الفصل الثاني

استيقظت على صوت المنبه القديم. كانت الساعة السادسة صباحًا، مما أتاح لي متسعًا من الوقت للاستعداد والسير إلى المدرسة.

تكون ميليسا في العمل بالفعل، وكان فرانك ينام عادة حتى الساعة 11 صباحًا أو بعد ذلك.

تسللت من غرفتي إلى الحمام، وأصدرت أقل قدر ممكن من الضوضاء. كان فرانك بمثابة كابوس حقيقي إذا أيقظته.

دخلت الحمام ومشطت شعري البني الشوكولاتي الطويل. كان كل فرد من عائلة ميليسا لديه شعر أشقر فاتح للغاية، مما جعلني أبرز أكثر. لدي أيضًا حالة نادرة تسمى Heterochromia lridum، مما يجعل عيني بلونين مختلفين. بينما كانت عيني اليسرى زرقاء فاتحة بشكل لا يصدق، كانت عيني اليمنى بنية شوكولاتية عميقة.

نادرًا ما كانت جدتي تتحدث عن والدي، ولكن عندما كانت تتحدث عنه كانت تذكر أنه يعاني أيضًا من نفس الحالة.

كان لدي شعور بأن هذا هو السبب وراء عدم حب ميليسا لي، أمي. حدث شيء سيئ بينها وبين والدي، مما أدى إلى تركنا نحن الاثنين خلفه.

كانت جدتي تتلقى دائمًا شيكًا غامضًا كل شهر ، مكتوبًا دائمًا باسمي. في اللحظة التي انتقلت فيها للعيش مع ميليسا، بدأت تتلقى الشيكات أيضًا. الاختلاف الوحيد هو أنها كانت تستخدمها لنفسها ولفرانك.

نظرت في المرآة وعقدت حاجبي. كنت أشعر باستمرار بأنني كائن غير طبيعي. ورغم أن لدي أصدقاء في مدرستي القديمة، إلا أن هناك دائمًا أطفالًا يتنمرون عليّ بسبب حالتي. استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً حتى أتقبل هذا الجزء من نفسي وأجده جميلًا.

ارتديت زيًا بسيطًا وغير ملفت للانتباه. كان عبارة عن بنطال جينز ضيق وقميص أبيض وسترة سوداء. كان الهدف هو الاندماج مع الآخرين.

تناولت قطعة الجرانولا التي اشتريتها بالأمس وغادرت المنزل. اتبعت تعليمات الفتاة وكنت سعيدًا لأن المدرسة لم تكن بعيدة جدًا عني سيرًا على الأقدام. استغرقت نزهتي نصف وقتي وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المدرسة، كانت ساحة انتظار السيارات ممتلئة تقريبًا. قفز الطلاب من سياراتهم وتوجهوا إلى الأبواب الأمامية. امتلأ الهواء من حولنا بالثرثرة والمحادثات.

اندمجت في حشد الطلاب وحاولت أن أتماشى معهم.

كانت محطتي الأولى هي المكتب، الذي تمكنت من العثور عليه بسهولة. كانت هناك لافتة كبيرة معلقة في السقف تشير إلى المكتب الصغير.

"حسنًا، مرحبًا عزيزتي." ابتسمت لي امرأة ممتلئة الجسم ترتدي سترة أرجوانية، وكانت نظارتها المستديرة تتدلى على وجهها. "هل أنت جديدة هنا؟"

أومأت لها برأسي وألقيت عليها ابتسامة صغيرة، "أورورا سانت كلير".

لقد حصلت على لقب والدي عندما كنت طفلة، وبينما أصرت ميليسا على أن أغيره إلى لقب فرانك، رفضت.

"اسم جميل." ابتسمت المرأة وهي تتصفح مجموعة من الأوراق. "أنت هنا الآنسة أورورا." ابتسمت لي.

"شكرا لك." ابتسمت لها واستدرت لمغادرة المكتب.

كنت أنظر إلى جدول الحصص الذي أعطتني إياه، عندما اصطدمت بشخص ما.

كنت أعتقد أنه جدار من الطوب لو لم تكن هناك رائحة قوية من الكولونيا.

ارتطم مؤخرتي بالأرض بصوت مرتفع، وسرعان ما أصبح الممر هادئًا.

نظرت إلى الشخص الذي اصطدمت به واندهشت.

كان يقف أمامي توأمان كبيران الحجم وغاضبان للغاية. لم أر قط شابين بهذا الشكل، وكأنهما ينتميان إلى غلاف مجلة وليس إلى مدرسة ثانوية.

كان شعرهما أسودًا داكنًا، وخطوط فك قوية، وعيون داكنة للغاية. كان كلاهما عضليًا للغاية، لكنهما كانا يتمتعان بنحافة رياضية في جسديهما. كان شعر أحد التوأمين محلوقًا على الجانبين والخلف، لكنه كان طويلًا في الأعلى. كان شعر التوأم الآخر يصل إلى أعلى أذنيه، لكنه كان يتمتع بمظهر فوضوي يحاول الرجال الآخرون تحقيقه ويفشلون في تحقيقه. كان كل منهما رائعًا للغاية بطريقته الخاصة.

كان أحد التوأمين يحمل فتاة شقراء طويلة الشعر تتشبث بذراعه، وقد ظهرت ابتسامة استهزاء على وجهها على شكل قلب.

"ما الذي حدث لعينيها؟" سخرت الشقراء الطويلة، ونظرت إليّ وكأنني قطعة قمامة.

بالكاد ألقيت نظرة على الشقراء، ظلت عيناي تتجهان نحو التوأمين الشبيهين بالآلهة الواقفين أمامي. تبادلا النظرات، كما لو كانا يخوضان محادثة صامتة.

كتمت الرغبة في تحريك عيني، لكن فمي رد دون سابق إنذار: "إنها حالة مرضية".

"يا له من أمر غريب." بصقت الشقراء. "انتبه إلى المكان الذي ستذهب إليه في المرة القادمة."

مع تلك الكلمات الأخيرة، ابتعد التوأمان شديدا الجاذبية والشقراء الطويلة. لم يقل التوأمان كلمة واحدة لي، ولم أكن متأكدة ما إذا كان ذلك أمرًا جيدًا أم سيئًا. كانت النظرة في أعينهما باردة، وشعرت بالضيق وكأنني أنظر إلى عيون المتنمرين الجدد.

لقد ثبت بالفعل أن البقاء بمفردي هو بمثابة كابوس.

نهضت من على الأرض وتمكنت بطريقة ما من العثور على خزانتي. لم أستطع إلا أن أتجول في كل ممر. كان جزء صغير مني يريد أن يرى التوأمين مرة أخرى، وأن أسمح لعيني بالتجوال بينهما مرة أخرى.

بعد محادثة صارمة مع نفسي حول الاندماج وعدم لفت الانتباه، واصلت تجنبهم بأي ثمن.

لم يكن في أول فصل لي توأمان جميلان أو فتاة شقراء شريرة. أشارت لي المعلمة إلى مقعد في الخلف وجلست بجوار فتاة ترتدي نظارة كبيرة وشعر أحمر مجعد.

ابتسمت لي قليلاً وأخبرتني باسمها.

"أنا توري." ابتسمت لي الفتاة ذات الشعر الأحمر المجعد، ورددت لها بابتسامة صغيرة مني.

صفيت حلقي وألقيت نظرة على الطلاب الفضوليين من حولنا، "أنا أورورا".

"واو، اسم رائع." أومأت توري برأسها بينما كانت تخط بعض الكلمات على قطعة من الورق.

هززت كتفي وقلت: "لقد اختارها والدي".

"أراد والدي أن يسميني تشارلي." نظرت إلي توري بنظرة رعب فضحكت. "بالمناسبة، عيناك تبدوان رائعتين."

"شكرًا." ابتسمت، إذ يبدو أن الحصول على مجاملات بشأن حالة عيني أمر نادر.

"صديق طفولتي كان يعاني من نفس الشيء، ولكن في عين واحدة فقط." ابتسمت لي توري.

لقد قضيت معظم وقت الدرس في التحدث إلى توري، ومحاولة طرح أسئلة خفية حول التوأم الإلهي اللذين التقيت بهما حرفيًا.

"أوه التوأمان." احمر وجه توري وهي تنظر إلى ورقتها بنظرة عابسة. "كايد وأليك."

"أيهما أيهما؟"* عبست. بدا أن أسماءهم تتناسب تمامًا مع شخصياتهم الشريرة.

عبست توري وقالت، "أخلط بينهما دائمًا، ولكنني متأكدة تمامًا أن صاحب الشعر الأطول هو أليك والآخر هو كيد".

"حسنًا." أومأت برأسي.

بقدر ما أردت، لم أستطع إخراج الاثنين من رأسي. كانت الطريقة التي نظروا بها إلي باردة، وجعلتني أشعر بالغرابة. ومع ذلك، واصلت التفكير فيهما.

"لو كنت مكانك لما كنت لأعبث معهم." هزت توري رأسها. "إنهم ينامون في أماكن مختلفة، كثيرًا."

"لم أكن أخطط لذلك." هززت رأسي.

لقد وعدت نفسي في تلك اللحظة بأنني لن أتورط مع التوأمين. ليس أنهما سيقبلان أبدًا بفتاة مثلي. على أي حال، بدا الأمر كما لو أنهما من محبي الفتيات العارضات الساحرات.

أما أنا فقد كنت على العكس تمامًا. فأنا أميل إلى التمسك بنفسي، وفي أغلب الأحيان كنت أتصرف بإهمال شديد.

لقد خططت أنا وتوري معًا لعطلة نهاية الأسبوع هذه أثناء حديثنا القصير. أخبرتني كيف تعمل في هذا المطعم في المدينة وعرضت عليّ حتى أن أجد وظيفة كنادلة.

قالت لي أنها ستقلني غدًا بعد المدرسة لإجراء مقابلة في المطعم.

"إنه ليس فخمًا أو أي شيء من هذا القبيل، لكنه الأكثر فخامة في هذه المدينة." هزت توري كتفها. "لكنك تحصل على إكراميات جيدة إذا كنت تعرف كيف تغازل."

ضحكت، "ليس لدي أي فكرة عن كيفية المغازلة."

كنت أشعر بالقلق بالتأكيد بشأن العمل كنادلة. بدا أن تصرفاتي كانت تزداد توترًا كلما ازدادت توترًا، وكان آخر شيء يريده أي شخص هو أن تسكب النادلة المشروبات عليه.

"سوف تتعلم. هذا يأتي مع الوظيفة." هزت توري كتفها.

شعرت وكأننا كنا محظوظين في يومنا هذا عندما مشيت إلى فصلي التالي ورأيت توري جالسة في الخلف.

لقد قضينا الدرس التالي في مواصلة محادثتنا.

ابتسمت توري قائلة: "الناس هنا ليسوا سيئين حقًا. سوف تنجو دون أي مشاكل طالما أنك تتجنب جريس وأصدقائها".

"نعمة؟" عبست.

"الفتاة الشقراء التي تتسكع مع التوأمين." ردت توري وأخيرًا تمكنت من نطق الاسم على وجهها. كانت جريس هي الفتاة التي تشبه عارضة الأزياء والتي وصفتني بالغريبة. يا لها من بداية رائعة.

"أعتقد أنني فشلت في ذلك بالفعل." عبست.

ارتجفت توري وقالت، "تجنبي التوأم تمامًا من الآن فصاعدًا. إنها مع كايد في الوقت الحالي وهي متملكه للغاية."

كنت أكثر من سعيدة باتباع نصيحة توري، لكن يبدو أن حظي قد نفد أخيرًا.

كان في فصلي التالي التوأمان. جلسا بمفردهما على طاولة مربعة الشكل. كاد قلبي أن يتساقط من مؤخرتي عندما أمرني المعلم بالجلوس على طاولتهما. بينما كنت أسير نحو الخلف، ضربت قدمي ساق طاولة شخص ما وكدت أسقط على الأرض. تمكنت من اللحاق بنفسي في الوقت المناسب وتجاهلت ضحكات الطلاب الآخرين.

وبينما كان وجهي يحترق ومعدتي تتقلب، جلست على طاولة التوأم. وتجنبت كل اتصال بالعين معهم حتى تمكنت من السيطرة على قلبي الهادر.

شعرت بعينين تحرقانني، وأطلقت تنهيدة مرتجفة. التفت برأسي والتقت نظراتهما بنظرات التوأمين. كانا يجلسان على الطاولة المقابلة لي، وكانت أعينهما الداكنة تخترق عيني.

كان الجلوس بالقرب منهم نعمة ونقمة في نفس الوقت. لقد كانت نعمة لأنني تمكنت من رؤيتهم بشكل أفضل بكثير. لقد كانوا أكثر إثارة للإعجاب عن قرب.

كان كيد أكثر عضلية قليلاً من أخيه، لكن وجوههم كانت متطابقة تقريبًا. حواجب كاملة تليها رموش طويلة وشفتان ممتلئتان. بينما جلست هناك في صمت، حاولت الاختيار بين الاثنين ولم يكن ذلك ممكنًا. كان الاثنان جذابين بشكل لا يصدق وببساطة لم أستطع الاختيار.

"انظر يا كيد." ابتسم أليك، وكان صوته مشوبًا بالمرح. "إنها الفتاة الصغيرة ذات العيون الغريبة."

شعرت بصوتي يختنق في حلقي عند سماع صوت أليك. كان عميقًا وخشنًا عند أطرافه.

ابتسم كيد بابتسامة ساخرة على شفتيه الممتلئتين، بينما كانت عيناه الباردتان تتجولان في المكان. "هذه هي الفتاة التي كانت جريس تتحدث عنها؟"

"إنها هي التي لم تنتبه إلى المكان الذي كانت ذاهبة إليه." ابتسم أليك لأخيه.

كانا يتحدثان معي وعن نفسي. وكفتاة جذابة وذكية للغاية، جلست صامتة وحاولت ألا أزعجهما.

كان الاثنان يعرفان مدى جاذبيتهما، كان الأمر واضحًا تمامًا. هذا لا يعني أنهما يجب أن يتصرفا مثل الحمقى. بدأت أشعر بالندم على انجذابي الغريب والسريع للتوأم.

"لم ألاحظ ذلك." سخر كيد وكتمت الرغبة في الارتعاش.

على الرغم من أن فرانك يوبخني كثيرًا عندما يكون في حالة سُكر، إلا أنني قد أعتدت على ذلك الآن. ولسبب ما، فإن ما قاله التوأمان أزعجني بالفعل ووجدت أنه من الصعب تجاهلهما أكثر من تجاهل فرانك.

"انظر يا كيد." ابتسم أليك. "الدمية الصغيرة تحاول تجاهلنا."

قفز قلبي عندما سمع ما قاله لي. لم أستطع أن أفهم ما إذا كان ذلك إهانة أم مجاملة. لقد أخافتني الطريقة التي نظروا بها إليّ وأثارت شيئًا عميقًا بداخلي.

"تجاهلنا لن يزيد الأمر إلا سوءًا بالنسبة لك يا عزيزتي." حدق كيد في عيني، كانت نظراته الداكنة ساخنة على بشرتي.

استمر قلبي في الخفقان عند سماع الأسماء التي أطلقوها عليّ. لم أكن على دراية باللعبة التي كانوا يلعبونها. كان التنمر على هذه الأسماء يجعلني أشعر وكأنهم يحبونني. وبخت نفسي لأنني اعتقدت أنهم قد يحبونني. لماذا أنا من بين كل الناس أجذب انتباه توأمين يشبهان الآلهة؟

واصلت تجاهل التوأمين، وكان كيد محقًا. لقد كان الأمر أسوأ بالتأكيد.

استمر الفصل بأكمله في الإدلاء بتعليقات أثارت غضبي. لم أكن متأكدًا مما إذا كانوا يريدون ردًا مني أو نوعًا من الانفجار، لكنني لم أمنحهم ذلك.

لقد جعلوني أقوم بكل العمل بنفسي بما في ذلك المشروع الذي كان من المفترض أن يستغرق أسبوعًا لإكماله.

لم أكن متأكدة من أي فصل كان أسوأ. الفصل الذي كنت أدرسه مع التوأم أم الفصل التالي، الذي كنت أدرسه مع جريس وأصدقائها.

كان درسي التالي يضم أليك، وتوري، وجريس وبقية أصدقائها.

لقد كنت محظوظًا بما يكفي للجلوس بجانب توري طوال الوقت، لكن أليك استمر في الابتسام ومضايقتي.

من نظرة واحدة، أدركت أن غريس تكرهني بشدة، وهذا لن يتغير في أي وقت قريب. كلما زاد اهتمام أليك بي، زاد غضبها. لم أفهم سبب قلقها بشأن شقيق صديقها.

بطريقة ما تمكنت من تجاوز بقية اليوم الدراسي. كل يوم يتكون فقط من خمسة فصول طويلة للغاية، وكنت سيئ الحظ بما يكفي لوجود التوأمين في اثنتين من تلك الفصول.

كان آخر فصل لي في ذلك اليوم هو evm . كان من المكروه دائمًا أن أكون مع فصل Gvm. لكن معرفتي بأنني أعاني من كلا التوأمين جعلت الأمر أسوأ. كان ! غير منسق بشكل طبيعي والشعور بنظرات التوأم الساخنة جعلت الأمر أسوأ. لحسن الحظ، تمكنت من الجلوس حتى وجدوا لي زيًا إضافيًا. إن معرفة أن ! سيبدأ صالة الألعاب الرياضية رسميًا يوم الاثنين وضع عقدة كبيرة في معدتي.

لقد مر أسبوع كامل قبل أن أدرك الأمر تمامًا. كان فرانك أسوأ من أي وقت مضى، لكنني بذلت قصارى جهدي لتجنب أي مواجهات أو محاولات انتزاع من جانبه.

استمر التوأمان في إزعاجي، ونجحا في إزعاجي وإرباك نفسي. وتصاعدت حدة السخرية من جريس وأصدقائها من النظرات الساخرة إلى التعليقات القاسية. وأصبحت أنا وتوري أقرب إلى بعضنا البعض بمجرد أن تم تعييني في نفس المطعم الذي تعمل فيه، وهو مطعم إيطالي صغير في وسط المدينة.

لقد تعرفت على صديقة جديدة في إحدى فصولي، وهي فتاة رياضية تدعى أوتوم ذات شعر أشقر رملي وعيون زرقاء كبيرة.

بدأت عطلة نهاية الأسبوع الأولى لي في جورجيا، والتي أخطط لقضاء معظمها في العمل. بعد أن حصلت على اللوازم المدرسية والطعام للأسبوع، كان لدي الكثير من المال الذي أحتاجه لتعويضه.

لم أكن متأكدًا ما إذا كانت الأمور تتجه نحو الأفضل، أو تستقر ببطء.