الفصل 6

"سأأخذ سترتك بالنسبة لك، يا أبي." بتفكير، أخذت كيندال السترة من يدي آدم وأجابت على سؤاله السابق بابتسامة قائلة: "كانت أمي تتحدث معنا ونسيت أنها لا تزال تطهو الطعام."

لقد أذهلته إيماءاتها قليلاً لأن ابنته الحقيقية لم تكن قريبة منه بعد عودتها لأكثر من عام. كلما التقيا، كانت تحييه فقط، على الأكثر، ولا تفعل أي شيء آخر، لكنها اليوم، رحبت به بابتسامة حلوة، بل وأخذت منه سترته باهتمام.

ومع ذلك، لاحظ أن معصمها ملفوف بضمادة، لذا توقف عندها بسرعة وأمسك بيدها المصابة. ثم سأل بقلق مع حاجبين مجعدين: "كيندال، ماذا حدث لمعصمك؟"

قبل أن تتمكن من الإجابة، تدخلت كيلي بسرعة.

"أبي، ذهبت كيندال إلى عائلة كولمان وقطعت معصمها أمام السيد ديلان لرفض الزواج."

انخفضت نظرة آدم وأسقط فورًا يد كيندال، التي كان يمسك بها. ثم، بوجه جاد، هاجم: "كيندال باركر، ليس عليك الزواج منه إذا لم ترغبي في ذلك. كيف يمكنك أن تذهبي إليه فعليًا، وتجرحي معصمك بالاحتجاج أمامه وتجعليه يرى مثل هذا المشهد؟ هل اعتذرت له؟ هل سامحك؟ إذا لم تكن قد اعتذرت له بعد، اذهبي إلى عائلة كولمان الآن وافعلي ذلك. اطلبي منه الغفران وقومي بإعطاءه وعد بألا يحدث شيء كهذا مرة أخرى."

في هذه اللحظة، اعتقد آدم أن ابنته قد أساءت لدايلان، مما سيؤدي إلى كارثة مدمرة لشركته، شركة باركر.

لذلك، كان عليه أن يجعلها تعتذر وتحصل على هذا الغفران. فقط ثم يمكن إنقاذ شركته، بالإضافة إلى الجميع من عائلة باركر.

"أبي، كيندال للتو استيقظت، لذا من المحتمل أنها لم تعتذر للسيد ديلان بعد."

في الوقت الحالي، لم تتمكن كيلي من الانتظار لمشاهدة تفاقم الوضع.

على الرغم من كل شيء، كانت كيندال هي التي زعمت اللطافة وقامت بتقليم الزهور التي رعتها بعناية لهذه الدرجة.

كانت شارلوت متحيزة بينما كان آدم قلقًا بشأن مستقبل شركة باركر.

عندما رأت كيندال نظرة الاستفزاز على وجه كيلي، اخذت تعبيرًا نادمًا وقالت لآدم: "أبي، هذا خطيأ، ويجب أن أعتذر للسيد ديلان. رجاءً اسمح لكيلي أن تأتي معي إلى عائلة كولمان."

في الوقت الذي أرادت فيه كيلي رفض الفكرة، أوجه آدم لها التعليمات قائلاً: "كيلي، اذهبي مع أختك الآن إلى عائلة كولمان لتعتذر للسيد ديلان. لقد كنت دائمًا عاقلة، لذا حاولي أن تقدمي بعض الكلمات الطيبة لها أمام السيد ديلان. حتى إذا لم نتمكن من أن نصبح أقاربًا، فلا ينبغي أن ينتهي بنا الأمر كأعداء أيضًا."

في تلك اللحظة، عندما طلبت عائلة كولمان هذا الزواج، كان محتارًا. من جهة، كان يرغب في أن يكون صهرهم، ولكن من جهة أخرى، شعر بالأسف لابنته حيث كان يشعر بالقلق من أنها ستكون غير سعيدة في الزواج طوال حياتها.

ولذا، استمع إلى نصيحة كيلي ووضع القرار في يدي كيندال.

لكنه لم يتصوّر أبدًا أن كيندال ستُحدِث فوضى هائلة له الآن. فكرة وجه ديلان الباردة فقط أرسلت القشعريرة على عموده الفقري، وحثّ بناته على الذهاب بسرعة والإعتذار له.

"حسنًا، سأذهب مع كيندال إلى عائلة كولمان." ع

لى الرغم من عدم الرغبة في قلبها، لم تستطع كيلي إلا أن توافق عليه بسبب حث والدها على ذلك.

عندما سمعت شارلوت الأصوات في غرفة المعيشة، خرجت من المطبخ مرة أخرى وصادفت الفتاتين يتجهون نحو الباب.

"إلى أين تذهب الفتيات؟" سألت زوجها.

"إنهما ذاهبتان للاعتذار إلى السيد ديلان."

"للإعتذار؟"

بوجه مكتئب، شرح آدم: "من أجل رفض الزواج، ذهبت كيندال فعليًا إلى السيد ديلان وقامت بقطع وجرح معصمها أمامه. من تعتقدين أن السيد ديلان؟ فعل هذا مثل ضربه عبر وجهه، يؤذي غروره، وتؤذي احترامه لذاته، ويلطخ عينيه.. ألا تعتقدين أنها يجب أن تعتذر؟"

"ولكن—"

"لا تتحدثين لصالح كيندال. إنها ليست الوحيدة في هذه العائلة وعليك أن تأخذي بعين الاعتبار الآخرين أيضًا"، قاطعها وتركها عاجزة عن الكلام.

في الوقت نفسه، قادت كيلي سيارتها باتجاه عائلة كولمان مع كيندال. في الطريق، كانت تقوم بتذكير كيندال باستمرار أن تعتذر سريعًا لديلان بمجرد وصولهم إلى منزل عائلة كولمان ورؤيته.

بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تكون صادقة بما يكفي لاسترضائه، وإذا رفض أن يسامحها، لن يتمكن كلاهما من العودة إلى المنزل.

كانت كيندال هادئة في المقعد الجانبي حيث كانت تفكر بصمت في الأمور.

في حياتها السابقة، تم إرجاعها إلى المنزل من قبل حرّاس عائلة كولمان بعد قطع معصمها. ثم، قامت بالإغلاق على نفسها في الغرفة ودخلت في إضراب عن الطعام، مما أجبر والديها على السماح لها بالزواج من جاكسون ولم تعتذر لديلان على الإطلاق.

من خلال شخصية ديلان، لم يكن سيتركها هي أو عائلتها بسهولة إذا قدمت إساءة له، ولكن حتى بعد وفاتها، لم ينتقم ديلان منها، ولم يفعل أي شيء ضد عائلة باركر.

ليس هذا فحسب فقط، عندما أمسكت ابنتها وخرجت مسرعة من المنزل، قامت بإيقاف سيارة ديلان المخصصة بينما كانت تحاول إيقاف سيارة على الشارع.

تذكرت في تلك اللحظة أن ديلان قد فتح نافذة السيارة وسمح للسائق بالسماح لها بالدخول إلى السيارة بعد أن رأى أنها هي.

كانوا يسرعون على طول الطريق لإيصالهما إلى المستشفى. ولسوء الحظ، توفيت ابنتها في نهاية المطاف متأثرة بجراحها الخطيرة.

لم يكن ديلان في حياتها السابقة يحمل ضغينة ضد كيندال لرفضها الزواج لأنه كان شخصًا طيبًا، أم كانت هناك أسباب أخرى؟

ومع ذلك، شعرت كيندال ببساطة أنه كان هناك الكثير من الألغاز التي تركتها حياتها السابقة.

"هل تذكرت كل شيء، كيندال؟" سألت كيلي، رافعة صوتها بلا وعي عندما كانت كيندال صامتة حتى بعد أن أهدرت الكثير من أنفاسها.

"نعم"، تمتمت كيندال وعادت إلى رشدها.

"لا تقلقي كثيرًا، ربما سيسامحك السيد ديلان. في الواقع، عائلته هي التي كانت مخطئة، لأنها أجبرته على الزواج منك بالرغم من حالته الحالية. ربما يتجاوزونك لأنك نشأت في قرية."

"كيندال، أشعر بالأسف عليك، وأعلم أنك وقعت في حب جاكسون من النظرة الأولى. إذا لم يكن السيد ديلان قد تعرض لحادث السيارة، فإن جاكسون لن يكون شريكه. ولكن الآن، أنت تعرفين من تختارين حتى من دون أن أخبرك. بمجرد أن نعود من اعتذارنا للسيد ديلان، سأساعدك في إقناع أمي وأبي حتى يسمحوا لك بالزواج من جاكسون. طالما أنك متزوجة، فلن يكون لدى عائلة كولمان أي مخططات لك بعد الآن."

كانت كيلي تبدو متعاطفة معها، مما دفع كيندال إلى الرغبة في تمزيق قناعها المنافق.

"لا أرغب في الزواج من جاكسون"، قالت كيندال بصوت مسطح.

"لا ترغبين في الزواج منه بعد الآن؟ لماذا؟"

"بدون سبب."

ومع ذلك، نظرت كيندال بعيدًا بينما كانت تحدق في المشهد خارج النافذة. من الواضح أنها لم تكن ترغب في مواصلة الحديث مع كيلي، وبغض النظر عن ما قالته كيلي، لن تقول أي شيء أيضًا.

كيندال لم تقل شيئًا آخر لكيلي، مما جعل كيلي أكثر فضولًا حتى وصلوا إلى منزل عائلة كولمان.

في تلك اللحظة، كان ديلان يقرأ بعض الأوراق وهو جالس تحت باحة الحديقة. تمتد أمامه الكثير من الأطعمة اللذيذة على طاولة حجرية، ووصلت رائحتها بالفعل إلى أنف كيندال الحساسة في اللحظة التي نزلت فيها من السيارة، مما أدى إلى إثارة الجوع بداخلها.

أعتقد أنني لم أتناول طعامًا لمدة يوم وليلة، حسبت وهي تتذكر، متذكرةً أنها تناولت قطعًا قليلة من الكعك بعد أن استيقظت في وقت سابق.

"السيد ديلان." دخل أحد الحراس الشخصيين إلى الجناح وأبلغه باحترام، "سيد ديلان، الآنسة كيلي هنا مع الآنسة كيندال للاعتذار لك."

ومع ذلك، كان الأمر كما لو أن ديلان لم يسمع أي شيء ولم يجرؤ الحارس الشخصي على قول ذلك للمرة الثانية بينما كان ينتظر بهدوء.

بعد دقيقة من الصمت، قام ديلان بتراكم الأوراق وأمر بوجه بلا عاطفة، "اذهب إلى المطبخ واحضر زيت الفلفل الحار الأكثر حرارة."

على الرغم من أن الحارس الشخصي لم يعرف لماذا طلب ديلان زيت الفلفل الحار، إلا أنه لم يجرؤ على طرح أي سؤال وغادر الباحة بعد أن قبل الأمر بأدب.

"أحضروهما إلي."

"حسنًا."

وسرعان ما وصل كيلي وكيندال، بقيادة حارس شخصي، إلى مدخل الجناح وتوقفوا أمامه .

كان الحارس الشخصي الأول من دخل الجناح لإعلام ديلان بوصولهم. في هذه الأثناء، اشتكت كيندال بصمت، زوجي الجديد لديه الكثير من القواعد. يبدو وكأنه ينتمي للنبلاء، فكرت وهي تحافظ على نظرتها على الطعام على الطاولة، وتبتلع لعابها.

أنا جائعة جدًا! أنا حقا لم آتي في الوقت المناسب!

بينما كانت جائعة، يبدو أنه كان يتناول العشاء.

هل سيقدم ديلان لها وجبة بسبب أنهما سجلا زواجهما؟