الفصل 7 : جورج هاريس

عندما وصل الرجال الملابس باللون الأسود، اكتشفت إيزابيل، القاتلة السابقة، رائحة مألوفة تنبعث منهم، مما أثار بشكل غير متوقع شعورًا بالحنين في داخلها.

بالطبع، كانت تشير إلى أثر الموت الذي كانوا يحملونه. فقط ذلك.

هؤلاء الأفراد لم يكونوا حتى مؤهلين للانضمام إلى الظل الداكن، فضلاً عن أهليتهم لاعترافها بهم.

"هل رأيت رجلا يمر من هنا؟" قام زعيم المجموعة بإخفاء بندقيته وسأل إيزابيل بلغة باردة. حولت إيزابيل كتفها لهم وخدشت التراب بقدمها بلا اهتمام، وكأنها كانت تلهو بالوحل.

كان موسم الأمطار على وشك الانتهاء، لذا كانت هناك أمطار خفيفة ومتكررة مؤخرًا، مما ترك الأرض مبللة دائمًا.

خارج جدار فناء عائلة جينكينز، لم يكن هناك طريق معبد، بل مسار ترابي فقط. لذا تم تراكم طبقة سميكة من التراب في قاع الجدار لتعزيزه.

كانت إيزابيل تخدش التراب ببطئ بقدمها، داخلة بدماء الرجل تحت أنوف الرجال الملابس باللون الأسود.

شم الرجال رائحة زيزفون في الهواء مختلطة برائحة الدم، مما زاد من شكوكهم تجاه إيزابيل.

تماماً عندما كانوا على وشك سؤالها، رفعت الفتاة السمينة يدها وأشارت في اتجاه ما.

"لقد ذهب في ذلك الاتجاه." نظر الرجال الذين يرتدون الأسود إلى إيزابيل. وعلى الرغم من شكوكهم، إلا أنهم أسرعوا في مطاردة الرجل. تراجعت إيزابيل إلى الفناء، وأغلقت الباب، وعادت للنوم.

بعد أن هرب من الباب الخلفي لمقر عائلة جنكينز، جاء عائلته بسرعة لاصطحابه. وبعد تلقيه العلاج الطبي لجروحه، عادوا بسرعة إلى مدينة تاراجون خلال الليل.

في مقر عائلة هاريس، مدينة تاراجون.

كان سام يقيم في الفناء الجنوبي الشرقي من مقر عائلة هاريس. عند دخوله البوابة الرئيسية، صعد مباشرة إلى الطابق العلوي لتغيير ملابسه قبل أن يلتقي بعمه.

ومع ذلك، بمجرد أن غيّر ملابسه، وجد عمه جالساً بالفعل على الأريكة في القاعة في الطابق السفلي. كانت ساقاه الطويلتان متقاطعتين وهو ينتظر سام.

"عمي جورج." اقترب سام من عمه بطريقة محترمة.

كان الفجر قد حل بالفعل في اليوم الثاني. كان الرجل على الأريكة له وجه وسيم. كونه يرتدي بدلة رمادية مخططة خصيصًا تمنحه هواءً من النبل والضبط.

بالإضافة إلى ذلك، كانت أفكاره القوية تستحوذ على الاحترام، مما جعل جميع الأرقاء في القاعة وسام نفسه يشعرون بالترهيب قليلاً.

الرجل كان جورج هاريس، رئيس عائلة هاريس الحالي. كان أصغر أبناء السيد هاريس المتقاعد.

على الرغم من أنه كان يُعامل باحترام باسم "العم جورج" من جيل الشباب في العائلة، إلا أنه كان في الحقيقة يبلغ من العمر تسعة وعشرين عامًا.

"العم جورج، لماذا جئت هنا شخصيًا؟" شعر سام برعشة على عموده الفقري. حيث فشل في المهمة، لم يجرؤ على مواجهة نظرة عمه.

"إنه خطئي لأنني عديم الفائدة. لم أتمكن حتى من التعامل مع مثل هذه المهمة الصغيرة. لم أخسر البضائع فقط، بل وقعت أيضًا في هذه الفوضى." كان سام مليئًا بالندم.

عندما كان عمه في مثل سنه، كان بالفعل قادراً على التعامل مع الأمور بمفرده وكان يستطيع السيطرة بسهولة على كل موقف.

كان الجميع الذين يرون عمه يطلقون عليه باحترام لقب السيد جورج، ولكن عندما يتعلق الأمر به... "سأقبل عقابي عندما يأتي النهار." خفض سام رأسه أكثر.

كان صوت جورج غير مبال ومنخفضاً. "أنت عضو في عائلة هاريس، لست حارساً شخصياً أو قاتلاً. لذا، من الطبيعي ألا تتفوق في جميع جوانب مهمتك الأولى. لا بأس طالما أنك لم تتأذَ." كان جورج دائماً متساهلاً مع الجيل الأصغر.

بعد أن قال ذلك، نظر ببطء إلى سام. "كيف حال إصاباتك؟"

رد سام بسرعة، "لم يضربوا أي أعضاء حيوية. لقد أزالوا الرصاصة، لذا سأكون بخير بعد بضعة أيام من الراحة."

عندما غطى سام بطنه المربوط، لفتت سلسلة الأرقام على ذراعه انتباه جورج. "ما هذا؟" اعتقد جورج أنه قد تكون هناك معلومات مهمة أحضرها سام معه.

سام نظر إلى الأسفل. كان حذرًا جدًا عندما كان ينظف الدم من يديه خوفًا من مسح تلك الأرقام. عند سماع سؤال عمه، شرح بسرعة، "تم سرقة البضائع في ضواحي مدينة نوروود. بعد ذلك، تم إنقاذي من قبل فتاة شابة وأنا في حالة حرجة. هي من تركت لي رقم حسابها المصرفي."

"أوه، فتاة شابة؟" لم يبدو جورج مهتمًا لذا رد برد عابر.

"نعم، بدت وكأنها طالبة. قالت أيضًا إذا نجوت، يجب علي تحويل الأموال إلى حسابها." كان سام معجبًا بالفتاة الجريئة والهادئة.

"هل تحتاج مساعدة؟"

"أنت لست مصابًا بجروح حرجة، لذا لن تموت. على الرغم من أنني لا أستطيع ضمان ذلك إذا لم يتوقف النزيف خلال نصف ساعة. ادخل من هنا واخرج من الباب الخلفي. إذا نجوت، لا تنسى تحويل الأموال إلى حسابي."

تذكر سام كلمة إيزابيل التي قالتها له، بالإضافة إلى كيفية أخذها قلمًا من جيبه لتكتب رقم حسابها. كانت فعلا فتاة مميزة جدًا.

"لقد أرسلت بالفعل أشخاصًا لملاحقة البضائع المسروقة حتى لا نفقدها. استرح جيدًا. عندما يتم القبض على هؤلاء الأفراد، يمكنك أن تقرر ما تريد فعله بهم." نهض جورج ليغادر.

بعد تفكير لحظة، لحق سام بجورج عندما رأى أنه على وشك الخروج من البوابة الرئيسية. "عمي جورج، أنا... أريد الذهاب إلى مدينة نورورد مرة أخرى لأعبر شخصياً عن امتناني لتلك الفتاة."

"الأمر يعود لك." واصل جورج السير، ولكن بعد خطوات قليلة، توقف وذكره:

"لكن يجب أن تعرف أنك من عائلة هاريس وكم عدد الأشخاص الذين يراقبونك سراً. مدينة نورورد صغيرة جدًا، لذا قد تتسبب لفتاتك الكبيرة في مشاكل لها. أيضًا، لقد أوضحت بوضوح أسلوبها المفضل في تلقي الامتنان، فلماذا تقوم بخطوات غير ضرورية؟"

"نعم، أفهم. شكرًا على التذكير، عمي جورج." بدا صوت سام نوعًا ما متأسفًا.

رد جورج: "لا تحتاج للذهاب إلى المكتب في الوقت الحالي. ابق في المنزل واستعد لشفائك." قال سام: "سأكون بخير."

قال جورج: "إذا لم تتمكن من الجلوس بلا حراك، حاول أن تجد طبيبًا يمكنه إجراء جراحة جدك، أو على الأقل إيجاد طريقة لتخفيف حالته."

رد سام: "حسنًا."

مع وفاة "ظل الدم"، كان الجميع يعرف أن مرض الرجل العجوز يكاد يكون غير قابل للعلاج.

بعد وداع جورج، صعد سام إلى الطابق العلوي وظل يتأمل رقم الحساب الذي كتبته على ورقة لفترة طويلة.

كم يجب أن يحول؟

كانت حياته لا تقدر بثمن، لكنها لا تزال طالبة. هل سيخيفها إعطاؤها الكثير من المال دفعة واحدة؟ هل سيكون لذلك عواقب سلبية ويسبب لها المتاعب؟

بعد كل شيء، بغض النظر عن مدى شجاعتها، لا تزال مراهقة.

من المحتمل أنها لن تتمكن من التعامل مع مليارات أو مئات الملايين من الدولارات.

عندما استيقظت إيزابيل، ذهبت في جريتها الصباحية المعتادة ثم خرجت من المنزل وهي تحمل حقيبة المدرسة. كان إيثان ينتظرها عند الباب.

"ها هو." قدم لها إيثان 7 دولارات.

رفعت إيزابيل حاجبها لكنها لم تأخذها. بل تساءلت عنه بعينيها. "لقد ذكرت أن بطاقة وجباتك نفدت من المال،" أوضح إيثان.

بعد التفكير للحظة، قبلت إيزابيل المال. وعندما نظرت إلى الـ7 دولارات في يدها، شعرت برغبة في الضحك.

كانت، التي اعتادت الحصول على كل ما تريد وامتلاك كل المال في العالم، تعتمد الآن على الـ7 دولارات التي قدمها لها شقيقها الصغير لتتدبر أمرها.

سألت إيزابيل: "من أين حصلت على هذا؟"

أجاب إيثان: "أخبرت أمي أن بطاقة وجباتي نفدت من المال."

سألت إيزابيل مرة أخرى: "ماذا ستفعل الآن بعد أن أعطيتني إياها؟"

قال إيثان: "لا يزال لدي حوالي 3 دولارات على بطاقة الوجبات."

لذا، وضعت إيزابيل حقيبة المدرسة على كتفها، وضعت يديها في جيوبها، وتبعت إيثان. سألت: "كيف عرفت أن بطاقة وجباتي نفدت من المال؟"

أوضح إيثان: "كنت تطلبين من أمي المال لتعبئتها مرة واحدة في الأسبوع، لكن مر أكثر من أسبوع ولم أرَك تطلبين منها."

لم تقل إيزابيل شيئًا، لكنها نظرت إلى الأحذية الرياضية البالية على قدمي إيثان. فكرت في نفسها أن شقيقها الصغير طيب القلب حقًا.

بينما كانت نلا تقف في الطابق العلوي في مدرسة نورورد الثانوية، لاحظت إيزابيل تسير ببطء إلى المدرسة بلمعة خبيثة في عينيها.

"هل وجدتمهم؟" سألت نيلا أحد أتباعها.

"لا تقلقي. بحلول الليلة، ستتعلم تلك الخنزيرة السميكة عواقب إهانتنا." قال المتابع، الذي كان مبللاً بالأمس، بحقد. كانت متحمسة بالفعل لرؤية إيزابيل تتوسل للرحمة.

"همف." ضمت نيلا ذراعيها وتنفست بغضب. كيف تجرؤ تلك الخنزيرة السميكة على تخويفها؟ إنها تطلب المتاعب حقًا.