Розділ 3

Торі

« Ти маленька довбана сука!» Джорджіо реве, коли мене штовхають у будинок.

До смерті тата та Четтіни, матері Джорджіо, мій сімейний дім був наповнений любов’ю та сміхом. Тепер він сповнений безнадії та насильства.

Долоня Джорджіо з’єднується з моєю потилицею, і, спотикаючись, я втрачаю рівновагу. Я розвалююся на дерев’яній підлозі, на чищення якої потрібні години, сильний біль пронизує мій мозок.

Моя сумочка ковзає під столик, і перш ніж я встигну піднятися, нога Джорджіо з’єднується з моїм правим боком.

Мої зуби впиваються в нижню губу, щоб не вирвати крику болю.

Коли він мене вперше вдарив, я залишився з підбитим оком. Два тижні не міг вийти з дому. Усі в парафії запитували, де я, і це засмутило Джорджіо. Відтоді він не торкається мого обличчя.

« Завдяки тобі я маю лише місяць, щоб знайти купу грошей! Мені доведеться взяти шматок зі своїх акцій».

Ще один удар ногою в живіт змушує повітря вибухати з моїх легень. Мій зір стає плямистим, і з моїх губ проривається болісний звук.

Я відчуваю, як сльози течуть по моїх щоках, коли я задихаюся від болю.

Не допомагає благати чи сваритися. Якщо я наважусь сказати хоч слово, це тільки ще більше розсердить Джорджіо. Мені вдається згорнутися в позу ембріона й обхопити руками талію.

Джорджіо штовхає свій черевик мені в спину і тисне на мене своєю вагою, насміхаючись: «Одного разу я тебе вб’ю».

Тиск з моєї спини спадає, і я чую, як він тупотить у вітальню.

Сволоч.

Підводячись, я стримую стогін від болю, що випромінює мій живіт і тулуб. Я не поспішаючи вихопити свою сумку з-під столика і, спираючись на стіну, пошкандибаю до своєї спальні.

Зачиняючи за собою двері, я обов’язково замикаю їх і, нарешті, у своєму безпечному місці, сповзаю на підлогу, доки не сідаю на дупу.

Тихі сльози котяться по моїх щоках, і я не втомлююсь їх витирати.

Ще два роки.

Все одно відчуття, що це ціла вічність. Чи варті ці гроші?

Може, я зможу втекти серед ночі та знайти маленьке містечко, де я зможу працювати офіціанткою?

Продовжуйте мріяти. У вас немає ні копійки на своє ім'я. Збираєшся пішки до містечка?

Відчуваючи себе в пастці й безнадії, я підтягую коліна до грудей і обхоплюю руками гомілки.

Господи, я сумую за татом. Я мало пам’ятаю маму, але знаю, що схожа на неї.

Я був зіницею татевого ока до дня його смерті. Навіть коли він одружився на Цеттіні, все не змінилося. Я вважала, що я найщасливіша дівчина, яка отримала люблячу мачуху та старшого брата. Все було так добре, поки вони не померли.

Було відчуття, що моє життя миттєво змінилося із сонячного на грозове, а шторм не припинився. У всякому разі, ситуація стає все більш нестабільною.

Джорджіо б'є кулаком по дверях моєї спальні, змушуючи мене злякатися. «Піди прибери безлад у вітальні!»

Заплющуючи очі, я ковтаю сльози, перш ніж відповісти: «Я йду».

Я чую, як він тупотить геть, і, підводячись, відчиняю двері та відкриваю їх. Я заглядаю в коридор і бачу, як двері Джорджіо зачиняються.

Він переїхав до спальні наших батьків через місяць після того, як їх поховали. Я подумав, що він проявив зневагу, і коли я сказав йому про це, він дав мені такого ляпаса, що мені здалося, ніби я затріщав зубами. Він сказав, що заслуговує на головну спальню тепер, коли став головою сім’ї.

Коли Джорджіо вперше вдарив мене, я виплакала. Я не могла зрозуміти, чому він так змінився, але з часом я зрозуміла, що він завжди був злим і просто приховував це від наших батьків.

Я кидаюся через коридор до своєї ванної кімнати й хапаю пару адвілів, щоб полегшити тупий біль у боці .

Йдучи до вітальні, я зупиняюся біля столика, щоб забрати свою сумочку. Я поклав його на один із диванів, перш ніж побачив уламки осколків скла, розкидані по підлозі, і віскі, що стікає по стіні.

Зітхнувши, я йду на кухню, щоб взяти все, що мені знадобиться, щоб прибрати безлад, який зробив Джорджіо.

Ви можете протриматися ще два роки. Вам потрібен ваш спадок, щоб ви могли почати все заново в іншому місці.

Я збираю всі уламки скла і викидаю їх у смітник перед тим, як витерти стіну.

Коли я закінчую роботу, я повертаюся на кухню.

Це моє улюблене місце в світі. Я люблю випічку і готувати. Щоб відволіктися від лайна, з яким я маю справу, я починаю готувати яблучні пироги на годину кави, яку ми завжди маємо після Меси.

Поки я чищу одне яблуко за іншим, напруга повільно зникає з мого тіла, а знеболюючі зменшують біль у боці.

Нарізаючи яблука часточками, я мрію зустріти коханого чоловіка в якому б містечку не переїхала. Ми будемо мати білий паркан навколо нашого будинку. Можливо, троє-четверо дітей і собака.

Я буду сидіти вдома, стежити за тим, щоб мій чоловік мав смачну вечерю, коли він повернеться з роботи.

Я буду далекий від Джорджіо та Коза Ностра, і з часом я навіть забуду про їх існування.

Після недільної меси поспішаю до столиків, де всі збираються за чаєм та кавою, і швидко вмикаю урни.

Минуло два тижні після інциденту в Piccola Sicilia. Джорджіо, здається, нервує через гроші, які він винен містеру Ріццо, і зняв свій стрес на мені. Він навіть намагався змусити мене підписати документ про те, що він стане моїм бенефіціаром, якщо я помру.

Хитаючи головою, я все ще не можу повірити, що він вважає мене настільки дурною, що я підписав би собі смертний вирок. Я знаю, щойно я підпишу цей документ, він позбудеться мене. Джорджіо хоче моїх грошей, і він уб’є, щоб отримати їх.

Оскільки небезпека зростає з кожним днем, я не впевнений, що зможу протриматися ще два роки, але я не знаю, що ще робити.

Якщо я піду до тітки Марії, Джорджіо знайде мене там. Це поставить її в жахливе становище, тому що вона та решта моєї родини пов’язані законами Коза Ностра.

Навіть якщо я попрошу в неї грошей, щоб я міг втекти, вона матиме проблеми через допомогу мені. Нічого не відбувається без Коза Ностри про це відомо.

Почуваючись нещасним, я зітхнув.

« Ти приніс три пиріжки?» — запитує Роза, приєднуючись до мене за столиками.

Я змушую привітно посміхнутися на своєму обличчі. «Так, але, здається, людей більше, ніж зазвичай».

« Залиш шматочок для отця Парізі».

Кивнувши, я дістаю пиріжки з контейнерів і кладу шматочок на тарілку. Роза готує чашку чаю, і поки вона несе напій і пиріг отцю Парізі, я починаю допомагати парафіянам, які вже товпляться за столом.

Я продовжую посміхатися і вітатися з усіма, і незабаром суєта минає, і я можу налити собі чашку кави.

Моя голова опущена, коли я чую гул голосу: «Доброго дня, Вітторія».

Мої очі підриваються, і я випадково обливаю руку гарячою водою. «Ой!»

« Ти в порядку?» — запитує Роза, а містер Ріццо, який мене налякав до живого, кидається навколо столу.

Коли він наближається до мене, у мене в роті миттєво пересихає, а серце б’ється з шаленою швидкістю. Роза кидається до кінця столу, щоб піти від нас , і обережно спостерігає за містером Ріццо.

Жодна душа тут не наважиться виступити проти Анджело Ріццо.

Він хапає кухонну ганчірку зі столу, бере мою руку і витирає мою шкіру, перш ніж оглянути червону пляму.

Мої брови здіймаються вгору, а губи розкриваються вражено.

Його голос усе ще тихий, коли він бурмоче: «Виглядає непогано.

При роботі з окропом потрібно бути обережнішим».

З очима, такими ж широкими, як блюдця на столі, я дивлюся на Анджело Ріццо, ніби він зійшов з розуму.

Невже він дбає про те, щоб я обпік собі руку?

Його погляд кидається на мій, і, як і раніше, я відчуваю удар його брутального погляду.

Я витягую свою руку з його і, важко ковтаючи, запитую: «Чака чи кави?»

Його очі звузять мене на якусь тривожну мить, а потім повільно похитають головою. «Ходімо зі мною».

що?

Відчуваючи хвилювання, мій язик кидається, щоб змочити губи. "Де?"

Нічого не відповідаючи, він розвертається та виходить із будівлі, а Малесенький і Великий Рікі слідують за ним.

Я ніколи раніше не бачив містера Ріццо на месі, тому це не може бути добре.

Я відчуваю на собі погляди інших парафіян, але знаю, що ніхто з них не підступиться мені на допомогу. Збентежений і наляканий, я неохоче слідкую за чоловіком.

Спереду та з боків собору є зарослі сади, а ззаду — дуже старий цвинтар.

Мій живіт перетворюється на свинець, коли я йду за трьома чоловіками, але тримаюся на безпечній відстані, поки містер Ріццо дивиться на потерті погодою надгробки.

Я обхоплюю себе руками, і коли тиша розтягується, моє тіло починає тремтіти.

Отче, не дозволь цій людині вбити мене на святій землі. Насправді, не дозволяйте йому вбити мене взагалі.

Після найдовших хвилин у моєму житті містер Ріццо схиляє голову на Крихітного та Великого Рікі. Мій страх посилюється, коли його дві сторожові собаки бредуть, щоб дати нам трохи приватності.

Вітерець підіймається, і тканина моєї сукні хвилюється навколо моїх ніг. Мої долоні ляпають по боках, і я швидко хапаю жменями тканину, щоб утримати її на місці.

Коли він все ще нічого не каже, я запитую тремтячим голосом: «Чому ти хочеш, щоб я пішов з тобою?»

Заклавши одну руку в кишеню, а іншу піднявши, щоб потерти щелепу, він знову звузив очі.

Господи, я помру від нервового зриву, якщо він скоро не заговорить.

На його лобі з’являється хмурий лоб, а потім він каже: «Ви виглядаєте втомленим».

Вау, як сказати, що я виглядаю жахливо.

Почуваючись сором’язливо після його коментаря, я нахмурився на нього, похитавши головою. «Чесно кажучи, це нервує. Скажіть, будь ласка, чому ви хочете зі мною поговорити?»

Тримай язика за зубами, Торі!

Можливо, тому, що я весь час відчуваю себе в пастці і наляканий, я починаю помилятися.

Я маю це уявити, але куточок його рота майже піднімається в посмішці, перш ніж повернутися до звичайної похмурої лінії. Це було лише на частку секунди.

Містер Ріццо підходить до мене ближче, його тіло рухається, як вовк, який переслідує свою жертву. Сильний страх пронизує мене, і моє дихання прискорюється.

Коли він зупиняється переді мною, він нахиляє голову й дивиться на мене очима. «Твій брат відвідав мене вчора».

« Зведений брат», — виправляю я його.

Я ненавиджу, коли люди називають Джорджіо моїм братом.

Права брова містера Ріццо піднімається, і я швидко вибачаюся: «Я не хотів вас перебивати, сер».

« Ви можете називати мене Анджело».

Я ніколи не чув, щоб хтось називав його по імені.

Заскочена зненацька, я кліпаю на нього очима.

Він склав руки на грудях і дивиться на мене просто жахливо.

« Джорджіо повідомив мені, що вас не торкаються».

Що. The. Пекло?

Я продовжую моргати на нього, поки моє обличчя горить полум’ям, і збентеження запалює моє нутро.

Я не можу ображатися, бо капо Коза Ностри мають право знати статус будь-якої жінки, яка досягла шлюбного віку. У більшості випадків вони повинні дати своє благословення, коли укладається шлюб, а це означає, що ця розмова для Анджело не є чимось незвичайним.

Відчуваючи почервоніння від пальців ніг до волосся, я киваю.

Будь ласка, будь ласка, будь ласка, отче. Не дозволяйте цьому чоловікові влаштувати мені шлюб. Тоді я ніколи не втечу від Джорджіо.

Очі Анджело знову звузилися. «Ти незаймана?»

О, боже!

Я знову киваю.

« Ти ніколи не зустрічався?»

Ще більше тепла вливається в мої щоки, коли я киваю втретє.

Коли він раптом дотягує руку до мого волосся, я інстинктивно здригаюся від багатьох років жорстокого поводження з боку Джорджіо.

лайно

Анджело на мить зупиняється, його погляд зосереджується на моєму обличчі, а потім обертає локон мого волосся навколо свого пальця.

« Ти здригаєшся, наче думаєш, що я збираюся тебе вдарити».

Його коментар змушує моє нутро перетворюватися на лід, а тремтіння в моєму тілі зростає.

Нездатний говорити неправду на святій землі, я визнаю: «Ти мене лякаєш».

Він відпускає мій локон і пробурмотів: «Мені не подобається бити жінок».

Його слова не змушують мене почуватися краще.