الفصل 7

عندما عدت، وأنا أتعثر على الدرج وأدخل الغرفة، شعرت بموجة من الارتياح تغمرني حينما رأيت أن زميلتي في السكن، ماريان، لم تكن هنا.

كنت أعلم أنني أرغب في الخروج؛ لا أرغب في رؤيتها مرة أخرى.

مثل امرأة متحمسة في حالة جنون، جمعت حقائبي على عجل وخرجت من الغرفة.

لحسن الحظ، باستثناء كتبي، لم يكن لدي الكثير من الأمتعة. لذا، في تمام الساعة 9 صباحًا، كنت في مطعم محلي، أتطلع إلى الإعلانات عن الشقق المفروشة أو الإعلانات التي تبحث عن زملاء سكن.

بحلول الوقت الذي كنت أشرب فيه القهوة الثانية، كنت أشعر بالإرهاق والدموع تكاد تتساقط.

لقد أخذت دشًا سريعًا قبل المغادرة وشعرت وكأن الجميع في الغرفة يعلمون ما كنت قد فعلته في الليلة السابقة.

كلما حركت جسدي، شعرت بالألم في منطقتي الحساسة في المطقة التناسلية، والحنان والمشاعر التي ملأتني بشوقٍ أكملت إخفائها بعجل. ولكنني كنت أعلم أنني كنت مجذوبة بجنون وهناك عدم قابلية للسيطرة من قبل الرجل الذي استولى على جسدي في الليلة السابقة.

على الرغم من أن كل ما أعرفه هو أنه يعمل في ملاكمة المينوتور، أشرس نادٍ للقتال في المدينة، واسمه لوكاس.

كنت أوجه نفسي بحزم: "ركزي على المهمة التي بين يديكِ، يا فتاة، قد تجدين نفسكِ نائمة في الشوارع هذه الليلة."

بينما أنا أتنفس بتثاقل، كنت أتصفح الإعلانات المثبتة على اللوحة.

المرأة خلف الكاونتر كانت تعرفني. دوريس بالمر كانت تظهر بشعرها الوردي اللامع وزيها المخطط بالحلوى الوردية وهي تحدق بي وتسأل بلمعة تعطي الشفقة في عينيها وهي تلتقط نظرتي.

"ما الذي تبحثين عنه، عزيزتي؟"

ترددت قليلاً ثم قلت:

"أريد أن أنتقل من الغرفة في المسكن..."

نظرت دوريس إلي مرة أخرى وأنا أتلعثم.

هل كانت قادرة على رؤية ما فعلته الليلة الماضية؟ حكت ذقنها المستديرة بتفكير وثم قالت: "حسنًا..."

التقيت بعينيها، متوسلة، على أمل،

"هل... هل يمكنك مساعدتي؟"

خففت نظرتها وتلينت عندما قالت،

"كانت هناك فتاتان هنا في ذلك اليوم، وقالتا إنهما بحاجة إلى شريك في الغرفة. لكن شخصًا يمكنه إدارة الطهي أيضًا..."

قفزت إلى الأعلى وأسرعت إلى الكاونتر، "من فضلك، يمكنني... هل يمكنني الحصول على رقم الاتصال الخاص بهم؟"

درستني لدقيقة بفضول ثم سلمت لي ورقة بعد أن كتبت رقمًا من هاتفها وهي تتابع بالقول.

"أناس لائقون، ليسوا مثل بعض الأطفال المتباهين الذين تراهم حولك،" وهنا أوضحت لي نظرة معرفة.

لا يمر أي شيء في هذه القرية الجامعية الصغيرة من دون أن يعرفه الجميع عن أعمال بعضهم البعض، وكنت أعلم أنها رأت ماريان وتعرفها.

بعد دقائق، كنت على الهاتف، أتحدث مع فتاة صاحبة صوت مرح.

قدمت نفسها باسم تانسي آدامز وبدت حريصة على مقابلتي. وكما هي الحال، انتقلت للعيش مع بعض الفتيات، بعيدًا عن ماريان المشينة البغيضة.

استغرق مني بعض الوقت للتعود على ودية الفتاتين اللتين كانوا يشتركان في شقة كبيرة نسبيًا بعيدة عن الجامعة.

قالت تانيا وراشيل ريس-جونز، الصديقتان اللتان تشتركان في الشقة، لم يكن بإمكانهما طهي وجباتهما أبدًا.

كانت كلتاهما ثريتين إلى حد ما وكن يستمتعن بالوجبات التي أعددتها أثناء تجولي في حالة من الغيبوبة والشرود الذهني، حاولت من خلالها أن أنسى تلك الليلة في نادي قتال الملاكمة...

كانت لي لحظة حظ سعيدة حيث كانت العطلة قد بدأت، وكنت أخشى من فكرة العودة إلى منزل عمتي في "أنابيل" للإقامة في البيت الصغير والضيق الذي تعيش فيه.

كانت الفتيات مستمرات في الإقامة في الشقة لأن والدة تانيا كانت في عطلة في سنغافورة مع زوج أم تانيا الثاني، بينما لم تكن راشيل متحمسة للعودة إلى المنزل.

قالت لي بصراحة أن والدتها المتدينة الصارمة لم تكن متحمسة جدًا لاستقبالها في المنزل بعد أن خرجت وأخبرت عائلتها عن تفضيلاتها الجنسية.

في الغرفة الصغيرة التي أعطيتها، كنت أقوم بتمرير يدي على السترة الكشميرية الناعمة التي ألقاها عليّ الرجل المسمى لوكاس بغضب وأنا مستيقظة في الليل، غير قادرة على تجاهل الأفكار والذكريات التي تغمرني.

وأنا ألمس نفسي في تلك النقطة السرية، همست اسمه بصوت منخفض، "لوكاس، لوكاس..." وأنا أشعر بالنشوة، محاولة التخفيف من تلك النشوة التي بداخلي، وشوقي إلى لمسته...

في كل مرة أغلقت فيها عيني، كنت أرى وجهه الداكن مع العينين الرماديتين الزرقاوتين التي يبدو أنها تحرقني بحرارة شهوته ورغبتي.

وكنت أبكي بلطف وأتوق بشدة أن يلمسني، يأخذني إلى تلك القمم الرائعة التي تسلقتها معه.

تدفقت الأسابيع ببطء واحدة تلوى الأخرى، وسرعان ما بدأ فصل دراسي جديد في الجامعة وحضرت الدروس بلا حماس.

على الرغم أنني من قبل كنت مليئة بالحماس قبل تلك الليلة المهمة التي قضيتها مع ذلك الرجل؛ كان الأمر كما لو كنت متلهفًة لرجل بالكاد أعرفه بعد تلك الليلة التي لمحت فيها الجنة ...

تجنبت ماريان التي كانت تراقبني بابتسامة ساخرة عندما رأتني، ولكنني تمكنت من الابتعاد عن طريقها.

تذكرت المشاعر التي تغمرني في المكان السري بين فخذي بعد أن اخترقني ذاك الرجل بعمق وارتجفت بشوق غريب.

في كل مرة أفتح فيها الخزانة الصغيرة، أرى المعطف يعلو بكبرياء صامت وأفكر في كيفية سقوطي على السجادة الناعمة، ليتم اغتصابي من قبل شخص غريب تمامًا كان أكبر مني بكثير !!!

ومع ذلك، كان لديه خبرة... لقد جعلني أحيا العديد من المشاعر.

المشاعر التي تجعلني أستيقظ في الليل الآن، أتأوه بشغف متذكرًا ما حدث.

خاصةً عندما ظهر أحد أصدقاء تانيا لقضاء الليل، فإن أصوات ممارسة الحب بصوت عالٍ أبقتني مستيقظًا الآن على عكس السابق.

نعم، كنت أستيقظ في الليل، أنينًا بشوق، أحلم به...

لم يخطر لي بالأمر أن راشيل لاحظت طريقتي المكتئبة حتى جلست بجواري على الأريكة في إحدى الليالي في المساء وأنا شاردة الذهن جالسة بلا هموم وأحد الكتب القانونية مفتوح على فخذي.

"ماذا حدث، بيبر؟" سألت بصوت هادئ لأن "بروسيربينا" كانت اسمًا طويلًا قليلاً.

كان لطفها في صوتها هو الذي جعلني أنهار وأبكي بلطف.

"مهلا، هل هو أحد الرجال؟" صاحت بذعر.

"أحتاج إلى جلب تانيا؟"

"لا، لا، لا شيء"، قلت، وأنا أشهق وأحك الأنف مع ابتسامة خافتة، التقطت كتبي وقلت،

"هل يجب أن أحضر بيتزا الليلة؟ بيتزا شيكاغو العميقة؟"

أدى ذلك إلى تشتيت انتباهها وسرعان ما غمرتني في مهمتي المفضلة. الطهي.

كان إعداد الطعام هو ما حافظ على عقلي سليمًا.

لم يكن هناك شيء يجعلني أكثر سعادة من أن تكون يداي في الدقيق، ورائحة الخبز تنعم بي في المطبخ الصغير المجهز بشكل متكامل.

سنوات طويلة من تقديم الوجبات وخدمة ستة وأخيرًا سبعة أطفال صغار في منزل عمتي جعلتني خبيرة في الطهي دون أي شهادة فاخرة.

أقسمت راشيل وتانيا أن الكرواسون الخاص بي كانت من النوع الهش المخملي الذي لا يمكن مقارنته بتلك المصنوعة جاهزة.

حتى حبيب تانيا، جاز، أعرب عن تقديره بطرق مجازية تقليدية ونموذجية:

"يا تانيا!" كنت قد سمعته يصرخ من الغرفة الأمامية، فمه مليء بالطعام من صوت صوته المختنق.

"عزيزتي، من أين حصلت على هذه البيتزا؟ إنها الأفضل تمامًا!"

رفعت عيني.

البضيع السمين لا يستطيع أن ينطق جملة بدون إضافة سبابٍ بعد كل كلمتين، فكرت ببهجة.

سمعت تانيا تتحدث بصوت أكثر نعومة، وفي وقت لاحق، عندما قابلت جاز في الرواق، قال:

"أنت تطبخين بشكل رائع، عزيزتي...هم...سكر."

"بروسيربينا، ولكن ناديني بـ بيبر،" قلت بلطف وأنا أتجاوزه.

في اليوم التالي، دخلت تانيا المطبخ وهي تتثاؤب بشكل كبير ووقفت، تمدد ذراعيها بأناقة كالعادة، بينما كنت أعد لها فنجان قهوة.

نظرًا لأنني كان لدي درس في تلك الصباح، كنت مستعجلة ولكن تانيا أوقفتني، تحدق في وجهي بحدة وقالت:

"تعلمين، لقد لاحظت فقط؛ تبدين مختلفة قليلاً، بيبر."

وأثناء تحضيري لطبق البيض بالطريقة التي تحبها، قلت بتشتت،

"أها... ماذا تعنين بتانيا؟"

واستمرت، وهي تعض في الخبز المدهون بالزبدة الغنية الذي وضعته أمامها.

لم أكن أعرف إلى أين ذهبت كل تلك السعرات الحرارية.

إذا حاولت تناول الطعام بالطريقة التي تفعلها، وجدت نفسي أفكر بجفاف، سأكون فرس النهر في غضون أيام قليلة!

"كان ذلك عندما أشار جاز إليه"، واصلت الحديث بشكل محادثة.

هنا توقفت بحسم ولفتت نظري.

هنا توقفت مؤقتًا بدقة واستدرت لأنظر إليها. لقد بدت وقفة مؤثرة. كما لو كان هناك شيء أرادت مشاركته معي، شيء مهم للغاية وكانت تنتظر بفارغ الصبر لكي تجذب انتباهي.

"ماذا؟" سألت بانفعال وبفاؤغ الصبر

"اسمعي، عندي درس..."

"قال، أممم... قال... تبدوين كـ... الأميرة النائمة التي استفاقت؟"

قالت ذلك بعجلة وتوقفت كأنها غير متأكدة من رد فعلي.

كان ذلك شعراً عالياً قادماً من جازبر كوك، وقد فشلت فشلاً ذريعاً في إيقاف قرقرة الضحك التي اندلعت.

سرعان ما وجدنا أنفسنا واقفتين في المطبخ، نمسك بجوانبنا ونضحك على محاولة جاز الفاشلة في أن يكون شاعرًا.

ولكن في وقت لاحق، عندما ارتديت معطفي القديم وتوجهت نحو الباب، رمت ذراعيها حولي وقالت:

"صحيح، بيبر. هناك شيء مختلف فيك. يبدو وكأنك استفاقت... أممم... انتبهت، تعرفين؟ نوع من الطاقة... كأن الرجال يلاحظونك الآن. إنها هالة... أووه... شيء جنسي تحملينه بدون أن تدركي ذلك. ولكن الآن يبدو وكأنه في العلن... تعرفين ما أعنيه، يا طفلة؟"

نظرت إلي بارتباك صريح أثناء قولها ذلك، غير متأكدة مما إذا كنت سأستاء من صراحتها.

وأنا أضحك، دفعتها بعيدًا وهربت، وأعتذرت منهم بأنني سوف أتأخر. ولكنني كنت أعرف ما تعنيه بالتأكيد!

صوتها يتبعني، ويمازحني،

"على محمل الجد، باربي، تبدوين وكأنك تظهرين كل الإشارات الخضراء الآن!"

كانت خدي تحترقان من الإحراج وأنا أسرع للوصول إلى الحافلة المتجهة إلى الجامعة، حذرة من أن أفوت الحصة الأولى.

ولكني كنت أعرف ما قصدته تانيا.

ذلك الرجل قلب حياتي رأسًا على عقب!

وبينما أسرعت في الطريق، كانت فكرة لوكاس التي جعلتني احمر خجلاً.