الفصل الثالث
زنبق
"هل تعيش هناك؟" أومأ ماكس برأسه نحو منزل في نهاية الشارع، ويداه الكبيرتان تمسكان عجلة القيادة بقوة شديدة.
"نعم، ولكن ليس عليك أن تقود السيارة طوال الطريق..." أضحك بعصبية وأواجه تعبيره الصارم.
"ولم لا؟"
"أممم... لأن زملائي في الغرفة سوف يصابون بالذعر إذا رأوك."
يرفع حاجبه. "معجبيني؟"
"المعجبين؟" ما الذي يتحدث عنه؟
"نعم، أنا معروف إلى حد كبير في الحرم الجامعي."
"أنت؟"
"نعم."
هذا بعض الغطرسة هناك.
أنا أبتلع. "حسنًا، هذا ليس السبب."
"ما الأمر إذن؟"
"آه..." احمر وجهي. "لا بأس."
تنهد. "اخرجي يا ليلي."
"حسنًا..." أغمضت عيني. "لم أحضر رجلًا إلى المنزل من قبل، وهم... زملائي في السكن... سيفعلون-"
لا أستطيع أن أقول ذلك.
قلبي يخفق بسرعة كبيرة، وأشعر بالحرج. أخبرتني كلوي وزوي أنني ميؤوس مني عندما يتعلق الأمر بالرجال، وربما يكون إحضار ماكس إلى بابنا...
حسنًا.
فكرة سيئة.
سيسخرون مني ويسألونني إن كنت معجبة بماكس. أشعر بالتنمر القادم في أعماقي. ستقول زوي على الأرجح إن العمل في هذا المشروع الجماعي مع ماكس هو أقرب ما سأصل إليه لمواعدة شاب وسيم.
ربما يكونون على حق.
الرجال ليسوا بالضبط يصطفون في الشارع لمواعدتي.
مع ذلك، كلوي وزوي جميلتان ومشهورتان. تواعدان رجالًا أكثر جاذبية، بينما أنا قصيرة، انطوائية، ذات وجه مليء بالبثور، أخشى الرجال جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تمثيل فيلم. لا أريد أن أموت وحيدة، لكن...
أنا لست جميلة.
ويحرص زملائي في الغرفة على تذكيري بذلك كل يوم.
"أنا قادم إلى الداخل."
أنظر للأعلى. "ماذا؟"
"لقد سمعتني."
كان ماكس قد ركن السيارة، وقبل أن أتدخل، فتح باب السيارة. أخذ حقيبتي، وتبعته مسرعًا.
ماذا يفعل؟
"همم..." بينما يخطو ماكس نحو الشرفة، كنتُ أركض لألحق به. ساقاه طويلتان جدًا. "لستَ مضطرًا للدخول... يمكنكَ المغادرة الآن..."
حدّق بي ماكس لكنه لم يقل شيئًا. لم يكن من يستمع، فتح الباب ودخل إلى ردهتنا.
الباب يغلق.
أسمع خطوات.
قبل أن أعرف ذلك، تدخل كلوي إلى الردهة.
لدي شعور سيء بشأن هذا.
توقفت عند الحائط، وأسندت ظهرها عليه مع شهقة درامية.
يا إلهي، يا إلهي، ضغطت بيدها على صدرها. ركلت ماكس من أعلى إلى أسفل قبل أن ترسل لي ابتسامة شريرة. "هل تواعدين ماكس دانيلز الآن يا ليلي؟"
أريد أن أغرق في الأرض.
كلوي تعلم جيدًا أنني لم أواعد أحدًا بعد. قالت هذه الكلمات كما لو كان لديّ خيارات. يا له من أمر مُهين! إنها تبتسم الآن بسخرية، وهي تعلم أنني أشعر بالحرج. إنها تستمتع بذلك، وتبتسم ابتسامة عريضة كقط شيشاير.
لماذا يجب عليها أن تكون هنا؟
ستجعل كلوي ماكس يعتقد أنني أكثر غرابة.
الدموع تنهمر خلف جفوني بالفعل.
يزداد الوضع سوءًا عندما تنضم زوي إلى المرح، فيفتح فمها في اللحظة التي تقع فيها عيناها على ماكس.
"حسنًا، مرحبًا..." حدّقت زوي بنظرة حادة في ماكس. "لم أكن أعلم أن زميلنا في السكن صديق للاعب الوسط في فريق داشينغ ديفلز. كيف تعرفان بعضكما؟"
لاعب الوسط؟
يا إلهي، كأنني لم أكن أشعر بالانزعاج أصلًا! بالطبع، ماكس دانيلز لاعب وسط رائع !
رفعتُ عينيّ، متوقعةً أن يبتسم ماكس بسخرية، لكن لدهشتي، ابتسم ماكس. مع ذلك، شعرتُ أنها ابتسامة مزيفة.
"أنا وليلي أفضل صديقتين... في الحقيقة-"
يتوقف عالمي فجأة عندما يأتي ماكس ويلتقطني.
ماذا بحق الجحيم.
هذا الرجل قوي جدًا!
لم يسبق لي أن حملني رجل، ومع ذلك، تلتف ساقاي غريزيًا حول خصره النحيل. تفوح مني رائحة عطره، ويخفق قلبي بشدة عندما يضغط شفتيه على شفتي.
يا إلهي.
يا إلهي!
ماكس دانييلز يقبلني!!!
ولا قبلة صغيرة على شفتيّ. لا، ماكس يُجبر شفتيّ على الانفصال بلسانه، ويقبلني قبلاتٍ كاملةً تُبعد آخر خلايا دماغي.
يا إلهي...
ماكس موهوب. قبلته حارة وعاطفية. طعم لسانه يُثير قشعريرة خفيفة في جسدي. قلتُ إنني لا أطيق هذا الرجل، لكن يا إلهي.
أنا أذوب بين ذراعيه.
تتطاير الكهرباء والشرر بيننا، وأنا على وشك أن أتوسل إليه ألا يتركني عندما يسحب شفتيه بعيدًا.
قلبي ينبض بسرعة.
أنا خارج عن نطاق التنفس.
أنا أتطلع إليه.
يحدق بي، ويبدو... مندهشًا؟
أم أن هذا خيالي؟
انتظر، هل هذا احمرار؟
نتبادل النظرات كالبلهاء. يداي تستقران على كتفيه العضليتين، وذراعاه تحتضنانني. ومع ذلك، لا أحد منا يحاول أن يُبعدنا عن بعضنا.
أنا لا أنزل من حضنه.
إنه لا يحبطني.
أنا أبقى بين ذراعيه.
أخيرًا، صفّت زوي حلقها وسحبت كلوي إلى المطبخ. لمحتُ وجهيهما قبل أن يغادرا - كانا فاغرين فاه كسمكة ذهبية.
بمجرد دخولي المطبخ، سمعتُ كلوي تهمس: "يا إلهي، ليلي تواعد أجمل شاب في الجامعة! كيف استطاعت فعل ذلك بحق الجحيم؟!"
"أعلم!" صرخت زوي همسًا. "إنها محظوظة جدًا!"
أبتلع كلماتهم، وأجرؤ على إلقاء نظرة خاطفة على ماكس.
لا يزال يرمش لي باستمرار وكأنه يحاول استيعاب ما يحدث. وهذا لا معنى له، فهو من قبّلني، وليس العكس!
ماذا يحدث داخل هذا الرأس السميك الجميل؟!
أنظر إلى عينيه.
إنه ينظر إلى وجهي.
بعد ثوانٍ قليلة، فتح فمه. "أين غرفتك؟"
لماذا لا يُسيء إليّ؟
"همم..." بللت شفتيّ. ما زالتا منتفختين من القبلة. "إنه آخر واحد في نهاية الممر على اليسار. إنه باب عليه ملصقات."
"فهمتها."
حملني في الممر دون أن ينبس ببنت شفة. ما زالت ذراعاي تحتضنان عمود رقبته السميك. ساقاي ضعيفتان، فاستخدم ماكس مرفقه لفتح الباب.
سأنزل على سريري قريبا.
أرفع ذقني لأحدق في ماكس، وأشعر بالحيرة عندما يغلق الباب.
كنت أتوقع أن يغادر... لكن تلك العيون الزرقاء الزرقاء تفحص غرفتي الفارغة تقريبًا.
نعم، أنا مفلس.
تركته يستوعب كل شيء قبل أن أجرؤ على الكلام. "لماذا قبلتني هناك؟"
رفع حاجبه. "ألست عازبًا؟"
جلدي يحترق، وأنا أمشط شعري البني بخجل على كتفي. "ليس هذا هو المهم..."
هز كتفيه وقال: "رأيت فرصة مثالية".
فرصة؟
ماذا؟
هل استغلني للتو؟!
"ما هي الفرصة؟" أطالب، فجأة لم أعد خجولًا ولكنني غاضب من ميوله الكهفية.
قد لا أصرخ، لكن قلبي يدق بقوة في صدري. وغضبي يسري في عروقي.
"أنا لا أواعد، لكن... أعتقد أنني سأستفيد من كونكِ حبيبتي المزيفة يا ليلي. سيبتعد عني الباحثون عن المال. سيكون ذلك لطيفًا."
انفجر ضحكًا مني. "لا، هؤلاء الفتيات سيحاولن جاهدات مغازلتكِ! الفتيات سيفعلن... سينظرن إليّ ويرون أنه لا يوجد منافسة!"
ضحك عليّ وأعطاني ابتسامةً شيطانية. "صحيح... سينظرون إليك، ويرون أنك مسطحٌ كلوحٍ خشبي، ويحاولون الإمساك بي."
الغضب يسخن وجهي. "هذا وقح!"
"ولكن هذا صحيح تماما، أليس كذلك؟"
احمرّ وجهي وأشيح بنظري عنه. "يا لك من رياضيّ حقير."
"جوكهول؟" شخر. "ربما، ولكن هل ترغبين في الموافقة على هذه الخطة؟ أعني، بالنظر في غرفتك... ليس لديكِ الكثير من الأشياء، ومحفظتي ممتلئة."
"حقا؟ هل تحاول شراءني؟"
"أستطيع أن أدعوك لتناول الغداء كل يوم."
معدتي تقرقر، وينفجر ماكس ضاحكًا. يُضيء وجهه، وأشعر بفراشات. لماذا؟ إنه حقير جدًا.
لماذا تحتاجين إلى صديقة مزيفة؟
«غالبًا بسبب والديّ»، أجاب ماكس وهو يتأمل جدراني الفارغة دون أن ينظر إليّ. «ولكن أيضًا لأنني أعتقد أن بعض الفتيات في المدرسة سيتجنبن...»
لذا فهو لا يريد الفتيات أن يطلبن منه الخروج؟
لماذا؟
أوه، أراهن أنه واحد من هؤلاء الرجال الذين ينامون مع الناس ويتركونهم.
"أرى...'
"إذن... هل لدينا اتفاق؟"
"حسنًا..." صافحتُ رقبتي وفكّرتُ في عرضه. "سيكون من الرائع... أن نتناول وجبةً جيدةً كل يوم."
"نعم؟"
"ولكنني لا أعلم...."
"هيا،" حثّ ماكس. "سيكون طعامًا سهلًا عليك... وليس كتقبيلي؛ ربما يكون عناقي خطيرًا. لم تشعر بشيء عندما فعلنا ذلك، أليس كذلك؟
أحدّق فيه، فيُحدّق بي. وبينما أودّ أن أصدق أن سؤاله خالٍ من المعنى، لا يسعني إلا أن أشعر بأنه يتساءل فعلاً إن كنتُ قد شعرتُ بشيء.
والتي لم افعلها...
إنه وسيم. هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أشعر ببعض الارتعاش عندما قبلني، ليس لأن بيننا انسجامًا. يا إلهي! لستُ مجنونة لأظن ذلك. لا يتفق الرياضيون المهووسون بالكتب الهادئة.
ماكس وليلي كالثلج والملح.
"أوه، بالطبع لا!" ضحكتُ. يبدو الأمر مُصطنعًا، حتى بالنسبة لي، وآمل ألا يلاحظ ماكس.
ولكن لدهشتي، فهو يضحك أيضًا.
أجل، ظننتُ ذلك! لم يكن هناك أي انسجام إطلاقًا! لا برق، ولا شرارات، ولا رغبة في تمزيق ملابسك، و... أجل... كانت مجرد قبلة بلا مشاعر.
بدلًا من الغضب، أشعر بالارتياح. ماكس لن يخرج معي أبدًا، على الأقل أستطيع التوقف عن التخيل الآن.
"خالي من المشاعر تماما في الواقع."
نحن نبتسم لبعضنا البعض بشكل محرج، لكن سرعان ما يصبح التحديق ساخنًا.
صدري يضيق.
بللت شفتي.
قلبي ينبض بشكل أسرع.
أتأملُ رقبة ماكس بصمت، وأُحدِّق في ذراعيه العضليتين المختبئتين تحت سترته. إنه قويٌّ جدًا. جبار.
يحدق ماكس في شفتي، ثم ينظر إلى صدري ووركي.
يُمرر لسانه على شفتيه و-
هذا هو الوقت الذي أصفق فيه بيدي!
"ربما ينبغي عليك أن تذهب!"
عاد ماكس إلى الواقع. "حسنًا..." توجه نحو الباب ثم استدار ليلتقي بعينيّ مجددًا. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "في نفس الموعد غدًا في المكتبة. لا تُوقِفني، حسنًا؟"
"لا أعتقد أنني سأحلم بذلك."