الفصل الثالث الإجهاض

عندما تم إخراج شارلوت من البركة، كان وجهها شاحبًا، وأطرافها باردة.

وبيديها على الأرض، واصلت السعال. وبعد أن مسحت الدموع من عينيها، تمكنت شارلوت أخيرًا من رؤية الشخص الذي أنقذها من الماء بوضوح.

"جا-جيسون؟"

تمتمت شارلوت ببعض عدم التصديق في عينيها.

هل قفز جيسون إلى المسبح لإنقاذها؟

خلع جيسون بدلته المبللة ونظر إلى الأعلى بعيون غير مبالية.

وقد جذب المشهد انتباه الضيوف، بما في ذلك والدي فيرونيكا.

أخبر الخدم والد فيرونيكا هنري جولز بما حدث عندما هرع إلى هناك. ثم رأى أن جيسون قفز إلى المسبح لإنقاذ شارلوت، لذا فقد شعر بالتوتر وظل يعتذر.

"أعتذر لك يا سيد لانجلي. لم تفعل ابنتي ذلك عن عمد. لقد ارتكبت خطأ. من فضلك سامحها."

كانت فيرونيكا ملفوفة ببطانية عندما سيطر عليها المشهد الذي قفز فيه جيسون إلى المسبح. لم تعد قادرة على كبح غضبها وتمنت لو كان بإمكانها سلخ شارلوت حية.

كانت تفكر، "شارلوت مجرد امرأة حقيرة. كيف يمكن لجيسون أن يقفز في المسبح لإنقاذها؟"

"لقد جرّتني إلى المسبح، جيسون!" أرادت فيرونيكا أن تفسد المشهد. أشارت إلى شارلوت ووبختها قائلةً: "إنها لا تفعل شيئًا جيدًا وحاولت إيذائي. لقد سقطت في المسبح دون أن تدافع عني..."

"اسكت."

قاطعها جيسون بصوت حزين.

كان يمسك بكتف شارلوت عندما شعر ببرودة جلدها. كان يفكر في الطريقة التي كافحت بها عندما كانت في المسبح. لو قفز فيه بعد قليل، لربما غرقت.

عندما فكر جيسون في ذلك، تحول وجهه إلى اللون الأسود. لم يكلف نفسه عناء التحدث إلى فيرونيكا واكتفى بالنظر إلى هنري من الجانب.

"لذا، هذه هي الطريقة التي تعامل بها ضيوفك."

لقد بدا كئيبًا للغاية.

أدرك الجميع أن جيسون كان غاضبًا حقًا. بدأ العرق البارد يتصبب من جبين هنري عندما تقدم مسرعًا للاعتذار مرة أخرى.

لكن جيسون استدار وهو يحمل شارلوت بين ذراعيه وغادر بشكل حاسم.

احتضنته شارلوت، وتمسكت بياقته بقوة، وشعرت ببعض التأثر.

وتساءلت، "لقد فعل هذا من أجلي. هل يعني هذا أنه يكن بعض المشاعر تجاهي؟ لقد مارسنا الجنس معًا لمدة ثلاث سنوات، لذا أعتقد أنه لن يتحمل أن يتجاهلني . ومع ذلك...

فكرت شارلوت في خطوبة جيسون مع فيرونيكا وعضت شفتها السفلية.

حتى لو أنقذها جيسون من المسبح، فإنه سيتزوج فيرونيكا في النهاية، وعندما يتزوجان، ماذا تعني شارلوت بالنسبة له؟ هل ستكون عشيقته؟

شارلوت لن تكون عشيقة أبدًا، حتى لو كان ذلك يعني أنها ستضطر إلى ترك جيسون.

عند التفكير في ذلك، قالت شارلوت بصوت أجش، "نحن بحاجة إلى الانفصال، السيد لانجلي."

كان جيسون قد بدأ تشغيل سيارته بالفعل. وعندما سمع ما قالته، توقف قليلًا ثم قال بصوت خافت: "لا تثيري ضجة. كانت فيرونيكا منهكة بعض الشيء هذه المرة، لكن كل شيء على ما يرام الآن، أليس كذلك؟"

أخرج بطاقة بلا مبالاة وألقى بها عليها. "ها هي تعويضاتك. اشتري كل ما تحتاجينه بالبطاقة". لم تجد شارلوت في تلك اللحظة سوى خيالها السابق السخيف. قبضت على قبضتيها. وبدون أن تأخذ البطاقة، كررت ما قالته بصوت خافت، "لا علاقة لهذا بالتعويض. نحتاج إلى الانفصال، سيد لانجلي".

كانت تعلم جيدًا مدى دناءة مكانتها لدى جيسون لأنها كانت تمارس الزنا من أجل المال. ولكن على الرغم من ذلك، لم تكن أبدًا عشيقة، وهذا كان هدفها الأساسي.

أمسك جيسون فجأة بمقود السيارة بقوة وبتعبير حزين: "ماذا تفعل الآن؟ لقد توسلت إلي أن أعرض عليك نفسك مقابل المال، والآن تطلب الانفصال؟"

شخر بلا مبالاة. "هل دفعت رسوم العلاج السابقة لوالدتك؟"

دون أن تقول أي شيء، أومأت شارلوت برأسها فقط.

لقد وفرت الكثير من المال الذي دفعه لها جيسون في السنوات الثلاث الماضية بالإضافة إلى الراتب الذي حصلت عليه كمساعدة. طالما لم تتدهور حالة والدتها، فإن المال الذي لديها الآن سيكون كافياً لتغطية النفقات الطبية للعامين التاليين.

كان ينبغي لها أن تترك جيسون منذ فترة طويلة. ومع ذلك، لم تفعل ذلك لأنها كانت تعتقد أنه طالما استمرت في التمسك به، فإنه سوف ينجذب إليها يومًا ما.

لقد تحطمت تخيلاتها الآن.

كان بإمكانها أن تكون عشيقته وفتاة الاتصال عندما كان جيسون غير متزوج، ولكن عندما تزوج، لم يتمكنا من الاستمرار في اتفاقهما.

كانت شارلوت تكره العشيقات اللاتي كن الطرف الثالث بين الزوجين أكثر من غيرهن.

عندما خان والدها، ديفيد سينفيلد، والدتها رينيه، أتت عشيقته إلى منزل عائلة سينفيلد، لتظهر أن ديفيد سيطلق رينيه سينفيلد قريبًا. غضبت رينيه لدرجة أنها أصيبت بنوبة قلبية، مما جعلها تفشل تقريبًا في النجاة من عملية الإنقاذ.

عندما علم ديفيد بالأمر، طلق رينيه وأجبرها هي وشارلوت على مغادرة منزلهما دون أي أموال معهما.

كانت رينيه مريضة بشكل خطير في ذلك الوقت، لكن ديفيد طردهم خلال فصل الشتاء البارد. بالكاد تمكنوا من تغطية نفقاتهم اليومية، ناهيك عن رسوم علاج رينيه. لقد وجدت شارلوت نفسها في مأزق عندما قابلت جيسون، الذي كان منقذها في ذلك الوقت.

لذلك، تمسكت شارلوت به ولم تجرؤ على التخلي عنه، وفعلت كل ما في وسعها لإرضائه. لقد حذرت نفسها عدة مرات من الوقوع في حبه، لكن الحقيقة تحولت إلى أنها بالكاد تستطيع التحكم في مشاعرها.

مع وجود كتلة مؤلمة في حلقها، نظرت شارلوت إلى وجه جيسون في مرآة الرؤية الخلفية وسألته بهدوء، "هل فكرت في الزواج مني منذ أن التقينا؟ حتى ولو للحظة واحدة.."

قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها، ضغط جيسون فجأة على الفرامل بقوة.

فوجئت شارلوت بضرب رأسها في ظهر الكرسي وشعرت بألم في جبهتها.

قال جيسون بوجه عابس، "لقد حذرتك، أليس كذلك؟ يجب أن تعرف مكانك. لا تفكر أبدًا في الحصول على ما لا تستحقه".

في الواقع، كانت شارلوت تدرك أنه حتى لو سألت جيسون هذا السؤال مرات عديدة، فإنها ستحصل على نفس الإجابة منه.

لن يكون لديه أي مشاعر حقيقية تجاهها أبدًا.

بدأ جيسون تشغيل سيارته مرة أخرى ونظر مباشرة إلى الأمام دون أن يلقي عليها نظرة. "سأرسل مساعدًا جديدًا إلى المكتب في غضون يومين. اعتني جيدًا بالوافد الجديد"

كانت شارلوت مذهولة. أظهرت ابتسامة ساخرة عندما فهمت ما يعنيه جيسون.

لقد بدا وكأن كل شيء بينهما سوف يصل إلى نهايته في النهاية، بما في ذلك الوظيفة والعلاقة الحميمة.

ومع ذلك، فإنها يمكن أن تكون خالية من الهموم تماما.

ولم تندم على ما فعلته خلال السنوات الثلاث الماضية.

بالنسبة لها، كان جيسون مثل مكعب ثلج مبرد. حتى لو استمرت في احتضانه، فإنه لن يفعل سوى تجميدها.

"فهمت يا سيد لانجلي" ردت شارلوت وهي تنظر إلى الأسفل بعينيها.

غطت بطنها بيديها المرتعشتين وقررت: "أحتاج إلى أخذ إجازة في فترة ما بعد الظهر، سيد لانجلي".

لقد فكرت أنه بما أنهما سيفترقان، فعليها أن تقطع العقدة وتجري عملية إجهاض. بعد ذلك، لن يكون لها أي علاقة بجيسون.