الفصل 1

ديسمبرُ قدْ بدأَ للتوِ ، وكانَ الطقسُ أبردَ منْ أيِ وقتٍ مضى .

كانتْ سونيا ريدْ تستلقي على الأريكةِ بلا تعبيرٍ ، تستمعَ إلى صرخاتِ حماتها ، جينْ وايتْ ، القادمةَ منْ الطابقِ السفليِ .

" سونيا ريدْ ! إنهُ أمرٌ واحدٌ إذا لمْ تستطيعي الإنجابُ ، لكنكَ الآنَ بدأتْ حتى بعدمِ طهيِ الطعامِ في الوقتِ المحددِ ؟ هلْ تحاولينَ تجويعيٌ أنا وتايلرْ حتى الموتِ ؟ "

في الستِ سنواتِ التي كانتْ متزوجةً فيها منْ توبي فولرْ ، كانتْ حماتها دائما تشكو منْ أنها كانتْ دجاجةٌ لا تستطيعُ وضعَ البيضِ .

ومعَ ذلكَ ، لمْ يفكرْ أحدٌ في أنَ زوجها لمْ يلمسها منذُ بدايةِ زواجهما .

" تعالي بسرعةِ وساعديني في تنظيمِ حقيبةِ مدرستيْ ! يجب أنْ أذهبَ إلى المدرسةِ ، لعنةُ اللهِ ! " صرخَ مراهقٌ .

كانَ تايلرْ هوَ الأخُ الأصغرُ لتوبي ؛ كانَ ببساطةِ نتاجَ الشيطانِ .

منذُ أنْ تزوجتْ سونيا في هذهِ العائلةِ ، كانَ يجدُ كلُ يومِ طرقا مختلفةً لتعذيبها .

في رأيهِ ، كانتْ هذهِ الزوجةِ التي تزوجها أخوهُ هدفا سهلاً .

عندَ سماعِ ذلكَ ، نزلتْ سونيا الدرجِ ، دخلتْ المطبخَ لتطهوَ الطعامَ ، ثمَ رتبتْ حقيبةَ مدرسةِ تايلرْ وصناديقُ الغداءِ كالروبوت .

" أمي ، الطعامُ جاهزٌ ! " غضبتْ جينَ فورِ رؤيتها لمظهرِ سونيا الخالي منْ العواطفِ .

فورا ، ضربتْ كوبَ الماءِ على الطاولةِ وقالتْ ، " يا إلهيٌ ، سونيا ! أنتَ تنفقينَ أموال ابني وتعيشينَ في بيتهِ ، فكيفَ تجرئينَ على ارتداءِ هذا التعبيرِ الازدرائيِ ! صدقي أوْ لا تصدقي ، سأتصلُ بتوبي فورا وأطلبُ منهُ أنْ يطلقكَ على الفورِ ! " اهتزتْ يدُ سونيا التي كانتْ تحملُ طبقَ العشاءِ .

ثمَ أخذتْ نفسا عميقا وأجبرتْ نفسها على الابتسامِ .

" أمي ، لستَ ازدرائيةً . "

لمْ تصدقْ جينَ ذلكَ ، بلْ قالتْ بطريقةٍ غريبةٍ ، " سونيا ، لا تعتقدينَ أنهُ بمجردِ أنَ لديكَ دعمُ العجوزِ ، فإنَ مكانتكَ كالسيدةِ فولرْ مضمونةً ،بعدُ كلِ شيءٍ ، أنتَ لا شيءً أمام تينا ! " أصفرَ وجهَ سونيا عندما سمعتْ اسمَ المرأةِ .

رأى تايلرْ كيفَ تطورَ الموقفُ بعينيهِ .

على الفورِ ، ضحكَ وقالَ ، " ألا تعرفينَ ؟ تينا على وشكِ الخروجِ منْ المستشفى ،أخي سيأتي بها إلى المنزلِ لتعيشَ معنا . " رفتْ جفونُ سونيا ، واهتزتْ يداها التي استخدمتها لإعادةِ ترتيبِ الأطباقِ مرةً أخرى .

لمْ تتحملْ جينَ النظرِ إلى مظلوميةِ سونيا المزيفةِ ، فأزفرتْ ببرودِ ولوحتْ بيدها بتجاهلٍ .

" لا تقفي أمامي ! أنتِ تفسدينَ شهيتي، اخرجي منْ هنا ! " سونيا أيضا لمْ تكنْ ترغبُ في البقاءِ هناكَ أطول ، فصعدتْ الدرجَ وجلستْ على الأريكةِ مرةً أخرى .

في المساءِ ، توقفتْ سيارةً مايباخْ عندَ البابِ .

لاحظتْ سونيا ذلكَ ، فقامتْ على الفورِ منْ الأريكةِ وركضتْ إلى الشرفةِ لتنظرَ لأسفل .

خرجَ رجلٌ نحيفٌ يرتدي بدلةً منْ السيارةِ .

كانَ وجههُ وسيمْ وشخصيتهُ مميزةٌ - بدا حتى أفضلَ منْ بعضِ المشاهيرِ على التلفزيونِ .

بدا الرجلُ وكأنهُ لاحظَ أنَ هناكَ منْ ينظرُ إليهِ ، فرفعَ نظرهُ ليرى سونيا .

كانتْ عيناهُ باردتينِ ولا ترحمُ .

ومعَ ذلكَ ، اعتادتْ سونيا منذُ زمنٍ طويلٍ على هذا النظرِ ، وتقلصتْ زوايا فمها دونَ أنْ تظهرَ أيَ طرفةِ ابتسامةٍ .

بعدُ دخولِ توبي الغرفةِ ، جهزتْ سونيا الماءِ في حوضِ الاستحمامِ لهُ كالمعتادِ .

" عزيزي ، ذهبتْ الجدةُ إلى المعبدِ منذُ شهرِ تقريبا، في فترةٍ بعدَ الظهرِ ، اتصلتْ وقالتْ إنها تصلي منْ أجلِ سلامتكَ "

" لديَ شيءٌ لأقولهُ لكَ . " قاطع توبي سونيا ، التي كانتْ مشغولةً في تحضيرِ حمامهِ .

عندَ سماعِ ذلكَ ، نظرتْ سونيا إليهِ .

نظرُ توبي إليها فقطْ بعينيهِ الداكنتينِ ؛ كانَ فيهما اللامبالاةُ والغربةُ أبدا لمْ يكنْ هناكَ دفءٌ .

حركَ شفتيهِ الرقيقتينِ وقالَ بصوتٍ عميقٍ ، " تينا عائدةً ، لذا ستغادرينَ غدا . " تحولُ قلبِ سونيا إلى جليدٍ ، بوصةُ بوصة .

بالتأكيدِ ، كانَ تايلرْ على حقٍ .

" ماذا لوْ رفضتْ ؟ " كانَ صوتها ناعما ، كسحابةٍ منْ الدخانِ الضبابيِ .

عقدُ توبي حاجبيهِ فورا عندما سمعَ ما قالتهُ .

كانتْ هذهِ هيَ المرةُ الأولى التي تعصي فيها هذهِ المرأةِ المطيعةِ أوامرهُ .

كانَ صوتهُ باردا عندما قالَ ، " لا تنسى كيفَ تزوجتي منيَ قبلَ ستِ سنواتٍ . " كيفَ يمكنها أنْ تنسى ؟

عندما تعرضتْ تينا لحادثِ سيارةٍ ، كانتْ هيَ منْ اتصلتْ بالإسعافِ وحتى نقلتَ دمها النادرُ دوريا إلى تينا .

وبذلكَ ، كانَ توبي ممتنا لها ووعدها بأنهُ سيحققُ لها طلبا واحدا .

في ذلكَ الوقتِ ، قالتْ سونيا إنَ طلبها الوحيدَ هوَ الزواجُ منهُ .

كانَ ذلكَ فكرةً زرعتْ بعمقٍ في قلبها منذُ أولِ مرةٍ رأتْ توبي فيها في المدرسةِ الثانويةِ .