الفصل الرابع يائسًا للحصول على والد السكر آخر

بسبب الحادث، نجحت شارلوت في الحصول على إجازتها.

ذهبت إلى منزلها وغيرت ملابسها قبل أن تحدد موعدًا مع طبيبها النسائي.

عندما رآها الطبيب، خفضت شارلوت صوتها وقالت: "أحتاج إلى إجراء عملية إجهاض. هل يمكنني إجراء العملية اليوم؟"

"إجهاض؟"

لقد أصيب الطبيب بصدمة شديدة، وعبس وقال: "سيدة سينفيلد، أود أن أذكرك أنه بسبب تناولك لحبوب منع الحمل لفترة طويلة، فقد تسبب ذلك في حدوث تفاعلات سلبية خطيرة في الرحم. كما تسبب الحادث في انكماش جدار الرحم. وإذا اضطررت إلى الإجهاض، فمن المحتمل ألا تتمكني من الحمل مرة أخرى".

لقد تغير وجه شارلوت بشكل جذري.

"كيف يمكن أن يكون ذلك؟"

أمسكت بذراع الطبيب وسألته بقلق: "لم أقم بالإجهاض من قبل، وأنا أهتم بصحتي بشكل كبير. لماذا..."

"إن تناول الأدوية لفترات طويلة قد يؤدي إلى اختلال مستويات الهرمونات في الجسم، مما يعيق نمو بطانة الرحم." تنهد الطبيب. "ربما يجب عليك إعادة النظر في اختيارك. ففي النهاية، كان للحادث تأثير كبير على الجنين. وحتى إذا قررت عدم إجهاضه، فقد تفشلين في الحفاظ عليه. سأصف لك بعض الأدوية للمساعدة في الحفاظ على طفلك."

غادرت شارلوت المستشفى وعقلها أصبح فارغًا.

ظل ما قاله الطبيب يرن في أذنها. قامت بمسح بطنها دون وعي ولم تستطع إلا أن تتساءل عما إذا كان جيسون قد علم بالطفل، هل سيسمح لها بالاحتفاظ به؟

ظهرت هذه الفكرة في ذهنها لثانية واحدة قبل أن تتخلى عنها.

حاولت شارلوت جاهدة أن تهدئ من روعها، فأخذت قسطاً من الراحة ثم توجهت إلى جناح والدتها.

كانت الممرضات قد أنهين الفحص الروتيني. وبينما كانت شارلوت تداعب معصم والدتها النحيف المليء بالثقوب الصغيرة، شعرت بضيق شديد.

منذ دخول رينيه المستشفى، أصبحت مريضة ونحيفة. كانت تبلغ من العمر 40 عامًا فقط، لكن شعرها كله تحول إلى اللون الرمادي. أمسكت رينيه يد شارلوت بابتسامة وواستها بهدوء، "أنا بخير. أشعر بتحسن كبير مؤخرًا. انظري إلى نفسك. لم تنمي جيدًا هذه الأيام، أليس كذلك؟ هالاتك السوداء واضحة جدًا."

تنهدت وتابعت "ربما يجب أن أخرج الآن، قال الأطباء أن حالتي أصبحت مستقرة..."

"لا داعي لفعل ذلك يا أمي. لا تقلقي بشأن الرسوم الطبية."

قاطعت شارلوت والدتها على عجل، وابتسمت وقالت: "ألم أخبرك؟ شركتي تدفع لي رواتب جيدة، ولدينا تأمين صحي. ويمكننا الحصول على تعويض عن الرسوم الطبية".

في الواقع، مع مرض رينيه، لن يتم علاجها إلا ببعض الأدوية المستوردة، والتي لا يغطيها التأمين الصحي، ولكن من أجل أن تشعر والدتها بالارتياح تجاه العلاج، لم تتحدث شارلوت أبدًا عن الأمر. كما أصدرت تعليمات متعمدة للأطباء والممرضات بعدم ذكر الأمر.

تحدثت شارلوت مع رينيه لبعض الوقت. وبما أنها لم تنم جيدًا منذ الليلة السابقة، فقد شعرت بالنعاس والدوار في تلك اللحظة. ولم تستفق من روعها إلا بعد أن دفعته رينيه قليلًا.

"خذ السرير." خلعت شارلوت ملابسها واستلقت على السرير على الجانب. شعرت بالنعاس بمجرد أن أغمضت عينيها ولم تستيقظ إلا عندما رن هاتفها.

كانت شارلوت قد ضبطت نغمة رنين خاصة لجيسون. فتحت هاتفها لتجد أنها لم تنام سوى ساعتين.

فركت شارلوت عينيها، ثم التقطت هاتفها عندما سمعت صوت جيسون الخافت وغير المبالي. "لدينا مأدبة مهمة يجب أن نحضرها. إنها تتعلق بالتعاون التجاري مع مجموعة هويس. اذهب إلى فندق تينستون الليلة، وجهز نفسك."

نظرًا لأن شارلوت كانت تشغل وقتها، لم تستطع أخذ قيلولة أخرى. سارعت إلى الاعتذار لرينيه قبل أن تغتسل لتصحو من سكرها في حمام المستشفى. ثم عادت مسرعة إلى المنزل،

غيرت شارلوت ملابسها ووضعت مساحيق التجميل لتغطية الهالات السوداء حول عينيها. وعندما وصلت إلى الفندق، وجدت جيسون ينتظرها هناك بالفعل.

عندما رأى جيسون أنها تتجه نحوه، قال بلا مبالاة: "لقد تأخرت".

اعتذرت شارلوت بصوت هادئ قائلة: "آسفة، السيد لانجلي".

لم يحاسبها جيسون بل استدار ودخل الفندق. سارعت شارلوت إلى اللحاق به.

كان هناك عدد كبير من الأشخاص في الغرفة الخاصة. عندما فتح جيسون الباب، نهض شخص ما على الفور واستقبله.

"يسعدنا أن نلتقي بك، السيد لانجلي. لقد سمعنا عن سمعتك منذ فترة طويلة. إنه لشرف عظيم لنا أن تتاح لنا الفرصة للتعاون مع مجموعة لانجلي."

كان صوت الرجل أنيقًا جدًا حتى أنه بدا وكأنه أغنية تعزفها آلة التشيلو.

نظرت شارلوت إلى الرجل، ولم تكن تتوقع أن ينظر إليها الرجل بعينيه الرماديتين الخضراوين، الأمر الذي جعل قلبها ينبض بقوة.

كانت عينا الرجل ساحرتين، وكانت ملامح وجهه رائعة لدرجة أنها لا تُنسى. وبابتسامة خفيفة على وجهه، حدق في شارلوت دون أي تحفظ، مما جعلها تشعر وكأنها فريسة مستهدفة من قبل ثعبان.

كانت شارلوت قد سمعت عن سمعة مجموعة هويس، التي لم تكن أقل شهرة من مجموعة لانجلي. ركزت مجموعة هويس أعمالها في الخارج، وكان الشخص الحالي المسؤول عنها، سيلاس هويس، من أصل مختلط، وكان يحاول توسيع أعمال المجموعة محليًا.

يبدو أن الانضمام إلى مجموعة لانجلي كان جزءًا من خطته.

سأل سيلاس مبتسمًا، "من هذه الشابة؟"

قال جيسون بلا مبالاة، "إنها مجرد سر خاص بي . هل أنت مهتم بها، سيد هويس؟"

"أشعر فقط أنها تبدو مألوفة إلى حد ما..."

ظل سيلاس ثابتًا على وجه شارلوت وهو يفحصها باهتمام. "هل تسمح للآخرين بالحصول عليها، سيد لانجلي؟"

نظرت شارلوت فجأة إلى جيسون بينما كانت تضغط على قبضتيها.

لم تعد مجرد فتاة صغيرة بريئة، لذلك بالطبع، كانت تعرف ما يعنيه سايلاس.

ومع ذلك، فإنها لا تزال تحتفظ ببعض الأمل الخافت في قلبها، على أمل أنه حتى لو لم يكن لدى جيسون أي مشاعر حقيقية تجاهها، فلن يكون قاسياً معها.

حطمت نبرة جيسون غير المبالية أملها. "إذا كنت تحبها، فيمكنك أن تطلب منها أن ترافقك، سيد هويس."

ظهر عدم التصديق في عيني شارلوت وهي تنادي بصوت أجش، "السيد لانجلي ..."

ألقى جيسون نظرة عليها بوجه جامد. لم يقل أي شيء، لكن كان من الواضح بالنسبة له أنها مجرد لعبة يمكن التخلص منها.

شعرت شارلوت باليأس الشديد.

جلست بجانب سيلاس، الذي نظر إليها بنظرة مهتمة وسأل فجأة، "اسمك شارلوت، أليس كذلك؟"

نظرت شارلوت إلى الأسفل وأجابت: "نعم".

ضحك سيلاس وقال: "هذا اسم جميل".

وبمجرد أن انتهى من الحديث، ناولها كأسًا من النبيذ.

كانت شارلوت مذهولة.

رفع سيلاس حاجبه وقال: "لا يمكنك الشرب؟"

"أنا استطيع."

شدّت شارلوت على أسنانها، ثم أخذت النبيذ وشربته.

عندما قابلت جيسون لأول مرة، لم تكن قادرة على الشرب. حتى رشفة واحدة كانت تجعلها تسعل بلا توقف، ولكن بعد ذلك، اعتادت على الشرب.

أخذت شارلوت زجاجة النبيذ وملأت كأسها عندما أظهرت ابتسامة خفيفة. "بما أنك عرضت عليّ أن أشرب معك، فمن المؤكد أنني سأحب أن أكون ضيفتك، السيد هويس."

أصبحت عيون جيسون مظلمة عندما رأى هذا المشهد.

لقد وافق على السماح لسايلاس بالحصول عليها، لكنه كره الأمر عندما رأى أن شارلوت كانت تتعامل مع الأمر بشكل جيد بينما كانت مجبرة.

طالما أنها تتوسل إليه، فإن جيسون سيحميها.

وتساءل عما إذا كانت يائسة إلى هذه الدرجة للحصول على والد سكر آخر.