الفصل السادس اركع على ركبتيك واعتذر
" حسنًا، هذا يكفي! توقف عن التمثيل!" فقد أحدهم صبره أخيرًا عندما رأى جوناثان يتظاهر مع الرجل المسن، ذهابًا وإيابًا. "هل تعتقد حقًا أن زجاجة البيرة التي لا قيمة لها يمكن أن تصبح كنزًا من خلال العثور على اثنين من الممثلين الإضافيين لتقديم عرض معك؟"
وضع عرض؟
وأدرك الحشد الأمر على الفور.
هذا صحيح! كيف يمكن لرجل عديم الفائدة مثل جوناثان أن يأتي بشيء قيمته بضع مئات من الملايين؟
" جوزفين، أعتقد أنه يجب عليكِ أن تطلقيه بسرعة، نظرًا لموقفه. فهو دائمًا يبالغ ويكذب، ولا يقول الحقيقة أبدًا! لقد استأجر شخصًا ليقوم بتمثيل دور معه ببساطة لأنه لا يستطيع تحمل تكلفة إهدائك هدية باهظة الثمن! أليس هذا أمرًا مهينًا؟"
عندما سمعت جوزفين إدانة الحشد الدائمة، احمر وجهها بشدة من شدة الإذلال.
" هل سئمت يا جوناثان؟ اخرج من هنا بحجارتك عديمة القيمة!" قالت وهي تشير إلى جوناثان الذي كان يزبد من فمه.
" حسنًا. بما أنك لا تريد ذلك، سأفعل فقط..."
فجأة، سمع صوت صدع.
في غمضة عين، انكسر حجر اليشم العقيقي الذي كان في الأصل في يد جوناثان إلى عدة قطع وسقط على الأرض.
تم تحطيم كنز نادر بقيمة مليار دولار دون سابق إنذار.
" لقد أعددت لك هذه الهدية في المقام الأول. وبما أنك لا تريدها، فقد فقدت قيمتها." كان جوناثان يرتدي تعبيرًا غير مبالٍ على وجهه.
" هل فقدت عقلك؟" صُدم الرجل المسن على الفور بالمشهد الذي حدث أمام عينيه. "هذه هي القطعة الأخيرة من حجر اليشم في هذا العالم كله!"
لقد كان غاضبًا لدرجة أن جسده كله ارتجف. اندفع إلى الأمام يائسًا والتقط حجر اليشم العقيقي الذي تحطم إلى عدة قطع.
" لماذا تقوم بعرض بينما الأمر لا يتضمن سوى بضع قطع من الحجارة عديمة القيمة؟" عندما رأى ألفين تصرف الرجل المسن، سحب ساقه إلى الخلف وركلها إلى الأمام.
كاد أن يضرب الرجل المسن أرضًا بشعرة.
هل لديك رغبة في الموت، ألفين لانجفورد؟
فجأة، تقدم الرجل في منتصف العمر خلف الرجل المسن وركل ألفين على الأرض.
" أنت تعرفني؟"
ارتسم الغضب على وجه ألفين.
كيف يجرؤ على اتخاذ خطوة ضدي على الرغم من معرفته بهويتي؟ هل سئم من الحياة؟
كان الرجل في منتصف العمر ينظر إليه ببرود دون أن يقول كلمة واحدة.
أخرج هاتفه وأجرى اتصالاً. وبعد أن أجرى المكالمة، لم يتفوه إلا بجملتين.
" سيباستيان، يجب عليك حقًا أن تعلِّم ابنك بشكل أفضل. إذا كنت لا تريد ذلك، فسأفعل ذلك نيابة عنك !"
كلماته جعلت الجمهور يضحك على الفور.
من هو سيباستيان لانجفورد؟ إنه رئيس مجموعة لانجفورد في جادبورو ويبلغ صافي ثروته أكثر من مليار دولار! إنهم جريئون حقًا في استخدام اسمه لإصدار التهديدات وخداع الآخرين عندما يكونون مجرد كومبارس!
بشكل غير متوقع، رن هاتف ألفين فجأة بعد ثانية واحدة فقط من انتهاء الرجل في منتصف العمر من التحدث.
" مرحبا؟ أبي؟"
فجأة، نشأ شعور بالخوف في داخله.
" انزل على ركبتيك واعتذر!"
" ماذا؟" فوجئ ألفين وتساءل عما إذا كان قد سمع والده خطأ.
" قلت، اركع على ركبتيك واعتذر!"
" لماذا عليّ أن أفعل ذلك؟" هسهس ألفين من بين أسنانه المشدودة.
"لماذا؟ لأنه فيليكس كوانتريل من جازونا! أنا أدنى منه بكثير عندما يتعلق الأمر بالمكانة والعلاقات! إذا كنت لا تريد أن تموت، فافعل ما أقوله واركع على ركبتيك! وإلا، حتى أنا لا أستطيع إنقاذك!"
بعد سماع تلك الجولة من التوبيخ، أصيب ألفين بالصدمة تمامًا.
حتى يده التي كانت تمسك الهاتف ارتجفت قليلا، والعرق البارد يتصبب على جبهته.
جلجل!
سقط على ركبتيه دون أن يقول أي كلمة أخرى، وخفض رأسه إلى الأرض.
لقد ظهر متواضعا للغاية حتى أنه بدا وكأنه تحول إلى غبار.
" أنا آسف، السيد كوانتريل!"
ألقى عليه فيليكس نظرة غاضبة، ثم زأر قائلاً: "لا داعي للاعتذار لي! بدلاً من ذلك، يجب عليك الاعتذار للسيد يونج!"
" أنا آسف يا سيد يونج! أرجوك سامحني!"
في هذه المدينة، كان هناك شخص واحد فقط له الحق في أن يخاطبه شخص من مكانة فيليكس بهذه الطريقة. وكان هذا الشخص هو سورين يونج، أحد أغنى الرجال في خانيا والذي عاد إلى مسقط رأسه من بايكيب منذ عشر سنوات.
وبالمقارنة، لم تكن عائلة لانغفورد شيئًا.
تجاهل سورين ألفين. لقد التقط ببساطة قطع اليشم المكسورة من العقيق على الأرض دون أن ينبس ببنت شفة قبل أن يتوجه إلى جوناثان. "يمكنني إعادة قطع اليشم هذه إلى مكانها!"
" إذن اعتبرها هديتي لك." ومع ذلك، لم يلقي عليه جوناثان نظرة واحدة.
ظلت نظراته ملتصقة بجوزفين من البداية إلى النهاية.
فوجئ سورين، فلوح بيده وطلب من فيليكس أن يصدر شيكًا. "لا يمكنني أن آخذ حجر اليشم العقيقي مجانًا. ها هي مائة مليون، لذا اعتبرها كأنني أشتريه منك".
وبعد أن قال ذلك، قام بتوقيع الشيك بكل سرور.
ثم سلم شيك المائة مليون إلى جوناثان.
أبهرت الأصفار الثمانية الموجودة عليها الجميع هناك.
في تلك اللحظة بالذات، ألقى بعض الأصدقاء المقربين لجوزفين نظرات مغرية على جوناثان.
في هذه الأثناء، انفتح فك إيزوبيل حتى مع ظهور عدم التصديق على وجهها. هل أصبح صهرها الذي كان لا يزال بحاجة إلى عائلة سميث لدعمه قبل عام واحد مليونيرًا في غمضة عين؟
لم يشك أحد في أن الشيك مزور لأن ألفين، الذي كان لا يزال راكعاً على الأرض، كان أفضل دليل.
ولكن حدث أمر أكثر إثارة للدهشة بعد ذلك مباشرة.
ألقى جوناثان نظرة خالية من العاطفة على الشيك قبل أن يسلمه إلى جوزفين.
" بما أنك لم تكن تريد الهدية، فخذ هذه المائة مليون دولار بدلاً منها. اعتبرها الدين الذي كنت مدينًا به لك في السنوات الثلاث الماضية."
لقد أعطى المائة مليون بلا مبالاة.
في لحظة واحدة، غرقت الغرفة الخاصة بأكملها في صمت مطبق.
لقد اندهش الجميع منه، حتى سورين كان مندهشًا بعض الشيء.
إنه يرتدي ملابس رثة ولا يبدو ثريًا على الإطلاق. ومع ذلك، فقد تبرع بمئة مليون دولار؟ حدسي يخبرني أن هذا الشاب ليس بهذه البساطة!
" هذه بطاقة اسمي. يمكنك الاتصال بي إذا كنت بحاجة إلى أي شيء."
بعد أن أعطى سورين بطاقة اسمه شخصيًا لجوناثان، غادر على عجل.
يجب أن أعيد تجميع حجر اليشم العقيقي هذا على الفور! فهذه هي القطعة الوحيدة المتبقية في هذا العالم، على أية حال!
ولم يجرؤ ألفين على العودة إلى الوقوف على قدميه إلا بعد رحيل سورين.
أوه! لحسن الحظ، لم يتابع الأمر بفضل ركوعي! أراهن أنه لا يهتم بمكانتي كوريث لأغنى رجل في جادبورو.
"جوزفين، سأسألك هذا للمرة الأخيرة. هل تتزوجيني؟"
في تلك اللحظة، كان ألفين قد وصل بالفعل إلى نهاية صبره.
" لماذا ما زلت مترددة يا جوزفين؟ لقد حالف الحظ جوناثان وعثر على حجر. ماذا لو كان ثمنه مائة مليون دولار؟ سيعود إلى حالته الطبيعية بعد أن ينفق كل الأموال!"
" بالضبط! جوزفين، ما قيمة مائة مليون فقط مقارنة بعائلة لانجفورد؟ لماذا أنت غبية إلى هذا الحد؟"
في تلك اللحظة، لم يتمكن أصدقاء جوزفين من منع أنفسهم من صب الوقود على النار مرة أخرى.
فجأة انحنت زوايا فم إيزوبيل إلى ابتسامة ساخرة، وأخرجت ورقتها الرابحة.
" جوزفين، هل تعلمين كيف أصبحت مع جوناثان؟"
" كيف؟" سألت جوزفين غريزيًا.
" لقد صادفته في الشارع. خمن ماذا كان يفعل؟ لقد كان يطلب خدمات عاهرة، وكانت عاهرة رخيصة! كانت تبدو أكبر سنًا من والدتي. أوه نعم، لقد كانت تتقاضى مائة دولار فقط مقابل الجلسة!"
ارتطم رأس جوزفين بالخلف، ونظرت إلى جوناثان بنظرة غاضبة.
كانت عيناها مليئة بالشك.
"هل تصدقني أم تصدقها؟" سأل جون أثان ببرود.
ولم يقدم أي تفسير، ولم تكن هناك حاجة للقيام بذلك.
ترددت جوزفين قليلاً. من ما أتذكره عنه، فهو ليس بهذا القدر من البؤس، رغم أنه لا يتمتع بأي طموح ويقضي اليوم كله في الاسترخاء.
" جوزفين! لم يعد لدي أي صبر لأضيع وقتي عليك! إذا وافقت، فسوف أنسى الأمر غير السار اليوم. وإلا..." وجه ألفين نظره فجأة إلى جوناثان مع اشتعال الحقد في عينيه. "لن يغادر من هنا اليوم!"
" لن أخرج من هنا؟" جر جوناثان كرسيًا وجلس عليه. "حتى لو كان والدك، سيباستيان لانجفورد، يقف هنا، فقد لا يجرؤ بالضرورة على قول مثل هذا الشيء لي، ناهيك عنك!"