الفصل السابع
كنتُ مرتبكًا في البداية بشأن مشاعري المجهولة تجاه لان. لكنني الآن فهمتُ أن ذلك كان لأنه كان رفيقي.
لقد جمعنا القدر. كان من المقدّر أن أقع في حبه.
سُرّ ذئبتي بالعثور على شريكها. شعرتُ بزوال الثقل الذي تراكم في قلبي خلال الأشهر القليلة الماضية.
لقد كان هو دائما.
شعرتُ بالارتياح لأنه هو. لأنني كنتُ مغرمةً به دون أن أعرف أنه شريكي.
لكنّ رفيقته التي كان ينتظرها كانت أنا. كأنني أحلم.
على الجانب الآخر،
كان جيك يحدق بي دون أن يقول شيئًا. تحولت عيناه الحمراوان المتوهجتان إلى اللون الأسود. أصبحت عيناه غائمتين، كما لو كان يفكر في شيء ما.
أخذتُ نفسًا عميقًا قبل أن أتقدم نحوه. كان بعيدًا عني قليلًا. نظرتُ حولنا. كان الأولاد والبنات الآخرون يحدقون بنا بدهشة.
افترضت أنهم سمعوا فقط هدير لان العالي وليس همسي.
لقد توقفت أمام لان وحولت نظري إليه.
"أي-لان. أنت حصيرتي - ."
"اصمت!"
ارتجفتُ من نبرته العالية والقاسية. شهق الجميع خلفه رعبًا.
أمسك ذراعي بقوة وجذبني إليه. حدّق بي بنظرة غاضبة، وتمتم بصوت خافت حتى لا يسمعنا الآخرون.
"ماذا تعتقد؟ أنا سعيد لأنني وجدتك شريكي؟"
"ب-لكن يا إلهي، إنه مصيرنا"، تمتمت في الرد.
سخر مني. "القدر؟ أنت محق. القدر. اللعنة على هذا القدر."
إن طريقة كلامه وتصرفه جعلت الدموع تتجمع في زوايا عيني.
رمشت، وانهمرت الدموع على خدي.
لماذا تبكين؟ هل تحاولين إظهار التعاطف أمام الجميع؟ لا تحاولي التحدث عن هذا الهراء مع أي شخص آخر، وإلا سيسخرون منك.
"لماذا تقول هذا؟"
ترك ذراعي والتفت نحو الحشد. نظر إلى الجميع وسأل:
سيداتي وسادتي، هذه الفتاة هنا تريد أن تكون معي. أعني، للأبد. ما رأيكم في هذا الأمر؟
أخفضت رأسي لأخفي دموعي عن الآخرين.
لقد صُدم الجميع عندما سمعوه، ولكن بعد ذلك انفجروا ضاحكين.
بدأ الناس يتحدثون عني بصوت عالٍ.
"إنها إيما أدلر! يا لها من وقحة! كيف لفتاة قبيحة مثلها أن ترغب في أن تكون مع ألفا لان؟"
"أوه، لا ...
"أنظر إلى نفسك أيها المهووس. أنت فتاة مقززة."
"ليس لديها حتى فصل دراسي، وتتمنى أن تكون مع ألفا المستقبلي، أجمل فتى في هذه المجموعة؟ يا له من أحمق!"
شددت قبضتي بينما أحدق في الأرض.
لقد سخر مني صديقي للتو أمام الجامعة بأكملها. كيف لي أن أشعر الآن؟ بدأ جسدي كله يشعر بالخدر.
شعرتُ وكأنني سأنهار على الأرض. كان الإذلال لا يُطاق بالنسبة لي. طوال حياتي، كنتُ أرغب في الهروب من الاهتمام، لكن انتهى بي الأمر مهووسًا. استخدم الناس ذلك ضدي، والآن جعلني صديقي محط الأنظار، أو لنقل، محط الإذلال.
التفت جيك إلي وسألني، " هل رأيتهم ؟ أتمنى أن تكون قد حصلت على إجابتك."
لم أرفع رأسي لأنظر إليه. عندما لاحظ صمتي، استدار وسار نحو الحشد.
ابتعد الناس عنه ليُفسحوا له المجال للخروج. غادر منطقة الخزائن، تاركًا إياي وحدي، ليُهينوني أكثر.
شعرتُ بيدٍ تمسك بيدي وتجذبني بعنف. "يا عاهرة! كيف تجرؤين على إهانته؟ لم يفعل هذا من قبل. تريدين البقاء معه للأبد؟ حتى أنه رفض أجمل فتيات مجموعتنا من أجل شريكته. فقط شريكته يمكن أن تكون لونا، وأنتِ حقيرة لا تملكين حتى الصفات اللازمة لمواعدة شاب وسيم، وتطلبين منه البقاء معك للأبد؟"
لقد كانت ابنة قائد مجموعتنا، ميا، هي التي تحدثت للتو.
لم أرد عليها. انقلب عالمي رأسًا على عقب.
عبست في وجهي ورفعت يدها لتصفعني، لكن أحدهم أمسك بيدها.
رفعت ذقني ولاحظت أن كلوي تحدق في ميا.
"كيف تجرؤ على التنمر عليّ يا صديقي؟" صرخت كلوي وألقت يد ميا بعيدًا.
"اسأل صديقك عما فعلته اليوم. إنه يحلم بأن يصبح لونا هذه المجموعة"، قالت ميا.
التفتت كلوي نحوي. وللسيطرة على شهقاتي، عضضت شفتي السفلى.
"ماذا تتحدث عنه، إيما؟" سألت كلوي في حيرة.
هرعت نحو الحشد ودفعتهم بعيدًا عني.
استطعت سماع صوت كلوي تناديني من الخلف، لكنني لم أكن في حالة تسمح لي بسماع أي شيء.
كل ما أردتُ معرفته هو الإجابة. لماذا فعل بي ذلك؟
مسحت دموعي وحركت رأسي يمينًا ويسارًا، باحثًا عن الرجل الذي حطم قلبي بلا رحمة.
"أين لان؟" سألت فتاة.
لقد بدت في حيرة من وجهها الذي تحول إلى اللون الأحمر من البكاء.
رأيته يصعد إلى السطح. لماذا؟ قالت فتاة أخرى.
"لا شيء" أجبت وهززت رأسي.
ركضت إلى الدرج وصعدته حتى وصلت إلى السطح.
لاحظتُ أن باب السطح كان مفتوحًا قليلًا. دخلتُ ورأيته.
كان يمسك بالسور بقوة بينما ينظر إلى الأسفل.
أغلقت الباب خلفي وسألته،
"لماذا فعلت ذلك؟"
استدار وحدق في وجهي.
"هل تجرأت على المجيء إلي؟"
أريد جوابًا يا جيك. لماذا أهنتني هكذا؟ ما الخطأ الذي ارتكبته بحقك؟ ما ذنبي؟
أصبحت عيناه قاتمتين. بدا وجهه أكثر شراسة. فاجأني تعبيره الغاضب. بدأ يتقدم نحوي. فاجأتني حركته.
نظرتُ في عينيه. لطالما قال الناس إنه ينتظر شريكته بفارغ الصبر. لم يُواعد قط بسببها. كان سيُعطيها كل ما يملك. لكن لماذا لم أرَ في عينيه سوى الكراهية؟
توقف أمامي وأمسك بذقني.
"لا يمكن لشخص مثلك أن يكون صديقي."
كلماته لامست قلبي. ماذا لو كنتُ مهووسةً بالدراسة، لا أرقى من الفتيات الأخريات؟ هل كان من المنطقي حقًا أن أكره شريكي؟ كيف له أن يقول ذلك؟
"أنتِ لا تشبهين الفتاة التي أريدها. تستحقين شابًا غريب الأطوار كرفيق لكِ، لا ذئبًا شريرًا مثلي. لا أستطيع حتى التفكير بكِ بهذه الطريقة"، قال قبل أن يُرخي ذقني.
تراجعتُ خطوةً إلى الوراء. هز رأسه ومرر أصابعه بين شفتيه.
شعره في الغضب.
كيف يسخر مني قدري؟ كيف يختارك لي؟
سأل وهو يشير بإصبعه نحوي.
لم أستطع أن أكتم دموعي بعد الآن، فقد انهمرت مع كل جملة قالها.
تذكرتُ كلام أمي. قالت إن زوجي سيحبني ويحميني. لكن كيف يتصرف زوجي معي بهذه الطريقة؟
الأمر لا يتعلق بمظهرك أو مظهرك فحسب، بل يتعلق أيضًا بمرتبتك. أوميغا ضعيفة لا تستطيع حتى حماية نفسها، لا يمكنها الوقوف بجانبي.
"اعتقدت أنك أنقذتني عندما كانوا يحاولون إزعاجي"، قلت، متذكرًا اليوم الذي أوقف فيه الصبي خارج ملعب كرة السلة.
نعم، لقد أظهرتُ تعاطفي فقط ذلك اليوم. ولكن هل ظننتَ بذلك أنني مهتمٌّ بك؟
كيف يمكن لفتاة أن تسمع مثل هذه الأشياء من الرجل الذي تحبه؟
تذكرتُ الليلة التي قبّلني فيها في الظلام، لكنني لم أُفصح عن أي شيءٍ عنه لأنه لن يُتاح له سوى فرصةٍ أخرى لإهانتي. ربما يكون قد نسي الأمر بالفعل.
كان يعتقد أنني لا أستحقه.
ربما كان يتخيل أن شريكته هي الفتاة الأكثر جمالاً في مجموعته، ولديها رتبة عالية للقتال في الحرب والإمكانات لتصبح لونا.
لقد فشلت في تلبية توقعاته.
أردت أن أخبره أنه لم يكن خطئي أنني كنت أوميغا؛ ولم يكن خطئي أنني لم أكن جذابة مثل الفتيات الأخريات؛ ولم يكن خطئي أنني وقعت في حبه.
ولكن قبل أن أتمكن من التعبير عن نفسي، فعل شيئًا دمر حياتي تمامًا.
"أنا، ألفا لان داوسون، أرفضك، أوميغا إيما أدلر، كشريكتي."