الفصل الثاني الفرصة الاخيرة
"كانت تلك تجربة رائعة للغاية"، تقول صوفيا، الفتاة ذات الشعر الأحمر في مجموعتنا. إنها الفنانة. "اذهب وافعلها مرة أخرى".
"لا." يا يسوع المسيح. هذا الرجل مثير ومتعجرف. "لم يكن الأمر مثيرًا ولن أكرره."
"نعم، لقد كانت كذلك"، تؤيد أليكسيس، السمراء. إنها الأكثر ذكاءً بيننا. أنهيت ما تبقى من حديثها وضيقت عيناها في غضب مصطنع. لقد تخلت عن نظارتها واستبدلتها بالعدسات اللاصقة الليلة وما زالت تحدق. "لكنها لم تكن قبلة حقيقية". بالنسبة لي، كانت كذلك. تبتسم صوفيا بوجهها وهي تقبلني. "أردت أن أشاهدكما تتبادلان القبلات. مواه. مواه".
"أعتقد أنه معجب بك، إيميلي"، تقول أوليفيا.
إنها المرة الأولى التي تتحدث فيها منذ عودتي إلى الطاولة. تجاهلتها. لقد أعدتني لهذا.
"لا أعلم. إنه يريدني أن أتبعه"، قلت للجميع. سلمتني صوفيا حقيبتي. كانت جالسة على يساري. "فندقه يقع خلف الحانة".
تستخرج أليكسيس هاتفها من حقيبتها. وفي الثواني القليلة التالية، تكتب على هاتفها بينما أحتسي كأسي الفارغة. لا يزال الغريب هناك، يحدق فيّ بصراحة. أحمق مثير.
"نعم"، تقول أليكسيس. تدفع هاتفها في وجهي لتظهر لي صور الفندق خلف هذا الحانة مباشرة. "لم يكذب. هناك واحد".
جيد بالنسبة له، على ما أعتقد.
تحرك صوفيا مشروبها الملون بقشة. تنظر إلى الأعلى وأهز رأسي قبل أن تقول كلمة واحدة. لأنها تستطيع أن تنجو من العقاب إذا بقيت خارج المنزل حتى وقت متأخر لا يعني أنني أستطيع ذلك. سيقتلني والدي.
"هل ستذهبين معه؟" سألت.
"اذهبي إلى الجحيم يا صوفيا. هل أنت مجنونة؟" تضحك صوفيا وكأن هذا ليس الاقتراح الأكثر جنونًا على الإطلاق. ألقي نظرة حول الطاولة. ثلاثة أزواج من العيون تحدق بي في ترقب. "يا يسوع. إنه خطر غريب".
"إذن؟ ستذهب معه فتاة سيئة. نيكي فتاة سيئة"، قالت أوليفيا لإثارة رد فعل مني. اللعنة على هذه الفتاة لأنها محقة في هذا الجزء. "إنها مجرد قبلة. سننتظرك".
أخفضت صوت المنطق في رأسي صارخًا في وجهي لأقول لا. نحن أربعة وهو واحد فقط. ما أسوأ ما يمكن أن يحدث؟ تدفعني أليكسيس بركبتها. تضرب صوفيا برموشها وتعبس أوليفيا. قبلة فقط.
"سوف تنتظرني. هل وعدتني؟"
"وعدني"، ترد أوليفيا، "سيقتلنا والدك إذا لم نعدك إلى المنزل بحلول الساعة 11 مساءً". والدي هو المدير، لذا فهم يعرفون أنه من الأفضل عدم العبث معه عندما يكون مستقبلهم بين يديه، "فقط لا تفعل أكثر من قبلة، حسنًا؟"
سوف نرى ذلك.
يبدأ أليكسيس محادثة حول لوسيان، قائد مدرستنا. كانت معجبة به منذ الأزل لكنها لم تستجمع شجاعتها لدعوته للخروج. تجاهلتهم عندما وجدتني عينا الغريب الوسيم. حتى مع نظارته الشمسية، شعرت بنظراته. قفز على قدميه وأمسكت بحقيبتي لعدم وجود شيء أفعله.
صفع الغريب الفاتورة على المنضدة، وقال بعض الأشياء لساقي البار وبدأ في التوجه إلى طاولتنا. الحانة ليست مزدحمة الليلة لذا تتجه كل الأنظار إليه. إنه مثير وهو يعلم ذلك، ولهذا السبب يمشي ببطء نحونا مثل عارض أزياء على منصة العرض.
تضحك صوفيا عندما تلاحظ من أتطلع إليه، وتهمس قائلة: "إنه جذاب، يجب أن تعترف بذلك".
صحيح. لكن ليس عليّ أن أعترف بذلك بصوت عالٍ. أحوّل نظري عندما يتوقف عند طاولتنا. لا تزال نظارته الشمسية سليمة، وأتساءل من في عقله السليم يرتدي زوجًا من النظارات الشمسية في الليل. وإلى حانة. تخبر أوليفيا الغريب بشيء ما، لكن قلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع فهم كلماتهما. يرد. لا بد أن الأمر كان مضحكًا، ضحك كل من على الطاولة. تضحك صوفيا. إذا كانت تضحك، فلا بد أنه مضحك حقًا.
أنظر إلى عينيه اللتين كانتا تنتظران مني أن أعترف له بوجودي. أقول: "مرحباً".
"الفرصة الأخيرة"، يجيب.
ألقي نظرة أخرى على الفتيات وأومأني جميعًا برؤوسهن تشجيعًا. وقفت لكنني لم أتحرك بوصة واحدة. "كيف أتأكد من أنك لن تقتليني؟"
إنه يضحك. أكره أن يكون ضحكه جميلاً مثله. انتظر، هل يمكن اعتبار الضحك جميلاً؟
بينما كان يفكر في إجابته، أمالت أوليفيا رأسها لتفحصه وقالت: "أنت تبدو مألوفًا نوعًا ما".
"أحصل على ذلك كثيرًا."
"مألوف جدًا"، تضيف أوليفيا.
"هذا أيضًا، أحصل عليه كثيرًا."
تبادلت أنا وأليكسيس وصوفيا نظرة عابرة. هزوا أكتافهم. لم نكن ندرك ما تراه أوليفيا. إنها الأكبر سنًا في مجموعتنا ونحن نحترمها كثيرًا لكننا لا نراها.
"ما الذي تقوله؟" "لم تجيبي على سؤالي"، تمتمت. "أوليفيا لديها رقم هاتفي"، قال. ألقي عليها نظرة سريعة فأومأت برأسها. ما الذي ناقشاه في الوقت القصير الذي لم أستطع فيه تذكر أي شيء؟ رفع هاتفه ورنّ برقم مألوف يومض على الشاشة. "إذن؟" أخذت نفسًا عميقًا. إنه ليس سيئًا للغاية وإلا لما وافقت أفضل صديقاتي على هذه الفكرة السخيفة. ولكن ماذا يعرف مجموعة من المراهقين؟ خرجت لأقف بجانبه، مع الحفاظ على مسافة صغيرة بيننا. "سأوصلها إليك سليمة. يسعدني أن ألتقي بكم يا فتيات".
"يسعدني أن ألتقي بك، سي"، يرددون نفس الكلمات.
س؟ كم من الوقت استغرق حديثهما؟ أتبع س خارج الحانة، ويضربنا الهواء البارد أولاً. أضحك على فساتيننا. إنها غير مناسبة للطقس على الإطلاق.
"ما المضحك؟" يسأل C.
"لم نكن نرتدي ملابس مناسبة لهذه المناسبة."
"نعم؟" عرض علي يده ووضعتها في يدي. كان الأمر لطيفًا بشكل غريب. سحبني للأمام بعيدًا عن الحانة، وقال، "إنه من هذا الاتجاه." كنت صامتًا بينما أخذنا منعطفًا يؤدي إلى مسار مضاء بأضواء الشارع. يلمع شعار موتيله من بعيد، مما يعمل على تخفيف العقد في مفاصلي. استرخيت تمامًا تقريبًا. لم يكن يكذب. "أرادت أفضل أصدقائك حقًا أن تحصل على قبلة، أليس كذلك؟"
"اعتقد ذلك."
يتردد صدى خطواتنا في الظلام. نحن الوحيدان في الشارع وأظل أنظر حولي. لا يفعل سي نفس الشيء. نتوقف عند الفندق ويترك يدي لأول مرة. ليس من الغريب أنني أفتقد دفء جسده.
بالكاد ألقى موظف الاستقبال نظرة سريعة علينا أثناء مرورنا أمام المنضدة. أمسك سي بيدي مرة أخرى وقادني إلى أعلى الدرج. استمرينا في صمت حتى وصلنا إلى باب فتحه في غضون ثوانٍ.
انطفأ مفتاح كهربائي بالداخل وغمر الضوء الغرفة. دخل سي قبلي وتبعته من الخلف بحذر. بدا لي المجيء إلى هنا وكأنه فكرة رائعة في البار. يبدو الأمر دائمًا وكأنه فكرة رائعة عندما تشرب كثيرًا. توقف في منتصف غرفته وابتسم. أجبرت نفسي على تبادله نفس الشعور.
"مرحبا بكم في مسكني المتواضع"، كما يقول.
يبدو أن بعض الغطرسة التي كانت في الحانة قد تلاشت. بنفس الطريقة التي اختفت بها الحماسة التي شعرت بها عندما أخذت تلك المشروبات المخففة أثناء السير إلى هنا. غرفته عادية مثل غرف الفنادق، وهي مرتبة. أكثر أناقة من غرف معظم الرجال.
المرآة. السرير. الكرسي. الغرور. كل شيء سليم. يتقدم سي نحوي وأرى الجيتار متكئًا على الحائط الأزرق. هل يعزف؟ كدت أسأل لكنني ابتلعت الرغبة. فقط قبلة وسأرحل.
"حسنًا. لقد حان الوقت." أجبرت عيني على وجهه وتركت أنفاسي رئتي. اختفت النظارات الشمسية. هناك جرح في حاجبه لم ألاحظه من قبل. أقفز على كعبي قدمي بينما تتبع عيناه جسدي، ويجردني بنظراته. لبعض الأسباب، لا يزعجني ذلك. أنفخ صدري لأمنحه المزيد لينظر إليه. "لقد حان وقت قبلتي."
"على الفور؟ لا تريد التحدث؟"
هل تختار فتيات عشوائيات من الحانة، ثم تطلب منهن أن يتبعنك إلى غرفتك للتحدث؟
"لا، هذه هي المرة الأولى لي." يميل C برأسه، وتنظر عيناه إليّ وكأنه يستطيع أن يخبرني بالأسرار الموجودة في قلبي. تنقبض فخذاي. "ماذا عنك؟ هل تتبعين رجالاً عشوائيين من البار إلى غرفهم؟"
"أولى لي أيضاً."
يسحب سي كرسيًا نحوي ويسقط على الأرض، ويجلس متربعًا. أنا أحتل الكرسي.
"قال أصدقاؤك إن لدي عشرين دقيقة." ينظر سي خلفي إلى الساعة القديمة. "بقي لدينا حوالي خمس عشرة دقيقة من ذلك الوقت. لذا دعنا نتحدث عنك."
"أنا؟" أشير إلى صدري. أومأ سي برأسه. تنخفض نظراته إلى ذراعي ثم تعود إلى وجهي. أسحب أكمامي فوق معصمي. "لا. دعنا نتحدث عنك."
ابتسم سي وكأنه كان يتوقع هذه الملاحظة مني. وضع يديه تحت فكه، وتلألأت عيناه بالاهتمام. "ماذا تريد أن تعرف؟"
ماذا يعني الوشم الخاص بك؟
"كنت في فرقة موسيقية"، يقول سي دون أن يفكر مرتين. وهذا يفسر سبب عزفه على الجيتار. "كنت متحمسًا جدًا للانتماء إلى مكان ما، لدرجة أنني وشمت الاسم على ذراعي". ثم حرك كتفه لأتمكن من إلقاء نظرة أفضل عليه. لم أر اسمًا. رأيت وردة كبيرة، إذا كان من الممكن تسمية هذا الشيء وردة. "انفصلنا، لذا كان علي استخدام وشم أكبر لتغطيته. يبدو رائعًا، أليس كذلك؟ لن يعرف أحد أنه وشم".
يوجد تاريخ تحت الوردة الشبيهة. لكنني لم أسأله عن ذلك. "نعم، إنه يبدو رائعًا حقًا."
"ماذا عنك؟" أمسك بيدي اليسرى ودفع أكمامي لأعلى ليكشف عن الوشم على معصمي. ارتديت أكمامًا طويلة لإخفائه لأنه تذكير مؤلم بوقت أحمق. يحيط إبهامه بمعصمي. "كيف حصلت على هذا؟"
"لن أخبرك" أجبته. رفع حاجبه فقط بينما أسحب يدي لإخفاء وشم الفاصلة المنقوطة على معصمي. "أممم.. كيف حصلت على هذا الوشم؟"
يلمس الجرح الموجود على حاجبه ليتأكد مما أتحدث عنه. أومأت برأسي. "لن أخبرك". على عكس رغبتي، ابتسمت. "لديك ابتسامة جميلة، يا آنسة غريبة". أعرض عليه ابتسامة كاملة. يأخذ سي يدي مرة أخرى، ويتتبع الخطوط العريضة للوشم الخاص بي. "يجب عليك حقًا أن تبتسم كثيرًا".
"شكرًا، سي؟" ينزل يدي ويقف على قدميه. أبتلع ريقي بصعوبة عندما يسحبني لأعلى. إنه أطول. تصبح راحتي يدي رطبتين. يغلق الفجوة الصغيرة بيننا، تلمس أصابعه خدي وتنبت بذرة من التوتر في بطني. ينخفض رأسه. أنفاسه تدفئ وجهي. ألعق شفتي. "سي؟ هل هذا اسمك حقًا؟"
نقرة بإبهامه على شفتي الوردية وقلبي ينبض. "لا أسماء، أتذكر؟"
"... أفعل."
يبتعد للحظة. "أنا على وشك تقبيلك، أيها الغريب الجميل." وأريده أن يفعل ذلك. "يمكنك أن تقولي لا ولن يعرف أصدقاؤك ذلك أبدًا."
أحضر يديه ليحتضن وجهي. "قبلني".