الفصل 7

"السيد ديلان، الآنسات الصغيرات من عائلة باركر هنا."

محافظًا على صمته، لم يقل ديلان شيئًا، ولم يلقِ نظرة على الفتيات بينما وقف الحارس الشخصي هناك بصمت، ينتظر ردَّه.

من زوايا عينيها، رأت كيندال كيلي بجانبها وذراعيها معلقتين على جانبها دون تحريك أي عضلة. عند إلقاء نظرة فاحصة، استطاعت أن ترى أن كيلي كانت ترتجف قليلاً في ساقيها.

على الرغم من أنها كانت تعلم أن كيلي مرعوبة من ديلان، إلا أنها لم تكن تعتقد أنها خائفة بهذا الشكل

.

هل قامت بفعل شيء فظيع، وهي خائفة جدًا منه لأنها مذنبة؟ تساءلت كيندال.

بهذا التفكير، أمالت رأسها بينما تراقب الرجل، الذي لا يزال يبدو مذهلاً ومتميزًا عن الآخرين على الرغم من وجوده في كرسي متحرك.

ثم، فكرت بشكل متسلط، يجب أن كيلي حاولت أن تتسلل إلى سرير ديلان من قبل، لكنه رفضها!

وأثناء تخيلها للمشهد في ذهنها، لم تشعر كيندال بالغيرة، بل أرادت أن تضحك بدلاً من ذلك، ولم تستطع كبت ابتسامتها، سخرت منها سرًا.

"هل هم حقا هنا للاعتذار؟"

أخيرًا، فتح ديلان فمه للتحدث، وكان صوته بالضبط مثلما كان عادةً، جادًا وباردًا.

ردّ الحارس بإجابة مهذبة، "هذا ما قالته الآنسة كيلي."

ثم، أدار رأسه بشكل مفاجئ لينظر إلى عائلة باركر وثبت نظره مباشرة على كيندال، التي لم تستطع مسح ابتسامتها الساخرة في الوقت المناسب، وتجمد وجهها عندما ألقى عليها الحارس النظر.

بعيون عميقة وحادة، نظر إليها، مما جعلها تشعر بالقليل من القلق والحرج.

شعرت كيلي بشيء خاطئ، وتبعت نظرته ورأت كيندال تحتفظ بابتسامتها الصامتة على وجهها.

بالطبع، كانت تعرف ما يحدث، وشعرت بدماغها تغلي من الغضب.

كان من غير المرغوب فيه بالفعل مرافقة كيندال هنا للاعتذار، وكان قلبها ينبض بالقلق عندما رفض ديلان السماح لهم بالدخول إلى الجناح لفترة طويلة.

ومع ذلك، لم تتوقع أن المذنبة - كيندال - كانت تضحك بسر وتم اكتشافها حتى من قبل ديلان.

لولا أن ديلان كان مركزًا تمامًا على كيندال، لكانت قد صفعتها على وجهها منذ زمن.

بعد ذلك، توجهت عيون ديلان إلى معصم كيندال، الذي كان لا يزال ملفوفًا بالشاش، وتمكن من معرفة أنها لم تغير الضمادة بعد عودتها إلى المنزل.

"لقد جاؤوا للاعتذار دون أي صدق. أظهر لهم طريق الخروج"، أمر حارسه الشخصي، وهو ينظر بحذر على كيندال.

"السيد ديلان"، نادت كيلي بقلق، "السيد ديلان، جئنا بأقصى صدق للاعتذار لك. كيندال نشأت في قرية، جاهلة ومتسرعة، تفعل أول شيء يخطر ببالها وقد أساءت إليك. من أجل أن تكون هذه هي أول جريمة لها، أرجوك أن تسامحها وتغفر لها هذه المرة واحدة".

دون أن يلقي نظرة عليها، حرك ديلان شفتيه وقال بلا اهتمام، "الآنسة كيلي، هذا ليس له علاقة بك. عندما لا أتحدث إليك، احتفظي بفمك مغلقًا!"

على الفور، استنزفت كل الدماء من وجهها عندما عضت شفتها السفلية وأبقت راحتيها في قبضة مشدودة وضيقة، ولم تعد تجرؤ على التحدث بعد الآن.

وفي حين أنها تعمل في الإدارة العليا لشركة باركر، كانت تعرف أفضل من كيندال عن شخصية ديلان وكيفية تعامله مع المسائل. هذا الرجل بالتأكيد ليس شخصًا لطيفًا.

بعد ذلك، التفت إلى كيندال، التي استعادت تماما توازنها، وعبّرت عن وجه جاد. بدلاً من ذلك، رفعت ساقها ودخلت إلى الجناح بثقة تامة دون أي شك.

هذه الخطوة منها صدمت الحارس وكيلي.

"كيندال!" صاحت كيلي بهمسة مرتبكة.

"اخرجي من هنا الآن!"

تجاهلت كيندال كلامها، وتوجهت إلى ديلان وجلست أمامه. نظرت إلى الطعام على الطاولة وأثنت على طهاة منزل كولمان بكل امتنان وتقدير، حيث بدا أن كل صحن لذيذًا ومغريًا، يضاهي الفنادق الخمس نجوم.

"ديلان، أنا هنا لأعتذر لك بصدق." للأسف، لم تُلقِ نظرة حتى عليه عندما تحدثت، واحتفظت بنظراتها على الطعام طوال الوقت.

لم تستطع حقًا السيطرة على نفسها لأنها كانت جائعة.

هكذا يشعر الإنسان عندما يكون جائعًا، فكرت.

يجب أني فقدت عقلي في حياتي السابقة للذهاب في إضراب عن الطعام لأيام فقط لأتزوج جاكسون.

وبينما كان يراقب كل حركة لها، سألها ديلان بصوت منخفض وعيناه تلمعان، وهو يتابع كل حركة لها،

"هل أنت جائعة؟"

أومأت كيندال برأسها بقوة. نعم، صحيح! أنا جائعة جدًا! بسرعة، أعطني بعض الطعام، يا عزيزي!

"هل ترغبين في بعض الطعام؟"

مرة أخرى، أومأت برأسها وأخيرًا رفعت نظرها إليه، واجتمعت أعينهما، وابتلعت بصعوبة. حتى لو كان مصابًا ولم يعد قادرًا على أداء واجبات الرجل، كانت مستعدة لقضاء بقية حياتها مع رجل لديه وجه جميل مثل هذا.

على الرغم من ذلك، تحوّل وجهه إلى تعابير حادة بسبب كيفية نظرتها إليه، وتساءل إذا كانت ترغب في تناول الطعام الذي على الطاولة أم تريد أن تأكله هو بنفسه.

"اخرجي، كيندال"، نادت كيلي مرة أخرى، مرعوبة بأن ديلان سيفقد أعصابه في اللحظة التالية ويتسبب لها في مشاكل أيضًا.

وبينما كانت كيلي في صمت مندهش، ظهر حارسا الأمن ورفعوها من جانبيها. ثم، قبل أن تتفاعل حتى، سحبوها بعيدًا وهي تتلعثم.

"السيد ديلان، أنا... أنا فقط..."

تلاشى صوتها، ولم تكمل جملتها حتى قبل أن يتم طردها.

لم يكن بوسع كيندال إلا أن تتراجع عن المعاملة القاسية عندما شهدت خروج كيلي السريع بناءً على أوامره. هذا الرجل هو الشيطان الحقيقي عديم المشاعر، ولا يُظهر حتى ذرة واحدة من عواطفه .

ثم، تذكرت ما فعله لها، وفجأة شعرت أنه أظهر لها الكثير من الرحمة. على الأقل، لم يأمر أحدًا بسحبها خارجًا كالحيوان.

"لماذا تخفضين رقبتك؟ هل أنت خائفة؟" ارتفعت زوايا شفتيه بسخرية ساخرة.

"حسنًا... ديلان، لقد أدركت أن أفعالي السابقة جرحت كبريائك، وهو أمر مخطئ للغاية مني. لذا، جئت بسرعة لأعتذر من دون أن أتناول أي شيء. لذا، يرجى أن تكون رجلًا كريمًا وسخيًا وتسامحني مرة واحدة."

"أسامحك مرة واحدة؟ هل تخططين لفعل ذلك مرة أخرى؟"

غير ديلان لهجته، وبدا شرسًا عندما انجرفت عيناه إلى معصمها المضمد مرة أخرى.

"أوه، لا! لا مرة أخرى. قطع المعصم مؤلم للغاية!"

"هممم!" استخف بصوته وفكر، مؤلم؟ إذن، لماذا قطعتي معصمك أمامي؟

حتى الآن، الوحيدة التي تجرأت على التصرف بغطرسة أمامه كانت هي - كيندال باركر!

"ديلان، أعدك أنني لن أفعل أي شيء غبي مرة أخرى. الآن، أعتقد حقًا أن الحياة جيدة، وأرغب في أن أستمر في العيش بشكل جيد"، قالت بصدق تام.

بعد تجربة الموت مرة واحدة والبدء من جديد، شعرت أنه لا يوجد شيء أفضل من أن تكون على قيد الحياة.

في تلك اللحظة، عاد الحارس الشخصي الذي تلقى أمرًا بجلب زيت الفلفل الحار من المطبخ وهو يحمل زجاجة من زيت الفلفل الحار بيديه. قدمه إلى ديلان في الباحة بكلتا يديه وقال: "السيد ديلان،هذا هو زيت الفلفل الحار الأكثر حرارة كما طلبت."

بدلاً من أن يأخذه، قال ديلان : "أضف زيت الفلفل الحار إلى جميع الطعام."

"حسنًا."

عندما فعل حارس الأمن كما أمر به، أصابت كيندال حالة من الذعر لأنها لا تستطيع تحمل الطعام الحار.

عزيزي... همست في صمت، لكنها لم تجرؤ على قولها بصوت عالٍ واكتفت بمشاهدة الحارس وهو يصب زيت الفلفل الحار على الطعام عبثًا.

كانت الحرارة الحارقة قوية لدرجة أنها اندفعت عبر أنفها. غير قادرة على تحمل ذلك، بدأت بالعطس عدة مرات.

"أحضر مجموعة أخرى من أدوات الطعام هنا حتى تتمكن سيدتك الشابة من تناول العشاء معي."

شعرت كيندال بزاوية شفتيها ترتعش عندما سمعت تعليماته، وأدركت فجأة أن هذا الرجل كان يفعل ذلك بالتأكيد عن عمد!

لكن كيف علم أنني لا أستطيع تناول الطعام الحار؟ تساءلت وراقبت الأوراق التي وضعها مكدسة على الطاولة. هل هذه المعلومات عني؟ هل فحصني؟

"ماذا الذي كنتِ تضحكين منه في وقت سابق؟" سألها فجأة.