الفصل 3

كانت ميلانا رامبلي في العشرين من عمرها في تلك السنة.

منذ الصف الثاني، كانت تتغيب عن المدرسة بعد أن تعلمت ذلك من شخص آخر.

كانت معروفة بتدخينها وشربها، وبعودتها في وقت متأخر جدا في الليل.

هذه كانت العلامات "الخاصة" بها.

لم تكن إفيري تحب أختها الكبرى، التي لا تشترك معها في الدم.

ليوناردو لم يكن رجلاً غنيا.

ما كان لديه من توفيرات حتى مرض كانت قيمتها ستمائة ألف.

عمل بجد كل يوم من أجل عائلته حتى مرض وكان كبده يفشل.

حتى عندما قال له الطبيب إنه على وشك الموت، أصر على عدم استخدام توفيراته لإنقاذ نفسه.

قبل شهرين، أعلن ليوناردو أنه يريد التوقف عن العلاج.

إذا كان هذا ما يريده المريض، فليس هناك شيء يمكن فعله من قبل أي شخص آخر، سواء الطبيب أو ابنته.

حتى بالبكاء، أجبر ابنته على الاستماع إلى آخر كلماته: "لم أفعل أي شيء مثير للإعجاب في حياتي، إفيري، الشيء الوحيد الذي لدي هو الستمائة ألف التي قد حفظتها لك، عندما أموت، لا تحزني كثيراً. بمجرد أن تهتمي بجنازتي، خذي الأموال وادرسي في الخارج! أملي الوحيد هو أن تعيشي حياة جيدة في المستقبل، على عكس أمك الطماعة وأنا، رجل غير مشهور ولا قيمة لي. سأتمكن من الراحة بسلام إذا فعلت كما أقول."

كلما فكرت إفيري في ذلك، أصبحت عينيها حمراء.

كان ذلك لأنها علمت أن والدها كان على استعداد للموت بدلاً من استخدام الستمائة ألف التي تركها لها، لذلك اضطرت لبيع جسدها.

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي عرفتها للحصول على المال والكبد لشفاء والدها.

وفيما كانت تقف خارج الغرفة وتنظر الى والدها وزوجة أبيها اللذان كانا يتصافحان بحب، لم تشعر بالسعادة.

بدلاً من ذلك، كل ما شعرت به كانت مشاعر سلبية لم تجربها من قبل.

في النهاية، لم تدخل.

بعد أن ذهبت إفيري إلى الطابق السفلي، صدمت بميلانا.

"حسنا، حسنا، أليست هذه ابنتنا الثمينة، إفيري."

دفعت ميلانا إفيري بلطف بيدها التي كانت تحمل سيجارة.

ثم أطلقت الأخيرة كمية من الدخان نحو الأخرى ودرست جسمها.

"جسمك تطور بشكل جيد لفتاة في الثامنة عشرة، والدك على وشك الموت، وليس لديه المال لعلاج نفسه. ماذا عن بيع جسمك مقابل بعض 'المراوغات' لتوفير المال الكافي لإنقاذ والدك، ها؟"

نظرت إفيري إلى أختها المثيرة للقرف بعدم الاهتمام، كما لو كانت ستختنق إذا لم تفرغ ما بداخلها، وردت كلمة تلو الأخرى: "اقتراحك لا يختلف كثيرا عن الغبار."

ميلانا حدقت بعنف وغضبت على الفور من سلوك إفيري.

"كيف تجرئين على الرد عليّ، يا طفلة!" غادرت إفيري بعبوس.

غضبت ميلانا لدرجة أن يدها كانت ترتعش.

استدارت، ومدت رقبتها، وواصلت الصراخ: "توقفي عن التظاهر بالبراءة والنقاء! أريد أن أرى متى ستكشفين عن طبيعتك الحقيقية! تعلمين، قال والدك إن والدتك كانت عاهرة! أقترح عليك أن تجدي مستشفى موثوقا وتجري فحص الحمض النووي! ربما ستكتشفين أنك شخص خبيث ولد من مزيج من جينات مئة رجل!"

عندما كانت إفيري في الشهر السابع من الحمل، بدأت تشعر بنشاط الجنين في بطنها بوضوح.

في بعض الأحيان، كان الطفل يركل، وهذا جعلها تشعر بنوع من النعيم لم تجربه من قبل.

بدأت تتخيل كيف سيبدو طفلها بعد ولادته.

هل سيكون صبيا أم فتاة؟ أتساءل إذا كان بطني كبيراً جدا بسبب التغذية الزائدة.

منذ أن سمعت والدها وعد ميلانا بإرسالها للدراسة الى الخارج معها في المستشفى، نادراً ما عادت تزوره.

لم يكن الأمر كأنها لا تحب والدها، الأمر كان فقط أن بطنها كبير جداً حتى كانت خائفة من أن يلاحظ والدها ذلك، حتى لو ارتدت جاكيتاً كبيراً لإخفائه.

بالإضافة إلى ذلك، كانت هنريتا تقضي وقتاً طويلاً بجواره.

لم تستطع إفيري الا أن تتساءل عما إذا كانت زوجة والدها تهتم فعلاً به أم إنها مجرد محاولة للحصول على الست مئة ألف لصالح ميلانا.

آمل أن تهتم هنريتا حقا بوالدي.

وإلا... كان رأس إفيري يؤلمها.

بعد بعض الوقت، علمت أن ليوناردو كان يعمل بلا توقف مرة أخرى.

حتى انه ذهب إلى حد العمل بساعات إضافية والقيام برحلات عمل.

كانت إفيري تشعر بالغضب والعجز.

حاولت التواصل مع والدها مرارا وتكرارا عبر الهاتف ولكن بدون جدوى.

بعد مرور يوم رأس السنة، حان وقت ولادتها.

في أرقى وحدة ولادة في مستشفى خاص، قامت عدة طبيبات برعاية وفحص إفيري طوال اليوم، دون أي جرأة لتقليل الاهتمام.

لم تكن تهتم أبداً بمن كان والد طفلها، لكن هؤلاء الأشخاص كانوا يتحدثون عنه بين الحين والآخر أمامها.

لم يذكروا اسمه أبدا، لكنها كانت متأكدة بأنه بالتأكيد ليس رجل أعمال عادي.

ليس لديها فكرة عن حالة جسدها، ولكنها سمعت فقط ختام نقاش الأطباء، الذي كان يشير إلى ضرورة إجراء عملية قيصرية.

ثم تم دفعها إلى غرفة العمليات.

لم تشعر بأي ألم طوال العملية، على الرغم من أن ذلك تغير بعد انقضاء تأثير التخدير.

طفلها، الذي كبر في بطنها لمدة تسعة أشهر، تم خروجه فجأة.

كان شعورها بابنها يفصل عن جسدها مؤلما للغاية.

كان الألم شديداً لدرجة أن الدموع كانت تتدفق عبر جسر أنفها وعلى خديها بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

كل شيء في هذا الأمر كان تجارة عادلة ومهنية منذ البداية، ومع ذلك لا يمكنني إلا أن أشعر بألم في قلبي!

كانت ليندسي تهتم بعاطفة إفيري طوال العملية.

كانت تراقبها وهي تبكي وتظهر عاجزة.

أخيراً، عندما تم دفع إفيري خارج غرفة العمليات، قالت لها ليندسي أشياء كانت مأمورة بقولها.

"أنتِ في الـتاسعة عشرة من عمركِ فقط، ستظل هذه المسألة سراً يجب عليكِ الاحتفاظ به إلى الأبد، آمل أن تتعافي بسرعة من هذا وتعيشي حياة سعيدة لبقية أيامكِ، يا طفلة."

كانت هذه محاولة جزئية لتهدئة الشابة، ولكنها ما زالت تبدو قاسية.

"هل يمكنكِ أن تقولي على الأقل... هل هو صبي... أم فتاة؟"

سألت إفيري بضعف.

"هي فتاة، وهي بصحة جيدة جداً."

وفقا لتعليمات جيفري، كان على ليندسي أن تكذب على إيفري لتجنب أي مشاكل مستقبلية.

في الواقع، ولدت إفيري زوجا من التوائم "صبي صحي وفتاة صحية".

أغلقت إفيري عينيها بتعب مع وجهها الشاحب.

فتاة، من هذا اليوم فصاعدًا، ستكون هناك حياة جديدة في هذا العالم، وهي ابنتي...

لقد بقيت في المستشفى لمدة عشرة أيام، كانت الحياة المملة في المستشفى تجعلها تجن قليلاً حيث لم تتوقف عن التفكير في تلك اللحظات.

كانت تلك صفقة حزينة، عادت إفيري إلى غرفتها المستأجرة بعد مغادرتها للمستشفى.

أول ما فعلته كان الاتصال بوالدها. ومع ذلك، كانت هنريتا هي الشخص التي أجابت هاتف ليوناردو.

"والدك مشغول الآن إفيري، ما الأمر؟"

صدمت إفيري، لم تصدق أن الأمر كان بهذه الصعوبة للوصول إلى والدها.

لذلك، سألت: "متى سيكون حرا؟"

"من الصعب أن أقول، والدك قد عمل بجد لكي تتمكني من الدراسة بالخارج، سأطلب منه أن يتصل بك عندما يكون حرا، حسناً؟؟" أجابت هنريتا.

"سأكون في انتظاره." ثم قطعت إفيري المكالمة.

في الحقيقة، كانت تعلم أن هنريتا لن تفعل ذلك.

في هذا العالم، لم تكن لديها سوى أقل من خمسة أفراد من العائلة الذين يعيشون.

كان والدها قد ذهب إلى مدينة أخرى للعمل بجد ودعم عائلته الغريبة.

قد تكون ابنتها الرضيعة لا تزال في المدينة أو في مدن أخرى في ذلك الوقت.

في أي حال، ستعرف ابنتها وتنتمي إلى والد واحد فقط، وهو الرجل الذي ابرم العقد.

أما والدتها، فإنها في الواقع لم تظهر على الإطلاق، كما لو أنها لم تكن موجودة أبدا.

لم تكن أفيري لديها أدنى فكرة عن شكل والدتها، أو مكان إقامتها، أو نوع الحياة التي عاشتها. ورغم ذلك، أو ربما بسبب ذلك، لم تفتقد والدتها قط.