الفصل السادس

بعد رؤية لوسي، فقد ليام الاهتمام بمناقشة الأعمال وغادر على الفور.

عندما عاد هنري إلى الردهة، لاحظ أندرو قادمًا إلى الطابق السفلي وسأل، "أين داسك جالاكسي؟ لماذا لم تنزل معك؟"

"لقد غادرت منذ فترة. ألم ترها في الطابق السفلي؟"

لقد كان هنري في حيرة.

ألقى نظرة على مكتب الاستقبال، حيث همست موظفة الاستقبال، "إنها التي خرجت للتو من المصعد. التي بدت جميلة بشكل استثنائي وأومأت إليك برأسها".

لقد كان هنري مذهولًا.

"هل لوسي جويل هي من دسك جالاكسي؟! فجأة، أصبح العالم سحريًا. المرأة التي تزوجها ليام من أجل الاستعراض -والتي تفاخرت بثروتها وحياتها العاطفية على وسائل التواصل الاجتماعي- هي في الواقع ممثلة صوتية مشهورة. ومع ذلك، دفع ليام المال لتتولى إميلي وظيفة زوجته؟ هذا... غير متوقع!" هكذا فكر.

عندما رأى أندرو تعبير وجه هنري، عبس وقال: "أنت تغمض عينيك مرة أخرى. ماذا تفعل؟"

ابتسم هنري.

"إنه سر."

"ليام كين، أيها الابن العاجز العاشق! من يحتاج إلى سوارك الغبي؟ ادخر أموالك وأنفقها على طبيب! أنا لا أريد ذلك!" غضبت لوسي.

لم تؤد كلمات ليام إلا إلى تأجيج غضب لوسي. بينما كانت تتصفح هاتفها، صادفت شعار عيادة الخصوبة على الصفحة الرئيسية للتطبيق. بعد توقف قصير، قررت حجز موعد.

وعندما انتهت من ملء بياناتها، رنّ هاتفها.

ألقت لوسي نظرة على رقم المتصل الوارد وعقدت حاجبيها دون وعي. أخذت بعض الوقت قبل الرد على المكالمة.

-"مرحبا يا أبي."

"أين أنت؟"

لم تتمكن لوسي من فهم ما يريده جورج، لذلك كذبت قائلة: "أنا في درس خاص. ما المشكلة؟"

"لا شيء. تعال مع ليام بمجرد انتهاء الدرس. أعطتني صديقتي بعض الكمأة البيضاء. ألا تحب حماتك الكمأة كثيرًا؟ يجب أن تأتيا وتأخذا بعضًا منها."

"لا يزال والدي لا يفهم تفضيلاتي، على الرغم من أنه يعرفني منذ 26 عامًا. ومع ذلك، فهو يعرف بالضبط ما تحبه حماتي. يا لها من مفارقة"، فكرت لوسي.

"على ما يرام."

شعر جورج بالارتياح عندما وافقت لوسي. سألها بعض الأسئلة السريعة ثم أغلق الهاتف.

استعادت لوسي للتو سيارتها بورش كايين من ورشة السيارات. كانت هدية خاصة تلقتها عندما تزوجت، وكلفت الكثير من المال. تعرضت السيارة لبعض الأضرار الجسيمة من قبل، لكنهم أصلحوا المصد، والآن تبدو وكأنها جديدة تمامًا.

لم تستطع أن تمنع نفسها من الشعور بالانزعاج وهي تفكر في طلاقها، وكيف أن السيارة قد تكون الشيء الوحيد الذي ستحتفظ به. حتى أنها تمنت لو كانت قد قادت سيارة بوغاتي الخاصة بليام في يوم الحادث، فقط لإيذائه ماليًا لأنها لا تستطيع فعل ذلك جسديًا.

في محاولة لجعل كذبها بشأن عدم قدرة ليام على زيارة عائلة جويل أكثر إقناعًا، توصلت لوسي إلى خطة. قررت تحديد موعد لدرس خاص في اللحظة الأخيرة مع معلمها.

لم تذهب لوسي مسرعة إلى منزل جويل، بل أخذت وقتها ووصلت في السادسة مساءً.

وبينما كانت تقف عند الباب، أخذت لوسي لحظة لتتماسك ثم قامت بالضغط على جرس الباب.

انفتح الباب، ليظهر من الداخل شارلوت، الابنة المتبناة لعائلة جويل، التي استقبلت لوسي بسرور.

"لوسي، أنت هنا!" صاحت شارلوت وهي تنظر خلف لوسي. "أين ليام؟"

"حدث أمر عاجل في اللحظة الأخيرة، لذا لم يتمكن من الحضور"، ردت لوسي.

انخفض تعبير وجه شارلوت، وكان من الواضح أنها كانت تشعر بخيبة الأمل. تذمرت،

"حسنًا، لماذا لم تخبرنا في وقت سابق؟"

لاحظت لوسي مظهر شارلوت الأنيق، فسألتها: "هل لديك موعد الليلة؟"

فوجئت شارلوت، فترددت وأجابت: "لا، كنت فقط أتدرب".

متجاهلة رد شارلوت، دخلت لوسي المنزل، وتبعتها شارلوت.

كان جورج قد أعد عشاءً فاخراً، متوقعاً أن ينضم إليه ليام، لذا قام الخدم بإعداد مأدبة فخمة.

ولكن وصلت لوسي فقط، الأمر الذي أصاب جورج بخيبة أمل.

لقد راقب لوسي عن كثب، محاولاً قراءة تعبيرها.

حافظت لوسي على وجهها المثالي. حتى شخص ذكي مثل جورج لم يستطع أن يميز ما إذا كانت تقول الحقيقة. بعد لحظة، قال أخيرًا: "دعنا نأكل".

شعرت لوسي بالارتياح وقالت: "لا أستطيع أن أخبرهم بالطلاق قبل أن أحصل على الشهادة. لا أريد أن تتعقد الأمور".

كانت قاعة الطعام في منزل جويل واسعة، ولكن في تلك الأمسية، كانت تستوعب الثلاثة فقط.

عندما كانت لوسي أصغر سنًا، لم تكن قريبة من جورج. لكن الأمور أصبحت أكثر بعدًا بينهما بعد أن تعرضت والدتها، ريني سبيد، لحادث سيارة تركها في حالة نباتية. تحسنت علاقتهما قليلاً فقط بعد زواجها من ليام، لكنها كانت في الغالب على السطح.

عندما لم يكن ليام موجودًا، كانت لوسي وجورج يتصرفان كغرباء أكثر من كونهما أبًا وابنته. وعلى النقيض من ذلك، كانت هناك علاقة قوية بين جورج وشارلوت، ابنتهما بالتبني، جعلتهما يبدوان وكأنهما أب وابنته حقيقيان.

كانت شارلوت بارعة في استخدام الكلمات. أثناء تناول الطعام، كانت تسخر من جورج بالنكات، ورغم أن لوسي لم تجدها مضحكة، إلا أن جورج كان يضحك بحرارة.

رؤية مدى العاطفة التي كانا عليها مع بعضهما البعض، وكأنها غريبة، جعل لوسي تفقد شهيتها.

بعد استقبال جورج، بدأت شارلوت في تقديم الطلبات. أبي، لقد حصلت مؤخرًا على وظيفة جديدة، وكثيرًا ما أقابل عملاء يتمتعون بمكانة مرموقة. سيكون من المفيد حقًا أن أتمكن من استخدام سيارة أفضل للعمل".

"بالتأكيد، ما نوع السيارة التي تفكرين فيها؟" سأل جورج. " حسنًا، لا يجب أن تكون جديدة تمامًا، فقط شيء أفضل مما أملكه الآن. سيارة قديمة ستكون جيدة"، أجابت شارلوت وهي تنظر إلى لوسي.

لكن لوسي أبقت نظرها منخفضًا وركزت على الأكل. بدت غير مهتمة بالانضمام إلى المحادثة. لم تتراجع شارلوت، بل تحدثت إليها مباشرة: "لوسي، هل من الممكن أن أستخدم فلفل الكايين الخاص بك في هذه الأثناء؟"

ولكن لوسي لم تقل شيئا بعد.

تابعت شارلوت قائلة: "أنت لا تستخدمينها كثيرًا، وحتى لو كنتِ بحاجة إلى سيارة، فلدى ليام الكثير منها. سيكون الأمر مهمًا بالنسبة لي إذا استطعتِ إقراضها لي لفترة. أنت لستِ بخيلةً إلى هذا الحد، أليس كذلك، لوسي؟"

رفعت لوسي رأسها أخيرًا وأجابت: "أنت لا تعرفني جيدًا. لم أكن كريمة أبدًا. بالنسبة لي، السيارات مثل الأزواج. لا تسمح لأي شخص باستعارة زوجك".

شعرت شارلوت بالحرج والذهول من رد لوسي.

عبس جورج عند إجابة لوسي. "هل كان عليك حقًا أن تقول ذلك؟ نحن عائلة، ولا يوجد خطأ في السماح لشارلوت باستخدام سيارتك لفترة من الوقت."