الفصل الرابع هدية عيد الميلاد
انفجار!
فتح جوناثان الباب بركله واقتحم الغرفة الخاصة.
في اللحظة التي وقعت فيها عينا جوزفين عليه، تغير تعبير وجهها بشكل جذري.
جوناثان؟ هو... هو لا يزال على قيد الحياة...
بعد أن لم تره لمدة ثلاث سنوات، بدأت هي تدريجيا تصدق شائعة وفاته.
" ألا توافق؟" ألقى ألفين نظرة باردة على جوناثان مع لمسة من الازدراء في عينيه. "من تظن نفسك؟ هل تعتقد أن لديك الحق في الاختلاف عندما يتعلق الأمر بزواجي من جوزفين؟"
" أنا زوجها. هل يحق لي أن أختلف معها؟" سخر جوناثان، ولم يتردد حتى في إلقاء نظرة واحدة عليه.
وبدلا من ذلك، توجه نحو جوزفين.
" لقد مر وقت طويل، جوزفين!"
وأخيرًا، تمكن الآخرون من تحديد هوية الرجل أمامهم باعتباره جوناثان، الذي اختفى منذ ثلاث سنوات.
جوناثان جولدشتاين؟ أليس ميتًا؟
" لماذا أنت هنا؟" تراجعت جوزفين بشكل انعكاسي للحفاظ على مسافة بينها وبين جوناثان.
كان الاغتراب في عينيها يتألق بشدة.
" إنه عيد ميلادك اليوم، لذا بالطبع يجب أن آتي!" ابتسم جوناثان لها بابتسامة خفيفة.
السبب الذي جعله يتخذ القرار منذ عام بمغادرة سجن نورثرن كريمسون في ذلك اليوم بالذات لم يكن سوى عيد ميلاد جوزفين.
لقد انتظر هذا اليوم لمدة ثلاث سنوات طويلة.
" إذن، أنت زوج جوزفين السابق؟" لاحظ ألفين أخيرًا جوناثان في تلك اللحظة وفحصه بعناية. لسوء الحظ، تومض وميض من الازدراء في عينيه عندما لاحظ أن ملابس الرجل كانت رخيصة لا تكلف حتى مائة جنيه إسترليني في المجموع.
ثم سخر ألفين، "أنت صهر لا قيمة له يعيش على امرأة ويعتمد على عائلة سميث منذ عام كامل؟ ألم تمت منذ ثلاث سنوات؟"
لا يصلح لشيء؟
في تلك اللحظة بالذات، تسللت لمحة من الازدراء إلى عيون الحشد وهم ينظرون إلى جوناثان.
في الواقع، إنه يرقى إلى سمعته كشخص عديم الفائدة! حتى بعد مرور ثلاث سنوات، لا يزال يبدو خاسرًا، حتى أن مجموع ما يملكه لا يصل إلى مائة ! بالمقارنة مع ألفين، الابن الوحيد لرئيس مجموعة لانجفورد، فهو ليس سوى كتلة من الطين! لا، إن مقارنته بكتلة من الطين أمر مهين للطين! إنه مجرد قطعة من القذارة!
" ربما أظل على قيد الحياة حتى بعد وفاتك." ألقى جوناثان عليه نظرة شتوية قبل أن يحول نظره إلى جوزفين ويقول، "تعالي، لنذهب إلى المنزل، جوزفين!"
" لا، لن أرحل!" رفضت جوزفين دون أي تردد.
عندما سمع ألفين رفضها لجوناثان، ضحك على الفور. "هل سمعت ذلك؟ جوزفين لا تريد المغادرة معك، يا غبي! من الأفضل أن تختفي عن نظري قبل أن يثور غضبي! وإلا..."
مدّ يده ونقر أصابعه، وفجأة تقدم عدة حراس شخصيين يرتدون بدلات سوداء وأحاطوا بجوناثان.
من مظهر الأشياء، فإنهم سوف يضربون جوناثان على الفور بأمر من ألفين.
" ماذا كنت ستفعل بخلاف ذلك؟"
أصبحت نظرة جوناثان باردة.
"اطرده من هنا!" لم يكن ألفين في مزاج يسمح له بالثرثرة معه.
وبإشارة من يده، تقدم عدة حراس شخصيين إلى الأمام على الفور. ووجه أحدهم قبضته إلى وجه جوناثان.
" لقد طلبتها!"
عندما أصبح تعبير وجه جوناثان باردًا، انطلقت راحة يده.
صفعة قوية شقت الهواء، وهبطت راحة يده على وجه الحارس الشخصي.
جلجل!
وبعد ذلك، سمع صوت قوي.
تم إسقاط الحارس الشخصي على الأرض دون أي قوة للرد.
وخرج الدم من أنفه وفمه، وفقد وعيه على الفور.
" هذا مستحيل!" كان ألفين مصدومًا تمامًا.
هؤلاء الرجال القلائل هم من القوات الخاصة المتقاعدين الذين وظفتهم مقابل أجر باهظ! إنهم شخصيات قاسية ومتمرسة في المعارك وأيديهم ملطخة بالدماء! كيف يمكن أن يُهزم بضربة واحدة من جوناثان؟
قبل أن يقول الكلمة الأخيرة في نطقه، تقدم جوناثان إلى الأمام وضرب راحة يده مرة أخرى.
في أقل من ثلاث ثوان، لم يبق أحد من الحراس الشخصيين واقفا.
لقد كانوا جميعا في حالة غيبوبة.
ح-كيف يمكن أن يكون ماهرًا في القتال؟
لم يكن الأمر يقتصر على ألفين فقط، بل كان جميع الحاضرين مذهولين بمهارات جوناثان القتالية.
أليس من الشائعات أنه مجرد قمامة عديمة الفائدة؟
"جوناثان، ما الذي وعدتني به قبل أن نأتي؟" في المشهد الذي أمامها، لم تستطع إيزوبيل أخيرًا أن تحافظ على صمتها لفترة أطول. "لقد قلت أنك لن تتمسك بجوزفين بعد الآن. هل هذا ما تقصده بذلك؟"
لقد كانت في حالة من الهياج الشديد في تلك اللحظة لدرجة أن عينيها تحولتا إلى اللون الأحمر.
أنا من أحضره إلى هنا، وقد ضرب رجال السيد لانغفورد أمام العديد من الناس هنا! ألا يعد هذا بمثابة إذلال للسيد لانغفورد؟ كيف سأتمكن من البقاء على قيد الحياة في جادبورو لاحقًا بعد أن أسأت إلى الرجل القوي؟
" لقد كنت أكذب فقط. هل صدقت ذلك؟" قال جوناثان ببطء وهو يرفع حاجبه.
" أنت حقًا وقح، جوناثان!" كانت إيزوبيل غاضبة للغاية لدرجة أنها ضربت بقدمها على الأرض وشتمته.
" اعتذر للسيد لانجفورد، جوناثان!"
جوزفين، التي كانت صامتة، تحدثت أخيرا.
وبتعبير بارد على وجهها، أشارت إلى جوناثان ووبخته بشدة.
رد جوناثان بصوت بارد: "أعتذر؟ لماذا يجب أن أفعل ذلك؟"
" ألا يجب عليك الاعتذار بعد أن ضربت رجاله؟" أصبح تعبير جوزفين باردًا بشكل متزايد.
قبل بضع سنوات، اعتادت أن تنفذ أوامره.
بغض النظر عما قلته، لم يجرؤ قط على تحديني. ولكن اليوم، تجرأ بالفعل على استجوابي ؟
" لقد قام رجاله بالخطوة الأولى، أما أنا فقد كنت أدافع عن نفسي فحسب"، أجاب جوناثان ببرود.
أعتذر؟ هل يستحق اعتذاري؟ يمكنني حتى أن أبيد عائلة لانغفورد بأكملها، ناهيك عن ضرب رجاله! من يجرؤ على مطالبتي بالاعتذار؟
كانت جوزفين غاضبة للغاية لدرجة أن صدرها انتفض بعنف. "رائع، رائع حقًا! لقد اكتسبت بعض الشجاعة الآن، أليس كذلك، جوناثان؟ يبدو أنك أتيت إلى هنا عمدًا اليوم للانتقام مني، أليس كذلك؟ لقد حولت حفل عيد ميلادي عمدًا إلى مهزلة وجعلتني موضع سخرية!"
" لقد جئت إلى هنا خصيصًا للاحتفال بعيد ميلادك!" أوضح جوناثان.
قضيت عامًا كاملاً في سجن نورثرن كريمسون فقط للعثور على هذا الدليل! لولا عيد ميلادها، لما كنت قد استسلمت في منتصف الطريق وغادرت السجن مبكرًا!
سخر أحدهم قبل أن تتمكن جوزفين من الرد، "احتفل بعيد ميلاد جوزفين؟ في هذه الحالة، لماذا لا أراك تحمل أي هدية؟ انظر إلى السيد لانجفورد! لقد وهبها نجمة ملائكية تكلف ثمانية عشر مليونًا! حتى أننا جميعًا وهبناها أحدث هاتف آيفون 11 وسلعًا فاخرة من شانيل. ماذا عنك؟ ما نوع الهدية التي أعددتها لها بصفتك زوجها السابق؟"
" هذا صحيح! لماذا لا تخرجه وتظهره لنا؟"
كان الجمهور يسخر منه بلا انقطاع في محاولة لفضحه ورؤيته وهو يجعل من نفسه أضحوكة.
" لقد أعددت هدية منذ فترة طويلة!" وبينما كان يقول ذلك، أخرج جوناثان كيسًا بلاستيكيًا من جيبه. كان بداخله قلادة تبدو رخيصة للغاية.
كان على القلادة قلادة خضراء غابية.
من نظرة واحدة، يمكن للمرء أن يدرك أن هذا كان تقليدًا من أحد الأكشاك على جانب الطريق، وكان سعره يزيد قليلاً عن عشرة دولارات.
" جوناثان، هذه هي الهدية التي أعددتها لجوزفين؟"
عندما أخرج الهدية، انفجر الحضور بالضحك الصاخب.