعل. قررتُ اعتبار ذلك إطراءً. كما أن هذا الوصف جعلني أتعرض لبعض التنمر في المدرسة الإعدادية.
نزلتُ إلى الطابق السفلي وعانقتُ أمي. تناولنا الفطور معًا. كانت الوحيدة في حياتي. أردتُ أن أدرس بجدّ وأن أبني نفسي لأمنحها حياةً سعيدة.
"إيما"
نظرت إلى أمي. "نعم يا أمي؟"
ستبلغين الثامنة عشرة الأسبوع المقبل. ستجدين شريك حياتكِ قريبًا. قبل ذلك، أريدكِ ألا تعبثي مع أي شخص آخر. أنتِ تعلمين بالفعل كيف انضممنا إلى هذه المجموعة. أنتِ أوميغا. ليس لدينا ذكر في عائلتنا ليحميكِ يا عزيزتي.
حدّقتُ في وجه أمي القلق. كانت قلقة على سلامتي لأن هذه المجموعة مليئة برجال ألفا.
لا تقلقي يا أمي. أعدكِ أنني لن أزعج أحدًا ولن أسبب أي مشكلة لنفسي. سأفي بوعدي. أتجنب دائمًا لفت الانتباه.
يا صغيرتي، أتوق لليوم الذي تجدين فيه شريك حياتكِ أخيرًا. سيقبلكِ، وسأتمكن من الموت بسلام.
نهضتُ من مقعدي بسرعة وهرعتُ لأعانقها. "أمي، لا تقولي هذا من فضلكِ."
لم تتزوج مرة أخرى، وكرّست حياتها كلها لي. لم أستطع أن أتحمل رؤيتها تتألم.
بعد أن طمأنت أمي، غادرت المنزل. ذهبت إلى موقف الحافلات وركبت إحداها.
استغرق الأمر مني عشرين دقيقة للوصول إلى جامعتي.
تمت كتابة الرسائل بخط مائل وعريض.
جامعة الظل الصوفي
بدأتُ أسير باتجاه مبنى القسم. تجولت عيناي بين الطلاب وأنا أمرّ. كانت أفضل جامعة في مجموعتنا. لم يكن الالتحاق بها ممكنًا إلا للأثرياء.
لكنني كنت محظوظًا بما يكفي للحصول على منحة دراسية والقبول في هذه الجامعة.
استطعت أن أرى الفتيات ينظرن إليّ باشمئزاز.
مرت فتاة بجانبي، ولم تنس أن تدفع على كتفي.
"المهووس الدموي."
سمعتها، خفضت رأسي، وتوجهت مباشرة إلى صفي.
لوّحت لي صديقتي زوي. جلستُ بجانبها. لديّ ثلاث صديقات فقط. زوي كانت الأقرب. كان جدولنا الدراسيّ متشابهًا، لذا استطعنا قضاء وقت أطول معًا.
عندما دخل الأستاذ الفصل، بدأ الدرس. حاولتُ التركيز، لكنّ الفتيات الثرثارات كنّ يهمسن من وراء ظهورنا شتّتني .
"هل رأيت لان اليوم؟" سألت فتاة أخرى.
لا، ماذا فاتني؟ لا تخبرني أنه خلع قميصه ليُظهر عضلات بطنه المثيرة، وأنا فاتني ذلك.
سأموت من مجرد التفكير في الأمر. لكن لا. سمعتُ أصدقاءه يتحدثون عن حفلة ماكس.
"يا إلهي! لا يمكنني تفويتها إذن."
حدقت في جهاز العرض، لكن أفكاري كانت مركزة على ثرثرتهم.
لقد كانوا يتحدثون عن الشاب الأكثر جاذبية في جامعتنا.
لم يكن سوى جيك داوسون.
كان الابن الوحيد لرئيسنا ألفا. لكنه لم يكن كأبيه، الذي كان شديد الصرامة في تطبيق القواعد واللوائح. بل كان على النقيض تمامًا، مثيرًا للمشاكل.
لقد كان فتى سيئًا يخشاه كل صبي، وفتى لعوب تتمنى كل فتاة أن تكون معه.
"لان داوسون لا يواعد أبدًا. إنه يؤمن فقط بالعلاقات العابرة"، همست صديقتي المقربة، زوي، من جانبي الأيسر.
التفتُّ نحوها، فابتسمت لي وقالت:
"أيتها الفتاة البريئة، لا تستمعي إلى هذه الثرثرة."
"كنتُ فقط-"
"عزيزتي، أعرفكِ جيدًا. لكن دعيني أخبركِ شيئًا. إنه ينتظر شريكته. لهذا السبب لا يُواعد. هذه كلماته الخاصة،" همست لي.
حولت انتباهي بعيدًا عنها وحاولت التركيز على الفصل بدلاً من الرد عليها.
لكنني لم أستطع أن أكذب على قلبي. لم أكن أعرف السبب، لكن كلما رأيت ذلك الصبي، شعرت بنبضات قلبي تتسارع.
بعد انتهاء الحصة، تجولتُ أنا وزوي بهدوء إلى غرفة تبديل الملابس. خلال ذلك، تلقيتُ رسالة نصية من صديقي ماكس.
كان صديقي الوحيد، لأنه لم يتنمر عليّ قط.
"من أرسل لك الرسالة؟" سألت زوي.
"ماكس. إنه يدعونا إلى ملعب كرة السلة."
"اذهب أنت أولاً. سآتي بعد عشر دقائق. لدي بعض العمل."
"تمام."
خرجت من المبنى وتوجهت إلى ملعب كرة السلة، الذي كان على مسافة بعيدة جدًا.
عندما وصلتُ، كان هناك العديد من الصبية يغادرون الملعب. كانوا قد انتهوا لتوهم من تدريبهم.
يا نردي. مازحني فتى وضحك.
خفضتُ رأسي محاولًا تجنبه. سمعتُ بعض الصفارات أيضًا. شعرتُ أن مجيئي إلى هنا وحدي كان قرارًا خاطئًا.
على الرغم من وجود العديد من الفتيات هناك، إلا أنهم كانوا يضايقونني فقط.
بدأت بالمشي بسرعة وأنا أنظر إلى الأرض.
ولكن فجأة، اصطدم رأسي بصدري الصلب.
لفت نظري شورت الرجل الأسود، الذي كشف عن فخذيه القويين. حوّلتُ نظري، فقادني إلى قميصه الداخلي، كاشفًا عن يديه الموشومتين.
لقد كان يمتلك بنية جسدية خالية من العيوب.
رفعت رأسي ببطء، وتجمدت عيني على وجهه.
كان لديه زوج من الحواجب الكثيفة، وشعر داكن رطب، وعيون داكنة غامضة، وثقب في حاجبه، وفك محدد تمامًا.
كان هناك صراخ الخطر قادمًا منه.
يجب أن أهرب منه. الجميع يدّعي أنه الخطر الوحيد القادر على قتل أي شخص حي.
لكن قلبي أراد شيئًا آخر. بدأ ينبض أسرع، كالماراثون. حدّقت في وجهه. كان بلا شك أجمل شاب رأيته في حياتي.
بمجرد أن لاحظت عبوسًا يتشكل بين حاجبيه، شعرت بنفسي أعود إلى رشدي.
لقد بدا شرسًا، مما جعلني أتراجع خطوة إلى الوراء في خوف .
لم أستطع إلا أن أتلعثم.
"أنا آسف، جيك."