الفصل 1- عروس اللحظة الأخيرة

" القرف! أنا متأخر!"

مع نبضات قلب متسارعة، فتحت الباب ونظرت حولها بينما كانت تمضغ قطعة من العلكة. كان المكان منعزلاً كما هو متوقع ولكن لا يبدو أن الشخص الذي كانت تبحث عنه موجود هناك.

شعرت بالذعر ونظرت إلى ساعة يدها. كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة والربع صباحًا، ولم يكن الرجل موجودًا في الأفق.

هل كانت متأخرة؟ هل غادر بالفعل؟ تحدثت إلى نفسها وذهبت إلى الحمام وأغلقت على نفسها في كشك.

جلست على مقعد المرحاض وأخرجت هاتفها وتحققت من الرسالة مرة أخرى التي أرسلتها صديقتها مولي:

" أبيجيل. قابل هذا الرجل في مطعم Sasha's Diner صباح الغد في الساعة العاشرة. لا تتأخر. إنه نموذج مكافح. يحتاج إلى مكان للإقامة. لا تغرك نظراته يا عزيزتي. هو مثلي الجنس.

إنه مستعد للزواج منك. اذهب لذلك، العسل. أتمنى لك كل خير.'

كان هذا الرجل هو الأمل الأخير لأبيجيل. صديقتها السخيفة لم تشارك حتى صورته لأنها اضطرت إلى المغادرة الليلة الماضية إلى باريس بشكل عاجل.

قبل الانطلاق، تركت مولي رسالة صوتية لها، "أبي". لا تنسوا مقابلته صباح الغد. أحتاج للسفر بشكل عاجل. أمي مريضة ودخلت المستشفى. سيكون هنري هناك في تمام الساعة العاشرة تمامًا مرتديًا قميصًا أزرق داكنًا. إنه رجل دقيق للغاية. أتمنى لك كل خير.'

الآن لم يكن "هنري المنضبط" في الأفق. خرجت من الكشك وبدأت في غسل يديها. الطريقة التي خدع بها خطيبها السابق وأختها غير الشقيقة ظهرها، استنزفتها عاطفيا وعقليا.

" إله! أحتاج لهذا الرجل. أحتاج أن أُظهر لكايل من يعبث معه.

خرجت من منطقة الحمام وتركت عينيها تنزلق على قاعة الطعام. فقدت دقات قلبها عندما وجدت رجلاً طويل القامة يرتدي قميصًا أزرق داكنًا يجلس على طاولة الزاوية. كان لديه جهاز كمبيوتر محمول مفتوحًا أمامه ولم يبدو بأي حال من الأحوال وكأنه نموذج مكافح.

ولم تتمكن من رؤية وجهه بسبب دفن رأسه في شاشة الكمبيوتر المحمول الخاص به، لكنه كان يرتدي بدلة ذات علامة تجارية. ربما لأنه كان عارض أزياء ويحتاج إلى الاهتمام بمظهره.

اه الحمد لله! الحمد لله! هو هنا! شكرا لك مولي.

أرسلت عناقًا صامتًا لصديقتها المفضلة وتحركت نحو الطاولة. وعندما لم ينظر للأعلى، قامت بالنقر على الطاولة بمفاصل أصابعها. رفع الرجل رأسه وبقرته المقدسة!

لقد نسيت أن تتنفس. أرادت أن تذكر نفسها بأنها لم تكن تحلم.

اللعنة عليك، مولي. لماذا لم تذكر أنه كان بجنون، يدخن بشدة! رجل القرف! هذا الوسيم مثلي الجنس!

" إذا انتهيت من فحصي، لدي عمل لأقوم به." ظهر صوت ذكر عميق بالقرب منها. كانت عيناه الزرقاء الجليدية تحدق في عينيها الخضراء.

لي! لي! لقد كان إلهًا يونانيًا! و... كان ينظر... إليها!

أوه! كان ينتظرها لتتحدث. كم كانت غبية!

" أم. أنا … أنا أبيجيل ماسون. أنا..." تلعثمت ثم شعرت كأنها أحمق ومدت يدها نحوه متوقعة المصافحة. ولكن بدلاً من أن يمد يده ليمسكها، استمر في التحديق بها، ووضع قبضته تحت ذقنه.

شعرت بعدم الارتياح قليلا. هذا الرجل كان يدخن بشدة! لكنه بدا أيضًا أحمقًا معتمدًا. يا إلهي! كانت في حاجة إليه. لقد كان أملها الوحيد.

بابتسامة زائفة فوق مشرقة جلست أمامه: «اسمع يا هنري!» عندما ناديت اسمه نظر إليها كما لو أنها أصيبت بالجنون.

كان الرجل يشبه النجم السينمائي هنري كافيل. لكنها لم ترغب في الإساءة إليه بإخباره بذلك.

" لابد أن مولي أخبرتك عن حاجتي للزواج من شخص ما."

" اعذرني؟" تومض وميض سريع من الاهتمام في عينيه.

" اسمع، هنري. مولي أخبرتني بكل شيء عنك لقد حصلت على هذه الشقة الأنيقة مع سرير صغير. يمكنك أن تأخذ السرير إذا كنت تريد. سأتدبر أموري على الأريكة."

الآن لفتت انتباهه ووضعت يدها على ذراعه، "أموالي عالقة. بمجرد أن أستعيده. سأدفع لك بسخاء. يمكنني أيضًا مساعدتك في مسيرتك المهنية المتعثرة. لدي أشخاص يعملون في مجال عرض الأزياء."

لم تكن تريد أن تبدو يائسة ولكن هل كان هناك أي خيار؟ لأول مرة، لاحظت الجليد يتشقق في عينيه. نظر إلى يدها ملقاة على ذراعه. رأت أثرًا للدفء. لكنها كانت هناك للحظة واحدة فقط. يمكنها أن تقسم أنها رأت ذلك.

"فماذا تقول؟" أدرك أنها كانت تنتظر إجابته.

" متى تريدين هذا الزواج يا آنسة؟"

" أم. إنها أبيجيل... في أسرع وقت ممكن. كل ما يناسبك."

" ماذا عن الان؟" رفع حاجبه متسائلاً.

" الآن؟" لم تكن تتوقع أن يكون هذا سلسًا جدًا. لقد كانت أمنية تتحقق.

أومأ برأسه قائلاً: "نعم. إذا كان الأمر كذلك الآن... فأنا موجود. وإلا فسيتم إلغاء الصفقة." أغلق جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به استعدادًا للمغادرة عندما لاحظ نهوضها من كرسيها واتجاهها نحوه وهي تستدير حول الطاولة، بأردافها المتمايلة وساقيها المثيرتين.

لقد لاحظت أنه يعطيها مرة واحدة. لكنها اهتمت الآن.

لم تكن تعرف كيف ستتزوج في مثل هذه المهلة القصيرة ولكن يبدو أن لديه علاقاته الخاصة. من رتبة كاهن إلى الشهود. لقد حصل على كل شيء في وقت قصير.

لقد تزوجا وخرجا من المكتب وفي أيديهما وثيقة زواج قانونية. لقد وصلوا إلى هنا عن طريق استئجار سيارة أجرة دفعت أبيجيل ثمنها.

" أين ستذهب الآن؟" سألها من كان يحشو شيئًا في حقيبتها.

"لدي الآن مقابلة عمل يا هنري. تمنى لي الحظ ." ابتسمت له ثم أعطته قطعة من الورق.

" هنا عنواني. جمع الأشياء الخاصة بك وتحطم! أنا سوف أنتظرك." عندها بدأت بالسير نحو موقف سيارة الأجرة، دون أن تدرك أنه ظل ينظر إليها غير مصدق ما جعلته يفعله للتو.

عندها فقط بدأ هاتفه بالرنين. تلقى المكالمة، "صياد! صديقي! اين انت يا رجل؟"

" إيثان! ماذا حدث؟"

" لم يحدث شيء. ولكن هناك شيء ما إذا لم تتزوج قبل المساء. رجلك العجوز ينفعل وهاتف سيلين لا يستجيب. أعلم أنه كان من المفترض أن تتزوجك مقابل عشرة ملايين هذا المساء. أعتقد أنها إذا طلبت عشرين مليونًا فمن الأفضل أن تعطيها لها. ليس لدينا أي خيار آخر."

وبعد أن استمع إليه بصبر، قال: "لا حاجة لسيلين الآن. اللعنة معها ودفعها. بالمناسبة، لقد تزوجت للتو».

" انت فعلت ماذا؟" كان إيثان على الجانب الآخر مذهولًا.

"لقد تزوجت. لذا، لا ينبغي لوالدي الآن أن يحاول انتزاع منصبي كرئيس تنفيذي لشركة ليفيساي. أرسل لك لقطة من شهادة زواجي عبر Whats*A*pp. أظهره لرجلي العجوز." كان هناك أثر للسخرية في صوته.

" كيف تمكنت من ذلك يا رجل؟ من هي الفتاة؟ كم تدفع لها؟"

" هذا هو الجزء الأفضل، إيثان. أنا لست الشخص الذي يدفع لها. إنها هي التي تدفع لي وتعرض أيضًا مكانًا للعيش فيه.

" هي تفعل ماذا؟" اختنق إيثان وهو يتناول رشفة من البيرة، مما أدى إلى خنق ضحكه.

قطع هانتر ليفيساي المكالمة وهو يبتسم لنفسه. يبدو أن عروسه في اللحظة الأخيرة لم تكن تعرف شيئًا عنه. ثم اتصل برقم آخر: «أين سيارتي يا ديفيد؟ أحضرها هنا."

" نعم سيدي." ثم توقفت سيارة ماكلارين P1 باللون الأخضر اللامع بالقرب منه. خرج سائق يرتدي الزي الرسمي وأخذ منه حقيبة الكمبيوتر المحمول الخاصة به.

" قم بترتيب سيارة بسيطة كترتيب مؤقت يا ديفيد."

بعد أن أوعز هانتر لسائقه، جلس هانتر ليفيساي في المقعد الخلفي بعقل مرتاح. المهمة التي بدت مستحيلة هذا الصباح تم إنجازها بشكل غير متوقع.