الفصل الثاني
لقد نظر إليّ بوجه عبوس، ثم أومأ برأسه.
"مهما يكن،" تمتم بصوت عميق وهو يمر بجانبي.
عندما ابتعد عني، أغمضت عينيّ، متذكرةً عطره الجذاب. أدركتُ أنها كانت أول مرة نتحدث فيها.
يا نردي، لماذا أنتِ وحدكِ؟ هل ظننتِ أن أحدًا منا سيعتبركِ فتاةً جميلةً وحيدةً؟ توقف فتى وقال لي.
لم أجادله؛ بل لم أجادل أحدًا قط، خشية أن يتنمروا عليّ أو يكذبوا عليّ أمام العميد، مما يُسبب مشاكل لأمي. باستثناء أصدقائي الثلاثة، حاولتُ تجنب التفاعل مع الآخرين.
"روبن، توقف عن هذا وتفضل. ليس لدينا وقت لهراءك،" تحدثت لان من مسافة قصيرة مني.
التفتُّ نحوه. كان ينظر إلى الصبيّ الواقف بجانبي.
فذهب إليه ذلك الصبي الذي يدعى روبن وقال له:
ما كان يجب عليك إيقافي. كنت أسخر من ذلك الأحمق.
قال جيك وهو يتقدم، يُمرر أصابعه بين خصلات شعره المبللة: "ما زال لا وقت لهراءك".
"لماذا أنقذت هذه الفتاة؟" سمعت همسات من الفتيات من حولي.
حدقت في ظهر لان حتى ذهب في اتجاه آخر واختفى عن نظري.
"أفا"
استدرت ورأيت ماكس يلوح لي، لذا ذهبت إليه.
كان طالبًا متفوقًا في سنته الثالثة، وهو نفس العام الذي كان فيه لان.
"كنت أنتظرك"، قال ماكس وهو يحمل حقيبة رياضية على كتفه.
كان ماكس كابتن فريق كرة السلة المنافس لـ لان، "ريد فلامور". وكان جيك كابتن فريق "بلاك دايموندز".
"لقد التقيت بشخص ما وانتهى بي الأمر بالتأخر"، أجبت.
"لقد ذكرت أنك بحاجة إلى مساعدتي في الإحصائيات."
"أوه نعم."
"دعنا نذهب إلى المكتبة."
"فكرة جيدة. سأطلب من زوي أن تذهب إلى هناك."
"تمام."
معًا، ذهبنا إلى المكتبة. هكذا التقينا قبل بضعة أشهر.
كان طالبًا متفوقًا، وكنت أحاول حل مسائل الرياضيات. ساعدني وعرض عليّ الدراسة. بعد ذلك، التقى بأصدقائي، وتوطدت علاقتنا. لكن كان لديه أيضًا أصدقاء آخرون.
ذهبنا إلى المكتبة وبدأنا دراستنا.
لاحقًا، انضمت إلينا زوي. إلى جانبها، كانت هناك كلوي، صديقتي الأخرى. كانت فتاة لطيفة جدًا، أنيقة ومواكبة للموضة.
"سأقيم حفلة رائعة الليلة"، قال ماكس.
"أين؟" سألت كلوي.
"في بيت الضيافة الخاص بي."
"حسنًا، هذه أخبار جيدة."
التفت ماكس إلي وقال:
"يجب عليك أن تأتي الليلة."
لقد صُدمتُ. "ماذا؟ لكنك تعلم أنني لا أستطيع حضور أي حفلات."
"لماذا لا؟ سأتحدث مع العمة صوفيا."
"لا، لا. لن تسمح لي. بالمناسبة، لا أريد الذهاب إلى هناك أيضًا-"
قاطعت زوي حديثنا وأكدت لنا: "ماكس، سأحضرها إلى هناك".
وفي وقت لاحق أقنعوني بالذهاب إلى الحفلة.
في المساء،
جاءت زوي إلى منزلي.
كان قميصي الأسود وجينز الأزرق الفضفاض مرنين بما يكفي لتغطية نوع جسمي.
"من فضلك ارتدي شيئًا لطيفًا يا عزيزتي. أعني، هذه ليست سيئة، ولكن يجب عليك ارتداء بعض فساتين الحفلات"، قالت زوي، وبدأت في التحقق من خزانة ملابسي.
أدارت رأسها بخيبة أمل وقالت: "لا يوجد فستان واحد لأرتديه في الحفلات".
قلتُ لكم جميعًا. الحفلات ليست من اهتماماتي. لا يجب أن أذهب إليها.
"انتظر، لا! لم أقصد ذلك. أنتِ أعز صديقاتي. قلتُ هذا فقط لألقي عليكِ نظرةً جذابة. انسي كلامي. تبدين جميلة."
ضحكتُ على ردة فعلها المذعورة. رفعتُ شعري كله نحو مؤخرة رأسي على شكل ذيل حصان منخفض.
أخرجتُ غطاءين سميكين للشعر لتغطية وجهي. أمسكت بنظارتي وارتديتها.
"هل تعلم كم أنت جميل؟ لماذا تخفي نفسك هكذا؟" سألت زوي.
استدرتُ وابتسمتُ لها. "هذا لا يُسمى إخفاءً للذات. هذه أنا."
خلعت زوي معطفها الأسود الطويل وعرضته عليّ.
"إرتديها."
"لا، ليست هناك حاجة لذلك،" قلت، معجبًا بفستانها الأرجواني الساخن، الذي يناسب جسدها تمامًا.
لفّت معطفها حولي. "هذا مجرد معطف. عليكِ ارتداؤه. ستُصابين بنزلة برد."
بعد أن ارتديت المعطف، نظرت إلى نفسي في المرآة.
"ماذا عنك؟" سألتها.
"لا أحتاجها على أي حال." غمزت.
بعد أن غادرنا منزلي، ركبنا سيارتها. كانت ثرية بما يكفي لامتلاك سيارتها الخاصة. كان والدها رجل أعمال ناجحًا، لذا لم يكن شراء سيارة باهظة الثمن لابنته أمرًا يُذكر بالنسبة له.
ومع ذلك، لم تعاملني زوي بغطرسة أبدًا.
بينما كنت أستند على المقعد، نظرت خارج النافذة.
بعد ساعة تقريبًا، وصلنا إلى دار ضيافة ماكس. لاحظتُ عددًا كبيرًا من السيارات متوقفة في الخارج.
بمجرد دخولي إلى المنزل، استقبلني دخان كثيف وموسيقى صاخبة من تلك اللحظة.
وبينما كنت أنا وزوي نشق طريقنا عبر حشد الناس، أمسكت بيدها بقوة.
تحوّل المنزل بأكمله إلى ملهى ليلي. هنا وهناك، كان الناس يشربون البيرة في أكواب حمراء، بل كان بعضهم يحمل زجاجات. كان بعض الأولاد والبنات يتحدثون ويحركون أرجلهم على أنغام الموسيقى.
"إيما، زوي."
هرعت كلوي نحونا عندما لاحظتنا. بدت جميلة ورائعة كالعادة.
عانقت زوي، ثم عانقتني. "أنا سعيدة جدًا بقدومكِ. يجب أن أذكر أن أبيايل تُبدع في السحر. كيف تعاملت معكِ؟"
"لم تكن أمي في المنزل"، قلت. " يا إلهي! ما كان يجب أن تقول هذا. قد يظنون أنني عبقري"،
نطقت زوي.
لقد ضحكنا معا.
"دعنا نذهب إلى ماكس. لا بد أنه عند حافة حوض السباحة"، قالت لي زوي.
اتجهنا إلى حوض السباحة، وكانت زوي تقودنا في الطريق لأنها كانت هنا ثلاث مرات من قبل.
"ها هو ذا!" قالت زوي هذا عندما وجدت ماكس عندما وصلنا إلى جانب حوض السباحة.
كان ماكس يتحدث مع مجموعة من الشباب. اقتربت منه زوي. كنت أتبعها. لكن شيئًا ما لفت انتباهي، فتوقفت خطواتي.
لاحظت أن بعض الأولاد والبنات كانوا يهتفون لشيء ما.
وعندما استدرت، رأيت صبيًا يرتدي عصابة سوداء على عينيه.
لقد كان جيك داوسون!
كان يرتدي بنطال جينز أسود وسترة سوداء بلا أكمام، كاشفةً عن وشومه. كانت سلسلة سترته النصفية مفتوحة. لم يكن يرتدي قميصًا داخليًا، مما منحه مظهرًا جذابًا للغاية.
كانت الفتيات يضحكن وهو يتحرك، يقترب منهن ليتمكن من الإمساك بهن في أي وقت.
بدا وكأنه يلعب لعبة "الرجل الأعمى" مع الفتيات. كان أصدقاؤه يشربون ويستمتعون باللعبة كما لو كانت تحديًا له للإمساك بفتاة معينة.
اتسعت عيناي عندما رأيته قادمًا نحوي. تراجعت بضع خطوات، لكنه استمر في التقدم نحوي.
استدرتُ عندما كاد أن يصل. لكن قبل أن أتمكن من الانتقال إلى الجانب الآخر، أمسكت يدٌ بمعصمي وجذبتني إلى صدره الصلب.
وأصبح الجميع صامتين من حولنا.
لقد صُدمتُ من قربه. لمسته جعلت جسدي كله يرتجف.
ضحك وعض شفته السفلى وكأنه يسمع دقات قلبي السريعة.
لفتت شفتاه انتباهي. كانت هناك شامة في منتصف شفته السفلى. لفتت انتباهي، كأنها أجمل منظر في العالم.
رفع يديه ببطء وخلع العصابة التي كانت تغطي عينيه.
ولكن عندما أزيل القماش الأسود من عينيه، اختفت ابتسامته.