الفصل 286

شوارتز

كان يجلس القرفصاء في الغابة ويوجه بندقيته نحو التل، المرتفع الذي ستظهر منه السيارة. كانت الأشجار الضخمة تمتد بأذرعها العارية نحو السماء في توسلات. كانت رياح الشتاء القاسية تهب عبر الأوراق الجافة، مما تسبب في سقوطها على الأرض. كان صوت الرياح المخيف أثناء عويلها يزيد من الشعور باليأس. كان يفكر في أرض فارغة على الرغم من ثرائها. كان يفكر في القصص التي يمكن أن تحكيها هذه الأشجار وهو ينظر حوله بسرعة، حكايات المتجولين الذين ذهبوا للتنزه، ولم يتم العثور عليهم مرة أخرى.

كان جيمس شوارتز قد وضع نفسه بطريقة تمكنه من رؤية المنحدر الذي ستظهر منه السيارة. بعد أن ارتدى سترة التمويه الخاصة به، امتزج جيدًا مع اللون البني الباهت للعالم من حوله . بعد أن كان قناصًا ماهرًا في الجيش الأمريكي لسنوات عديدة، كان هادئًا ويقظًا بالفعل، متيقظًا كما كان دائمًا، وعقله صافٍ بينما كان يركز على الأصوات والحركة. أغمض عينيه ونظر من خلال المنظار. لقد كان لديه بعد النظر ليفكك بندقية القنص ويحملها معه، بالإضافة إلى المسدس الصغير الذي كان يحمله معه دائمًا. والآن انتظر، وهو يتصبب عرقًا رغم البرودة.