الفصل الثاني أميرة في محنة

"إنه... مرحبًا، السيد جوردان، مساء الخير." تلعثمت، على أمل أن يتجاهل الكلمات البذيئة التي وجهتها إليه للتو. أعني، لم أكن أعلم أنه كان هناك.

"لقد كنت تتجنب مكالماتي ومكالمات محاميي!" اتهم السيد جوردان

نعم، هذا يجعله الشخص الثاني اليوم. عندما لا أعرف كيف أتعامل مع مشكلة، أقرر الهروب منها، حتى لو لحقت بي في النهاية. هذا هو الحال تمامًا مع السيد جوردان هنا؛ كان مالك العقار الذي أسكن فيه، وأنا متأخر عن سداد الإيجار لمدة ثلاثة أشهر.

"أوه، لا، هاها،" ضحكت بعصبية، على أمل أن يجد هذا مضحكًا أيضًا، لكن وجهه المجعد قال شيئًا مختلفًا؛ لم يكن يتقبل أي شيء من هذا. "لم أكن أتجنبك، سيد جوردان؛ كنت مشغولًا حقًا." كذبت للمرة الألف اليوم.

"بالطبع كنت كذلك. كنت سأفترض أنك حصلت الآن على إيجاري"، تمتم من بين شاربيه، وخفق قلبي بقوة.

"أوه... ... ... السيد جوردان، أحتاج إلى مزيد من الوقت"، تلعثمت.

إذا كنت أعتقد أنه كان غاضبًا من قبل، فأنا مخطئ. في هذه اللحظة، شعرت وكأن وجهه على وشك أن يشتعل. كان بإمكاني أن أرى الغضب الكامن في عينيه.

"مزيد من الوقت؟ ما هو الوقت الإضافي الذي تحتاجه بالضبط؟ إذا لم تتمكن من دفع ثمن المنزل، فكان يجب عليك أن تغادر مع صديقك." نبح.

"أنا آسف حقًا يا سيد جوردان؛ امنحني شهرًا آخر فقط"، توسلت.

"هل أنت تمزح معي الآن؟ شهر كامل؟" رد بنبرة صوت مليئة بعدم الموافقة.

كان السيد جوردان على حق؛ لم يكن ينبغي لي أن أبقى بعد أن انتقلت جينيفر من هذه الشقة؛ كان ينبغي لي أن أرحل معها. كنت أعتقد أنني أستطيع التعامل مع الأمر بمفردي، لكنني كنت أتصرف بحماقة. كانت جينيفر تدفع ستين بالمائة من الفواتير بينما كنا نعيش معًا، لكنها انتقلت بعد ذلك إلى شقة جديدة مع صديقها، تاركة لي أن أدفع إيجار المبنى بالكامل.

كان ينبغي لي أن أنتقل إلى شقة أصغر، ربما غرفة واحدة أو شقة. لماذا اعتقدت أنني أستطيع التعامل مع الفواتير بمفردي؟

كان هناك صمت بيننا حيث لم يبدو أن السيد جوردان يتأثر بعيني المتوسلة؛ تنهد وأدار ظهره لي، ووضع ذراعيه بشكل مضحك على خصره. لكن هذا لم يكن وقتًا سيئًا للضحك، لذلك كتمت ضحكتي.

لم تكن هذه شقة عادية، ولم يكن السيد جوردان يأتي في وقت متأخر من الليل، ويضايقني بسبب تأخري في سداد رسوم الإيجار.

استدار ببطء ليواجهني، ولاحظت هذا الغرور المخيف على وجهه، وخمنت على الفور أنه كان يخطط لشيء سيء. من يدري ماذا سيقول بعد ذلك؛ لن يقدم لي إشعارًا بالإخلاء، أليس كذلك؟

"حسنًا، لا بأس. أتفهم أن الأمور صعبة في البلاد الآن؛ الجميع يمرون بوقت عصيب، لذا فأنا على استعداد للتوصل إلى حل وسط". ابتسم.

لقد فوجئت عندما سمعته يقول ذلك. لم أكن أعرف أن السيد جوردان لطيف وكريم إلى هذا الحد؛ ربما كان الروح القدس قد لمس عقله الليلة.

"حقا؟ شكرا جزيلا لك يا سيدي؛ هذا يعني الكثير بالنسبة لي. أعدك بأنني سأدفع لك في أقرب وقت ممكن؛ يمكنك الاعتماد علي." قلت ذلك بفرح، وضممت راحتي يدي معًا تقديرًا.

"لم تسمح لي بالانتهاء. إنها ليلة باردة، لذا ما رأيك أن تسمح لي بقضاء الليلة هنا معك اليوم، وفي المقابل، سأحسب الأشهر الثلاثة المستحقة الدفع بالفعل؟"

تجمدت في مكاني، محاولاً فهم ما قاله. لم يكن يقصد ما اعتقدت أنه يقصده، أليس كذلك؟

"أنا آسف يا سيد جوردان، لا أعتقد أنني أفهم ما تقوله"، قلت بعينين مغمضتين، وأنا أضغط على قبضتي اليمنى ببطء.

ابتسم، كاشفًا عن أسنانه المتضررة من التبغ. "تعالي، آني." كدت أتقيأ عندما ناداني بذلك. "لا تتصرفي وكأنك لا تفهمين ما أعنيه؛ أنت لست طفلة بعد الآن"، همس وفرك ذراعي اليمنى ببطء بأطراف أصابعه.

سحبت ذراعي على الفور وتراجعت خطوة إلى الوراء، مكبحةً الرغبة في إلقاء اللعنة عليه. ماذا كان يفكر؟ حتى لو كنت من هذا النوع من الفتيات، لماذا أنام مع رجل يبلغ من العمر ثلاثة أضعاف عمري؟ كان هذا الرجل أكبر من والدي، ومع ذلك كان يحاول الدخول إلى سروالي.

"أنا آسف يا سيد جوردان، ولكن لا أستطيع أن أفعل ما تطلبه"، قلت بهدوء وعضضت شفتي.

زأر بهدوء ثم سخر. "أوه، أرى أنني لست جيدة بما يكفي لكي تمارسي الجنس معي، لكن يبدو أنك نسيت أنك تعيشين في منزلي. إذا كنت ترغبين في ممارسة الجنس مع الأولاد الصغار، فلا يهمني. لكن لديك يومين فقط للامتثال للوائح المنزل، وإلا فسوف أطلب من محامي أن يطردك." أقسم بغضب.

من فضلك، السيد جوردان، أنا آسف حقًا.

"وأنا آسف أيضًا، آنسة آنا بيل. أمامك يومان لتسديد المبلغ أو يتم إخلاء منزلك. تصبحين على خير!" قال هذا ثم استدار بشكل درامي ليغادر.

وقفت هناك مذهولة وأنا أشاهده يغادر. لماذا يحدث هذا لي؟ لم تكن الحياة عادلة معي على الإطلاق. ربما كنت ملعونة، وقد طاردتني هذه اللعنة طوال الطريق من إيطاليا إلى هنا حتى الولايات المتحدة الأمريكية.

وبينما كنت أطرق الباب بقوة وأنا أجهش بالبكاء، استدرت وركضت إلى غرفة الجلوس. كنت في حيرة من أمري، ولم أكن أعرف ماذا أفعل. لا توجد طريقة لأتمكن من جمع هذا المبلغ في يومين، وحتى رفع دعوى قضائية ضد السيد جوردان لن يفيدني؛ فسوف ينتهي بي المطاف في الشارع على أي حال.

هل أنا مجرد شخص سيئ الحظ أم ملعون؟ ما الذي يميز كل شخص آخر ويجعله ينجح؟ لا شيء ينجح معي، حتى العلاقات. من الواضح أنني لم أكن جيدة بما يكفي لجيمي، ولهذا السبب خانني دون ندم.

لقد انكمشت على الأريكة وتركت الدموع تنهمر على وجنتي ، مما أفسد المكياج الذي وضعته في وقت سابق من اليوم. شعرت وكأنني أغرق نفسي لإنهاء كل هذا؛ كانت حياتي بائسة، ولم يكن شيء يسير على ما يرام. لقد طُردت من أربع وظائف في العام الماضي، عدة مرات لأنني لم أفتح ساقي للأغبياء.

هل كان من الخطأ أن أكون جميلة؟ المفارقة في الأمر أن الرجل الذي سمحت له بالدخول إلى سروالي وقلبي هو الذي خانني. ما فائدة كرامتي إذا لم أستطع حتى أن أطعم أو أعيش؟ لم أعد أستطيع تحمل ذلك.

حدقت في هاتفي المحمول الملقى على الأريكة، وخطر ببالي شيء ما. أعتقد أنني أعرف ما يجب أن أفعله؛ يجب أن أفعله؛ ليس لدي خيار آخر.

مسحت دموعي، وأمسكت بالهاتف بسرعة، وبعد ثلاثين دقيقة من البحث في سجلات المكالمات، وجدت رقمه. السيد ماكسويل بلاكوود، أملي الأخير!

لقد قمت بالاتصال برقمه وقلت له صلاة صامتة على أمل أن يرد على المكالمة. لم يجب حتى توقف الهاتف عن الرنين تقريبًا.

"أنت تعلم أنه ليس من اللطيف الاتصال برجل في هذا الوقت من الليل، يا أميرتي." سمعت ذلك الصوت العميق يرن من الجانب الآخر من الهاتف، واهتز جسدي من القلق.

"السيد بلاكوود؟" تلعثمت.

"واحد فقط"، أجاب. "كيف يمكنني مساعدتك، آنسة آنابيل؟"

لقد فوجئت عندما عرفت أنه قام بحفظ رقم هاتفي. أعني أنه تعرف على المتصل، لذا فلا بد أنه قام بحفظ رقم هاتفي. لقد مر أكثر من شهرين منذ لقائي به، ولم تنتهِ هذه العلاقة على خير ما يرام حتى أنني لا أعرف حتى لماذا احتفظت برقم هاتفه.

"هل يمكن... هل يمكن أن نلتقي؟" تمتمت بتوتر، محاولاً جاهداً إخفاء أنني كنت أبكي.

"هممم..." تمتم، بنبرة رضا في صوته. "تبدو يائسًا؛ يعجبني هذا الصوت. نعم، يمكننا أن نلتقي. غدًا، مكتبي في الساعة 9 صباحًا؛ لا تتأخر."

لقد دحرجت عينيّ رغم أنني كنت أعلم أنه لا يستطيع رؤيتي؛ لابد أنه يشعر بالفخر بنفسه الآن. نعم، كنت يائسة، وإلا لما اتصلت به أبدًا. قد يكون طلبه سخيفًا، لكن عرضه كان مغريًا أيضًا.

لم أكسب أي شيء من كوني فتاة جيدة طوال العام؛ ربما حان الوقت لأتخلى عن غروري وأكون فتاة سيئة. أنا مستعدة لفعل أي شيء من أجل البقاء.