الفصل 2 تحت الحكم
(المحامي موس بوف)
لم أكن أعرف ما إذا كان من الممكن حقًا تسمية عائلة زاد بعائلة.
لقد كان زميلًا جامعيًا لي ولكوكس. في ذلك الوقت كنت في كلية الحقوق، وكان هو رجل إدارة أعمال، وكوكس طالب طب. ومن بيننا نحن الثلاثة، كان هو الوحيد المتزوج. وهو الأكثر ازدحاما فوق ذلك.
أنجبت زوجته، هياسنث، طفلاً يتمتع بصحة جيدة يُدعى كولين، لكنه توفي بعد ولادتها مباشرة . أصبح زاد فجأة مسؤولاً عن كونه الوالد الوحيد ومدير الشركة بدلاً من زوجته الراحلة.
نشأ كولين بدون أن يكون زاد بجانبه كثيرًا. لقد كنت أنا وكوكس من قاما بالدور الأبوي عندما لم يكن موجودًا. حتى يوم واحد، مرض زاد فجأة وقضى بضعة أيام في المستشفى. ما زلت أتذكر أنه كان ممتنًا للغاية لنا لرعايتنا لكولين عندما التقينا به بعد احتجازه لمدة ثلاثة أيام. كان من المفترض أن يكون يومًا سعيدًا في العادة حتى تسوء الأمور تمامًا.
أغمي على زاد في مؤتمر عقد في نفس اليوم. بشكل غير متوقع، أُعلن أنه ميت دماغيًا. على قيد الحياة لكنه لن يستيقظ أبدًا.
تم تكليف كولين فجأة بإدارة الشركة التي تركها والده وراءه. بقينا أنا وكوكس خلفه، طوال الوقت نساعده في مسؤوليات الشركة التي لا يمكن لشاب يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا التعامل معها بسهولة. انتشرت الأخبار كالنار في الهشيم عنه، وهو سليل مجموعة عملاقة تسمى شركة Cryzastic Corporation.
لقد كانت لعنة على الأغنياء أن يقدموا تضحيات مفاجئة في وجه الأعمال. بالنسبة لكولين، كان هذا هو شبابه. لقد مر به كل بريق المراهقة وهو مقيد في زوايا شركة كانت تواجه صراعاتها. كنت أشاهده بقلق لأنه يضيع حياته من أجل إرث والده. بعد كل شيء، في هذا العمر يجب عليه أن يصنع الذكريات وليس الأعمال الورقية أو المؤتمرات.
لكنه الوريث الوحيد...
لقد مرت خمس سنوات منذ أن تولى منصبه وجعل الشركة تزدهر. كلما أصبحت الشركة أكبر، كلما كانت ابتسامته أصغر. لقد أصبح يفهم الصناعة جيدًا لدرجة أنه أبعد المتملقين والنساء المغازلات والثرثارين عن العمل. كان نادرًا ما يعبر عن مشاعره، ونادرًا ما يتحدث، وكان عازمًا على جعل العمل أكثر نجاحًا. لقد أصبح روبوتًا مؤسسيًا لم يكن حتى والده يأمل أن يكون كذلك.
زاد أراده فقط أن يكون سعيدًا. سعيد حقًا.
تدفقت التعاطف عندما نظرت إلى جثة زاد ممددة على سرير المستشفى. لقد مرت سنوات منذ أن تم وضعه على أجهزة دعم الحياة. لم يكن سوى جلد وعظام يتوسل ليدفن. إنه صديقنا وأردت أن يحصل على السلام أخيرًا.
أمسك كوكس المجلد بإحكام. كلانا يشعر بالقلق عندما نعلم مدى صعوبة تذكير كولين بمثل هذه الوثيقة مرارًا وتكرارًا. لقد كان توجيه الرعاية الصحية هو الذي تم إنشاؤه وتوقيعه بواسطة زاد بعد الأيام الثلاثة التي قضاها في المستشفى. كلانا يعلم أن الأمر حاسم في حالة حدوث أي شيء له.
تنص على أن زاد على استعداد لنزع أجهزة دعم الحياة، في حالة سقوطه في حالة إنباتية، في الوقت الذي يقبل فيه كولين الوثيقة ويوقعها . لقد وقعنا أنا و(كوكس) عليها كشهود لحظة إنشائها. القرار النهائي يقع على يدي كولين.
نظر إلينا بعين نارية عندما سلمناه الوثيقة. لقد كان دائمًا على هذا النحو عندما تحدثنا عن حالة والده. إنه حساس جدًا حيال ذلك. قام بتفتيت المجلد وألقاه في سلة المهملات.
" لا أحد يلمس والدي"، حاول كولين أن يمنع صوته من التكسر. "كم مرة يجب أن أذكرك؟"
" على مدى السنوات الخمس الماضية، لم يظهر والدك أي علامات تحسن،" تحدث كوكس. كان لصوته دائمًا تلك القدرة على الإقناع، مثل موهبة الأب الطبيعية. "إنه يعاني أكثر من ذلك. وباعتبارنا صديقًا عزيزًا عليه، فإننا نشعر بحزنك”.
ظل كولين ينظر إلى جسد والده الضعيف.
"لقد كنت طفلاً جيدًا. لقد كنت استثنائيًا في إدارة الشركة. "لقد أثبتت لنا براعتك وباعتبارك الوريث الوحيد لشركة Dela Ventura وCryzastic Corporation، كل ما عليك فعله الآن هو الاستجابة لإرادة والدك،" تابع كوكس. "الأمر متروك لك لتقرر ما إذا كنت ستطلق سراح والدك أو إطالة نومه المضطرب."
كانت كل الأنظار متجهة إلى كولين في تلك الغرفة الباردة بينما كنا ننتظر قراره.
طال الهدوء حتى طلب منا أن نمنحهم بعض الخصوصية أولاً. أومأ كوكس بالموافقة وقبل أن نغادر، رأيت الدموع الأولى التي ذرفها كولين منذ سنوات. لقد تم أخيرًا إطلاق كل الألم الذي كان يحتفظ به خلف هذا القناع الفولاذي.
لقد كان الأمر مفجعًا. لكنني كنت سعيدًا بعض الشيء لأنني رأيت جانبه الإنساني مرة أخرى.
كولين الذي عرفناه... الصبي الصغير الذي عرفته ذات يوم.
(كولين بوف)
لم أفهم تمامًا من قبل لماذا كان والدي يغادر ويخرج ثم يعود إلى البلاد كثيرًا. لقد تركت في قصر ضخم حيث كانت كل زاوية فيه حراسة مشددة أو مؤمنة بالكاميرات. كان الجو هادئًا في كثير من الأحيان ولم يكن هناك أحد للتحدث معه على الإطلاق.
كنت عادةً محصورة في زوايا غرفتي، وأجلس بجوار النافذة وأنا أشاهد والدي وهو يذهب بعد أن تناولنا الإفطار معًا. كان يختفي عادةً لمدة شهر أو المدة التي ستستغرقها رحلة عمله.
كنت دائما وحيدا…
كانت الحياة كليشيهات. أنا أدرس في المنزل لذا كانت الكتب رفاقي الدائمين. إذا لم يكن الأمر كذلك، كنت سأخرج للتجول في مروج فيلا ديلا فينتورا فوق فحلتي البيضاء. وبطبيعة الحال، فإن رجال والدي حذوا حذوه.