الفصل 1184 توقف عن التظاهر

دلك فيكو رأسها برفق، وعيناه تشعّان بحنان لا يُنكر. "كفى من التفكير المُفرط. سأكون بخير. لكن بعض الأمور أسهل قولاً من فعل. مهما فعلت بي، فهي في النهاية أمي. لقد رعتني يوماً ما وأنا أكبر، ومنحتني الحنان. ربما كان ذلك اللطف واجهةً لا تخفي وراءها سوى المؤامرات، لكنني مع ذلك اخترت أن أتخيله في ضوء أكثر إيجابية. الآن، بدفاعي عن عائلة كارتر، صغاراً وكباراً، أصبحتُ عدوها. فكرة أن أكره أمي تُقلقني بشدة."

لمعت لمحة من الألم في عيني كاريدي عندما مدت يدها وأحاطت عنقه بذراعها وضغطت شفتيها على شفتيه.

لم يعد فيكو يحتمل حماستها. أدنى حركة منها كفيلة بدفعه إلى الجنون.